嵩山上山路口，明教和武當派離去不久，華山一行人也到了。
「人好多啊。」看著四面八方的江湖客，薛江有些興奮的道。
「而且，看起來實力都還不錯。」楊建章輕聲接道。
「能從五湖四海來到這里，這些人自然也是有幾分本事的。」鄭寧冷靜的回道。
听到薛江幾人的談話，陳新竹沒有開口。
仔細看了看四周，陳新竹忍不住輕聲喃喃道︰「真像啊……」
這一刻，陳新竹感覺又回到了那個無比熟悉的賽場。
「這樣的話，就更不想輸了……」
華山一行人剛來到上山路口，不遠處就走來了一群身穿土黃色武衣的江湖中人。
看到華山一行人，對面領頭的一位白發老者輕笑一聲，大聲的打著招呼。
「孔兄弟，別來無恙啊。」
看到來人，孔天和也輕笑著打招呼︰「季老，又見面了。」
季天翰帶著丐幫弟子走到了華山一行人身前不遠處，看了一眼陳新竹等人，季天翰對著孔天和大聲說道。
「難得在這里遇到，一起如何？」
「當然。」孔天和輕輕點頭回應。
很快，在周圍江湖中人的嗡嗡議論聲中，華山弟子和丐幫弟子聚到了一起，一同踏上了山路。
山路之上，季天翰和孔天和輕聲交談，說著說著季天翰忽然把話題轉到了陳新竹身上。
看了一眼身旁的陳新竹，季天翰對著孔天和輕聲說道。
「說起來，陳小友還是此次人榜爭鋒最年輕的參賽選手吧？有了他的加入，你們華山派今年還真是大有可為。」
「嗯。」孔天和語氣平靜的輕輕應道。
沒有謙虛，也沒有驕傲……
看到孔天和這個樣子，季天翰對陳新竹的興趣就更大了。
他很清楚，以孔天和的性子能如此干脆的承認，只能說明陳新竹的實力，已經完全得到了孔天和的認可。
想到這里，季天翰轉頭看向走在旁邊的陳新竹，饒有興趣的開口問道。
「陳小友，這次人榜爭鋒，你的目標是什麼？」
「目標？」陳新竹沒有多想，隨口回道︰「我的目標，是人榜第一。」
「嗯？」
這語氣平靜的就像吃飯喝水一般，以至于季天翰都愣了一下。
好在他很快就回過神來，哈哈大笑兩聲緩解尷尬。
「有自信是好事，我期待你的表現。」
「嗯。」陳新竹的臉色沒有絲毫變化。
看到這一幕，走在季天翰身後的丐幫弟子之中，有不少人都對陳新竹感到不爽。
真夠自大的！
不過，他們雖然心里不爽，但是並沒有直接開口嘲諷，頂多在心里暗罵一聲，不自量力。
感受到體內升起的滾滾熱血，陳新竹忍不住在心里感慨了一聲。
「好想來一場酣暢淋灕的戰斗……」
……
很快，順著少林武僧的指引，陳新竹一行人來到了一個巨大的山谷。
說是山谷，實際上地形就像一只正放的飯碗一般，已經可以稱之為一個小型的盆地了。
盆地四方的山林之內，已經有無數江湖中人聚集在那里。
樹上樹下，到處都是人影。
一行人來到盆地中心的平地上，已經有主持比賽的少林高僧、江湖名宿守候在這里。
看到來人，玄寧大師往前踏出一步，雙手合十。
「阿彌陀佛，季施主、孔施主，別來無恙。」
孔天和輕輕點頭。「玄寧大師，好久不見。」
季天翰也笑著回道︰「玄寧，我們兩難得見一面，晚上一起去喝一杯如何？」
玄寧臉色平靜，輕聲回道︰「若是季施主有意，可來貧僧處喝一杯清茶。」
說到這里，玄寧看了一眼陳新竹幾人，繼續說道。
「人榜爭鋒的規則想必諸位都清楚，參賽選手可入內，其他弟子還請自行選擇觀戰地點。」
孔天和輕輕點了點頭，轉身對著身後的薛江等人說道︰「去吧。」
「是。」
很快，前來觀戰的華山弟子往四方山林散去，一旁的丐幫弟子也同樣如此。
等到薛江等人走好，孔天和又對著陳新竹和孟懷輕聲說道︰「看你們的了，去吧。」
陳新竹和孟懷對視一眼，向著嚴定和孔天和行了一禮，轉身走進了盆地中心。
丐幫這邊，季天翰也交待完畢。
丐幫弟子，章立和趙一平也轉身進了盆地中心。
至于季天翰和孔天和等先天境強者，則暫時留在了這里。
……
進了盆地中心，人數急劇減少，陳新竹放眼看去，只看到了幾十人。
「這些人就是我們這次人榜爭鋒的對手吧？」丐幫弟子章立有些感嘆的道。
「嗯。」孟懷臉色也凝重了幾分。
很快，陳新竹四人來到了一塊巨大的布告欄之前，這里是人數聚集最多的地方。
「運氣有些背，居然和童澤道長分在一組。」
「我是和玄山大師一組。」
「我和紫月仙子一組。」
「紫月仙子？真好啊，我也想和她一組。」
听到這些話，陳新竹已經猜到了布告欄上的東西，想必就是這次人榜爭鋒的分組名單。
說到這里，就不得不提一下人榜爭鋒的比賽規則。
人榜爭鋒分為初賽、復賽和決賽。
先說初賽，采用的是分組循環賽。
七十二位人榜高手，會被平均分入十二個初賽小組，每個小組六人，其中包括一位人榜前十二名的種子選手。
之後就進行小組之間的單循環積分賽，每一場比武的時間都限定在一刻鐘內，勝者積2分，平局各積1分，敗者0分。
初賽全部結束之後，各個小組積分最高的兩人晉級復賽。
也就是說，初賽72進24。
……
「看，那不是人榜第九，正陽劍孟懷嗎？」
「在哪？還真是。」
「他旁邊的那位年輕少年，應該就是人榜第十一位的陳新竹吧？」
「這麼年輕的參賽選手，估計就是那位陳少俠了。」
「他們邊上那兩位好像是丐幫的吧？」
「嗯，拿棍的是人榜第十二位的章立，佩刀的是人榜第五十七位的趙一平。」
「還真是他們，怎麼一起來了？」
看到陳新竹四人到來，布告欄之前還是引起了一陣小小的騷動。
陳新竹四人，除了趙一平之外，孟懷人榜第九，陳新竹第十一，章立第十二，都是初賽的種子選手。
這樣的三人聯袂而來，在場眾人還是給予了不小的關注，特別是和陳新竹三人分在同一個小組的其他武者，更是對三人重點關注。
對于這點小騷動，陳新竹幾人也沒有在意，走到布告欄之前，抬首看去。
很快，陳新竹就找到了他所在的小組，第十一組。
看了看同一小組的其他人，陳新竹輕輕點了點頭。
初賽，穩了！