翌日一早，陳秋生便到了九叔那，與九叔、文才，隨著吳伯（老農），往五十里外的青山村去。
吳伯今年六十有四，雖說身體還硬朗，但畢竟上了年紀，行了二十來里，便氣喘吁吁起來，九叔見狀，便道︰「趕了這許久路，咱們去路邊歇歇吧！」
「前面有個茶棚，咱們到那里歇息，順便吃些東西再趕路！」吳老伯道。
四人有往前走了二三里，到得吳伯說的茶棚，叫了壺茶和東西後，文才問道︰「吳老伯，這種趕遠路請人的差事，應該讓個年青人來做才是，你們村長怎麼讓你來啊？」
「唉，我們現在的村長啊，是個年輕人，剛從那什麼米國留學回來，根本不相信是妖怪害人，硬要帶著村里的壯勞力去搜山，我身體還算硬朗，只能我跑這趟了。」吳老伯道。
「不知天高地厚！」文才罵道，九叔瞪眼，連忙縮頭不言。
吃完東西，四人繼續趕路，傍晚時候，到得群山環抱的青山村。
到了地方，九叔沒急著吃喝享受，而是開始辦正事，問道︰「那些遇害者的衣服可還在？我想去看看。」
「被村長拿去了，說要找線索，我帶你們去！」吳伯道。
「看來你們那年輕村長，雖然年輕氣盛，卻也算聰明，看來在國外，還是學到些東西，不是光交學費卻啥也沒學到的海龜。」陳秋生道。
「別廢話了，去看看那些衣服再說！」九叔說道。
吳老伯立即領路，帶著師徒三個來到村中心一座三進的大宅院。
跟村長的母親道明來意，四人便被請進去，見到了那些遇害者的衣物。
衣服有些破爛，或背面或前面有泥污，是在地上被拖動擦上去的，看泥污層次，皆是被拉著腳拖拉上去的。
「這是什麼妖怪，殺人不見血，還連骨頭都不留？」陳秋生皺眉，實在想不到復合條件的妖怪。
九叔翻了下那些衣物，也未找到什麼有用線索，用羅盤測試，也沒什麼反應，畢竟就是些普通人，不可能和妖怪戰斗，會在衣服上留下太多妖怪的氣息。
「林道長，怎麼樣？」吳伯和村長母親關切地問道。
「衣服上沒有太多線索，我打算去發現這些衣服的地方看看。」九叔道。
「那先吃飯，吃完飯我家娃子應該隨村長搜山回來，我讓他領你們去！」吳伯道。
村長母親立即叫佣人準備晚飯，四人說完後，就听外面鬧哄哄的，卻是去搜山的壯勞力回來了。
大伙滿載而歸，手里都拿著野兔、山又鳥，臉色歡喜，只穿著特異，一看就是留洋的那年輕村長兩手空空，眉頭緊皺，一看就是沒什麼收獲——當然，指的不是獵物，而是案情，不過這種詭異事件，沒收獲，算是他們的幸運，要是有發現，一村壯勞力全折里面，那才是悲劇。
九叔急著進山，等吳老伯的兒子回家吃了飯，便看了吳老伯一眼，吳老伯立即讓兒子吳亮帶師徒三人進山。
師徒三個隨吳亮連夜入山，沿著獵人踩踏出來的羊腸小道，走了一兩個小時，進入深山之中。
「那些衣服，就是在這周圍找到的！」吳亮帶著眾人來到一片林地後道。
「不對，這周圍沒有拖拽痕跡，並不是他們遇害的地方。這里只是丟棄衣物的地方，目的應該是遮掩痕跡，不讓尋著蛛絲馬跡找到它的老巢。如此遮遮掩掩，其修為怕是有限。」陳秋生道。
「還有一種可能，那就是它的本體無法移動。」九叔道。
「師父是說，作怪的是個樹精？」陳秋生立即道。
「更大的可能是藤妖，畢竟受害人，都是被拉著腳拖走的。」九叔回答了一句後，問吳亮︰「你知道那些失蹤的獵人，那天是去何處打獵嗎？」
吳亮搖頭道︰「這片山林廣闊得很，人扎進來，很難遇上，誰也誰在哪里打獵。」
九叔皺眉，又問道︰「這附近，有沒有藤蔓長得比較茂盛的地方？」
「不清楚！」吳亮再次搖頭。
「秋生，文才，看好我的肉身，我元神出去看看。」九叔說一聲，盤膝坐下，立即閉目不動了，元神卻是已然出竅。
元神行動迅捷，九叔元神很快轉遍了方圓十里，回到肉身之中，睜開眼楮，從地上起身。
「師父，有沒有發現？」陳秋生問道。
「附近十里，既無拖拽痕跡，也沒有奇異動植物一點線索都沒有，很可能是元神出竅，將之扔在這的……」九叔眉頭緊皺道。
「那怎麼辦？」文才問道。
「兩個辦法︰招魂和請孔明燈！咱們回去，找那些失蹤之人的家屬，要他們的生辰八字和」九叔淡然道。
一行立即回去，回到村子時，已是半夜，不過好幾戶人家還亮著燈，都是家里有人失蹤，焦急等待消息。
如此正好，九叔很快拿到一個失蹤之人的姓名八字及常用的小物件，叫兩個徒弟起壇。
因為招魂比用孔明燈經濟實惠，而且可以向鬼魂詢問情況，從而了解妖物情況，做到知己知彼，九叔確是選擇招魂。
念了招魂咒，九叔搖動招魂幡，搖了兩下後，停了下來，一陣皺眉，卻是幡上符沒有發光，也即是說不起效，也就是招不來魂。
「師父，怎麼停了？」文才問道。
「沒瞧見招魂幡沒反應嘛，不停繼續跳大神啊！」九叔罵道。
「為什麼沒有反應？」文才問道。
「三種可能，一是入了地府，二是被困住了，三是人還沒死。第三種可以直接排除，第一種，那些人失蹤不滿七天，頭七都沒過，應該還沒下地府，八成是被困住了！」九叔道。
「那怎麼辦？」文才問道。
「請孔明燈！」九叔淡聲道。
將孔明燈準備好後，九叔作法，孔明燈立即充氣飛起，往山中飄起，九叔道︰「跟著孔明燈，它會帶我們找到幾人。」
秋生、文才兩個立即跟上，九叔撤了法壇，收了法器後，迅速追上兩人，跟著孔明燈，再次進山。
追著孔明燈，狂奔一個小時，三人進了深山老林，大樹下滿是密密麻麻的灌木，行進很是困難，好在三人都有修行在身，九叔、秋生兩個跳上樹冠飛掠，文才差些，但展開狸貓騰挪身法，卻如狸貓般，在大樹間穿梭，亦是緊緊跟在孔明燈後面。
上山下嶺，不知道跑了多少里山路，某一刻，一條黑影出現，將孔明燈打落。
燈油傾斜，火焰蔓延，已是秋冬，草木枯黃時節，師徒三個怕引起山火，連忙上前，手忙腳亂的將火撲滅。
「看清沒有？」將火撲滅後，九叔開口問道。
「像是鞭子，絕對是樹藤！」陳秋生道。
「樹藤就算成妖，長度也有限，其本體必在附近，咱們好好找找！」九叔道。