「故事就講到這里了，听得可還滿意？」
「後來呢？」
「就是後面呢，妖星打完了，那個國師又去了哪兒，你都不說，有頭沒尾的，哪里是講故事，還不如村頭隔壁阿叔講的狐狸報恩，每日給農夫煮粥的故事好听。」
黃昏沿著山脊，落在破舊的屋檐，掛著幾串風干菜下面，幾個小孩圍在一起，看著檐下矮凳上，一個灰撲撲袍子的老頭，有些不滿意這個故事，七嘴八舌的叫嚷，其中一個扎著小辮的小姑娘眨了眨眼楮，怯生生的問道︰
「老爺爺，那那個國師最後會當神仙嗎？」
呵呵呵
老人喝了一口涼水，將缺了口的陶碗放去地上，看著這小姑娘點點頭，「會的。」又看了看周圍孩童，拍拍他們腦袋，從地上起來，走去籬笆院牆，牽過系在那的一頭老驢，朝屋里的主家謝了聲。
「主人家，謝你的水了，碗就放在檐下，老朽告辭了。」
一幫孩子听到老人要走，不滿意的情緒頓時收了回去，蜂擁過去簇在後面跟著，拉著老人的袍角輕搖。
「老爺爺，你再喝點水。」「要不，我讓我娘給你鋪張床，就在我家睡吧。」
「我家也可以。」
「嗯，我爹不說什麼的。」
那邊屋里，婦人出來揮手吆喝了幾個孩子散去，說些‘不要擋老先生路。’‘天色不早了，趕緊回家一類。’
驅散一幫頑童，隨後回過頭來，剛才那老頭像個老學究，朝她抬袖拱了拱手，翻上老驢橫坐，輕拍下驢頭，漸漸彤紅的霞光里，沿著門口的小路緩緩離去。
「真是個怪老頭。」婦人輕聲呢喃了一句，搖搖頭轉身回去檐下拿過地上的陶碗，里面叮當輕響，幾枚銅子歪斜重疊，「這就喝口水，還給錢啊」
追去院門口，小路上哪里還有驢子的身影，霞光照下來，青草低伏的小路盡頭，遠遠的有‘叮叮當當’的銅鈴聲隱約傳來。
「走的這麼快？！」
踏踏叮叮叮
老驢邁著四蹄輕揚，又落下，走過潺潺而流的小溪木橋，歡快的甩著脖間銅鈴，傍晚的微風吹來，樹木沙沙輕搖，驢背橫坐的老人腰間懸一面七角古銅鏡，沐著夕陽捧書翻看，面容間雪白的須髯漸漸月兌落，蒼白的發髻陽光里重新泛起青黑，皺紋消散，皮膚重新化作年輕時候的模樣。
坐在驢背上，一幅書生騎驢的畫卷緩緩展開。
不遠，一縷青煙化作人影，繡鞋輕輕踩過青草地，聶紅憐蹲去盛放的野花，俯身輕聞，片刻，美目如月彎，綻出梨渦跑去前方，伸開雙臂，裙擺飛旋，笑出好听的聲音。
听到銀鈴輕笑，陸良生從書頁上抬起視線，看著前方的女子，輕笑了一下。
「紅憐還是跟以前沒變。」
安放驢臀上的書架，說話聲里，架子下方的小門打開，伸出兩條小短腿耷拉懸在門沿外面，橫放的葫蘆前，穿著一身花色袍子的蛤蟆，靠在那坐著，點了點煙斗，嗒出一口白煙，‘ 忒’的朝外吐了一口口水。
「都成老姑娘了，還沒變。」
前面，老驢回過頭， 兒啊兒的嘶鳴一聲，好像附和蛤蟆的話語，馱著陸良生悠閑的走過鄉間的道路。
不久，日暮下炊煙裊繞的村子遠去背後，漸漸被大山遮掩，此次回棲霞山，已過長江，距離河谷郡也不過百余里路程，從無疆山出來，也路過長安，城牆加固修繕，通往西域之路，車馬駝隊繁雜，遠遠看了眼城樓飄蕩的‘隋’字大旗，陸良生還是沒有踏入城里，只是打听了當今陛下，身體無恙便選擇離去，等回一趟家，再看過當年的大運河修的如何之後，或許那時才會入京城看看，見上一見楊廣，只不過皇帝肯定已經老了。
天色漸暗沉下來。
星月掛上夜空，起伏的山勢在也黑漆漆的夜色里，猶如雌伏陰影的野獸，不時傳來幾聲狼嚎。
過去村落，又是一片荒山野嶺，陸良生下來驢背，牽著韁繩走進前方一片竹林，翠綠青竹一簇一簇延綿四周，夜風里，葉子紛紛揚揚落在肩頭、腳前。
「師父，今夜就在這里暫且住下吧。」
陸良生揮袖掃開，卷過的風將地上片片竹葉吹出干淨的地方，撲上毯子，將書架放去一旁，不久，升起篝火架起小鍋，煮上了飯食。
「公子，妾身再去尋些柴禾。」
紅憐飄去林間，書架吱嘎一聲，蛤蟆道人換了身衣裳負手出來，坐去火堆旁，米鍋‘噗噗’沸騰水聲里，偏頭看著籍著火光翻看書頁的徒弟。
「近兩日怎麼走的這般慢？有些害怕回去？」
清冷的月光從上方搖曳的青竹間隙照下來，周圍竹林在風里‘沙沙’輕響，那邊翻過一頁的書生，輕‘嗯’了聲，目光停留在紙面上，像是在看書，也像是在思索問題。
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過得一陣，那邊紅憐抱了幾支枯竹回來，這邊，陸良生方才開口。
「一晃二十年，不知道爹娘他們如何了還有小縴、老孫。」
春日夜晚還有些微寒，蛤蟆伸蹼在火旁取暖，搓了下蛙蹼，哼了聲。
「你去了天上，感覺不到時日是如何一點點過去，擔心個甚，你怎不問問為師？這二十年守在山里，怎麼過來的？！」
陸良生笑了一下，抬起臉來︰「那師父如何過來的？」
「吃過來的！」那邊，添柴的紅憐輕笑出聲，先一步開口說道。
哼！
蛤蟆道人瞪了瞪她，抱起雙蹼轉去一個方向，令得匍匐旁邊的老驢咧嘴長吟，變得熱鬧，長夜漸漸在搖曳的火光，散發香味的米粥里過去，東方泛起魚肚時，篝火熄滅，書架重新安放去了驢背。
收拾好行囊，陸良生也不牽著老驢，讓它跟在旁邊，拍了下腰間的銅鏡，‘拓兒，我們回棲霞山了。’
他輕說了聲，懸在腰間的七角古銅鏡嗡嗡抖動兩下，小隔間翹著腿的蛤蟆偏頭看來，敲了敲煙桿，抖出里面煙灰，「瞧把拓兒激動的，說起來，老夫也好久沒看棲霞山美景了，有些想念山中那座茅廬。」
紅憐飄在老驢上方，隨後降下，落去陸良生身旁，挽上胳膊回頭做了一個鬼臉。
「蛤蟆師父怕是想嬸的飯菜了，嗯說不定還想家里那只花白母雞。」
「你這小女鬼！」
蛤蟆道人兩腮鼓了一下，干脆的縮緊小隔間，呯的門扇踫上，走出這片竹林，從緩坡上眺望，隱隱能看到官道了，不過陸良生腰間的銅鏡還在抖動，隨後傳出聲響。
「師父，有妖氣，還有人在做法。」
晨光從雲間照來，落在陸良生俊秀的臉上，目光望去遠處，細眉微微蹙起，口中只是輕嗯了一聲。