越後，荒川河。
慶安四年六月二十，一大清早，兩支隔河對壘的軍隊，都不約而同的開出了營壘，在荒川河兩岸的灘頭上擺開了戰陣，開始了對峙。
兩邊的人馬數量看上去都差不多，都是一萬多人。其中位于荒川河南岸的軍隊打著德川家的三葉葵旗號，帶兵的正是幕府老中，番方軍總奉行，會津藩主，權大納言保科正之。
而位于荒川河北岸的軍隊則主要打著上杉氏的上杉紋旗號，帶兵之將應該是「日本第一窮」上杉綱勝。
保科正之的本陣擺在一處高坡上面，視線還算不錯，可以居高臨下俯瞰兩軍布陣的河灘。不過在上杉軍背後卻有一片樹林，擋了保科的視線。保科也是久經戰陣的宿將了，見的可多了。所以一看就看出那片樹林後面有古怪了多半埋伏了精兵！
如果上杉軍在河灘交戰中不利，多半會設法將幕府官軍往樹林里引，利用樹林擾亂幕府軍的陣型，以便林子對岸的上杉軍打反擊。
不過這種雕蟲小技難不倒保科正之的，待會兒他會讓幕府番方軍的炮隊用6磅青銅炮轟擊樹林炮彈會穿過樹林（林子沒多大），打在上杉家賊軍的隊伍中間。等到上杉家賊軍扛不住炮轟了，再放出高田藩、上岡藩的騎兵去砍人就行了。
正在保科正之為自己的軍事指揮才能沾沾自喜的時候，對面的樹林就是一陣擾動，然後就看見一隊穿著鮮艷奪目的紅色陣羽織的騎兵從林子里面出來了。
就在這隊騎兵穿過樹林，出現在荒川河北岸灘頭上的時候，上杉軍忽然就爆發出了最大聲的歡呼。
「太上天皇板載！太上天皇板載」
「這是」保科正之馬上緊張起來了，連忙從馬扎上起來，又從身邊的一個小姓手里拿過個單筒望遠鏡，拉到最長，然後就用來觀察對岸的紅衣騎兵了。不看還好，一看之後，臉色都變青了。
因為他首先看見的是一面十六瓣菊紋旗！
這可是天皇家的標記！
可以使用十六瓣菊紋旗的除了天皇、上皇、太子之外，就是忠于他們的嫡系軍隊。上杉綱勝這個日本第一窮鬼居然打出了十六瓣菊紋旗，他以為自己是誰？保科正之剛想到這里，就看見十六瓣菊紋旗下的一個「姬武將」了！這名「姬武將」騎著一匹異常神駿的戰馬，穿著華麗的板甲和繡著十六瓣菊紋的陣羽織，沒有帶面甲，露出的面孔看著很像興武院上皇！
「真的是太上」保科正之眼珠子差點給驚得掉出來，這個「姬武將」就是太上天皇本人啊！
天皇臨陣不是躲在後面運籌帷幄，而是真正上了一線！這種事情好像只有在傳說當中才有吧？
不過接下去還有更加讓保科正之吃驚的事情發生呢！
帶著一隊騎兵臨陣的興武院太上天皇並沒有在上杉軍的陣後止步，而是繼續向前，一直到了荒川河水邊上，然後沿著上杉軍隊陣前策馬奔馳了起來。
這下上杉家的「窮武士們」就更加興奮了，興武院上皇如此勇猛，倒幕大業何愁不能成功？
就在這時，跟在興武院上皇身後的一個武士忽然打出一面寫著「院宣」字樣的白色旗幟，離開了隊伍，然後找到一處淺灘，踏水過河，就向在荒川河南岸的幕府軍陣前奔來。
「不可傷害上皇使者！」保科正之怕手下的武士用弓箭或是鐵砲打死那個踏水過河的武士，讓他蒙上斬殺來使的惡名，于是趕緊下令。
不過他很快就對自己的君子風度後悔了，因為那名武士居然在幕府軍陣前大呼道︰「興武院太上天皇院宣，欲與德川賊軍總大將會津大納言一騎決勝！」
听見手下的通報，還在土坡上觀陣的保科正之真是驚的話都說不出來了！
一個天皇，還是女的，居然要和他這個德川幕府第一悍將單挑他是答應好，還是不答應好呢？
答應的話，保科正之身為人臣去和天皇單挑，打敗了枉送性命，還成了天下笑柄，打勝了則要背上弒君叛國的惡名！
不答應的話堂堂武家棟梁德川家的頭號大將居然連天皇都害怕！那麼窩囊的總大將，還怎麼鎮壓興武院上皇的御造反？
一時間，保科正之真不知道該怎麼回應對方了。最後還是那個丟了村上藩的最會搬家的松平直矩比較機靈，當下就對保科道︰「會津大納言，可以告知上皇陛下，現在兩軍隔河對峙，根本無法進行一騎討，所以您無法應戰。
如果興武院上皇一定要戰，可以令上杉軍後退二百步，讓我們軍過河與之交鋒。」
這個話听得耳熟啊！保科正之想了想，就瞪了松平直矩一眼，道︰「你以為這里是淝水嗎？站在河對岸的可是天下第一窮藩米澤上杉家的武士他們盼了50年才盼到翻身的機會，是不會放棄的！
興武院上皇如果趁我半渡而擊之，那我們豈不是要敗北了？」
上杉家的武士都窮凶極惡了，才不會因為懼怕德川家的大軍自己潰散呢！把這里當淝水那是找死！
「會津大納言，」松平直矩想了想，又說，「那咱們就後退二百步，讓興武院上皇過河。」
「你覺得她會同意嗎？」保科正之眉頭大皺，「我們德川家的武士也不是淝水之戰中的秦軍別說後退二百步，就是後退兩千步也不會出現混亂的！」
松平直矩笑道︰「既然她不會答應，那麼一騎決勝之事不就作罷了。」
對啊！這辦法好啊！
保科正之一怔，終于點了點頭，「好！就怎麼辦！」
「ど西！」興武院上皇听完了保科正之派來的軍使提出的條件，居然點了點頭，「既然會津大納言想在荒川河南岸和朕交戰那朕就過河吧！不過他只後退200步太少了，他是不是在打半渡而擊的主意？你去和會津大納言說，他必須後退500步。如果他不願意退，那朕可以後退500步，放他過河，再決一死戰！」
那使者得了興武院的言語就回去了，而一群保著興武院的將領都被這個女上皇的決定嚇著了。
怎麼真要過河去交戰啊！
「陛下，寧王殿下可說了，讓咱們吸引保科正之的主力即可，等他在魚津登陸成功，保科正之自然會退兵，到時再進行掩殺，自可大獲全勝。」
說話的是楠木正雪，他是朱慈炯派給寧武院的軍師，拉攏窮藩米澤起事和奪取越後、越中、佐渡為御造反根據地的大計劃，也是他這個大軍師和朱慈炯一起制定的。
根據計劃，興武院和上杉家的聯軍根本不必同保科正之正面決戰，將之吸引到荒川河一線對峙即可。
「正雪，朕知道寧王的計策可以必勝但是以詭計取得的勝利，終究不如堂堂之陣打出的勝利更有威懾力！」興武院上皇搖搖頭，道，「現在我軍士氣正盛，數量也比敵人更多，決戰當有必勝的把握。
而且寧王奪取魚津港應該就在這兩日間，也許保科正之很快就會得到越中的敗報，到時候兩軍膠著，他根本撤不出多少兵力，只能慘敗，而越後、越中，也可一戰而定之！」