申夫人听了，贊佩道︰「你想得很對。雖然是英國公夫人親自來請我上門探問的，說是她見過馨姐兒幾次，對于她的品貌都十分滿意，這才起了結親的意思的。
「可是齊大非偶，還是要慎重一些，畢竟事關馨姐兒的終身呢！」
說到這里，申夫人嘆息一聲，不無怨恨地傾訴道︰「想當初慧姐兒多好的一個孩子，就因為他父親誓要踐行與丁家當初的約定，就被迫嫁去了那麼遠的地方，這輩子也不知道還能見幾回面……」
申夫人說著，就禁不住拿帕子印了印眼楮。
徐夫人見狀，連忙勸說道︰「嫂子不用擔心，那丁家姑爺听說是個讀書的苗子，十三四歲便中了秀才，丁家雖然一時沉寂，但終將在姑爺身上恢復往日的榮光。听說今年鄉試丁家姑爺是要下場的。等丁家姑爺中了舉人，今年底或是明年開春來京參加春闈，慧姐兒肯定是要跟隨的。到時候，就能一家團聚了。」
申夫人聞言，眼淚漸收，眼底也有了一點笑意，嘆道︰「對啊。我如今就數著日子，盼著這一天呢！
「當初老爺非要讓慧姐兒遠嫁去丁家，我就說了，若要我同意，將來姑爺來京科考、做官，或是將來外放到地方攢政績、熬資歷，慧姐兒都要跟隨的，絕不能留她一個人在太婆婆、婆婆手底下立規矩、受磋磨！」
徐夫人笑道︰「听說丁家家風清正良善，慧姐兒又是個機敏周全的，想來在丁家的日子過得也不差。不過，小兩口能搬出來單獨住，自己當家作主，自然是更好了！」
申夫人听徐夫人這麼說，眼底的那點子笑意便又化開了些。
「哎呀，本來是來馨姐兒的婚事的，怎麼淨說慧姐兒了！都怪我！」申夫人想到來意，不禁笑著道歉，又問徐夫人，「你覺得和英國公府的這門親事怎麼樣？」
徐夫人笑道︰「既然是英國公夫人主動提出的，那直接推拒了肯定不好，不如就先相看吧。」
申夫人一听徐夫人這話，立刻驚異道︰「怎麼，難道你不看好這門親事嗎？」
不然為何會說出「直接推拒了肯定不好」的話來？
徐夫人嘆息一聲，道︰「嫂子不是外人，我也就不瞞你了。你也知道英國公府的四公子為了個女人上書，鬧得沸沸揚揚一事吧。高門顯貴、衣食無憂的自然是好，但是也要擔驚受怕啊……徐家家底薄，萬一要是將來英國公府出了點兒什麼事，可護不住馨姐兒。」
申夫人听了，笑道︰「原來是這麼回事，那你可真是白擔心了。」
申夫人說罷，左右看了看。
丫鬟婆子會意，都退了出去。
申夫人這才小聲跟徐夫人說道︰「張四公子之所以敢上書鬧騰，那是因為上面有人。你看，這件事情從開始到如今結束，張四公子除了幾句不痛不癢的訓責，可還受到了其他懲處？非但受到任何懲處，听說最近陛下倒是常常召見他……」
徐夫人恍然大悟。
張瀾上書，原來是在替皇帝辦事啊！
英國公府世代深沐皇恩，由此可見一斑！
「多謝嫂子提點。」徐夫人感激道，「像我這樣的婦道人家，只看到此事的凶險，卻看不到底下的暗潮洶涌。」
申夫人笑道︰「我哪里懂這些。別說是我們這些內宅婦人了，就怕朝堂上的那些人也未必個個都看得明白。」
就連內閣首輔張圭，雖然生氣皇帝跟他驕矜兒，但不也覺得皇帝只是和張瀾一樣少年莽撞嗎？
當然了，這些不是她一個內宅婦人能看得懂的，都是身為吏部侍郎的老爺怕她外出交際鬧出了風波，悄悄提醒她的。
……
正在御書房議事的祁鈺和張瀾君臣不約而同地打了個噴嚏。
田義連忙重新斟了熱茶奉上。
祁鈺接過了，自呷了一口氣，又去讓張瀾，笑道︰「想來是近日天氣乍暖還寒的，一時著了風了，且喝杯茶熱驅驅寒。」
張瀾拱手謝過了，飲罷一盞茶，方才說道︰「這兩年冬日倒是越來越長了，雪多寒冷，陛下要多多保重龍體。」
祁鈺笑著點了點頭，說回了正事。
「名單上的這幾人，你可了解？」祁鈺正色問道。
張瀾將那幾人又看了一遍，見都是西北軍中的人，不由地鄭重起來，坦誠回道︰「都是幾個不起眼的副官，知道，但是談不上了解。不知陛下怎麼知道他們的？」
祁鈺笑道︰「這次張末輔去西北查徹哈密衛失陷將官一事，曾經密切接觸過這幾個人。朕以為，此事非同小可，故而特地派人查明了。」
張瀾聞言一愣。
內閣末輔張維？
那可是內閣首輔張圭的人！
張維特地接觸這幾個人，莫不是要代張圭在西北軍中安插細作？
張瀾神色頓時沉肅下來。
祁鈺見狀，遂嘆道︰「看來，你也明白朕之擔心所在了。」
張瀾連忙拱手回道︰「陛下放心，臣回家立刻稟明父親，讓他徹查這些人。若是有問題，便及早清除。」
「不。」祁鈺擺擺手，道，「此事暫時不宜告知別人，包括國公爺。」
張瀾想了想，也對，如此隱秘之事，自然是越少人知道越好。
「臣遵命。臣定嚴守此事，絕不外泄！」張瀾立誓道。
祁鈺滿意地點點頭，道︰「這幾人身份不高，日常也沒什麼機會見國公爺這個統帥，若是由國公爺出面去查，未免打草驚蛇。因此朕準備將此事交予你來辦。你年輕有為，與底下的將官多多來往，並不會引人注意。」
最重要的是，經過上書一事，張瀾在世人眼中是個不知輕重、只憑一腔熱血做事的毛頭小子，他要是露了什麼馬腳，只怕也不會立即引起張圭的警覺。
張瀾起身，行禮領命道︰「臣，遵命！」
祁鈺滿意地點點頭，想到張瀾近日的困境，遂好意道︰「听說你最近為了與柳姑娘的婚事，惹了國公爺不悅。若是有難處，你只管對朕言明。實在不行，朕給你們賜婚！」