慈寧宮里，李太後已經用過了晚膳，正在與慶嬤嬤閑話點評今日的菜色，見「大廚」聯袂而來，少不得打趣感慨一番。
閑話畢，早就得知今日朝堂動蕩的李太後，便拿話支開了黃宜安︰「你上次做的那個小酥餅外酥里女敕、鮮香可口，哀家很是喜歡，一會兒你去里頭寫個方子來，回頭哀家讓慈寧宮的小廚房學做起來，一來吃個新鮮，二來也省得你辛勞。」
黃宜安會意，說了句「這都是兒臣該做的」謙詞，便笑著答應了，起身隨引路的宮人去了對面的晏息室。
轉過一重帷幔，黃宜安對阿梅使了個眼色。
阿梅會意。
等到了晏息室，阿梅突然捂著肚子，臉色痛苦、眉頭緊皺，對隨侍的慈寧宮宮女小聲央求道︰「姐姐，我突然內急，能不能請你先伺候皇後娘娘筆墨，我去去就來。拜托了，就一小會兒。」
那宮人知曉阿梅是六宮獨寵的皇後娘娘身邊的第一心月復人，有心賣她這個面子，遂笑道︰「你去吧，我服侍娘娘即可。」
阿梅雙手合十，連聲道謝，一溜煙兒轉過了帷幔……
不多時，阿梅便回來，對著那宮人千恩萬謝。
黃宜安寫完了小酥餅的配方和做法，見李太後依舊沒有遣人來問，便知這母子倆的話還沒有說完，便借口替李太後再寫幾份糕點方子，沒有前去打擾。
奉命服侍兼「監管」的宮人見狀，高懸的心也放了下來。要是皇後娘娘堅持寫完了方子就走人，她一個做奴婢也不好強加阻攔。
夕陽的余暉在天邊散盡，夜幕逐漸籠了上來。
黃宜安慢慢地寫完了第四個點心方子時，李太後終于派人來請她了。
黃宜安將墨跡吹干，交給宮人收好，便由阿梅伴著出去了。
李太後也沒有多留二人。
等帝後出了慈寧宮，服侍黃宜安的宮人將四張點心方子奉上，回稟道︰「皇後娘娘說難得太後喜歡，便多寫幾樣點心方子，留著小廚房備用。」
李太後心下一動，接過方子，滿意地點點頭。
她不相信黃宜安不明白她是特地將她支走，好與祁鈺談論朝政的。既然明白她的心思，在晏息室等著她派人去請就好了。
可是黃宜安卻偏偏以多寫幾張方子為由，不露痕跡地留在晏息室里，既不妨礙她和祁鈺談論朝政，又貼心得幫她圓了場面。
如此聰明且本分的皇後，她果然沒有選錯人。
「難得皇後一片孝心，讓哀家來看看她都寫了那幾樣點心方子。」李太後笑呵呵地說道。
等她看清楚方子上寫的那幾樣點心時，訝然笑道︰「竟都是哀家素日里愛吃的那幾樣！」
慶嬤嬤在旁湊趣道︰「可見皇後娘娘侍奉太後娘娘極為用心，因此才將太後娘娘的口味記得這般清楚！」
李太後笑呵呵直點頭，心中十分滿意。
……
坤寧宮里，黃宜安服侍祁鈺去淨室梳洗後，便屏退宮人，招來阿梅近前低聲問道︰「打听到了嗎？」
阿梅亦低聲回道︰「太後娘娘御下甚嚴，奴婢不敢靠得近，亦不敢與旁人打听，只隱約听得提到了‘張首輔’‘丁憂’之類的……」
黃宜安靈光一閃，立刻想了起來。
前世新政剛剛推行不久，張圭遠在家鄉的父親就去世了。按照禮制，張圭需回鄉守喪三年，是為丁憂。
可是新政才剛開始正式全面地在全國推行，張圭擔心他若是此時回鄉丁憂，遠離了朝堂，新政必然會被反對激烈的權貴一朝廢除，那他多年的心血就要付之東流，而畢生的志向也將再難難現。
因此張圭最終毅然決然地選擇了將父親去世一事隱瞞不報，以撐到新政徹底推行開來，祁鈺能夠掌控朝堂為止，再也沒有人能夠廢止新政為止。
可是天下沒有不透風的牆，更何況張圭當政後極為嚴厲，本就得罪了不少人，這下又因為新政幾乎將所有的權貴都得罪了遍，更因為拿恩師徐玠開刀而被士林唾罵。
要不是張圭通過內閣牢牢地把控著朝堂，還有李太後和祁鈺的堅決支持，只怕他早就被反對的朝臣給聯手轟下台了。
如今反對張圭的官員好不容易揪住了他的錯處，而且還是完全站得住腳的不孝之罪，還能不群起而攻之，妄圖將張圭一擊斃命嗎？
黃宜安心里明白，攻訐張圭的人未必就比張圭侍奉父母更加孝順，他們恨張圭也不是因為張圭違背了禮制，這就是朝堂角力——你觸犯了我的利益，我就要逮機會弄死你！
皇帝，有時候不過是各方勢力平衡的工具。
「娘娘？」阿梅稟報完畢，見黃宜安沒有反應，遂低聲請示道。
黃宜安回神，笑道︰「我知道了。」
頓了頓，又鄭重交代道︰「這件事情，對誰都不要提起，記住了嗎？」
阿梅重重地點點頭，低聲保證道︰「娘娘放心，奴婢省得輕重！」
偷听李太後和皇帝議論朝政，這個罪名若是壓下來，皇後娘娘可就麻煩了。
黃宜安听得淨室水聲漸歇，便遣退了阿梅，親自進去服侍祁鈺穿戴。
也許是怕祁鈺會沉迷于，所以自從他登基之後，身邊伺候的人都是李太後層層篩選過了的，不是內侍，便是老實本分宮女。
等到圓房後，便換成了她一個人……
……
朝堂上因為他隱瞞父喪，不肯辭官守制一事吵了起來，張圭自知禮虧，便上書辭官請罪，暫時在家閉門思過。
雖是如此，有關新政的政令卻在他的暗中授意下，有條不紊地繼續推行著。
張圭安慰自己，只不過是換了個地方辦公而已，在家里還自在些，不必介懷，諸如此類。可是安慰歸安慰，他心里卻很明白，若是他不能夠及早解決此事，那事情最終將無法收拾。
如果他不想辭官守制，不想多年的心血付諸東流，不願畢生的志向就此湮滅，那麼就只剩下奪情這一條路可走了。
可是，反對他的人那麼多，皇帝能夠頂住壓力，力主奪情嗎？