正在胡思亂想之間，只覺張溪扯了扯她的袖子，黃宜安抬頭茫然問道︰「怎麼了？」
張溪舉了舉手里的酒杯，又用眼神示意她端杯。
黃宜安連忙端起酒杯，不著痕跡地掃視一周，這才發現壽陽公主已經祝詞完畢，眾人正舉杯敬酒。
黃宜安連忙隨眾起身，躬身敬酒。
飲畢，落座。
這種宴會向來重在應酬，不在飲食。
觥籌交錯之間，奉承不斷。
壽陽公主听多了只覺得無趣。
宴席一結束，壽陽公主便起身，笑道︰「枯坐無趣，不如去殿外觀賞雪景。蒼山茫茫、玉干瓊枝，別有一番風姿趣味。諸位以為如何？」
眾人自是連聲附和。
于是壽陽公主當先，李嬤嬤和慶嬤嬤陪侍兩旁，余下之人皆自覺按照方才的座次，依次而下。
黃宜安倒是想敬陪末座的，奈何壽陽公主已經將她的坐席同張溪安排在一處，她若是此時退縮，非但顯得怯懦——雖然她早已習慣，也並不在乎別人的嘲笑；還顯得不識抬舉，辜負了壽陽公主的一番美意不說，只怕更引得他人議論不休。
權衡一番，黃宜安還是選擇乖乖與張溪並肩而行。
積翠宮的各座建築之間，均有長廊相連，彩繪鮮明、曲折逶迤，如長龍起伏。
眾人便沿著長廊，時而上行、時而下行，曲折盤桓，游覽四周雪景。
走了沒兩步，壽陽公主便點了張溪、申小姐、黃宜安三個作陪。
想了想，壽陽公主向身後掃了一眼，見隊伍末有個披著天青色滾毛邊斗篷的姑娘，瞧著溫馴和婉的，身份應該也不高，便也點了來作陪。
鄭玉煙沒有想到這樣的好事竟然會落到自己的身上，一時愣在那里。
直到身邊的人好心提醒她，她方才如夢初醒，急忙垂首趨行上前，屈膝行禮道︰「臣女鄭玉煙，多謝公主抬愛。」
壽陽公主抬手笑道︰「起來吧。」
鄭玉煙連忙謝恩，自覺走到黃宜安身邊，垂手侍立。
壽陽公主滿意地點點頭。
這樣黃宜安陪侍在旁，就不顯得突兀了。
于是，眾人投向黃宜安的艷羨與妒忌的目光，便分了一半給鄭玉煙。
人群中，明緗恨得差點將手爐摔在地上。
鄭玉煙全靠著她，才能名列一等，如今憑什麼越過她去，陪侍在壽陽公主身邊？
別人或許不清楚，然而她卻早就得過父親的叮囑了，今日之會，名為游賞雪景，實則是為了立後選妃！陪在壽陽公主身邊的那個眼生的嬤嬤，听說就是李太後特地派遣來考察各位待選之女的！
她雖然特意瞞了鄭玉煙，然而以鄭玉煙的心機不可能猜不到。
如今有了機會陪侍在壽陽公主身邊，以鄭玉煙的性子，還不得鉚足了勁兒，直奔著皇後之位而去！
雖說皇後之後，還有二妃，然而妃乃妾室，如何能與正室皇後相比？
蘭芳見明緗氣得臉上的笑都快繃不住了，怕她氣急之下闖出禍端來，連忙輕輕拉了拉她的斗篷。
明緗會意，只得深吸一口氣，勉強壓下心中的怒火。
果如明緗所料，接下來的一路上，鄭玉煙竭盡所能，勢要在壽陽公主面前留下一個深刻而美好的印象。
壽陽公主說要做詠雪詩，不消片刻，鄭玉煙便口佔一首七律，雖然比不得申小姐的格調韻味，卻勝在速度上力壓群芳；
壽陽公主說起某個與雪有關的典故，鄭玉煙便立刻接上去，還能遷移延伸一番，說些民間雪景的趣事，引得壽陽公主好奇不已；
壽陽公主提起某幅與雪有關的丹青，鄭玉煙不管懂還是不懂，都能接上話，還提起自己于雪上作畫的樂事，引得壽陽公主恨不能立刻趟進雪窩里，也試一試；
……
總之，一條長廊走下來，鄭玉煙已經成功吸引了全部火力。
黃宜安悄悄地松了一口氣。
鄭玉煙的才情自然是有的，要不然前世也不會入了皇帝的眼。
在一群只讀過《女誡》、會寫幾個大字的後妃之中，突然出現一個能吟詩作對的佼佼者，她要是皇帝，只怕也會注意上。
譬如眼下一臉驚奇的壽陽公主，就成功地被鄭玉煙吸引了。
「沒想到鄭小姐才學如此淵博。」壽陽公主笑道，「語言更是風趣。本宮听了，倒像是自己也打雪仗、作雪畫了一般。」
只是，這樣的人，怎麼會不在母後劃定的一後二妃的待選名冊里呢？
壽陽公主看了一眼慶嬤嬤。
慶嬤嬤微微搖了搖頭。
壽陽公主不免好奇，接下來的一路上便有意多了解鄭玉煙，幾乎有一半的時間，都在同鄭玉煙說話。
鄭玉煙激動得無以復加，臉上的歡喜之色幾乎無法掩飾。
黃宜安見狀，一直懸著的心終于落了下來。
太好了！
有鄭玉煙擋在前面，只怕誰都入不了皇帝的眼了！
張溪卻不免憂慮。
若是鄭玉煙入了宮，無論是為後為妃，于英國公府總是不利的。
畢竟，賞桂花會上雙方已經撕破了臉……
……
雪景雖好，天氣卻實在寒冷。
到了傍晚時分，壽陽公主便起駕回宮了。
黃宜安最後回頭看了一眼起伏的群山、巍峨的宮殿，積雪在夕陽的余暉中顯現出耀目的金黃，分外巍峨壯麗。
再見了！
不，再也不見！
黃宜安登上馬車，頭也不回地離開了。
……
張溪回到英國公府之後，將南海子發生的諸事都一一告知英國公夫人。
英國公夫人听罷沉吟道︰「這麼說來，緗姐兒竟打算入宮不成？」
張溪無奈地點點頭，低聲嘆道︰「緗妹妹一向心高氣傲，不甘居于人下。」
如今明緗回了明家，不論是明達還是明緗，都不會放棄這個魚躍龍門的機會。
英國公夫人想起明緗自小與張溪明里暗里相爭，即便是認輸也不過是以退為進，後來更是為了嫁給張池而不惜設局，以自己清譽做賭……
「唉，這孩子……」
所有的憐愛與痛心，最終都化作一聲嘆息。
張溪道︰「我看壽陽公主似乎很喜歡鄭小姐，若是鄭小姐將來入了宮……」
英國公夫人擺手打斷了她，道︰「我看卻未必。壽陽公主或許很喜歡她，慶嬤嬤卻未必喜歡這樣上躥下跳、逢迎媚上之人。
「再說了，即便是鄭玉煙來日入了宮，不論是為後還是為妃，難道咱們還會怕了她不成？後宮不得干政，就連太後娘娘不也事事都听張首輔的？」
英國公府從開國屹立至今，可不是幾句枕頭風就能吹倒的。
更何況，以皇帝的聖明，只怕枕頭風未必能吹得起。
她現在擔心的是黃宜安。
「你說，壽陽公主為什麼要請黃小姐？」英國公夫人凝眉道，「她的名字應該已經被劃去了才對。」