明達眼底精光一閃，捧著茶盞，一面輕吹茶葉，一面笑問道︰「子淵怎麼想起來問這件事？」
難不成是知道他利用職務之便將明緗的畫像放在顯眼處的事情了，因此特地趕來勸誡？
畢竟，明緗曾在英國公府住了十幾年，而英國公府又向來不摻和這些事情的。
張潭見狀，恐其中有異，便沒有直接說明來意，笑道︰「我有一朋友，他親戚家中恰有適齡女子待選，因此再三央求我來問一問。我推月兌不掉，便只好跑這一趟了。
「若是姨父覺得不便，那便當我沒有問過吧。」
張潭回答得坦蕩。
明達放下來心。
自從兩宮太後下詔禮部為皇帝選後以來，多少人來央浼將自家或是親戚朋友家的待選女子歸入一類名冊，他也因此收獲頗豐。
張潭作為英國公世子，身份高貴、交游廣闊，更有他這個經辦選後名冊的姨父，有人求到他的面前，也是正常。
不過，張潭來得晚了些。
「不，這並沒有什麼不方便的。」明達連忙擺手笑道。
對于英國公府這座靠山，他並不願意輕易得罪。
雖然明緗已經被遣送回了明府，但若是真有事了，英國公夫人怎麼可能對唯一的外甥女見死不救。
「只是，你來晚了一步。」明達放下茶盞，歉然笑道，「前日立後待選名冊就已經呈送上去了。」
不然，他倒是很樂意送張潭這個順水人情。
「已經呈送上去了？」張潭愕然，問，「宮里給的期限不是還沒有到嗎？」
「是還沒有到。」明達點頭笑道，「只是大家對待立後之事十分積極用心，提前就把差事都給辦完了。既是如此，總不能把待選名冊一直留在衙門里落灰吧？因此前日就呈送入宮了。
「子淵來遲了一步。」
他為了明緗立後之事，前後費了多少功夫，自然是越快越好了，且也好借此表功，彰顯他的辦事能力嘛！
「自是應當如此。」張潭笑道，呷了口茶，又笑問道，「只是，我既然接受了朋友的懇托，總不好空手而回。不知姨父可記得工部文思院副使黃大人的千金，名列幾等？」
明達一愣，想了想，腦海里隱約有點兒印象，遲疑道︰「如果我沒有記錯的話，應該是末等。」
張潭聞言暗自松了口氣。
名列末等，那入選的幾率幾乎為零。
「多謝姨父。」張潭拱手笑謝道。
說罷，呷了口茶，笑道︰「姨父這茶不錯。正好我那里新近得了幾兩好茶，衙署里多有不便，回頭我就差小廝給您送到府上去。」
便算作是報酬吧。
他這個姨父，是半點忙都不肯白幫的。
明達眼楮笑成了一條線，連連擺手道︰「自家人，客氣什麼？」
英國公府的好茶，那可都是宮中賞賜，貢品級別的，有錢也難買。
張潭又客套兩句，便起身告辭。
明達親自將人送出禮部衙署外，目送張潭走遠了，這才優哉游哉地回來了。
路上遇見幾個同僚，都比平日更加熱情地同他招呼。
明達心中得意。
他畢竟是英國公世子的嫡親姨父嘛，那些人想要巴結他也是情理之中。
等回到公房，喝了盞茶，明達皺眉自言自語道︰「不過，‘工部文思院副’，這官職我最近好像在哪里听人說起過……」
究竟是在哪里，又是听誰說的呢？
明達用力想了許久，都沒能想起來，便也丟開不管了。
算了，左右不過是個九品小官罷了，不值得他費心思。
……
「阿嚏——」
明府里，正在挑揀寶石的明緗重重地打了噴嚏。
「小姐是不是凍著了，快先去歇歇吧。」新撥過來的小丫鬟滿臉堆笑地討好道。
「不用了，一個噴嚏而已，有什麼大驚小怪的。」明緗冷聲道。
就季氏那小門小戶的，又能教出什麼得用的丫鬟來？
若不是院子里有粗活雜活需要人做，更兼她也想听幾句順耳的奉承話，像這樣的蠢笨獻媚之人，她早就打發出去了。
等她將來入了宮，便只帶蘭芳等幾個英國公府的婢僕，一來得用，二來也可以把英國公府立作靠山，成為她在宮中的依仗。
到那時，別說是黃宜安一個小小的九品工部文思院副使的女兒了，就算是張溪這個權門貴女，也得在她面前俯首跪拜、畢恭畢敬。
「蘭芳，你來看看，這匣子寶石用來做什麼頭面好？」明緗隨手撥弄著那一匣子光華燦燦的各色寶石，問道。
蘭芳上前，一面觀察寶石的成色、形狀，一面恭聲建議道︰「這幾顆紅寶石色澤鮮亮，可以打制鳳釵，用來點綴鳳眼和鳳尾，金紅相襯，華貴大氣；那幾顆藍寶石……」
小丫鬟被那些光華燦燦的寶石晃瞎了眼，又見蘭芳從容不迫地說著各色寶石的各式用法，不由地連連驚嘖。
英國公府真有錢！
英國公夫人待大小姐真好！
這樣的寶石竟然一送就是兩匣子！
明緗見小丫鬟那沒見過世面的傻樣兒，心中暗嗤，十分得意。
季氏的眼界，也就這樣了，又憑什麼跟她斗！
……
且說張潭回了英國公府，立刻便去正院將消息報知英國公夫人。
英國公夫人沉默半晌，吩咐道︰「既是名列末等，那便還有機會。你這就派人去給馮公公遞個話兒，請他悄悄將黃小姐的名字劃去。此人貪財權重，只要多送財帛，就沒有他辦不成的事兒。」
張潭領命去了。
……
黃宜安自那日從英國公府回來之後，便一直心緒不寧地等著消息。
原以為一兩日就能辦成的事情，誰知直等了三五日，張溪才來回復她。
「大哥去晚了一步，禮部已經將立後待選名單提前呈送了上去。不過你不用擔心，你名列末等，幾乎沒有入選的可能。再加上大哥已經請了司禮監掌印太監馮公公幫忙劃去你的名字，此事便可無憂。」
怕黃宜安擔心，張溪來不及寒暄，便竹筒倒豆子似的將事情始末飛快地說了。
黃宜安的心情便隨之忽上忽下，最終落了地兒。
馮永亭此人她是知道的。
皇帝尚未出生時，他便在李太後身邊伺候，深得李太後的信任與倚重。因此等皇帝出生之後，李太後便將他調撥去服侍皇帝。
馮永亭侍奉皇帝十分用心，是以皇帝對他亦十分信賴與倚重。
後來先帝意外崩殂，皇帝以十歲稚齡繼承大統，馮永亭更是利用李太後與皇帝的信任，與時為末輔的張圭聯手，擠走了當時的內閣首輔高珙，自此後便與張圭一內一外，執掌朝政。
有人稱之為「內相」，可見其權柄之重。
既然馮永亭已經答應將她的名字從末等之中劃掉，那肯定就沒問題了。
「多謝張姐姐！」黃宜安握住張溪的手，從心底綻放明媚的笑容，「也謝謝國公夫人和世子！」
從今後，她便與前世的命運，徹底告別了！