張池在心機方面向來不是張溪的對手，聞言深以為然，點頭道︰「行！我這就去跟母親說。」
畢竟，自打母親把緗妹妹接入府中，小妹和緗妹妹爭風吃醋也不是一回兩回了，他這個私下里總被二人強迫做仲裁的三哥，更是深受其害。
雖然近幾年來，二人隨著年歲漸長，都能客客氣氣地相處了，但是姑娘家嘛，不知道什麼時候，就又因為芝麻綠豆大點兒的事情使性子、耍脾氣了。
為了不再重溫小時候的噩夢，他還是親自走這一趟吧！
自認為對兩個妹妹了解深刻的張池，闊步往正院行去。
張溪目送張池離去，悄悄松了一口氣。
英國公夫人得知此事，心中大驚，少不得把明緗叫過來，讓張池當面說明此事。
明緗原本以為，張溪已經親自去黃家道了歉，她也罰抄了幾天《女誡》，就連兩宮太後也未降罪，這件事情就算過去了。萬萬沒有想到，皇帝還一直記著呢！
當即驚得花容失色，哪里還顧得上埋怨張池告狀。
等她事後回味過來，不免在上次張池對她「見死不救」「嚴肅教導」後，又添一層不滿。
這是後事。
……
且說皇帝回宮之後，先去給兩宮太後請了安，便一頭埋進御書房批奏折去了。
李太後叫來馮林，端坐肅容問道︰「今日陛下出宮，都做了什麼？」
馮林便躬身將皇帝從踏出乾清宮起，一路上所遇之事、所見之人、所言所行都一一稟明。
李太後一向對皇帝管束嚴格，對其言行素來要掌握得清清楚楚，他們這些近身伺候的早就習慣了。
李太後听罷，面色微沉，皺眉問道︰「陛下親自點的英國公的三子作陪？還見到了英國公的嫡女？」
「回太後娘娘，正是如此。」馮林恭聲回稟道，「不過，陛下只是遠遠地瞧了張小姐一眼，並未出言露面。」
李太後听罷，面色微松。
本朝自開國以來，上至皇後下至選侍淑女，鮮少出自高門顯貴。因此上次為立後人選而籌備的迎春會，她才會放心地交給英國公府操辦——按照常例，身為開國功勛的英國公府是沒有資格送女入宮為後為妃的。
想來皇帝自幼長在皇宮，以十歲稚齡繼位之後更是晝夜苦讀、勤政克己，身邊除了內侍就是宮女，即便是宗室子弟也罕有投契之人。而英國公的三子听說是個性情率真之人，又只比皇帝大了不足兩歲，或許因迎春會上作陪一事，恰巧入了皇帝的眼，此次才會被皇帝再次點了作陪，也說不定。
不過，立後畢竟牽扯甚大，萬萬不可輕忽。
看來，英國公的這位嫡女，她得好好留意才是。
李太後嘆息一聲，抬手輕按額頭。
馮林見狀便噤聲躬身，悄悄退了出去。
退出殿門，馮林腳步匆匆地轉去了御書房。
守門的小內侍見了馮林，連忙躬身請安。
馮林擺擺手，示意他們噤聲。
待湊近了，馮林低聲問道︰「陛下還在批閱奏折嗎？」
小內侍小聲回道︰「是。馮公公他老人家一直陪著呢。」
馮林點點頭，看了眼緊閉的殿門，低聲吩咐道︰「我先去茶房等著，陛下如有傳喚，立刻來告知我。」
小內侍恭聲應了。
馮林便轉去旁邊的茶房。
看茶的宮人見馮林過來，都慌忙起身請安。
馮林點點頭，尋了張椅子，舒服地躺在上面，自有宮人奉茶伺候。
約莫過了兩刻鐘，守門的小內侍腳步匆匆地進來，恭聲回稟道︰「小馮公公，陛下命換茶呢。」
馮林立刻跳起來，整了整衣冠，接過宮人備好的茶水，垂首躬身端去了御書房。
「馮大伴辛苦了，不如且去歇息。」少年天子見馮林進來，對一旁年過四旬、面白無須的司禮監秉筆太監馮永亭笑道。
馮永亭不著痕跡地掃了馮林一眼，躬身告辭︰「謝陛**恤，臣告退。」
說罷，躬身退了出去。
少年天子含笑點頭，目送馮永亭出了御書房。
待殿門合上，少年天子立刻站了起來，急聲問馮林︰「你沒有把朕出宮是為母後尋壽禮一事說漏了吧？」
他也是太著急批閱奏折，竟然忘了叮囑馮林一聲。
馮林連忙躬身回道︰「陛下孝心可鑒天地，此番特地為太後壽辰，出宮尋罕見之物做賀壽之禮，要給娘娘一個驚喜，奴婢安敢說漏一字？
「因此先前太後問起宮外之事，奴婢只答體察民情。」
為免李太後生疑，他可是連那什麼「海晏河清」的紙鳶一事，都特意隱去了呢。
少年天子滿意地點點頭，賞了馮林一盤果子。
轉頭，馮林就端了這盤果子孝敬干爹馮永亭。
「干爹還欠你那點兒吃的？」馮永亭睨了那盤果子一眼，笑罵道，「且拿回去自己嚼吧！」
馮林嘿嘿笑了笑，諂媚道︰「多謝干爹疼愛！」
馮永亭呵呵笑了一陣，尖著嗓子慢條斯理地問道︰「今日陛下出宮之事，你都跟太後娘娘稟報清楚了？」
馮林連忙回道︰「差不多都稟報了。」
馮永亭盯了馮林一眼，道︰「差不多？」
馮林立刻諂笑道︰「這不是還沒得干爹的準話兒，兒子不敢自作主張嗎？」
「糊涂東西！」馮永亭立刻變了臉，尖聲罵道，「還不自己掌嘴！」
馮林一下子懵了，撲通一聲跪在地上，雙手卻似已經自動自發地得了命令，啪啪掌嘴。
一下一下，掌掌到肉，不敢有絲毫耍滑。
一連打了十幾下，馮永亭才不急不忙地道︰「行了。」
馮林連忙停手，頂著一張紅腫的臉，諂媚笑道︰「兒子不知錯何處，還請干爹指點。」
剛才下手太重，嘴角都腫了，這會兒說話都有些含混不清了。
馮永亭冷哼一聲，涼涼地瞥了馮林一眼，拿個果子在手里轉了轉，森然笑道︰「看來，你是近日在陛下面前得了臉兒，便忘了自己是誰了？」
「兒子不敢！」馮林立刻收了笑，伏身在地。
「哼！」馮永亭冷哼一聲，把手里的果子重重地砸在地上。
啪——
一室闃寂中，這聲冷哼和果子落地的聲音格外刺耳。
馮林心尖一顫，整個人伏得更低了，如秋風中的寒蟬，瑟瑟發抖。