兩日前。
已入秋日, 南方的氣候卻更為溫厚。
山脊線綿延起伏平緩，和風拂過，深翠山林搖動恍惚如同海浪波涌, 是與入秋後便極速干戈蕭索的北方全然不同。
再往遠看，是靜謐的海面，平靜的像是一塊巨碩的深色藍寶石。
一只山雀惦著腳尖立于樹枝之上, 忽見下方郁郁蔥蔥的草面里隱隱有亮光閃過，便扇著豐裕的翅膀落下。
它歪著腦袋，黑潤晶亮的小巧豆眼透著一絲不解。
由它所見, 風卷起時草木下遍布著一個又一個閃亮的物件向前延綿。
雀兒不懂，這是藏身于山林中的兵卒身上甲冑的光芒。
「轟」的一聲, 不遠處傳來一聲巨響, 震的山石傾倒碎裂, 小雀猛的騰起。
山林中的鳥雀也一並飛起, 在天上帶出了一道匆忙的黑影；走獸連連而逃，逃向何方並不知道, 但總是要走要逃，本能告訴它們此處很快便會被別的什麼侵佔。
小雀在空中往下看，沿著那閃光的方向向前看，一直看到了盡頭。
「蘇淵怎麼辦？」柳湛耳中仍在嗡鳴，面色焦急問道。
晉國公在旁下達命令，令官將各側對略以不同旗色展示，待到切實部署完畢, 晉國公這才轉頭看了柳湛一眼。
他沉聲說道︰「蒙皇上聖恩, 天下百姓和樂太平，如今逆賊以百姓性命為要挾，視其性命為草芥, 若此等逆賊持天下權柄，豈為天下之禍？我蘇姓雖不及魏家數代傳承，但既為武將，既為皇上所信，精忠報國安定天下便是晉國公府之人肩上的擔子。不分男女，無有老幼。」
柳湛聞言，仔細端詳起眼前這位駐守南方的武將。
晉國公年近方百，體格強壯，卻在這幾日里早早的白了頭發。
蘇淵原本就是他中年得子，以往厚愛的不行，蘇淵的斷指被送到軍帳當中的那夜，晉國公便像被人抽空了氣力。
可那也只是一夜，如今在家國大義面前，他依舊是端的方正。
晉國公又說︰「如今皇上為了南部百姓安危，以自身為餌將賊人的兵力引到京中去，吾豈能因為一子的性命而辜負皇上的期許？又豈能為了一子的性命而讓百姓枉死？」
柳湛後退一步，沖晉國公深深鞠了一躬︰「晉國公高義，柳湛定然銘記于心。」
隨著下一聲巨響，被逆賊所據的城池城門大開，高旗一揮，山上潛伏的士卒猛的站起身，潮水一般向下奔流而去……
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京城三里亭外，一騎快馬掠過，馬背上的號吏風塵僕僕，儼然經歷了長途奔波。
他縱馬掠過驛點，驚覺今日京城三里亭外的兵卒換了一波人，更與平日不同的帶了一副嚴酷肅殺的模樣。除此之外，便更不要提周圍的動亂模樣，好似剛剛打了一場硬仗，地上的尸首尚未來得及收拾。
「南部戰訊！」號吏匆匆喊道。
駐守三里亭的兵卒揮了下手，大聲回道︰「快去！」說罷，他又拽了一匹馬來翻身跟了上去︰「就等你這個了，我送你進去。」
號吏愣了一下，心里也知道京城定然發生了什麼境況，只是因為夜幕濃重，他看不見稍遠的境況，只有喝馬馳過的時候才隱隱感覺到地面好似被什麼覆蓋了似的，高低起伏軟硬不平。
提著的心方到城門，這才發現今日京城的外城門關的格外早。
「是南部的戰訊！」帶他來的那個兵卒沖城牆上大聲喊著︰「快開門！」
城牆上有士卒往下看了一眼，確認對方身份且只有兩人後，這才開了一側小門讓他們下馬進來。
號吏有些奇怪，這些兵卒身上穿著的甲冑盔甲好似是魏家軍，如今那不是應當跟著秦王鎮守漠北嗎？怎得突然攬了京城的戍防？
「快去！」開門的士卒和前面的人說了同樣的話︰「就等著南方戰報了！」說罷，推了號吏一下，讓他往前踉蹌兩步，也將他推出了這一方城牆下的天地。
號吏猛的一個踉蹌，被眼前的景象嚇得一個激靈。
暴雨此刻方歇，但又有濃重的水汽從地面蒸騰而起，往日生機勃勃的街道像是突然跌落到了什麼地方，見不到人影，卻又處處都是人影；見不到商賈小販，卻又處處是失了主的馬匹亂行；見不到燈火牌坊，卻又處處是猩紅的色澤。
整個京城都被籠罩在不詳之中，像是逢魔時刻由地下騰起的霧，魑魅魍魎，看不見前路。
號吏被這樣的景象嚇的發愣，他再想回頭，卻發現後路也早已沒了——原本的黃土青磚路上橫七豎八密密麻麻排滿了人的尸首，分不清誰是誰。
號吏想到自己來時便是踩踏著這些尸首，急急低下頭去干嘔。
開門的士卒拍了下他的肩膀，聲音帶著一股子奇異的爽朗，至少是不應當出現在這種境況下的爽朗︰「現在沒什麼給你喝的，你也別緩了，送完這道信再一起緩也來得及。」
「要不咱們去幫著送信？」一旁的兵卒建議道。
「傻啊你。」那士卒指了指他的衣服︰「你穿著漠北的軍服，去了能服眾嗎？到時候被說成咱們串通好的怎麼辦？」說罷，他又對號吏說道︰「快去吧，可別因為你耽誤事兒。」
號吏匆匆點了頭，心知此刻事情頗大，連忙再度上馬向城內奔去。
他以前也來過京城數次，從未見過這般光景，外面好像已經安定了，至少城門穩固，但城內卻是一片尸身，尚未來得及收拾。
在這樣的境況之下，馬匹行路難，他將馬隨處找了個路旁的木樁拴上，轉而步行。
號吏越往里走越皺眉頭，原來外城竟也還算是狀況好的。
越往里走，尸首越多，好似曾有一場硬仗在這里打過。若是放在漠北放在南部也就罷了，但此處卻是京城啊！高門豪客天親貴冑所在之處，更是一個國家的心髒，怎會如此……如此像一個修羅地獄？
再往里走，干戈聲不絕于耳，號吏被人撞了個滿懷，結實摔在地上，刮了一身的血跡，分不清是地上的，還是他自己的。
將他撞倒的那個人只剩幾聲喘息，隨即便再也不動了，好似和這周圍的環境融洽在了一處，也成了其中的一部分。
號吏被嚇得身子發僵，他試圖將身上那人推下去，卻又一點氣力都用不上，胳膊手好像一時間都被嚇軟了。
他向後蹭，一邊小心護著懷里的戰訊。他不知道京城發生了什麼，但本能的、通過方才那兩個兵卒的言語之間，他知道很多人都在等這一封戰訊。
他朝一旁挪去，一邊有個穿著漠北軍服的人疾奔過去，他伸手喊了一聲︰「南部戰訊！急報！」
那人沖的快，尚未听見他的聲響就沒了影兒，但一旁還有其他衣著的兵卒听見了，轉身便朝號吏這處看來。
「喂！」號吏還在猶豫要不要等那兵卒過來同他說一聲，請他為自己開路，就听見一旁有個男人的聲音傳來︰「左邊第二根柱子，能爬起來快走，那邊的兵卒見人就砍呢！」
號吏此刻也不知道該相信誰，只憑著直覺將全身的氣力都繃緊向那柱子後跑去。
「快走！」號吏尚未看見柱子後的人，就被拉著在京城的小巷中狂奔起來。
他們走的地方很多都是城中小巷，尚未有那麼多尸首和兵卒，反倒是拉著他走的這人輕車熟路，好似將京城的每一條小巷都牢記在心里。
「 噠」一聲，那人將號吏拉進了一處小屋，反手將門關上，又一把捂住號吏的嘴沖他比了個噤聲的姿勢。
外面追趕而來的兵卒很快就跑過去了。
那人偷偷拉開門朝外看了眼，說道︰「沒人了，你就朝這條小巷往里跑，很快就能到……你是來給皇上送信兒的吧？」
號吏瘋狂點頭，這才驚覺這原來是一家飴糖鋪子，店內放了各色飴糖，看來此人只是京城當中普通的一名商販，也怪不得對京城小巷如此熟悉。
「快去快去，我剛才就看見城門秦王的兵放你進來的。」那賣糖的商販說道︰「剛才追咱們的是造反的逆賊，千萬可別讓他們抓了去。算了，還是我送你一程吧。」
「這……外面危險。」號吏如今也反應過來，怪不得京城里面房屋門扉緊閉，原來是百姓早已經藏了起來。但如今外面這般境況，怎能讓個普通商販和自己一同冒險？
飴糖鋪子商販一揮手，指了指門口的匾額︰「看見沒，這是皇上親筆寫的。咱們能好好賣個飴糖，過點安穩日子不容易，得知道好日子是怎麼來的！快走吧！」
號吏懵懵懂懂跟著飴糖商販穿梭在街巷里朝著宮宇而去，那紅牆的顏色今日不知為何比往日更加強盛，不遠不近的掛在天上似的，像盞徹夜不熄的燈。
「喂！賣糖的你去哪兒？」道路一旁的破舊小屋有個人探出頭來，說道︰「外面兵荒馬亂的，你怎麼還到處亂跑？」
飴糖商販指了下一旁跟著的號吏︰「送信兒的，就知道走大道。大道上現在多嚇人啊，剛才還有幾個造反的要來抓他呢。」
那人掏了掏耳朵，沖號吏一擺頭︰「從我鋪子里穿吧，這里近些。」
號吏又跟著飴糖商販走近這破舊小屋，原來里面是個瓷器鋪子，櫃子上擺的滿滿都是各類瓷器。
「平日里看不出來你這麼熱心啊。」飴糖商販調侃了他一句。
賣瓷的人嘟囔兩句說道︰「那還不是希望這種事兒快點過去，咱們帶著瓷器也不好跑。再說了，秦王若是能因為這事兒得個封賞什麼的，說不準就又能來我這兒買幾個瓷。」
「那你可不能坑秦王啊！」飴糖商販回了一句。
「再說吧。你還走不走了？！」賣瓷的推開自己小屋後門，向前一指︰「喏，這里就穿市集了，離宮門就不遠了。秦王方才到了，外面也被肅清了，如今就應當剩下那些負隅頑抗的，也不成什麼氣候。」
「那你們要更加小心。」一直以來戰戰兢兢的號吏突然開口說道︰「流寇為了活命難免傷人。」
「放心吧。」賣瓷的笑道︰「咱們這兒一屋子瓷，誰進來就照腦袋砸！」
號吏往前跑著，方才被抽空的氣力似乎又回來了。或許是生活的煙火氣，或許是商販的話語，又或許是其他的東西，但總而言之，他覺得自己又能動了，四肢的血液也跟著熱了起來。
他最後看了一眼這破舊小屋的四周，滿屋的瓷器好像也在催促他快些去，快些，再快些……
「報！」侍衛中有人喊著，一個傳一個的向里面傳去︰「南部戰訊！」
「南部戰訊！」
「南邊大勝了！」
「晉國公率軍使用□□將賊寇城門炸開，大破賊寇！」
「百姓皆已無恙，如今晉國公正帶人清點！」
「南部大勝了！」
這一聲聲不僅僅是得勝的歡呼雀躍，更多的是對城內逆賊的一記重擊。
突如神兵天降的秦王率漠北軍由京城外截斷逆賊兵力，他們曾以為宮牆內外是皇上為他們設下的甕，還在嗤笑這麼小的一隅怎麼可能困得住他們這麼多人。卻沒想到實則整個京城才是他們的甕。
荀翊以身為餌，秦王則是那個關門打狗的人。
秦王到了，證明漠北的瓦哲部已經不能將漠北軍牽扯在前線，漠北早已經打了勝仗，他們所謂的布防圖也早已經是張沒用的白紙。
秦王到了，更意味著他們的所作所為早已經被皇上看在眼里算在心里。
鄒津終于從王俞那兒搶到了那張明黃卷軸，他顫顫巍巍的打開那一張紙，只見上面寫著——「先皇遺詔，特封你為大王八烏龜孫子。」
鄒津一口鮮血吐出，他听見遠處有人在喊「南部大勝了！」「秦王到了！」「賊人寇首已被皇上斬落，還不速速束手就擒！」
鄒津茫然四顧，或許原本此刻應當四顧的人不是他，但這份蕭索這份兵敗如山倒這份被人算計的窮途末路，總該有人來體會的。
原來，皇上從來不是仁慈手段，也不是少不更事，而只是想要將他們所有人一網打盡連根拔起。
只要能做到這些，哪怕以自己性命作為賭注也毫不在意。
他從未發現，原來皇上是個豪賭的賭客啊。
他們以為皇上沒有子嗣，定然會更戰戰兢兢小心謹慎，如今卻驀然驚醒，原來這些皇上根本就不在意，他從未放在心上。
干戈已靜，再數年數十年之後，他這皇位都穩穩當當，荀家依舊，先皇何德何能有這般子嗣？
鄒津抬頭看天——今夜沒有月了。
原來以為是大好的日子，天氣都在填威助彩，結果才明白，原來是這場殺戮這場無用的爭端，老天並不想見。
眼前有銀光閃過，荀歧州一刀便將鄒津的頭顱割了下來。落在地上和著血打了幾個滾兒，髒污萬分。
荀翊站在城牆下，他已經太累了，連喘氣都覺得疲乏，尚未到戌時，但他身體已經沉重的像是隨時都要離去。
後心隱隱約約的疼著，又或者是很疼，但他已經分辨不出。
他回頭看了一眼宮內的方向，視線卻被宮牆遮擋，什麼都看不見，但他知道，姝姝應當還在紫宸殿外等著他。
他不回去，她就不會走。
荀歧州走到他的面前站定，所有的人都在看，如果秦王想要在此刻奪位，也不過就是片刻須臾的事情。
甚至沒有給他們驚嘆的時間，荀歧州在荀翊面前跪了下來︰「稟告陛下，逆賊首領已經全部被斬。」
荀翊點了點頭，強撐著聲音說道︰「還有些流寇，以免他們去百姓家中，勞煩兄長了。」
「臣，領命。」一個字，便已經擺明了立場。
京城的黃昏傍晚，便在這樣一場無頭無尾的殺戮中度過了。與此一同度過的，是南方歸家的百姓，是漠北整頓的邊防，是他處酣睡中的美夢，是明晨興許更美的初日。
宮門大關，就在門關上的一剎那，戴庸和介涼沖了過來一左一右扶住荀翊，聲音焦急︰「皇上！您後背的傷！」
荀翊擺了擺手︰「去紫宸殿吧。」
他也不知道自己這般會不會嚇壞寧姝，只是覺得周圍的色彩漸漸消散了似的。心里好似有什麼事情達成了，能喘一口氣兒了。
佛寺的鐘聲在荀翊耳邊響起，他有些奇怪，怎麼會在這個時候有佛禪聲？
「你們，听見寺廟的鐘聲了嗎？」荀翊問道。
「什麼鐘聲？」戴庸四周看看，隨即嚇了一跳似的︰「皇上，皇上！快傳御醫！」
介涼剮了戴庸一眼，說道︰「皇上，是鐘聲呢！寺廟為了超度今夜亡魂，所以與平日有所不同。皇上您再等等，御醫馬上就來！寧妃娘娘還在等著呢！」
仿佛有鐘聲傳來，寧姝抬頭看向宮牆的方向，她听見在這些佛禪聲中龍型琉璃構件說了一句︰「他回來了，外面大定了。」
寧姝猛地站起身，朝著紫宸殿外跑去。
只有等待，才顯得感情愈發珍貴；而那些須臾間的等候，卻足以讓一個人變老。
她向著外面一路跑去，鐘聲好似就在她的耳邊，越來越響，越來越強。開始只是低聲細語，後來變成了齊聲誦唱，好像在說著什麼，但她不懂。
視線愈發模糊了，連身子也沒了氣力，荀翊對這樣的感覺再熟悉不過，這是他要去孔雀藍釉罐的感覺，又或者，原來這就是死亡的感覺？
「有點賭大了啊……」他輕輕呢喃了一句。