都說秋高氣爽, 雲淡風輕，事實證明在這個季節的確特別容易出現明朗而微涼的天氣，或許這就是從太古時代以來所有能夠留下此類記載的人們的共識吧。
如紗如縷的白雲在藍得仿佛矢車菊般的天邊漫卷，帶著些許早秋涼意的風掠過路邊的枯木, 如果細細看去的話, 還能看見焦黑的樹干上依稀泛起一點綠意︰
那是這棵樹努力了一整個春天的結果，卻最終還沒能堅持到萌發出來的那刻, 便只能和逐漸遍布樹干、甚至都攀爬上了許多廢棄建築物的青苔一起, 成為了這個來得太早的秋天里最先要凋零的一抹生機了。
娜塔莎匆匆從街道上走過, 被秋風吹過的落葉在她的高跟鞋下瞬間被踩碎, 發出一連串清脆而幾不可聞的聲響。
她已經做過了最基礎的變裝，鮮艷的紅發被染成了最常見的金發，也沒有穿她那一身近乎標志性的作戰服, 而是改換了一整套不太合身的西裝制服裙，還戴了副平光眼鏡。
這一身裝扮可比當年她潛伏在鋼鐵俠身邊試圖獲取情報的時候，曾經扮過的娜塔莉亞秘書要敬業得多；如果不是和她曾朝夕相處過的隊友湊到她面前去仔細辨認, 根本不可能認得出來，這個看上去就是個普通白領女性的家伙就是能夠在戰場上讓敵人聞風喪膽的黑寡婦本人。
而她如此小心謹慎也是有原因的︰
今天是聯邦法庭重啟的第一天，然而這個國家位于法律金字塔體系最頂尖的龐然大物並沒有庇護曾經救過他們的女神，甚至在發現她並沒有想象中的難以相處後, 反手就將她送上了被告席。
一同被送上被告席的, 還有通過集齊無限寶石的方式打了響指，將荒原狼等一干天啟星入侵者驅趕出去的鋼鐵俠本人。
這兩人的罪名最後竟然還真的成功兜兜轉轉掛在一起了，冠冕堂皇得讓人半點理由都挑不出來︰
危害國家安全罪。
——時過境遷這個詞用在眼下這種狀況丁點違和感也沒有。
如果在至關重要的特殊時刻, 在面對著難以用常理去判斷的過分強大的敵人的話，那麼這兩人作為隊友，自然是越強大越好；可一旦所有來襲的外敵全都被成功解決了的話，握有打個響指就能讓敵人灰飛煙滅的力量的人，就在所有人的心底悄無聲息地埋下了不安與動亂的種子。
尤其對剛剛經歷了一次偌大變故，根基不穩的統治者而言，這種人甚至都不必做出什麼威脅性的舉動，只要他們還存在于這里，就是一種威脅了︰
你怎麼敢擔保他們在掌握了超乎常人的力量後，不會因為對力量的沉迷和過分執著而變成和那些入侵者一樣的人？
由此可見，別看現在戰後世界秩序亟待重建，百廢待興，可不管所有的事物怎樣變化，永遠不會變化的就是資本家的良心——因為他們根本就沒有這玩意兒。
不幸中的萬幸是亞特蘭蒂斯和陸地的合作協約依然有效，戰爭一結束，湄拉就不得不履行她身為亞特蘭蒂斯之王與七海之王的職責，將自己的子民帶回海中，讓強加在溫妮身上的罪名少了一條。
因為這次審判是秘密進行的，所以並沒有多少人知道這一場秘密審判，就連娜塔莎也是近日終于用盡了所有的關系才打听到然後混進來的，原本可以申請旁听的席位上連半個人影都沒有。
在開庭之前，娜塔莎終于見到了第二個除她之外的活人︰
神盾局的瑪麗•希爾特工。
兩人交換了一下目光，最後還是希爾特工率先開口，問道︰「距離他們第一次把那個叫‘心靈歸所’的機器拿出來到現在……過了多久了？」
娜塔莎對此記得十分清楚，便回答道︰「一個月。」
希爾特工怔了怔︰「一個月？……竟然這麼短？」
距離那場令所有人都一度不願回想起的戰爭已經過去快一個月了，然而在某些人的眼里，這短短的一個月卻比任何時刻都要漫長。
戰爭時期被庇佑在後方的人們還未來得及從失去親人、愛人和友人的悲痛中醒來，斯塔克工業便率先宣布他們和某些具有超能力的人合作，利用了天啟星的部分技術，研發出了能夠承載在這場戰爭中死去的人的靈魂的機器，正準備免費投入大規模使用。
雖然說這種機器不能違背自然規律令人們死而復生，但能夠讓人們再和亡者說上幾句話，一了心願，做個體面的告別，也是很了不得的東西了。
「心靈歸所」一經面世，還沒來得及在難以置信的人群中造成什麼大反響呢，還未完全解散的地球聯軍北美基地就率先對此表示了極大的憂慮之情。
最先開口的是娜塔莎，她是在場活得最久的人類——美國隊長不算，畢竟他有好長一段時間都被凍在冰里，對外界一無所知——經歷過太多太多事情的黑寡婦自然一眼就看穿了這件事背後隱藏著的巨大風險︰
「你太急了，托尼。」
「倒不是說如果晚一些拿出來的話，也不會讓他們驚詫到這個程度，只是在這個時候……所有人的注意力都牽系在你的身上，你不會得到任何回報，甚至還有可能因為這東西的安全性而被忌憚。」
可是鋼鐵俠本來也就不是什麼傻瓜，要不然他也不會以一介人類之身走到現在這個地步了，娜塔莎能看出來的道理，未必他就看不出來︰
所謂的地球聯軍听起來再怎麼好听，也是私軍，如果這支隊伍的力量在徹底解散前又鬧出這麼個事來的話，一定會被官方忌憚和進行反擊，一片大陸、一個國家的統治者不需要第二位。
然而他在思慮良久之後，依然選擇了第一時間將這台機器拿了出來。
不為別的，就沖著讓他當年經受過的痛苦，不要成百萬成千萬地出現在別的人身上，他也甘願一力扛下所有的詰難︰
「……我知道，但我的確非做不可。」
他當時在說到這里的時候，很隱晦地看了不遠處的金發少女一眼。她似乎對即將要迎來的質疑一無所知，又累極了的樣子，正在伏案打盹，托尼便壓低了聲音，對娜塔莎幾乎用懇求般的語氣道︰
「你得幫幫她，娜塔莎。看在我日後還能創造出來的巨大價值的份上，政府不會太過刁難我，但是對這麼個沒什麼根基的小姑娘，誰都不知道他們能干出什麼事來。」
「別的不看，就看在她從沃米爾星千里迢迢帶你回來的這份情面上，你也會幫她一把的，對不對？」
娜塔莎毫不遲疑地點了點頭。
她起身離去之前，從遙遠的人群里爆發出滔天的、飽含驚喜的歡呼聲浪，在這道聲浪里，只有最中心的那個人的聲音是哽咽的。
那個人半跪在地上，抱著懷中一台簡陋得不像話的機器，哭得死去活來，幾乎長跪不起；可到最後，他的情緒又慢慢平靜下來了，依依不舍地看了這台連個像樣的顯示屏都沒有的機器最後一眼，才放開了緊握著它的手，將它交付到了下一個正在紅著眼眶等待的人手里︰
這便是被後人們津津樂道的「心靈歸所」的第一次現于人前，並當場成功投入使用的現場。
——遠處傳來清越的鐘聲，自從絕大部分具有報時功能的電子屏都在戰爭中被摧毀了之後，最先復原起來的政府便率先采用了鐘聲報時的做法。
接連九下鐘聲傳來，分明是即將開庭的預兆。
在僅有的兩位旁听者正準備進入旁听席的當口，突然有個人快速地從娜塔莎的身邊走過，在這短短幾秒擦肩而過的空當里，他語速飛快地說了好一段話︰
「你應該知道，我們並不是真的想要審判你們，只不過你們拿出來的這東西實在太超前了。」
「交出所有的技術，聯邦法庭就對你們進行無限期休庭，日後即便再判，也會當庭無罪釋放的。」
很明顯，這人只不過也是個傳話筒而已，真正做出這種決定的，還是那些政府機要人員們，也只有他們才能夠令聯邦法庭都效忠于強權，而並非正義。
娜塔莎很明顯听到了這段話，倒不如說以她接受過的間諜訓練的強度來看，在短短數息時間內听到擦肩而過的人的低語並全都銘記下來，全都是小兒科一樣的東西。
然而她一無所動，她只是隔著一扇門，看著那兩個還空缺著的席位，心想︰
這東西不能交給他們，如果真的有必要走這一趟冠冕堂皇的流程……不如就讓她這個紅房子的間諜先來接受審判好了，好歹還能為斯塔克他們轉移一下注意力。
——很明顯現在著急了的不止娜塔莎一個，在僅有一牆之隔的地方，終于成功升級重啟了618號氪金系統看著溫妮到現在也沒有任何動作，底氣也就越來越弱，最後小聲提醒道︰
「不用我們做點什麼嗎？」
萬一這場審判的過程無法對外公開，而民眾又只能接收到政府給出的單方面的信息的話……他們所有的功績和努力，就都有可能在「維持穩定」的高層決策下被完全抹平，亦或者干脆被他人據為己有。
溫妮沉默了一會，突然笑了起來︰「不用了。」
迎著幾乎要凝成實體的618號系統的疑惑目光，她又很認真、很溫和地開口，重復了一遍︰
「從此往後，再也不用了。」
就在她話音剛落的同時，從法庭外部僅存的電子屏幕上傳來一道尚且夾雜著電流聲音的話語，這是百廢待興的局勢下最先恢復運作的行業之一，新聞業︰
「現在插播一條緊急新聞，對鋼鐵俠安東尼•愛德華•斯塔克的審判緊急叫停。」
「百萬民眾自發組成抗議隊伍走上街頭游/行，反抗不透明的審判與政府壓制，我們需要一個真相，如果政府的能力不足以還給我們真相——」
鏡頭猛然一轉，將游/行隊伍中的碩大的標語攝入了鏡頭內，上面不僅有足夠引人注目的標語，細細看去就能發現，這條標語是由所有人的簽名聯合構成了這樣一句話︰
【給予曾經庇護過我們的英雄，你們理應享有尊敬與自由。】
與此同時，618號系統播報道︰
「任務【靈魂歸處】已完成，評分a。」