巧娘十四，年歲雖小，但程氏也在暗中留意別人的好兒郎。靖遠侯的二公子她見過，是一表人材，就是有點靦腆，若是配巧娘那性子，倒是相得益彰。
這兩個母親都有撮合之意，圍繞著兩個孩子聊起來。
二老太太看她倆相談甚歡而忽略她，冷下臉來，又一撇眼看到裴蘭裴秀，便讓她們母親帶她們姐妹過來。
「親家夫人，這是我佷女家的兩個女兒裴蘭裴秀，蘭兒秀兒快給靖遠侯夫人見禮。」二老太太打斷她們的話。
裴蘭裴秀斂衣上前行禮，靖遠侯夫人扭過身子，打量了幾眼，敷衍的笑了笑，「二老太太家的姑娘都是鐘靈毓秀，個頂個的美人。」眼神粗粗一掠，「看著這茬長起來的姑娘，一個賽一個漂亮，我真覺得自己老了。」
裴蘭溫和含笑，榮辱不驚，安靜的立在一旁，裴秀眼波一動，伶俐道︰「听聞靖遠侯夫人年輕時是有名的美人，我們兩姐妹怎麼能和您比啊。」
女人啊，自己說自己老沒什麼，但最忌听別人說什麼想當年。靖遠侯夫人冷眼看著裴秀，這姑娘家，伶俐是好，但太過伶俐就討人厭了。
二老太太卻沒注意到這一點，開始夸贊裴蘭裴秀，裴蘭老實憨厚，不像裴秀會哄人，不是很得二老太太喜歡，所以只是略帶的說了兩句，重點是夸裴秀，從容貌品行到女紅詩琴，極盡好話。
靖遠侯夫人靜靜听著，並沒有打斷她，還配合著適當的笑一下，涵養還是要有的。
瑤娘陪在靖遠侯夫人身邊，听著二老太太這沒邊的夸贊，扯著嘴角直撇，等說到裴秀的琴藝如何高超的時候，瑤娘插進話來，「是啊，裴秀妹妹彈的一手好琴，我也是有所耳聞，只不過剛才在水榭比試琴藝的時候，略遜嬌娘妹妹一些。」
裴秀臉色瞬間黑下來，暗恨瑤娘多嘴。
靖遠侯夫人揚一揚眉，「嬌娘？」
瑤娘道︰「就是我和您說的那個從京城來的堂妹，壽宴之前這些女孩辦了場比試，嬌娘一對四，三贏一平贏了比賽。」
靖遠侯夫人喜道︰「帶來我瞧瞧。」
瑤娘脆聲答應，連忙將嬌娘帶過來，靖遠侯看見嬌娘第一眼不由雙目一瞠，「老太太有這麼標致的孫女竟還藏著掖著，是舍不得給我們瞧嗎？」嗔一眼老太太，她就將剛福的嬌娘拉過來，問了生辰和平時喜好，又邀她去家里做客。
裴秀見她如此區別對待，又氣又惱，哼一聲，扭頭坐了回去。二老太太的臉色也好不到哪去，只有裴蘭，平淡如水，還對著嬌娘善意的笑了笑。
嬌娘回以一笑，轉回視線，「瑤娘姐姐和我說她婆婆多慈善，我原還不信會有這麼好的婆婆，如今見了，才知瑤娘姐姐此言不虛。」
「哦？你單見了我就知我心慈？」靖遠侯夫人笑著問道。
嬌娘回道︰「心慈則貌美，觀夫人面容便已知。」
靖遠侯夫人朗朗一笑，這話雖也是恭維，但听著是入心入耳，對嬌娘更是喜愛，恨不得領回家當女兒養著。
正說的歡喜，突然听見外面傳來喧嘩聲，跟著就看到一大月復便便，豬臉豺眼的男人大刀金馬的闖進來，身後跟著一群穿著官服的小兵，嚇得一眾女眷驚叫連連。
那男人手持大刀，大喝一聲，「哪個是程譽，給本官出來！」
家中小廝道︰「老爺，這些人硬要闖進來，小的們攔不住。」
花二爺看清來人，心中一驚，忙走出來，拱手行禮，「不知州牧大人前來，有失遠迎。」他看賀知平一臉戾氣，又帶著這麼多人，像是來者不善，心中警惕，「今日是家母的大壽，州牧大人持刀來下官家中，恐怕不妥吧。若是不嫌，請州牧大人放下刀進來喝杯水酒。」
賀知平冷哼一聲，「本官也不想打擾你們的喜事，你只管將程譽交出來我帶走。」往前跨一步，四顧張望，「哪個是程譽，出來！」
程譽站起，花君澤亦起身，卻將他摁著坐下。
「不知是出了什麼事，惹惱了賀大人，他一個小孩子不懂事，不管是他怎麼惹到了您，您大人大量別和他一般見識。」花君澤溫潤如玉，風度翩翩。
「不和他一般見識？說的輕巧，他殺了本官的兒子！」賀知平豺目一瞪，駭然逼人。
眾人嘩然，嬌娘心口一提，起身往前走幾步，遠遠的遙望著程譽。程譽也看向她，四目相對，程譽沖她搖搖頭，示意她安心。
花二爺微微一遲，「州牧大人不會弄錯了吧？貴公子不幸身亡，下官深感遺憾，大人失子之痛，下官也明白，現下各州府都在全力調查，一定會找到真凶，還貴公子一個公道。但大人說到程譽是凶手，下官實不敢相信。程譽和貴公子遠日無冤，近日無仇，他怎麼會殺害貴公子？」
賀知平雙目豎立，拿刀指向花二爺，「花錦業，你還想包庇他？是有人親眼看見他在我兒死之前與他在慈恩寺打斗，當天我家敏兒就慘遭不測，凶手除了他還能有誰？」
花君澤有參加調查這件事，他記得仵作驗尸時說賀敏是在前一天午時左右死亡，正好是老太太去慈恩寺祈福那天，程譽是有跟隨的。
他心下一涼，難道真的和程譽有關？再一想，程譽平時所作所為一向光明磊落，不可能做這種事。便道︰「州牧大人是否盤問清楚，會不會是認錯人了。」
賀知平牛鼻子一哼，「說到底你們花家是想包庇他了？」威脅道︰「花錦業，你可要想清楚與本官作對的下場！」
程氏一听此事和程譽牽扯到一起，嚇得臉色蒼白。他們程家只剩下程譽和程夙兩條血脈，她若是保護不力，怎對得起九泉之下的父母兄嫂，將來又如何見程家的列祖列宗。
可是，要是因為程譽，而牽連自己的丈夫，牽連花家，她……
她急步上前，抓住花二爺的手臂，聲音顫顫，「夫君。」
花二爺握緊她的手，給了她一個放心的眼神。
程譽再也按耐不住，毅然而立，「你不用為難我姨夫，沒錯，我是與賀公子打斗過，但我並沒有殺他。」
「阿譽！」程氏急急喚道，這傻孩子，怎麼就承認了哪！
「你承認了！」賀知平一見到程譽，雙眼煞紅，欲除之而後快，一聲令下，「來人，將這個大膽的凶徒給本官拿下！」
「慢著，賀大人，可否听本王一言？」襄王突然道。在坐的，最有分量的莫過于襄王，有他開口，賀知平不好逆他，「王爺有何見教？」
襄王道︰「程譽跟隨本王已有一段日子，本王知道他的人品，他斷然不會做出這種事情，這件事應該調查清楚再說不遲。」
賀知平冷笑，「王爺，您沒听過一句話，叫知人知面不知心，您怎麼就能肯定這件事不是他做的？況且，說起來這程譽是您的人，于情于理，王爺您都應該避嫌才是。」
襄王雖是王爺之尊，但他久居歷城，已經月兌離了權力中心，且漸漸老矣。而賀知平，掌一州之權，大權在握，久而久之，就不將沒有實權的襄王放在眼里。
襄王怒極，「你——」
一時急火攻心，身子輕晃，差點暈厥過去。
賀知平嗤道︰「王爺還是好好保重身體為宜，這些事就不要操心了。」
這邊襄王妃慍怒不絕，咒罵道︰「這個賀知平，他是越來越囂張了，活該死了兒子！」
花君澤上前扶住襄王，見他沒事，方道︰「賀大人，並非我袒護我表弟，難道只是有人看到他們打斗就斷定我表弟殺了人嗎？這未免有些強詞奪理。不要怪我說話難听，令郎平時做事是有些出格，保不齊就是哪個被他強搶的民女家人找他尋仇哪。」花君澤說話不卑不亢。
賀知平一時語噎，他當然知道他兒子是個什麼貨色。支吾片刻，蠻不講理道︰「強詞奪理的是你們，我已經詢問過慈恩寺里的人，他們只看到敏兒進去，沒有看到他出來，而那天只有程譽和他發生沖突，所以殺他的人只能是程譽。」
失子之痛讓他失去理智，他只想找到凶手為他的兒子報仇，所以當有一個疑似凶手出現在他面前，他就抓著不放。或許這是一種心理安慰，不管是不是真凶，都有個人為他兒子的死負責。
他霍然指向程譽，瞠目道︰「除非你能找到人證明，我家敏兒與你打斗後是活著離開的，不然，你罪責難逃！」
花君澤听到一線生機，轉目望著程譽，「阿譽，我知道你不是沖動之人，究竟那日你和賀公子是為何發生沖突？當時有沒有其他人？」
程譽聞言飛快的從嬌娘臉上掠過，不假思索道︰「我就是看不慣他平時的行徑，和他爭了兩句，就打了起來。」他不能說是為了嬌娘，要是讓人知道她被那個混蛋調戲，會毀了她的清譽。
花君澤是何其聰明的人，一听就听出不對勁，他認識了十幾年的程譽，不是多管閑事的人，只見他抿起眉頭，若有所思。
嬌娘知道他是為了維護自己，心中感激，但和他的命相比，她的清譽算什麼，嬌娘往前邁了一步，剛張開口，第一個字還沒發出聲音，一道聲音就截住她的話，「本王能為他作證。」