近日花家上下一片蕭條，伺候的下人都是小心翼翼的，誰也不敢多說一句話，早沒有往日的熱鬧。
婉娘瘋了，在第二天醒來的時候，誰也不認識，還是很怕別人踫她，只有身邊伺候的丫鬟才能接近。
紀氏這次是真的病了，一連燒了好幾天，夢里直喊著婉娘，馮氏從身邊調過來兩個可靠的人過來伺候她，花媚娘這幾天也從瑞王府回來陪她。
「老奴听說，大夫人和大爺商量，想讓二姑娘陪著老太太回歷城。」
百齡堂院子里檐下掛著一個金絲籠，關著一只七彩鸚鵡，是前些天花君澤為哄老太太高興買的。會學舌，天天在院子里叫著「老太太長命百歲」。
老太太如今大好，天天在屋子待著，覺得人都發霉了，今日天氣好，出來曬曬太陽。
她坐在廊下的搖椅上，逗弄著鸚鵡。
「我以前是不喜歡婉娘這孩子，但如今——」到底是自己的孫女，老太太也不免心疼，「她要是真的能放手，我願意帶著她，咱們老家清淨，興許還能把病治好，等以後給她找門親事，就說是和原先的丈夫和離了，大不了咱們多給她添些嫁妝。」
茂嬤嬤給鸚鵡喂食，遲疑道︰「老太太的意思是大夫人不願意？不會吧，是她和咱們大爺商量的。」
「她能舍得讓婉娘一個人回老家嗎？就怕她不信我，怕我欺負她女兒。」老太太譏笑。
茂嬤嬤唏噓，又喂了一口食給鸚鵡，老太太身子往前一頃，定定的看著她道︰「不過，我倒是想把嬌娘帶回去。」
茂嬤嬤一滯，接著笑道︰「老太太是覺得五姑娘好，想讓她跟在身邊？」
老太太神秘莫測搖搖頭，拉茂嬤嬤近一些，「我心里有個盤算，老二家的曼娘嫁到襄陽王府幾年了，還一直未有身子，她家那個側妃倒是先有了一子一女，又得寵，我就怕曼娘襄陽王世子妃的身份不保啊。」
老太太所說的曼娘是嬌娘二叔的長女，今年二十有一，五年前嫁進封地在歷城的襄陽王府。
當時人人都說她命好，能嫁進王府為世子妃，世子又英俊瀟灑，文武雙全，可嫁過去才知道那襄陽王世子就是個風流種子，府中姬妾成群，她又不是那會撒嬌賣痴的人，不願與妾室爭寵，又時時規勸他讀書上進，反讓他生了厭。
三年前，他寵愛的一個側妃先後生下一男一女，更是寵得與她並肩，她性子軟，那側妃就仗著得寵時常欺辱于她，這些她從不回娘家抱怨，只是這次老太太回來之前，她去看她，老太太發現她臉上有哭過的痕跡，一深問，她才說出實話。
茂嬤嬤心領神會，頓時明白她是什麼意思，吸氣道︰「老太太是想讓五姑娘幫襯著世子妃？」
「嗯，嬌娘樣貌好，別說是咱們歷城，就是放眼全京城，有幾個？襄陽王世子見了必定傾心。那側妃不比嬌娘年輕貌美，還能得寵幾時？」老太太也是琢磨了好久，「再有，我中毒的事，也看出她有幾分心機，只要有她幫襯著曼娘，曼娘這世子妃的頭餃就能屹立不倒。」
這一點，茂嬤嬤心里是不同意的，那襄陽王世子就是個紈褲子弟，已經賠上一個，難道還要再搭上一個嗎？
只是她知道，老太太是不想失去襄陽王府這戶皇家貴冑的親家，所以想盡辦法要讓兩府之間的關系牢牢綁住。
茂嬤嬤牽強一笑，「可五姑娘能願意嗎？」
老太太理所當然道︰「這好事她為什麼不願意，我可以許諾她，只要她懷著兒子，我就讓曼娘過繼過去，將來便會繼承王位。」
幽幽一嘆，「而且曼娘的身體不好，要是再被那個側妃蹉跎，不知還能活多久。我想萬一曼娘支撐不住，我和親家說一說，要嬌娘取而代之也不是沒有可能的事。」她眼中閃著堅定的光芒，「總之，這個世子妃必須是咱們家的。」
茂嬤嬤沒想到老太太想的這麼長遠，連大姐兒的身後事都提前盤算上了。
她龕龕嘴唇，想勸幾句，但見老太太態度那麼堅決，最終還是沒有說出來。
她明白老太太為什麼這麼在乎襄陽王府，一是因為，攀上這門親家，有助于二爺和澤哥、瑞哥的前程。二嘛，說句難听的，是安慕虛榮，老家幾房的人住在一起，難免各房頭的人相互比較，她有襄陽王府這個親家撐她的面子。
雖說，大爺家里的大姑娘嫁給了瑞王爺，更是尊貴，但畢竟離得遠嘛。
嬌娘尚不知自己落入別人的算計中，正坐在房中刺繡。
手中金針飛舞，很快一朵蝴蝶就活靈活現躍然于絲絹上，仿佛要翩翩起飛。
旁邊清歡絮絮著听到的事，「房媽媽兒子今早被發現死在家中，說是燒炭中毒死的，奇怪，這天多暖和啊，他怎麼那麼冷還要燒炭。」
水香捧來熱茶，道︰「這有什麼奇怪的，一想就知道是被人害死，偽裝成煤炭中毒的假象，和前幾天被人發現溺死在護城河里的幾個人一樣。全都死了，干干淨淨，大夫人還真是雷厲風行。」頗有嘲諷的意味。
嬌娘抬眸凝她，她斂容道︰「姑娘，喝茶。」
「有些話放在心里就行了。」嬌娘讓她放在一旁，語氣沉肅。這些話要是被人听到，傳出去，又會惹麻煩。
水香低眉，「是。」
清歡悄聲道︰「不過話說回來，真是好險，奴婢現在想想都後怕，要是那天是姑娘上了那輛馬車，現在瘋掉的人可就是姑娘了。」
嬌娘手一頓，針尖停在空中，細碎的光芒閃進她眸中。
婉娘瘋掉以後，嬌娘去看望過一次。
起初的快意感在見到她之後，慢慢減少，甚至讓她覺得有一絲罪惡感。
她知道，她不應該愧疚，不應該憐憫，是紀氏作的孽，理應由她的孩子承擔，可看到婉娘的慘狀，她的心卻在自責。
嬌娘閉閉目，再睜開，將不忍壓在眼底，手中的針準確無誤的刺在繡品上，再將手轉到下面拉緊線，幾個反復，一朵牡丹花盈然而出。