約莫半個多時辰，馬車停下，西市到了。嬌娘和蘇卿音相繼下了馬車，眼前是一座四柱五間的牌坊，直直的往里看，正對門口的牆上供著一尊足有兩米多的財神爺，香火不斷。牌坊門口站著兩個男人，瞧見是永昌伯府的牌子，不敢怠慢，一人進去通報，一人相迎。很快，急步走出一個衣著鮮亮的男人，著一件竹葉青色蝙蝠紋直綴，書生面孔。「敢問夫人是？」男人猜測七八分，是新婚不久的那位大少女乃女乃，但不敢肯定。蘇卿音旁邊橫出一嬤嬤，「這是我們大少女乃女乃，這是五姑娘。」婉娘才下車，走過來，嬤嬤介紹，「這是二姑娘。」男人一一見禮問安，這都是永昌伯府的貴人們，他不敢細細打量人，垂著眼，「不知女乃女乃、姑娘想要買些什麼？」蘇卿音聲音柔婉，「家中人手不夠，想添置些家奴，不知今日有沒有好的。」「真是巧，昨日新來了一批素質不錯的，少女乃女乃可以去瞧瞧，有沒有心儀的。」男人正說著，婉娘擠開嬌娘，就道︰「我可要好的，別拿阿貓阿狗來充數。我知道你們這些商人，唯利是圖，總愛把好的留著抬高價格。我告訴你，我們永昌伯府不差錢，只管拿好的來。」雖說商人圖利，但這話說出來不好听，男人隱忍一笑，抬臉瞧著婉娘，「二姑娘來，小的們自然不敢怠慢，這樣，小的找個好的牙人陪著各位貴人去彘市里走一圈。」彘，也被稱是豬，在那里等待被人買賣的人，在這些商人眼中和豬沒什麼分別。西市劃分精細，像買賣人的地方叫彘市，買牲口的就叫做畜市，分類劃分。說完，男人轉頭沖著蹲在牆下的左邊第一個人招招手，那人放下湯面，手胡亂在衣服上抹了一把就跑過來。這些蹲在牆下的人都是牙人，專門是領客人買東西，從中牟利。他們往往是沒開市就在此等著，一般情況下，很難吃一頓安心的飯，總是還沒等吃幾口，就有了活。他穿著一件灰色短褐半袖，腰扎黑色汗巾，頭發用巾布包著，笑呵呵的，一臉憨厚樣，但兩眼又藏不住算計的目光。男人向他交代了下，牙人就領著蘇卿音她們一同往彘市去。說是市，其實就是兩條街，連個草甸都沒有，就跪在冰冷的石板上，脖子上都插著稻草。他們各自有自己的價錢，用牌子掛在胸前，或是寫在地上，更有甚者，將自己的悲慘遭遇都寫了下來。這個老家發大水，淹沒村莊，那個父母早亡，無家可歸，還有的死了丈夫，沒有活計，賣身為奴。至于什麼賣身葬父，賣身葬母，比比皆是。自然，這中間是有這樣悲情身世的，但大多數無非就是想博買家的同情，這是他們的慣用伎倆。可嬌娘幾個，涉世未深，哪懂的這個，多虧跟著的幾個媽媽，都是有經驗，從旁一說，才沒濫用惻隱之心。本來買人也不算是太難的事，只要看著老實本分即可，但婉娘是個難伺候的主，蘇卿音相中的幾個，她全都能將人家從頭到腳都挑一遍。牙子在這干了多年，什麼樣的人沒見識過，還真沒見過這麼個挑法。臉上漸漸露出不耐煩的神色，甚至翻起了白眼。剛才她們挑選的時候，嬌娘也打量了幾番，不怪婉娘這麼能挑，確實沒幾個出挑的。嬌娘沖著水香使使眼色，水香會意，掏出一包錢袋，塞進牙子手里，「陪了我們選了這麼久，你受累了，這是我們姑娘一點子心意，拿去喝茶。」牙子見了錢，立馬態度就變了，對著嬌娘笑呵呵道︰「哎呀，讓姑娘破費了，怎麼好意思。姑娘不滿意這些不要緊，辰時以後還會到一批，那批都是模樣好，還勤快，都是從一些獲罪的大戶人家販過來的。」婉娘一听，剜他一眼，「你不早說，害我在這瞎耽誤功夫。」牙子在她背後撇撇嘴，淬了口，也不知道誰瞎耽誤功夫。嬌娘她們又等到辰時，這回蘇卿音也變聰明了，只要這位二小姐選到滿意為止。直到回程的時候已經快午時了，婉娘一口氣就選了十幾個帶著。蘇卿音也不敢問，也不敢說，付錢就是。上了馬車，嬌娘才松了一口氣，她這一上午一直警惕著，本以為會發生什麼，結果什麼事都沒有，也不知道是不是她多慮了。「我原本還想去首飾店看看，好不容易出趟門，可小姑女乃女乃直嚷著餓，我也不敢耽誤。」蘇卿音嘆著氣，她自嫁人就沒出過門，好不容易有這個機會，還因為跟著個姑女乃女乃什麼都做不了。嬌娘笑一笑，不可置否。馬車出了西市，正走在主街上，外面清歡跑過來，「姑娘，前面澤少爺過來了。」嬌娘撩起車簾，探頭望去，果見花君澤騎著高頭大馬，從對面過來。她勒令馬夫停下，花君澤也看見她，騎馬過來，停在馬車旁。「我說今日你怎麼沒去老太太那，原來是出來玩了。」花君澤朗朗一笑，笑聲中透著灑月兌。嬌娘好不委屈，「我哪有玩，是奉大夫人之命和嫂嫂出來辦事。」花君澤往馬車里一瞧，拱拱手，「弟妹好。」蘇卿音頷首以回禮，「大哥安好。」「你今天怎麼出來了？」嬌娘問道。花君澤抱臂，「你能出來，我就不能出來，我也是出來辦事的。」嬌娘疑惑，他在這有什麼事辦的，瞪著一雙圓溜溜的眼楮好奇問道︰「辦什麼事？」花君澤伸手就在她鼻子上一勾，「女孩子家打听男人的事干什麼？行了，你們回去吧。」嬌娘模模鼻子，「那你回去的時候，別忘了答應過給我買點心吃。」「嘴饞，行，我忘不了。」花君澤牽起馬繩。嬌娘對他燦然一笑，這個大堂哥，她敢打賭，他一定會忘。她剛要放下車簾，忽覺旁邊有一道幽深的光束投射過來，她轉臉一望，只看見街對面有一架華蓋馬車停在那里，瓖金嵌寶的窗牖被一簾寶藍色的縐紗遮擋，車簾微微晃動，似風輕輕吹過。想是感覺錯了，她放下簾子，叫馬夫繼續行駛。