嬌娘還記得，那時候她懷了孕，又得瑞王的寵愛，父親也升了官，花家水漲船高，求親的絡繹不絕，最為貴重的便是華國公府。
華國公世子雖喪妻，但身份高貴，想與之結親的多不勝數。而華國公卻很看好瑞王，即便當時花家只剩下兩位庶出的女兒，也要結為親家。
麗娘為長，這門婚事自然就落在她的頭上。
但就在要定親的前一晚，麗娘卻被人發現溺死于荷花池中，而作為備選的柔娘自然就代替了麗娘出嫁。
可嬌娘卻不會忘記那個夜晚，瑞王爺出征，她回娘家小住，因為天熱，到花園里散步，就在假山後面她眼睜睜看著柔娘將麗娘推進荷花池。
她怯懦、軟弱，不敢聲張，怕暴露自己惹來殺身之禍，更怕傳出去有損花家名聲，只好將這件事爛在肚子里。
俗話說，會咬人的狗不叫，縱然平時麗娘依附正房，總是仗著婉娘的勢在府里橫行，也總是排擠她，但和柔娘比，要簡單的多，反倒是柔娘這種不露聲色陰狠毒辣的人才是真正的可怕。
嬌娘甜甜一笑，看不出任何芥蒂，「四姐來的正好，我也收拾好了，咱們一同走吧。」
轉身又對李媽媽道︰「媽媽別忘了我囑咐你的事。」
說完帶著水香和柔娘一同出了屋。
花老太太住在百齡堂，和惜嫣閣倒不遠，從西南角的角門出，穿過一座橋，通一夾道，便是老太太正房的東面。
兩人剛從甬道上轉過來，對面正踫上同去請安的婉娘，一身大紅色雲錦梅花圖紋氅衣配上她圓圓的小臉，很是喜慶。
互相行了平禮，姐妹三人同行。
婉娘高傲，走前半個肩與她們說話。
嬌娘余光掃了一眼她，心中一動，對柔娘道︰「听說前幾日京中詩會，四姐得長安侯的夸贊，說你是才貌雙全，秀外慧中？」
柔娘臉頰抹上緋紅，害羞的垂下頭，「五妹妹就不要打趣我了，是長安侯謬贊了，當不得真。」
「謬贊？長安侯詩書兩絕名揚燕京城，他說四姐姐好，就一定好。」嬌娘覷一眼婉娘，再與柔娘曖昧道︰「听聞長安侯英俊瀟灑，城中女子趨之若鶩，能得他一句贊賞，多少人羨慕都羨慕不來。莫非……」
柔娘羞赧，咬唇，嗔道︰「五妹，不要瞎說。」
「對啊，你不知道就別胡說！」嬌娘提到長安侯三個字的時候，婉娘就支稜著耳朵听，此時說的柔娘兩人曖昧，怎還憋得住氣。
睥睨著柔娘，不屑道︰「長安侯是什麼人品，怎會看上一個庶出的，不過就是說了一句，有什麼好炫耀的。」
轉過身繼續往前走，揚起下巴，「像長安侯那樣的人物娶親，看得是女方的家世身份，詩文寫的好又怎樣，秀才還好文章哪。」
婉娘鐘情長安侯，前世為了嫁給他可是費了一番功夫，但據嬌娘所知，柔娘私下和長安侯也是曖昧不清的。
柔娘臉上紅緋慢慢褪去，臉頰有抽動的痕跡，嬌娘看著她，不動聲色的掩去嘴角的笑意。再將目光蔓延到婉娘的氅衣上，道︰「二姐姐這件衣服真好看，繡工精致，那梅花活靈活現，和真的一樣，是新做的吧？」
婉娘最喜歡被人奉承，停下來轉身，模著衣服上的繡花，炫耀道︰「說你沒見識就沒見識，你看不出來這料子可是雲錦的，一匹不下百金。哦對了，我忘了前幾日你在守孝，宮中賞賜下來的時候你沒出來，不過就算你出來了，也得不到這麼好的料子。」
她捏著輕蔑的眼神瞅著柔娘，「我記得那天四妹還想和我搶這匹哪，但什麼人就配什麼樣的衣裳，爭也爭不過，衣服如此，人也如此，四妹妹說我說的對嗎？」
嬌娘能細微的听到柔娘的吸氣聲，卻見她神色如常，對著婉娘溫婉一笑，道︰「二姐說的極是，這衣服也只能你穿著才好看。」
老太太屋子里的簾子高高的掀起，伺候的嬤嬤出來請她們進屋，婉娘輕輕一哼，扭頭就往屋里走，「你知道就好，不是你的怎麼搶都搶不走。」
嬌娘佯裝什麼都听不明白，睜著一雙水靈靈的大眼楮看向柔娘，不解道︰「什麼又是人的，又是搶的，二姐姐是打的什麼啞謎？」
柔娘徐徐笑著，拉著她的手進屋，「沒什麼啞謎，就是說笑而已。」
她故作輕松，可嬌娘覺得骨頭都要被她捏碎了。
屋子里很暖和，地上兩盆火爐燒的旺旺的，花老太太坐在大炕上，閉著眼楮嘴唇上下動著，在念佛。
直到嬤嬤貼在她耳邊說幾位姑娘來請安，才睜開眼。
行禮後，丫鬟端了幾個杌子，嬌娘幾個按照次序落座。
麗娘那來人回話，說是昨晚著了涼，來不了給老太太請安。
老太太听後冷笑一聲，顯然是不信，柔娘見狀，道︰「昨天三姐確實染了風寒，今早也是想過來給祖母請安的，但實在起不來。」
老太太淡淡的瞥她一眼，道︰「昨兒是下了雪，但又沒起風，她染得什麼風寒？老婆子我老了，身子骨不中用，一折騰才生了病，她年輕力壯的生什麼病，我看她是故意躲懶。」
柔娘剛要開口解釋，老太太接著道︰「你也不用為她辯白，真是一個娘肚子里生的，沒一個有句實話。」
柔娘尷尬，又睹見一旁婉娘幸災樂禍，越加難堪，抬頭看向對面坐著的嬌娘，投去求救的眼神。
嬌娘對視了她一眼，站起來道︰「這個時辰祖母該服藥了吧，我伺候您。」
老太太看著她的眼神沒那麼凌厲，道︰「虧是你有心，還記著我老婆子什麼時候吃藥。」
嬌娘笑道︰「祖母一點一滴，我們這些做孫子孫女的都牢記在心。今早四姐還和我說哪，要是祖母吃著這藥不好，就去請個太醫來，好好開一劑藥，定要把祖母調養好。」
老太太看去柔娘，點點頭，「你還不錯。」
柔娘頓時心情大好，向嬌娘投入感謝的目光。
老太太的藥是搓成藥丸的，吃的時候用開水一化就能服用。嬌娘伺候著她服用完，要了水漱口。
婉娘見有機會奉承，趕忙去倒了杯茶端來，不料走的太急，踩了裙角，身子往前一傾就要摔，口中失聲尖叫起來。
柔娘嬌娘唬了一跳，連忙上前，一個扶，一個拉，幾個丫鬟婆子也一擁而上，七手八腳才將她穩住。這婉娘好不容易腳站住了，不想手一抖，茶杯就翻出去，只看那整杯熱茶朝著老太太潑去……