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經過幾個月的「教育」之後, 通過考試的貴族孩子們就要家人朋友告別, 老老實實的前往分給他們的城市。

他們要組建自己的班子, 努力在任期內發展當地的經濟和抗風險能力,軍事不需要他們管, 池晏要把政權和軍權和分開,兩邊互相合作, 互相制衡。

每一個城市都有駐軍,這些駐軍都是克萊斯特挑選的人,而克萊斯特又統領全部。

至于克萊斯特的接班人, 那還有的挑, 畢竟池晏和克萊斯特的壽命都很長, 他們有很多時間去選擇合適的人。

在南方平穩之後,冬天也就到了。

這一年的冬天平民過得比往年好得多。

低價的木炭大批量的涌入了市場, 打通的商路,讓各地的食物和生活必需品進入了聖城,人們可以用比往年低幾倍的價錢買到小麥和鹽。

但鹽依舊很貴,不是池晏不想壓價, 而是根本壓不下去,第一是交通不方便,肯蒂斯是內陸國家,它並不靠海,海鹽只能從靠海的小國買。

買了以後還要運輸,成本就擺在那里。

除了海鹽以外,就是鹽井, 鹽井不是各個地方都有,而且還得提純,這個時代又沒有化學手段,提純只能用接近原始的手法。

即便這樣,提純出來的鹽也不如現代的好吃,總有一點點苦味,但多數時候都可以忽略不計。

鹽價一直居高不下,就是因為運輸不便,人力成本高。

而且池晏的化學課成績一直一般,高考之後又過了這麼久,能忘的全都忘了。

就算還記得,也不知道怎麼去找給鹽提純的化學藥劑。

而古代的制鹽法就兩種,煎鹽和曬鹽。

這種鹽當然不健康,現代人就算在好奇心的趨勢下,自己用海水煮鹽,煮出來的鹽他們也不敢真的用來做飯。

所以池晏決定——還是等國家穩定之後,把跟自己臨近的,靠海的兩個小國納入肯蒂斯的版圖。

畢竟這兩個小國,分別也就一個城那麼大,周圍有十幾個村子。

說是國家,池晏都覺得是肯蒂斯之前有個國王腦殘。

這位國王是個性情中人,當沿海的兩個部落帶著禮物來找他,表示自己窮,也沒有美女,不能獻給國王什麼,但自己永遠願意追隨國王,煎出來的鹽只賣給肯蒂斯。

估計是滿足了國王的虛榮心,又或者是其它癖好。

再加上兩個小國也沒什麼威脅,對方的鹽又只賣給自己,那個國王就答應了。

讓他們的國家可以獨立于肯蒂斯國土的包圍下。

池晏有時候會看肯蒂斯歷史上出現的國王的記錄,這些國王里,有聰明的人,但不知道為什麼,聰明的總是活不長,死得早。

通常他們的政令還沒有完全推廣實施就死了,繼任者上位之後,又推翻了他們的政令,非常符合朝令夕改這個詞。

但是又笨又傻的都活的很長。

然後這個笨傻國王的繼任者,又要開始力挽狂瀾,好不容易折騰的差不多了,又嗝屁了,再上來一個傻的。

運氣好的時候,連續兩任國王都是「明君」,但「明君」都累死了,又上位一個傻子。

不止肯蒂斯,其它幾個國家也差不多。

這個時代就是這點不好,選擇繼任者,看的是出生的順序,雖然一定程度上可以避免王子公主互斗,但也會造成一個問題——

王室近親結婚非常多,生出來的孩子多數都有缺陷。

近親結婚很容易走兩個極端,天才和傻子。

普通的也會有,但多數都是走極端。

這也造成了,天才下台後,上台一個傻子。

反反復復,國力就沒有真的強過。

好在其它國家也一樣,大家都差不多。

池晏這次制定的婚姻法,就是禁止三代以內結婚。

這個三代包括父母雙方,不僅僅只包括一方。

現在他也不必跟國民解釋這些法律制定的原因——拖之前那些國王的福,再胡鬧的法律平民都能接受良好。

有一任國王甚至制定過全國上下,每到他過生日的那一天,國民一整天都必須有一只手模著自己的臉。

這個法律還被執行了三十多年,直到國王去世,被新王取締。

池晏偶爾看這些記錄,表情都充滿了嫌棄,因為記錄這些的人,用的是一種贊美的語氣。

甚至還因此寫了不少詩。

如果讓池晏評價,那就只有四個字,狗屁不通。

「今天吃什麼?」

一早醒來的克萊斯特只穿著一件黑色的袍子,露出胸肌和大半月復肌,他從後面走近坐在書桌前的池晏。

池晏仰起頭,沖克萊斯特笑了笑︰「不知道,看廚娘給我們準備了什麼。」

克萊斯特︰「還要一會兒。」

池晏知道克萊斯特的意思,他笑著說︰「一次。」

克萊斯特保證道︰「不會更多。」

于是他們沐浴在清晨的陽光下,在柔軟的大床上來了一次。

然後各自用熱水把身上的汗和其它液體擦干淨。

每到這個時候,池晏都會感謝自己魅魔的身體,如果換成正常人族的身體,他不是死在床上,就是走在死在床上的路上。

等他們弄好一切,早餐就準備好了。

這幾天池晏的早餐都是拉面,配上雞鴨熬制的湯,撇去上面的浮油,然後再來一點雞絲和綠色的蔬菜點綴,作為早餐來說十分爽口。

肯蒂斯的貴族都習慣吃兩餐,兩餐都得有肉。

池晏現在的胃雖然不是土生土長的中國胃,但他還是更喜歡中式的食物。

可惜這里沒有水稻,往來的商船也從來沒帶來過水稻或亞洲才有的蔬菜瓜果。

而且就算這個世界有亞洲,現在船也過不去,而且也不一定有跟中國類似的國家。

想到這個,池晏還是有些沮喪的。

不過換個角度想,沒有中國更好,即便來到這個世界這麼多年,他從沒有一刻認為自己不是中國人。

如果這個世界再有一個中國,哪怕他知道跟他原本的國家不是一個,當有利益沖突的時候,他該怎麼辦?

他是肯蒂斯的王,他有責任帶著他的國民變得更加強大。

但作為一個中國人,他無法跟他的祖國為敵。

池晏想到這里就好過了很多。

這里沒有中國,對他來說是個好消息。

吃飯早飯之後,克萊斯特要去看練兵,池晏則回去睡回籠覺。

被褥都已經被僕人們換過了,又干淨又松軟。

聖城今年的棉衣賣得比往年更便宜,而且貧困人口還能領到棉衣,由街道處統一申請,還會有人核實。

窮人至少也有遮風擋雨的地方住,湊在一起也能用木柴和少許木炭取暖,冬天能做的只有室內的工作,所以進入深冬之後,等于所有人都開始放假。

好在食物是不缺的。

勞拉就住在安置房里,她一大早就起來,趁著有太陽,連忙把髒衣服洗干淨後掛在外面晾曬,安置房跟廉租房不同,是安置弱勢人群的,比如殘疾人和家里只有女人的家庭,勞拉就是和母親一起從附近的城市逃難來的難民。

她們剛到的時候非常狼狽,隨身攜帶的錢被勞拉的父親搶走了——他不願意來聖城,拿著錢去找自己的情婦。

母女倆只能想辦法賣了家里一切能賣的東西,買了最廉價的豆子,悄悄跟在商隊後來,來到了聖城。

剛來的時候,她們沒有居所,也不知道該去哪兒,幸好有個流浪漢告訴他們,聖城有救濟所,她們可以去那里領到食物。

雖然是只有一點豆子和麥麩的糊糊,但多喝幾碗也能混個肚圓。

「媽媽,該吃早飯了。」勞拉把衣服掛好之後就走進房間里。

安置房不大,但也不小,足夠母女二人在這里生活的很不錯了,里面還有最基礎的東西——一張床,一個衣櫃,一張桌子和三把椅子。

她們自己還添置了很多東西。

不過安置房只能住兩年,兩年時間到了之後,如果她們沒有合理的理由,就必須從這里搬出去。

現在是她們搬來的第七個月。

勞拉的媽媽維爾拉放下手里的線,她們現在最簡單的動作就是麻紡成線,兩個不大的紡線車就是她們現在的維生工具。

因為不用交房租,所以生活很過得去,掙得錢除了吃飯和必須要用的以外,都被她們好好的存了起來。

為了安全,她們在床底下挖了個坑,把錢埋了進去,要用的時候再挖出來。

「好香。」維爾拉對女兒笑著說。

勞拉︰「昨天莫伊拉給了我一把香料。」

維爾拉感嘆道︰「我以前從來不會想到,原來聖城的人一天要吃三頓飯。」

勞拉喝了一口糊糊,又咬了一口黑面包︰「听說是因為陛下要吃三頓,後來大家就都吃三頓了。」

「媽媽,我們現在存下不少錢了。」勞拉小聲說,「我們明年就能租一套不錯的房子。」

維爾拉也很高興︰「還要給你存結婚的錢。」

勞拉撇撇嘴︰「我才十六歲。」

維爾拉︰「我在你這個年紀的時候,你都有一歲了。」

勞拉不太願意跟母親談論這些,她哼哼唧唧地說︰「媽媽,我們現在可是在聖城,你看聖城的女孩,她們結婚都很晚,好多二十多歲的女孩還沒有結婚呢,我們現在在聖城,就要跟她們一樣,這樣我們就會變成聖城人,不會再被人小看,也不會再有人欺負我們了。」

維爾拉被勞拉的話說服了,既然聖城女人是這樣的,她們就應該入鄉隨俗,不然聖城的人會覺得她們母女是鄉下來的土包子。

吃過早飯之後,維爾拉和勞拉會去早市,集市每天都開,但分早市和晚市,冬天以前,早市的菜最新鮮,晚市的最便宜。

入冬之後早市晚市就一樣了,所以她們現在更願意早上去,畢竟到了晚上總是不容易看清東西,哪怕火把再明亮。

「買一件棉衣吧。」勞拉坐在地上數錢,「我們帶五十枚銅幣去,應該能買到一件不錯的棉衣。」

維爾拉︰「你不是有一件嗎?」

勞拉︰「要給你買一件,媽媽。」

維爾拉嚴肅地拒絕道︰「我有衣服穿!」

勞拉︰「你的衣服都快破了!家里只有一件棉衣!」

維爾拉倔強道︰「我不用穿棉衣,我不覺得冷!五十枚銅幣,我們可以吃兩個月了!」

勞拉生氣道︰「那你要凍死嗎?!冬天這麼冷,還是你一天到晚都不離開房間?媽媽!五十枚銅幣而已,我們兩個人大半個月就能掙回來,而且我們現在不是沒有錢!」

維爾拉堅決不听︰「不行,我不要!」

勞拉把錢裝在袋子里,然後捆在自己的腰間,然後再裹上棉衣,出門之前轉身對維爾拉說︰「媽媽,你听著,我不在乎這是五十銅幣還是五十枚金幣,我只知道你現在需要一件棉衣,如果你覺得這五十枚銅幣比你的生命還要重要,那你現在就過來阻止我!」

「還是你想拋棄我,一個人離開?如果你真是這麼想的,那我的棉衣我也不要了,我跟你一起凍死!」

最終維爾拉還是跟勞拉一起去集市買棉衣。

她們還買了凍豆腐和豆干。

「這可是昨天剛做好的豆腐,凍了一個晚上。」攤販熱情的招呼母女兩個,「你們買兩塊的話,我還搭一小塊豆干。」

然後母女倆花了一枚銅幣買了兩塊豆腐,攤販還搭了一小塊——真的只有一根手指那麼細長的小塊豆干。

母女倆拿到之後都忍不住笑。

小販看她們笑了還說︰「下次你們來,我可以給你搭兩根手指那麼大的。」

勞拉︰「得了吧,那肯定只有半根手指那麼短,你這個小摳門。」

小販嬉笑道︰「一枚銅幣的豆腐,寶貝,已經便宜過頭了!」

勞拉一扭頭︰「你自己定的價。」

離開之後,維爾拉小聲跟勞拉說︰「他對你有意思,勞拉,我覺得他不錯。」

勞拉︰「媽媽,你看誰都覺得不錯,他太矮了。」

維爾拉︰「是有點矮,不過男人矮不矮也不重要,他好歹有個攤子,自己會做豆腐賣豆腐,以後不會挨餓。」

勞拉無言以對,拉著維爾拉加快速度走。

聖城的集市跟她們以前所在城市的集市完全不同,這里沒有骯髒的地面,不是到處都是污水和糞便,鳥和雞的糞便並沒有到處都是。

但這里也賣活雞,她們路過的時候都有些走不動路子。

以前她們可是從來不逛早市的,根本不知道早市還賣這麼多東西。

賣活禽的有專門的攤位,他們得保證攤位附近沒有污水和糞便,所以時不時的就要打掃。

所以這群賣活禽的攤販一起花錢請了個專門打掃的人。

不僅每一家出不了多少錢,還很省事,而打掃的人也得到了工作和一份還不錯的酬勞。

發現母女倆都盯著活雞的時候,攤販喊道︰「看看我家的這些雞,它們可都是我親手喂養大的,我甚至給它們喂小麥!」

勞拉︰「那它們肯定很貴。」

攤販立馬說︰「五枚銅幣就能買到一只。」

勞拉︰「……豆腐兩塊都要一枚銅幣。」

五枚銅幣太便宜了。

攤販︰「當然不是這種塊頭大的雞,五枚銅幣的是這種雞。」

攤販抓出一只小公雞︰「公雞太多了可不行,養大了打起來會死不少,所以這些小公雞就得挑出來賣了。」

現在攤販還沒有學會分開喂養,也沒那個條件,這是他們能想到的好辦法之一。

勞拉和媽媽互看一眼,兩人都很饞,而且五枚銅幣真的不多。

勞拉就講到了四枚銅幣,成功把這只小公雞收入囊中。

然後她們繼續在早市里逛。

勞拉成功的花三十二枚銅幣買到了一件棉襖。

這種棉襖並不是斯德丁那邊傳過來的,而是當地商人去斯德丁買了棉花之後,慘著一些其它東西做出來的,雖然沒有斯德丁的棉衣保暖,但是也很不錯了,比普通的衣服好很多,里面再多穿幾件麻衣,雖然行動不是特別方便,但冬天很暖和,不然也不會賣的這麼便宜。

但這確實造福了窮人。

買了以後,勞拉就讓維爾拉把舊的棉衣月兌下來給自己,讓維爾拉穿上了新棉衣。

然後母女倆還去買了一小瓶醬油。

醬油是個好東西,煮糊糊的時候放一點鹽,再放一點醬油,美味的讓人以為自己在吃什麼特別好的東西。

買完東西之後,她們帶出來的五十枚銅幣就只剩下一枚了。

這一枚銅幣也在回家的路上用掉了。

這次是維爾拉主動花錢,她在一個沿街叫賣的小男孩手里買了一朵假花。

自從紙變得便宜之後,就有聰明的人想出了這個辦法,貴的裝飾品窮人是買不起的,但窮人也想要打扮。

所以這些聰明的女人會結伴去野外找純天然的染料,植物或者礦物,小心翼翼的給紙張染色,然後裁剪每一片花瓣,拼合在一起之後。這些假花栩栩如生,她們做出來的假花越來越精致,很快就成為大受歡迎的裝飾品。

維爾拉給勞拉買了一朵黃色的花,陪著綠色的葉子,非常漂亮。

親手戴在了女兒頭上之後,維爾拉親吻了勞拉的額頭︰「我的寶貝,你是這世上最美的人。」

勞拉有些不好意思︰「回去吧媽媽,我們可以在家里養雞。」

她們當然不會這麼輕易的把小公雞宰殺吃肉,她們準備把它養起來,喂一些豆子,或者是抽空出去挖一挖蟲子給它吃,看看能不能長起來,如果可以的話,要不了多久她們就能得到一只大公雞,肉會更多。

母女倆中午煮了一頓加了凍豆腐和醬油的糊糊,這一頓吃的非常香,吃完之後,母女倆也不想干活,干脆給自己放一天假,中午好好睡了一個午覺,睡醒就是晚上了。

母女倆都不餓,一致同意晚上不用吃飯,天黑也不用干活,她們就搬了椅子坐到門口去,一邊听著屋子里的公雞撲騰翅膀,一邊聊天。

「媽媽,你說,我們應該租一套什麼樣的房子?」勞拉充滿幻想地問。

維爾拉剛剛十五歲就生了勞拉,現在也才三十出頭,她也充滿幻想地說︰「我希望能有一個院子,我們能在里面種一些花和菜,比如青椒,想吃的時候可以直接在花園里摘。」

勞拉︰「還要一張大桌子!我們以後在這兒一定會有很多朋友,到時候可以邀請他們來家里做客。」

維爾拉︰「還要什麼?還要……嗯……兩台織布機,我們可以自己在家織布。」

勞拉︰「那還不如去工廠呢。」

維爾拉︰「工廠不知道什麼時候才招人。」

勞拉︰「總會等到的,媽媽,我還想有機會,我們就去斯德丁看一看,我听說斯德丁特別好。」

維爾拉︰「說起這個!你爸爸以前說過要去斯德丁。」

勞拉翻了個白眼︰「快別提他了,我只有媽媽,沒有爸爸,就算以後再見到,我也只會當做從來沒有見過他,從來都不認識他,媽媽,我希望你也能這麼做。」

維爾拉不是很自信地說︰「我不確定,勞拉,我跟你爸爸在我十三歲的時候就結婚了。」

勞拉︰「媽媽!」

維爾拉︰「好吧好吧,我听你的,你這麼大聲干什麼?會吵到鄰居的。」

勞拉抓住維爾拉的手︰「媽媽,我們以後能過上好日子,有一天,我們能穿斯德丁的商人賣過來的棉衣,能住有花園的大房子,能每天都吃到肉,可以想買多少雞精醬油就買多少,只要我們母女努力,我們就能做到,不是靠我那個帶著錢離開我們的爸爸,也不是靠我的未來丈夫。」

維爾拉︰「我只是擔心……」

勞拉堅定道︰「媽媽,你不要擔心,我相信只要現在這位陛下一直是我們的陛下,我們就會實現這些願望。」

維爾拉連忙說︰「陛下肯定一直是陛下!天啊勞拉,你不能說這種話!太可怕了!」

勞拉︰「……我不是這個意思,算了。」

維爾拉好不容易有了教育女兒的機會,平時都是她被女兒教育,所以她接著說︰「是我們天生的母親看我們受難,才讓陛下來到這個世界,來拯救我們,我們要心存感恩,這樣母親才會一直庇佑陛下,陛下才會一直庇佑我們。」

「勞拉,我們要永遠記得,我們能有今天是因為誰。」

勞拉︰「媽媽,我知道。」

維爾拉抓住勞拉的手腕︰「跟我一起祈禱吧,為陛下祈禱,祈禱陛下能一直健康。」

勞拉沒有拒絕︰「好的,媽媽。」

她們一起對著天母祈禱。

搬到聖院之後,她們也開始信仰天母了。

別說,信仰天母可省錢多了。

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