現在的聖城內憂外患, 街上多了許多奴隸, 就像去年一樣, 奴隸主們養不起，又不願意餓死了讓人去埋, 就直接把奴隸們丟了出來。
還有很多沒有收入來源，窮困交加, 成為流浪漢的平民，街上總會有富人被搶，富人們都不怎麼敢出門了——畢竟帶再多的僕人, 人數都會被平民和奴隸碾壓, 他們又不可能去找王後借衛兵。
明明天氣嚴寒, 但街道上卻到處都是人，曾經越繁華的地方, 現在人越多。
以前巡城的衛兵現在差不多都去抵御弗蘭度人了，城內的治安沒人管。
池晏又花了一些食物，買到了一套地方比較偏，但空間很大的房子, 收容了一些被奴隸主趕出來的奴隸和流浪漢。
有些流浪漢有自己的團體，寧願想辦法打劫，以乞討的方式硬搶，也不願意去池晏那里領兩頓糊糊。
池晏也不勉強這些人，真把這些人帶回來，頭疼的就是他自己了。
女王現在還沒有向池晏求援，可能是因為她覺得這樣的情況還不算嚴重, 又或者是她想的跟池晏一樣。
只要她拖下去，最先敗退的肯定是弗蘭度人。
「這麼說，現在陛下是想殺了班森？」池晏問坐在身邊的人。
這個人是女王親自任命的大臣，被池晏用錢買通了，有錢能使鬼推磨，給女王辦事，一輩子能拿多少錢是看得到的，但池晏砸下的每一筆錢，都讓人無法拒絕，糖和酒像是不要錢一樣，軟綿綿輕飄飄的棉被，也是不費吹灰之力就能得到。
在池晏的糖衣炮彈之下，女王比較親近的幾個人，全都淪陷了。
唯一沒有淪陷的賈斯特——一開始就是他的人。
大臣連忙說︰「女王讓我們想辦法，明天晚上把班森公爵身邊的僕人支開，然後她會讓一個奴隸進去。」
一個奴隸的命不值錢，班森死了之後，她再殺了這個奴隸，就是真正的死無對證，又給班森報了仇，就算人們心中有疑慮，至少道理她是站住了，沒有證據，疑慮就是無根浮萍，很快就會消失。
這倒是有些出乎池晏的預料︰「女王有什麼非殺班森不可的理由嗎？」
畢竟在他看來，班森活著比死了好，有這麼個人壓在聖城，朝班森的領地要東西就很方便，畢竟班森留在領地的幾個兒子，都是十足的大孝子，他這個老爹把兒子們當忠犬養，不听話不忠誠的兒子早就死了。
活下來的兒子對這個老爹怕到了骨子里。
要是班森死了，估計第一個跳起來歡呼的就是他的兒子們。
大臣環顧了一下四周，壓低嗓音說︰「大人，班森公爵讓他的領地派來了十萬士兵。」
池晏眨眨眼，有些驚訝︰「十萬？」
大臣點點頭︰「至少十萬。」
池晏這下懂了，他沖大臣笑了笑︰「辛苦你了，最近還有別的事嗎？」
大臣搖搖頭，池晏對萊恩說︰「叫他們給喬克準備一些蛋糕和肉松，再加兩罐麻糖和蜂蜜。」
萊恩領命下去，當然不可能只給對方準備這些東西，裝這些東西的木箱下面，都會是沉甸甸的黃金。
永遠不必擔心黃金貶值，黃金的產出是最少的，在哪里都用的出去，銅幣和銀幣再貶值，黃金都不會，是很安全的「賄賂」工具。
大臣笑嘻嘻地走了，臨走的時候還對池晏說，以後再有什麼消息，他還是會第一時間來告訴池晏，才不辜負池晏一直對他這麼慷慨。
這是個把貪婪寫在臉上的人。
可池晏並不怎麼討厭他，池晏相信這個世界上有不求回報的好人，也相信這世上有天生就缺乏同情人和同理心，能毫不猶豫傷害別人的壞人，但他更相信，這世上的大多數人，既不是好人，也不是壞人。
他們隨波逐流，隨遇而安，換句話說就是到哪個山頭唱哪個山頭的歌，立場一邊，善惡的標準也會隨之改變。
像受他賄賂的這些大臣們，他們的貪婪其實就是大多數人的貪婪，沒有人敢保證自己在面對巨大利益的時候可以不動心。
沒什麼可指摘的。
就在第二天，女王終于準備好了，她讓人支開了班森帶來的僕人，再把幾個奴隸放了進去。
班森沒能活著見到他的軍隊。
女王當時就在門外，她听見班森在門內參見，听見他求饒，听見他呼喊她的名字，但她自始至終都沒有多余的表情，嚴肅而冷漠，她背靠著牆，腦子里浮現一張又一張面孔，有她的父親，有她的哥哥，有她的丈夫，現在又多了一個人，她的叔叔。
她不恨他，甚至有些喜歡他，這個一生都為權力而活的叔叔，跟她多麼相似，他們果然流著一樣的血。
可惜他擋在了她面前，成了他的阻礙，那他就必須死。
直到里面的消失，女王開邁開步伐，對賈斯特說︰「讓他們處理的干淨一點。」
賈斯特低下頭︰「是。」
女王看看沒看賈斯特，帶著她的女僕，離開了走廊。
直到女王走後，賈斯特才呼出一口長氣，現在的女王積威日重，就像老虎露出了尖牙，她已經難得在他這樣的小人物身上花多少心思了，有的是人沖到她面前，願意為她賣命，賈斯特這個忠奸難辨的就自然而然的被拋棄了，只能做點打雜的活。
她留著他，讓他看到這些事，是為了把他身後的人釣出去。
賈斯特自嘲的笑了笑，他以前覺得女王是傻子，能被他輕而易舉的左右操控。
現在他才發現自己錯的離譜，當時女王還是王後，她身邊沒有人，準確的說是沒有能為她出謀劃策，沖鋒陷陣的人，所以一個站在她身後，願意為她絞盡腦汁出主意的賈斯特才顯得彌足珍貴，現在就不一樣了，沒有一個賈斯特，她還能找到第二個。
「陛下還真是……」賈斯特想了想，終于找到了一句話來形容，「用過就丟。」
賈斯特只能讓男僕們去處理班森的尸體，班森死得很快，被奴隸們抓著，按住四肢，然後被一刀割喉，地上全都是他的血，獸皮地毯上也是，這得花一些時間清理，至于那幾個奴隸，原本是沖著獎賞來的，但現在，獎賞給他們只有一樣獎品——死亡。
不過他們現在還不能死，得被關押著，明天女王會公布班森公爵被刺殺身亡的死訊，然後對這幾個奴隸實施絞刑。
賈斯特看著這幾個奴隸，奴隸還在掙扎著叫喊︰「是女王讓我們這麼做的！」
「你們不能抓我們！我們殺了他，就應該是自由民，女王還會賞賜給我們金子！」
「不！放開我！你們要干什麼！」
「該死的！難道你們連女王的命令都不听了嗎？」
賈斯特看他們，只覺得可憐。
但他也無力阻止，不想阻止。
這畢竟是王室的事。
但這件事對池晏來說並不是毫無用處，女王真的管得了班森的十萬軍隊嗎？領頭的將軍是誰，這些士兵習慣怎麼樣的命令，她自己只有五萬多士兵，哪怕班森的士兵少一半，兩邊人數對等，她都不一定會贏。
「大人，都處理好了。」男僕走到賈斯特身邊，畢恭畢敬地說。
畢竟現在在王宮的大多數僕人眼里，賈斯特還是那個風光無限，備受女王寵愛的近人。
賈斯特當然不會說自己不是。
他早就習慣了狐假虎威。
有王的寵愛才是最重要的，就算沒有，也要讓別人覺得自己有。
曾經就有一個國王，生了十四個女兒，但只有一個活了下來，其他的都死得很離奇。
有的被餓死了，有的得病死了，有的自己摔進井里淹死了。
只有他最愛的那個女兒健康的活了下來，不被重視的，連墓地都挑在王室陵園里最邊緣的位子。
有王的寵愛才能好好活著，廚房也不會克扣食物，冬天不會克扣木炭，不會克扣布料。
畢竟在王宮生存的人，別的不說，看碟下菜一個比一個有天分。
少給不被女王看重的人一點東西，他們自己就能吞下來一點。
至于女王會不會知道？
不被王重視的人，連見王一面的機會都沒多少，更不會有機會更王說話了。
賈斯特目送男僕們搬走了班森的尸體。
班森死得太輕易了，一個本應該在自己領地上作威作福，手握十萬大軍的公爵，來了聖城，住在王宮，竟然就這麼輕易地死在了奴隸手里，賈斯特低下頭，他看著自己的腳尖，覺得這一切都可笑極了。
正是因為不真實，才顯得現實更荒誕。
班森的死訊很快傳了出去，都是官方版本。
班森死于奴隸的刺殺，這些奴隸是弗蘭度人，是弗蘭度軍隊的內奸，正是因為班森品德高尚，他們才盯上了班森，殺死了班森。
生活在聖城的貴族們慌了，他們這次不敢在留有余地，家里稍微值錢一點的東西，都被他們送給了女王。
這倒是女王沒想到的。
算是發了筆財？