一場晚宴, 賓主盡歡, 王後也沒有跟池晏客氣, 她給了池晏一份名單。
都是聖城或遠或近不服她的城市的領主名字,這些領主爵位最低都是子爵, 最高還有伯爵。
他們有自己的騎士隊,也有自己的士兵衛兵, 關起門來自己當國王,對王後的命令和召喚不屑一顧。
王後要池晏拿出誠意,她得看見池晏的投誠書才行。
離開的時候王後也沒空手走, 池晏讓廚娘準備的蜂蜜蛋糕全叫她帶走了, 還約定三天後池晏去王宮做客。
王後甚至還想把廚娘也帶走, 幸好池晏懶得再培養一個廚娘,就婉拒了她的要求。
既然該說的都說了, 池晏就準備速戰速決,王後提供的名單一共有六個領主,最近的一個離聖院騎馬只需要大半天,城市不大不小, 池晏估計了一下,對方的兵力大約在兩萬左右,不能更多了,隨便叫阿奇爾或者伯里斯過去就能踏平。
打得越快越好,別給其他人反應過來的機會。
兵分幾路,各個擊破,大的打了, 小的也就不足為慮。
「最重要的是把對平民的影響降到最低。」池晏想起了以前看史書,不乏有老百姓打開城門投降的例子。
平民在上頭的大人們眼里是低賤的,他們生如浮萍,不識字,沒有家族傳承,掰著手指只知道自己父母叫什麼,連能叫到祖父的都少,可就是這樣「低賤」的人,如果真的下定決心要做什麼,力量也不比軍隊差。
池晏看著克萊斯特︰「你來挑人吧,這次你別去,正好讓他們磨練一下。」
克萊斯特本來也沒想去,听了池晏的話以後只是點點頭︰「阿奇爾不錯。」
阿奇爾是頭孤狼,他手里雖然有兵,但他帶的兵也都跟他差不多,打仗的時候能團結一致,一旦不打仗了,內部就想分個高低。
克萊斯特覺得阿奇爾連手里的人都管不好,不是很喜歡。
但池晏又另外一種說法︰「阿奇爾才是聰明人。」
這世上聰明人不少,他走到克萊斯特身邊,坐到了克萊斯特的腿上,後背靠著克萊斯特的胸膛︰「他手里的士兵最多,如果換成另一個人,他管著那麼多兵,那些兵還對他忠心耿耿,我會放心讓他繼續帶兵嗎?」
真有那樣的人,池晏要麼給他洗腦,要麼殺了他。
功高蓋主其實都是虛詞,實際還是兵權的問題,趙匡胤杯酒釋兵權,那些高級將領,大多也善終了。
一個統帥十萬以上大軍的將軍,長期統領這樣的軍隊,會沒有野心?會不想要更多?就算他真的把忠誠刻到了骨子里,當權者敢去賭他的忠誠嗎?
站在君王的角度去看,卸磨殺驢,太正常不過了。
奧斯丁大帝不是連自己最忠實的大軍——魔族,全都趕到深淵之下去了嗎?
阿奇爾這樣恰恰好,打仗的時候他能指揮軍隊,不打仗了,他的威信也沒那麼強,士兵們還總想取他而代之。
這樣的人,池晏才敢一直用下去。
否則真出一個握著軍權,士兵還對他充滿尊敬的將軍,池晏就算能洗腦,也必須殺了他,殺雞儆猴。
但那些人都是跟著他一路走過來的,池晏還是希望他們能明白自己的處境。
至少池晏不想卸磨殺驢。
阿奇爾他們很快帶兵走了,聖城進出的要道再次開通,王後知道以後松了口氣。
她並不是完全信任池晏,只是她現在沒有更多選擇,她只能賭一把,賭池晏不想推翻這個國家,這樣的話,她還能想辦法穩住池晏,在自己羽翼未豐時為自己謀取更多好處。
但池晏投誠投得太快,快得她難以招架。
她很難再去懷疑池晏。
聖城的道理通了,池晏甚至讓王後把自己的士兵安插在各個要道。
他甚至還送了不少糧食給王後。
如果不是王後還算清醒,她差點真的要以為池晏愛上自己了。
這世上要是真有什麼東西能讓人昏頭,讓出權勢,除了信仰,大約就只有愛情。
「殿下。」女僕弓著腰,給王後梳頭。
王後這段時間每隔幾天就要去一趟旅館,跟斯德丁的領主聊到很晚才回來。
女僕也希望王後去,因為王後每次去,斯德丁的領主都會送一些點心,王後一個人吃不完,大部分都便宜了她們這些貼身女僕。
王後看著鏡子里的自己,她很久沒有看過自己的臉了,尤其是當了王後以後。
在她還是個小女孩的時候,她常常照鏡子,她會數自己臉上有幾顆痣,多少斑,會讓女僕給自己做美麗的裙子。
但是不知道從什麼時候開始,她就覺得外貌沒那麼重要了。
人們對她彎腰,是因為她是公主,不是因為她有張什麼樣的臉。
他們對她的愛和恨,都源自她的權力和地位。
「走吧。」王後站起來,走出房間,她其實並不抗拒和池晏相處,池晏是個看起來很面女敕的年輕人,就像剛成年不久,他也很會說話,說出來的話從沒有讓她不舒服過,跟他待在一起,她甚至覺得自己也年輕了幾歲。
只是她也很清楚,這世上沒人能讓她完全信任。
她曾經听見父王對哥哥說︰「你以為他們對你低頭是因為你這個人嗎?你如果不姓喬爾斯,不是我的兒子,不是未來的國王,你看誰會把你看在眼里!」
「他們跪的是你的姓,不是你這個人!」
「別太把自己當回事!」
她哥哥沒記住,但她記住了。
但也讓她升起了野心,她跟哥哥都姓喬爾斯,別人跪他們,也都跪的是他們的姓。
怎麼哥哥可以,她卻不可以?
現在王後想起來才發現,原來種子在那時候就埋下了,慢慢發芽,長成了現在的參天大樹。
阿奇爾他們的動作很快,這種一面倒的仗打起來要不了多少時間,也不用什麼戰術。
就像拿著鋼槍大|炮的軍隊,根本不會管拿木棍長刀的軍隊要用什麼戰術一樣,暴力推平就行。
六座城市,打下來前後只花了不到兩個月,這還是把最遠的那座城也算上,算了來去時間的。
領主一家人也都被抓到了聖城。
至于他們的城市——那當然就沒人管了,但管事的和當官的還在,亂不起來。
大部分城市都是靠底層官吏管著的,上面的只負責三五不時的拿個主意,然後好吃好喝,多拿好處。
所以上面的走了,下面亂兩天,管事的就會出現安撫穩定民心。
這份禮物對王後來說是驚喜,她高坐在王座上,看著台階下跪了一地的貴族和他們妻兒,她從沒有感覺這麼爽快過!
她第一次感覺自己真的手握王權了!
那些不听話的,看不起她的,都應該像這些人一樣,跪在她的腳下。
可即便他們跪了,她也不會原諒他們。
貴族們在來的路上已經嚇破了膽子,他們是真的沒料到有人會來打他們,也沒料到他們會輸得這麼快,似乎就一眨眼的功夫,對方就闖進了城,圍住了城堡,然後把他們抓了起來,既然是被抓,不是被請,那馬車是沒有的,他們只能被關在木籠子里,內急只能拉在自己褲子里,沒人會開門讓他們出去解決。
現在王後在他們臉上已經看不到任何驕傲,高傲的神色。
他們就像難民一樣,面色惶惶。
「王後!王後!我錯了!」
「王後!我是您最忠實的僕人!」
……
可王後已經對他們失去了興趣,她揮了揮手,招來衛兵︰「把他們關起來,明天送他們上絞刑架。」
六座城市,六個領主的空位,她有更多的籌碼用來拉攏人了。
其他貴族看見這些人死了,或許會生出唇亡齒寒的危機感,但如果她把下面的小貴族提起來呢?
既培養了心月復,還能讓貴族們轉移視線,那些想要爭取更大領地的小貴族自然會為她吶喊助威,到時候兩邊打起來,她的位子就能更穩。
果然,在她把一名男爵和子爵提到聖城旁邊的兩座城市,並讓他們升了一個爵位之後,更多的貴族蜂擁而至,給她送了無數禮物,徘徊在王宮周圍,時刻準備著走進王宮見她,跟隨著貴族們一起來的,還有他們所在城市的商隊。
聖城終于煥發了新的活力,在入冬以前。
商人們帶來了更多的商品,商人多了,物價也就降了下去。
之前十枚銅幣才能買到的鹽,現在七枚銅幣才能買到。
他們不僅帶來了商品,還帶來了工作崗位,平民們哪怕去當苦力,也能掙到養家的錢。
漸漸的,平民之中傳出了希望王後加冕的傳言。
「以前國王管我們的時候,我們可沒有現在的生活。」
「就是,去年都成什麼樣了,我鄰居死了好幾個。」
「有些逃走的都不知道現在還活著沒有。」
「要是王後加冕就好了。」
「只是現在沒有聖院了,誰能給王後加冕呢?」
……
這些流言也傳進了王後的耳朵里。
然後她又收到了池晏派人送來的信。
拆開信封,里面的羊皮紙上只寫了一句話——
「是時候了。」
王後把這封信按在胸前。
她的呼吸越來越快,也越來越急。
她真的……要坐上那個位子嗎?
那個她父親、哥哥和佷子,都坐過的位子了?