下山之後回到聖城一個多月, 終于迎來了收獲的季節。
池晏的士兵依舊把守著要到, 運糧的小商人可以進去, 斯德丁的商人可以不經盤查，而那些運送大量糧食的商人只能改道去其它城市, 或者直接把糧食賣給池晏。
而王後也雷厲風行的在這一個多月的時間里更換了不少大臣。
王後的士兵跟池晏的士兵也爆發了一些沖突，但都是些小打小鬧, 至少池晏的士兵連一個受重傷的都沒有，最多就是身上有道傷口。
現在池晏和王後都沒準備跟對方硬踫硬，所以倒是難得風平浪靜了一段時間。
街上的平民慢慢變多, 糧食充足之後, 人們又恢復了些活力。
至少集市已經正常開了, 池晏有時候也會上街走一走，只是生活變好了, 可人們的神情卻沒有變好。
街上走動的人臉上總是帶著惶惶不安的表情，好像現在的平靜生活是偷來的，很快就要還回去。
平民開始囤積糧食，尤其是在糧價最便宜的那幾天, 平民們典賣一切可以典賣的東西，然後囤積最便宜的糧食。
尤其是豆子，池晏在街上閑逛的時候進了幾家糧店，最好的小麥一點沒少，倒是豆子全賣光了。
集市里賣的最好的也都是必需品，比如鹽和布，其它的東西銷量很一般, 不少外地商人都白跑了一趟。
平民又不傻，去年冬天雪下成那樣，今年冬天會怎麼樣誰都說不準，多囤點東西，冬天就能好過一些。
聖城里稍微有錢點的人家，現在都開始找路子買木炭了。
窮人也上山伐木。
夏天時間長，秋天時間短，所以不僅收割抓緊了，連砍柴都不能耽誤。
薩克德運來了一批木炭和棉衣棉被，斯德丁運來了鹽和布，奧特利運來了燻制好的肉，有雞有鴨，還是一整只，看起來就特別肥，阿利耶運來的還是糧食。
阿利耶的小麥就是比其它地方的好，十分飽滿。
池晏的人這段時間吃的滿嘴是油，肚子里再也不缺油水了。
奧特利的雞鴨鵝，飼料都是麥麩和豆渣，還有專門養起來的蟲子，出欄快，肉還肥。
就算制成燻肉，外表看起來烏漆嘛黑，切開之後里面還是香軟的。
池晏吃的時候都是叫廚娘把外面碳化的黑殼敲掉，切成肉片，不管是煮還是煎，甚至就那麼直接切好配蘸料都很香。
「試試這個。」池晏切下一塊肉，湊到克萊斯特嘴邊。
克萊斯特張開嘴，這肉嚼起來很香，因為燻制過，水分沒有新鮮的那麼多，所以很有嚼勁，越嚼越香。
「不錯。」克萊斯特矜持的點點頭。
池晏︰「今年阿利耶豐收，奧特利的雞鴨出欄出了好幾批，卡迪送了信來，今年比去年掙得多了十倍。」
國家動蕩，物價上漲，不知道是卡迪他們手黑，還是商人們自己抬高了價格。
「還送了不少金幣和銀幣過來。」金幣銀幣都是以箱計算的。
池晏︰「不過現在錢也不怎麼值錢，但用來砸人還行。」
他已經在大臣身上砸了不少錢，結果王後換人，之前砸的錢雖然不算白費，但也要重新砸過了。
之前的大臣們收池晏的錢，給池晏遞消息，或是听池晏的話無視王後的一些命令，他們一點都不覺得自己是在賣國，或是當內奸。
只覺得這是掙外快的好方法。
為了示好，池晏叫人送了一車燻肉給王後。
給一國王後這麼點東西，要是換一個時代，估計要有一堆人說他摳門。
但在這個時代，這些肉可是好東西，哪怕是臭肉都有那麼多人愛吃。
這也是池晏第一次主動跟王後打交道。
其中的意義池晏就算不明說，王後也會懂的。
「斯德丁的領主送了東西來？」王後有些奇怪。
她現在勉強算得上春風得意，雖然依舊內憂外患，還有個池晏在旁邊虎視眈眈，但她總算是把自己信任的人安插進了適合的位子。
賈斯特在旁邊笑著說︰「送了一車的燻肉過來。」
王後來了興趣，她站起來︰「走，去看看。」
賈斯特跟在王後的身後，他把王後的貼身女僕都擠得沒有位子了，女僕瞪了他一眼，他臉上的笑意也未減。
那一車的燻肉還沒人搬，王宮不缺肉，但只是不缺王後和其它王室成員吃的肉，除了王後的貼身女僕以外，普通僕人一年到頭吃不了兩次。
這麼多肉，整只的雞鴨鵝，離近了似乎還能聞到肉香味，而且有那麼多！簡直就像是一座肉山。
僕人們站在旁邊，口水都快落下來了。
王後顯然也沒想到池晏這麼大手筆。
肉類是不好運輸的，如果做成燻肉就會縮水一半，甚至一大半，商人們寧願肉臭了，也不願意燻制。
反正臭肉一樣賣得出去，廚娘多放些香料，也能算一種獨特的風味。
而且臭肉分量不會變少，價格自然比燻肉更高。
王後︰「送來的人怎麼說？」
一名女僕小聲說︰「送來的人說，斯德丁的領主想和殿下挑個時間共進晚餐。」
王後愣了愣。
這個斯德丁的領主……
她之前不是沒讓人去接觸過他，甚至還給出了公爵的爵位，但對方並沒有給她任何回復。
冬天的時候，甚至還派兵把守住了進出聖城的幾條要道。
她對他充滿了防備，但又不能明著跟對方翻臉——畢竟那麼多士兵擺在那，她固然可以用自己的兵去踫一踫，但到時候即便贏了，她也會付出她難以承受的代價。
既然池晏沒有動手，她也只能當做什麼都不知道。
王後不由自主的松了口氣，臉上終于帶了點笑容︰「拿下去放著吧，今晚讓王宮里的人都吃點。」
僕人們連聲感謝，王後看著僕人們臉上的表情，知道他們也是饞肉饞狠了。
聖城的物價越來越高，要不是有商人給她送禮，連她都要吃不起肉了，王室的財產基本都是死的，整個國家都是她的，可她卻沒有多少錢，難道城堡里的金燭台她能拿出去賣嗎？還是白虎皮可以拿出去賣？這些東西要真賣了，她難道要每天看著空蕩蕩的王宮？
王宮當然有存糧，但不會存肉，肉不經放。
燻肉則是太浪費，反正城里總能買到分量更多的臭肉，而且王後和身邊的幾個女僕吃，怎麼也是夠的。
只是其他僕人吃不上而已。
等王後一走，僕人們就興奮的圍在木板車旁邊，他們看著一只只燻鴨燻餓，眼里直冒綠光，口水都要順著嘴角流下來了。
「我想吃雞**。」
「我也想吃雞**，雞**最肥！」
「我想吃鴨腿，鴨子肉香。」
僕人們看著這些肉，就跟看著金山一樣。
「斯德丁的領主送來的，說不定以後還會送。」
「那是當然的，斯德丁領主可是聖院任命的，現在聖院沒了，他當然要捧著王後。」
「我現在就想吃。」
幾個僕人你看我，我看你，然後偷偷模模的藏起了一只燻雞，再叫沒在這兒的僕人來搬運。
反正雞鴨鵝這麼多，少一只也沒人看得出來，送來的人又沒說具體數目。
他們幾人商量好之後，就偷偷跑到雜貨屋里，用手把燻雞撕開，也不剝外面碳化的那層皮，直接塞進嘴里吃。
雞**最終被他們里頭地位最高的男僕搶走了。
就為了這只雞，他們都覺得斯德丁的領主不錯。
那些貴族送東西，都是送些金子銀子，還不如肉來的實在。
好歹肉他們還能沾點光。
王後回到室內，她坐到椅子上，賈斯特站在她身邊。
「斯德丁的領主究竟想要什麼？」王後忽然問，「你是從斯德丁來的，應該能猜出來？」
賈斯特來到她身邊之後，出的主意確實都對她有利，但她並沒有完全信任賈斯特，哪怕賈斯特把自己的身世都告訴了她，她也不覺得賈斯特嘴里說的就是真話。
可是賈斯特從來到她身邊開始，給她出的主意都是對她有利的。
並且賈斯特從來不會跟任何貴族走得太近，好像他的一切都寄托在她身上。
賈斯特低著頭說︰「我雖然在斯德丁待過一段時間，但是從來沒見過斯德丁領主，殿下，我覺得斯德丁領主應該是想跟您聊聊。」
王後︰「我也知道他想跟我聊，明晚我們還要一起用餐，我只是想知道他會向我要什麼。」
賈斯特沉默著。
王後自嘲地笑了笑︰「現在在聖城，我這個王後還不如他說的話有用，他的士兵在城外建了不少村莊。」
那些駐守在要道的士兵自然需要住的地方，總不能一直野營，從開春起，他們就自己建房子，建得是最便宜的木屋，速度快，就地取材。
聖城都被那些小村莊圍住了，要命的是那些村子里住的都是士兵。
王後︰「我有什麼能給他的嗎？」
賈斯特︰「殿下，不要這麼說，你是王後，是王室名正言順的掌權人，他只是一個小地方的領主而已。」
王後笑了笑︰「我的祖先，喬爾斯一世，曾經也只是給奧斯丁大帝牽馬的而已。」
「真的說起來，我也只是個馬夫的後代。」
王後托著下巴，微眯著眼楮︰「連奧斯丁大帝都有死的那天，他活著的時候掌握著多少土地？死了不也被瓦解了嗎？」
王後︰「奧斯丁大帝，打了多少場仗？他也不是生來就是大帝。」
賈斯特沒想到王後還有這樣的眼界，多少人都以為自己與生俱來的就本應是自己的，就像貴族，沒有一個貴族會覺得他的一切不是應該的。
似乎所有人都認定，奴隸生來就是奴隸，窮人生來就是窮人，貴族生來就是貴族，生生世世都不能改變。
王後連先祖當過馬夫這種事都能說出口……
賈斯特咽了口唾沫。
他擔心自己被王後滅口。
王後嘆了口氣，知道從賈斯特嘴里什麼都問不出來以後，就揮手讓賈斯特退下。
等賈斯特走了，女僕才從一邊走過來，蹲在王後腳下，給王後按腿。
「殿下相信他嗎？」女僕問。
王後︰「我以前一直覺得他是斯德丁領主的人，直到現在我也這麼覺得，只是我不能肯定。」
女僕撇撇嘴︰「一個跟在殿邊的人而已，連男僕都不是，殿下要是對他不放心，直接殺了就行。」
王後搖搖頭︰「如果他真是斯德丁領主的人，那他還有點用，留著吧。」
女僕︰「殿下……」
王後輕笑了一聲︰「現在不是斯德丁的領主有求于我，是我有求于他。」
城外的那些士兵，就是懸在她頭上的一把刀，不知道什麼時候會掉下來。