氣溫逐漸升高, 男人們打著赤膊在烈日下敲著石板, 斯德丁的每一條街都要鋪上石板, 石匠們最近過來了好日子，忙是真的忙, 累也是真的累，但錢也是真的多。
石匠們從干這行開始, 估計就沒想到自己還有今天，每天有干不完的活，收不完的錢, 他們每天都坐在院子里, 弓著腰, 一點點鑿著石頭。
原本池晏是準備用黏土的，但最後發現斯德丁沒有黏土, 所有的黏土都是從外地運來的，不僅耗時耗力，而且質量還不一定好，所以池晏就讓人從莊園運黏土過來, 還有硝石，然後把黏土當粘合劑，鋪路的主力還是石板。
這樣倒也有好處，石匠有事做了，而且貼石板跟鋪土泥路不一樣，鋪路得用工具，並且手腳不細的鋪不好, 但貼石板就容易多了，一腳踩下去是平的就行，邊角能用石錘敲好，不翹邊就可以了。
而且也不擔心有人踩一腳，那塊地就陷下去了。
而且貼石板的活男人能干，女人也能干，最多就是女人干得慢一點，不過女人速度雖然慢，但貼的更仔細，質量抵平了數量。
貼石板是辛苦活，石匠鑿石板也是辛苦活，所以每天的收入都是日結，跟夯實土地一樣，干得多拿得多，現在魔族們已經有經驗了，再也沒出現過忙手忙腳分配不好工作的情況。
糖和酒給池晏帶來了巨大的財富，商人們的交易稅雖然看起來不多，但因為奔來的商人越來越多，所以積少成多，現在也不少了。
池晏並不想依賴商人，他確實需要商人，需要商人讓這座城市富有活力，需要商人帶來的貨物和錢讓人們過上安穩的好日子。
但他不希望這座城的命脈被商人把持住。
古代重農抑商是有原因的，誰都知道商人掙錢，誰都知道商人能帶去多大的好處。
可是商人們不會在一個地方扎根，有好處的時候他們在，沒好處了他們就走，並且錢能通神，連高官都能被收買，更何況下面的小官吏呢？
而且商人南來北往，帶來帶走的都是消息，他們就是天然的間|諜。
所以池晏用多大的力招攬商人，就要用多大的力限制他們。
之前斯德丁窮的時候，要靠商人，現在斯德丁富裕了，就是商人要靠他們。
地位一對換，就輪到池晏說話了。
他每天一起床就開始定規矩，就怕哪里漏了，卡迪和老管家頭都快禿了，每天陪著池晏想，最後整理好了一看，厚厚的一本商規。
商會的人早就听到了風聲，外面的商人亂成一團，他們倒是一點都不慌。
他們早就從池晏手里買到了硝石，坐在放了冰盆的房間里，桌子上還擺著煮好的水果，一邊吃水果一邊聊天。
「讓他們慌吧，我就不信他們舍得走。」莉莉婭啃了口果子，吃的一嘴甜汁，水果是加了糖煮的，不加糖就算，加了糖就是純甜，莉莉婭難得奢侈一把，幸福的眼楮都眯起來了。
班森也在一邊吃水果，他呼出一口長氣，朝莉莉婭笑了笑︰「外面哪有這兒好？」
在這里，每天路邊都有衛兵巡邏，還不會白拿他們的東西，貨物在城里就能交易，這里只缺好貨，不缺錢，而且交易稅也不多，還不用給出城稅和入城稅。
地面也平整，牛車馬車在大街上行駛得很穩當。
而外面……
莉莉婭的手指在桌面上敲了敲︰「強盜又變多了。」
之前王室和聖院一觸即發的時候，強盜也很多，後來上面平息了，強盜才逐漸變少。
現在又有了死灰復燃的趨勢。
強盜也不是生來就是強盜，沒人會生下來就為以後當強盜做準備，他們都是普通平民，吃不上飯了，穿不起衣服了，就只能當強盜，當強盜的時間長了，人就變成了獸。
獸|欲被無限放大，人性被無限縮小。
強盜不是盜賊，他們不僅要錢，也要命。
商人們想發財，但不想沒命。
斯德丁就是屬于商人的世外桃源，在這里他們的安全能得到保障——雖然出了城就可能被同行弄死，但至少在斯德丁是安全的，斯德丁里的平民都有錢，以前沒有，現在也有了。
而且年輕人很多，年輕人是存不下錢的，他們有多少花多少，尤其是沒有結婚，不用養家的。
外面對他們來說是生死未卜的地獄，斯德丁卻是看得見模得著的好地方。
班森笑了笑，露出一口白牙︰「領主大人也該管管他們了，本來就給了他們不少好處，還想要多少好處？」
莉莉婭點頭︰「就是，我們辛苦這麼久，也就這樣，他們還想比我們更好？」
自從成為商會的領導層以後，莉莉婭和班森他們就儼然覺得斯德丁有自己的一份了，他們把自己從商人的群體中剝離了出來，現在商人們想要更多好處，就是要從他們的嘴里搶肉吃。
哪怕池晏不管，他們也是會下手的。
莉莉婭也笑，牙齦都露出來了︰「大人就是心軟。」
班森和其他幾個人都點頭，莉莉婭把水果核放到一邊︰「既然大人心軟，那我們就來當壞人吧！」
當然沒人反對。
他們也想試試看，池晏到底給了他們多少權力。
試探一下，總是沒問題的。
其實商人們鬧的事也很簡單，他們想要收買管事，要是能收買一下衛兵就更好了，然後他們還想見領主，順便再瓜分一下沒主的房子。
他們做的都是小動作，畢竟小商人，錢不多，于是膽子也小。
但這就觸踫了本地商人的利益。
本地商人是有股優越感的，他們在這里有房子，有產業，還有一大堆親戚，人脈擺在那，拿貨運輸都比外地商人快。
而且本地商人很愛抱團，他們自己內部可能撕得很厲害，但如果外人伸手，就要先團結一致把外人的手砍了。
池晏其實不太愛管這些事，他雖然腦子還夠用，但每天跟這些彎彎繞繞的人和事打交道，長兩個腦子也不夠用，所以他想了想去，就把大河想起來了。
大河現在在斯德丁是個很體面的人，他雖然是地精，但已經沒人敢小看他了，不過因為沒有固定工作，所以他現在像個壯丁，哪兒有需要哪兒有他。
所以大河倒是把斯德丁模得差不多了，每條街的管事他也認識，能叫出對方的名字不說還知道對方家里有幾口人，孩子多大了，跟老婆是多大年紀結的婚，家里有多少看得見的財產。
而他還是把那個地精少年帶在身邊，有事沒事就去人多的地方轉轉。
池晏把大河叫到自己身邊，他第一次這麼仔細打量大河，突然有了點時光飛逝的感嘆。
他還記得第一次看見大河的時候，大河只是個又瘦又小的地精，一個因為吃不飽而弓著腰站不直的少年人，臉上還有一條猙獰的疤，那是被鞭子鞭笞出來的。
大河的個子沒怎麼長，小時候吃不飽，營養跟不上，就算後來的日子好過了，他也過了長身體的時候，吃得再多也補不進去。
但他結實了很多，胸脯有肉了，臉型也變寬了，以前是個少年，現在是個穩重的成年人了。
池晏沒時間跟大河「憶往昔」，而是認真地說︰「我有件事要交給你。」
大河有些迷茫，他還記得自己本來的任務，于是低著頭說︰「大人，奴隸的事……」
池晏笑了笑︰「奴隸那邊只需要加一把火。」
池晏︰「現在有別的事讓你做。」
大河點點頭。
大河不傻，他也不是一根筋，但他永遠記得是誰讓他成為自由民，是誰把他拎出來，讓他變得像個人，而不是畜生的。
是領主大人，領主大人就算讓他去死，他的眼楮都不會眨一下。
他沒讀過書，但他有時候也覺得，自己對領主大人，大約就是忠誠了吧？
「我要你進商會，你要努力往上爬，我會給你一些方便。」池晏其實也擔心自己強人所難，但他手里能信任的人多，有本事的卻少，大多數人都是老實人，沒那個腦子去跟商人們拼腦力，只有大河還算有點經驗，可堪一用。
池晏︰「至于能爬多高，就要看你自己的本事了。」
大河當過商人，他覺得這個任務不算特別難，自己還能辦，不會給池晏扯後腿，于是他行禮道︰「謹遵您的吩咐，大人。」
池晏︰「有什麼需要的就來找我，商會里的事你也看仔細點。」
大河︰「是，大人。」
池晏還是不怎麼放心︰「你挑兩個魔族跟著你，免得你被人暗算了。」
大河感動道︰「大人，我一定會完成您的吩咐。」
他好不容易挺直腰桿，活出人樣，怎麼能在這個時候讓領主大人對他失望呢？
就算前面是刀山火海，他也要去闖一闖。
想到此時正在莊園里過著安穩日子的媽媽，大河就有用不完的力氣。
池晏笑了笑︰「去吧。」
他要把這座城，牢牢的握在手里。
這座城只能有一個聲音——
就是他的。