遲來的雪終于落下了, 對這座曾經富裕的城市來說, 往年落雪的季節, 就是一年難得休息的時間，辛苦了一年, 終于能夠好好休息，為明年的生活蓄力, 但是今年的冬天也不一樣。
雪落之後，路也不能修了，池晏原本想讓人們掃雪, 一次來繼續給人們發工資, 可大多數人的保暖衣物不夠, 為了掙錢，很多窮人會走上街頭, 他們如果感冒，發燒，在這天氣就會成為壓倒他們的最後一根稻草。
所以池晏沒有讓人們出來掃雪。
但道路的積雪需要人清掃，所以池晏就朝奴隸主伸手, 讓他們把牛頭人全都賣給他。
去跟奴隸主談「生意」的，自然就是大河了，現在大河天天帶著那個地精少年，從一開始的人人側目，到現在人們習以為常，也不過短短一個多月的時間。
地精少年原本沒有名字，還是大河給他給他起了一個——湖。
大河這個名起的十分隨意, 因為他自己是河，所以年紀更小的地精就是湖。
好在湖自己本身不在意，覺得有個名字就很好了，所以這個名字就確定了下來，成為他在人群中的代號。
大河去見奴隸主之前，專門換了身體面的衣服，這衣服還是領主大人叫人給他置辦的，又舒服又保暖，就是看起來稍微臃腫了些，但臃腫也好，一看就暖和。
只有什麼都不愁的貴族，才會追求漂亮。
湖羨慕的看著大河身上的衣服，他知道自己雖然和大河一樣都是地精，但他們卻是完全不同的，他是低賤的奴隸，而大河卻是一個自由民，大河還能跟商人以及奴隸主交談，人們即便看不起他，也不會當著他的面嘲弄他。
因為他是領主大人喜歡的地精。
以前湖不知道原來地精還能成為自由民，他一直以為他們祖祖輩輩都是奴隸，永遠都是奴隸，可是跟在大河身邊的時間越長，他就越發想要擺月兌自己奴隸的身份。
同樣都是地精，為什麼大河卻可以像人族一樣，而他和他的族人，都只能被關在一個狹小的院子里，即便是最寒冷的冬天，也只能蜷縮著取暖，也沒有一件可以保暖的衣服。
大河整理好以後，對湖說︰「走吧。」
大河穿的是新棉衣，湖穿的則是大河的舊棉衣，舊棉衣沒有破，也沒有開線，很結實，因為一直都是擦拭，沒有入水洗過，所以依舊保暖。
湖跟在大河身後，離開了他們暫時住的房間。
街道上一個人都沒有，他們走路也要小心翼翼，一些雪化成了水，又結為了冰，上面有剛降的雪，如果不小心就會滑到，在這樣的地面上滑倒，要是嚴重一些，後果不堪想象。
湖不知道他們要去干嘛，他小聲問︰「我們去干什麼？」
大河︰「去買奴隸。」
湖心里有些不是滋味，他甚至有些氣憤，大河也是地精，他憑什麼用奴隸來稱呼他的同族呢？
大河︰「買些牛頭人，大人需要人鏟冰掃雪，牛頭人強壯，一件麻衣就行了。」
湖︰「牛頭人吃得多。」
大河笑了笑︰「大人又不是出不起那些糧食，好的沒有，豆子和麥麩是管夠的。」
湖听得眼楮發亮，他小心翼翼地問︰「地精不行嗎？」
他們都是地精，理應先為地精們打算。
地精在奴隸里算是最低等的奴隸，牛頭人還能吃個半飽，矮人們也至少有糊糊，地精卻只能吃一些發霉爛了的食物。
大河卻忽然停下腳步，嚴肅地對湖說︰「我知道你在想什麼，我也是地精，在成為自由民以前，我跟你一樣是奴隸。」
湖第一次知道原來大河曾經也是奴隸。
湖傻了。
大河︰「那時候我比你們更慘，奴隸主要把你們賣出去，所以還得保證你們活著。」
「可是我們已經被賣走了，當時的領主並不像浪費糧食養我們這些廢物。」
大河說起以前，忽然覺得一點不難過了，以前的事，似乎是上輩子的事了。
他已經無法真情實意的想起曾經自己的感受。
他說︰「大人來了以後，我們才活得像人，有衣服穿，有地方住，有能干的活。」
他對湖說︰「就在離這兒不願的薩克德，那里也是大人的領地，里面生活的所有種族都是一樣的，一起干活，一起吃飯。」
這簡直像是故事里才會發生的事。
湖看著大河，他想從對方的眼楮里找出對方在說謊的證據。
可大河目光坦蕩，他說︰「我是地精，我當然希望所有地精都能過上好日子，但是除此以外，我也是大人委以重任的人，我得分清輕重緩急，知道什麼時候該干什麼事。」
「你以為我選你跟在我身邊，是沒有原因的嗎？」
湖忽然升起了希望。
大河︰「大人想建立一個，新的城。」
大河捏緊了拳頭︰「所以無論有多艱難，我得做到。」
大河拍了拍湖的肩膀，像一個穩重的長輩，但其實大河到現在都還是個沒到二十歲的年輕人，這幾年的時間讓他迅速成長。
「走吧。」大河，「你現在不懂，將來會懂的。」
他們冒著小雪，來到了奴隸主的房子。
奴隸主的日子也不好過，有錢人之前都屯糧，消減人手了，他的奴隸賣不出去，只能靠存款支撐度日，當大河上門時，他們還恭恭敬敬的把大河請了進去。
就算再看不起地精，這個地精也是領主的人。
他們可以在心里鄙夷，但表面功夫還是要做到位的。
「艾富里閣下。」大河摘下帽子，朝奴隸主行了禮。
艾富里連忙還禮︰「閣下怎麼來了？是領主大人有什麼命令嗎？」
大河笑了笑︰「開始下雪了，大人想買寫牛頭人鏟雪。」
艾富里臉上的笑容易真誠了許多，他連忙把大河請進去，讓大河坐在椅子上，還讓僕人去端來熱水，他搓了搓手，坐在大河的旁邊說︰「牛頭人力氣大，又不怕冷，還老實，所有奴隸里，就他們最有用。」
大河點點頭︰「價錢怎麼算？」
艾富里︰「既然是領主大人要，我也不會賣得太貴，一個牛頭人兩百個銅幣，您看怎麼樣？這已經是最低價了，現在不知道多少人想買牛頭人，我想著大人可能會需要，就一直沒有賣出去。」
大河笑了笑，表情十分溫和地說︰「我先見見他們，看他們是不是值兩百個銅幣。」
艾富里滿臉通紅地讓僕人去把牛頭人們帶過來。
牛頭人還沒被帶來的時候，艾富里就一直跟大河東拉西扯，他甚至說︰「我曾經見過您這樣的地精，要我說，地精都聰明，只是以前沒人發現。」
大河對這樣的馬屁已經免疫了。
人在面對利益的時候，可以虛偽的連自己都不敢置信。
大河︰「您的忠心我會領主大人的，說起來，閣下是斯德丁的本地人？」
艾富里擺擺手︰「不是，我二十歲的時候才跟著家里人搬過來，買賣奴隸的生意不好做，您不知道，現在奴隸生的孩子越來越少了，想要更多的奴隸，就只能去他們聚集的地方抓，有時候還得跟人搶。」
艾富里一臉憂愁地說︰「可是奴隸的價格卻幾年沒漲過了，他們就是生了小崽子也很難養活。」
艾富里話鋒一轉︰「自從領主大人來了以後，我才覺得這里安全了很多，要是能見見領主大人就好了，我可是他最忠誠的僕人。」
大河只是笑。
正好這個時候僕人把牛頭人帶來了。
僕人也是聰明人，他只帶了一個過來，還是牛頭人里身體最健壯的那個。
大河打量了一會兒，從上到下，從頭到腳，沒有一點遺漏︰「我看不值兩個銅幣。」
艾富里臉上的表情僵硬了一瞬間，但他很快重新揚起了笑容︰「那您說個價，只要能賣，我沒有二話。」
大河比起一根手指。
艾富里的嘴角抽了抽︰「一百個銅幣，閣下，這連……」
大河搖搖頭︰「不是一百個銅幣，是一個。」
艾富里傻了，他不是沒踫到過砍價的，但沒踫到過這麼砍價的，更何況買主還是領主，一般來說，貴族和領主派來的人都是不怎麼砍價的。
然後這些人會跟他對價錢，把價錢才報高一些，他掙足了錢，那些人也拿到了好處。
哪有大河這樣，把價砍成這樣，這不是要買賣，這是要結仇。
大河沒等艾富里反應過來，又繼續說︰「我知道這個價格對閣下來說有些勉強，但是我能在別的地方補償您。」
艾富里眨眨眼楮，他剛剛涌起的憤怒迅速消失，笑著問︰「您說。」
大河︰「大人說，城里不必有這麼多奴隸主。」
艾富里小心翼翼的試探︰「大人的意思是……」
大河正襟危坐，很是嚴肅︰「只要那些奴隸主行為有失，按照領地的規矩，他們是要被關起來等待審判的，至于他的奴隸，當然是由有能力的人繼承。」
「艾富里閣下，這樣的機會可不常見。」
艾富里有些躊躇︰「我只是個小奴隸主。」
他不敢跟那麼多奴隸主為仇。
別到時候他沒把他們吞了，他們就已經把他活撕了，艾富里是個謹小慎微的人，正因為膽小，所以從沒犯過什麼錯誤，是城里的奴隸主里最干淨的一個。
大河︰「既然閣下不願意，那麼這筆生意我們就不用談了，我還要去拜訪格吉爾閣下，那麼我就先告辭了。」
艾富里嚇得抓住了大河的手腕。
格吉爾是本地最大的奴隸主，他甚至有一支奴隸軍隊，雖然人數不多，但是比他們這些人強多了，以前伯爵大人還在時候，也要拉攏格吉爾。
格吉爾如同听到這樣的交易，是絕對不會放他們這些小奴隸主一馬的。
艾富里嚇得眼楮都瞪大了，他連忙說︰「大河閣下，還能商量，還能再商量。」
大河又坐了回去︰「我知道您可能不信我，不過您不信我，也總該信領主大人吧？」
艾富里沒什麼野心，但是人也不蠢，他小聲說︰「但是閣下，我只是個小奴隸主，現在我手里的奴隸，滿打滿算也就一百多人，大人為什麼會選擇我呢？」
大河︰「當然是因為大人記得你。」
艾富里更不明白了，他可從沒有跟領主大人打過交道，別說說話，就是連面都沒有見過，領主大人怎麼可能會知道他？
大河︰「城堡里有你送給伯爵大人的禮物。」
大河朝艾富里眨了眨眼楮。
這個消息讓艾富里瞬間高興了起來，他是給伯爵送過禮，不過除了美酒以外，就是美人了，美酒別想了，伯爵大人肯定喝光了，但美人肯定還是在的，都是漂亮的女奴，有苗條的，有封面的。
正是因為這個原因，他才能安安穩穩的在薩克德做生意，也沒有被排擠出去。
既然大人是通過「禮物」知道他的，就證明這位領主大人，也被那些女奴迷住了。
艾富里可從來不會小看女人的力量。
他的父親就是因為太寵愛一個女奴，被那個女奴殺死在了床上。
他還听過很多人被女人蠱惑的失去一切。
艾富里咽了口唾沫，他覺得給伯爵送美女，是他這輩子做的最正確的事，沒有之一。
他倒沒覺得這是池晏給他挖的坑，畢竟論錢，他並不是奴隸主里最有錢的，相反，他只能排倒數，池晏能圖他什麼呢？難道就是圖他院子里那一百多個奴隸？
艾富里覺得自己是想的太多了。
「既然大人看得起我……」艾富里鼓起勇氣，「那我不會辜負大人的信任的。」
大河沖艾富里笑了笑︰「既然如此，那我就把牛頭人帶走了，至于錢……」
艾富里︰「不要談錢了，談錢多不好，您把牛頭人都帶走把，我一枚銅幣都不要。」
于是大河就這麼一分錢沒花的帶走了十多個牛頭人。
這點牛頭人當然是不夠的。
大河把牛頭人安置好之後，又帶著湖去了幾個小奴隸主那里，說的話都跟剛剛對艾富里說的一樣。
等大河湊過了近一百個牛頭人，天也已經黑了，路上只有燃著的火把照亮前路。
湖很害怕，他問大河︰「要是他們發現您是騙他們的……」
大河︰「他們怎麼會發現？」
「我挑的都是膽小的人，他們得到了這樣的秘密，不管會不會去做，也絕不會說出去。」
大河︰「他們越是膽小，就越是會擔心自己說出去了會不會被記恨，那些人會不會懷疑他已經高密了，會不會想辦法除掉他。」
湖︰「既然他們都是膽小的人，那他們就不會按照約定好的去做。」
大河笑了笑︰「那可不一定。」
有時候膽小的人不覺得自己膽小，只覺得自己謹慎。
一旦他們覺得收益大于風險，當然會去賭一把，而且不過是栽贓陷害而已，是陰暗的手段，只要不被查出來，就算那些被他栽贓的奴隸主沒被抓，他們也不會有事。
把奴隸主的事處理了之後，大河一身輕松，決定回家洗把臉倒頭就睡。
城堡里，池晏正坐在壁爐前，他剛洗了澡，頭發還是濕的。
克萊斯特也洗完澡回來了。
雖然城里的工作基本都停了，但克萊斯特訓練騎士和衛兵可沒停，冰天雪地的，他們就穿著一身麻衣訓練，好在運動量大，一直在出汗，停下就立馬回室內，所以也沒人感冒發燒。
體格倒是一天比一天好，吃的也是越來越多。
哪怕是身體素質最差的人，現在也能寒風中堅持住，一頓能吃一大塊面包，喝兩碗糊糊。
听見克萊斯特的腳步聲，池晏轉頭朝克萊斯特笑︰「回來了？他們今天又讓你生氣了？」
克萊斯特沒說話，他只是站在池晏的身後，執起了一縷池晏的濕發。
克萊斯特也不明白那些人為什麼能蠢成那副德行。
就好像他們的腦子出了問題，身體也出了問題。
哪怕一個最孱弱的魔族，都能比他們做的更好。
克萊斯特︰「還是用魔族更好。」
池晏卻搖搖頭︰「不能用魔族。」
原本魔族就是嗜血的種族，池晏不準備讓魔族上戰場，他想讓魔族跟其他種族融合。
一旦讓魔族殺紅了眼，池晏可不想成為第二個奧斯汀大帝。
奧斯汀大帝當年的選擇，何嘗不是萬般無奈下的絕望之舉呢？
他管得了近處的魔族，卻管不了遠處的魔族，魔族們欺壓其他種族，殺人搶劫，沒人能管住他們。
奧斯汀大帝，當年應該也是糾結了很久吧？
但這話池晏不能對克萊斯特說。
說來也奇怪，池晏以前不覺得奧斯汀大帝做得對，也不覺得對方有苦衷，他那時候覺得魔族跟其他種族一樣，也有生活在陽光下的權力。
然而現在，他竟然奇異的理解了奧斯汀大帝。
奧斯汀大帝後期變得冷酷無情，或許也是因為他最終選擇拋棄人形，變成真正的權力機器。
池晏解釋道︰「魔族好不容易過上安穩的日子，既然是人族的爭斗，還是讓人族去吧，不然不公平。」
克萊斯特嘴里念道︰「公平。」
池晏︰「是啊，魔族在深淵之下過了那麼多年不見天日的日子，現在也該讓他們好好生活了。」
克萊斯特深深地看了池晏一眼，沒有再繼續說下去。
池晏︰「對了，你中午吃的什麼？」
他們已經好幾天沒有一起用餐了，克萊斯特都是跟騎士和衛兵們一起吃飯。
克萊斯特︰「跟他們吃的一樣。」
池晏連忙說︰「那我讓廚房給你做點煎肉來。」
克萊斯特沒有拒絕，魔族的腸胃更適合進食肉類，谷物雜糧只能讓他們活著，卻不能給他們提供營養。
長期吃那些東西，哪怕吃的再多，魔族也會慢慢削瘦。
「希望明年上半年就能把事情都做完。」池晏嘆了口氣。
他要把奴隸全都解放，但這需要一個過程，他不能直接去抓住所有奴隸主，然後把他們殺了，這必然會引起整個城市的動蕩，平民還好，但那些商人，那些有錢人，那些處于鄉紳階級的人，都會把這當成一個訊號。
而池晏又需要這些人。
所以他必須逼反奴隸主，並且還要做到跟他無關。
他從頭到尾都得是個好人。
這樣，奴隸主們才會顯得更凶惡，才會讓上層階級的人認為池晏不處理奴隸主們，他們就會遭殃。
那時候池晏再出手，就會把影響降到最低。
更安全。
克萊斯特一邊吃了肉排，一邊說︰「你想怎麼做？」
池晏笑了笑︰「先讓他們內訌吧。」
奴隸主相互之間並不團結，他們畢竟存在競爭關系，雖然看起來格吉爾是奴隸主中間的老大，但下面的奴隸主們還是會明爭暗斗，互相搶生意。
他已經讓大河去做事了。
到時候只要抓住一個奴隸主，然後散步他是被其他奴隸主栽贓陷害的傳言。
那麼奴隸主們就會開始互相懷疑，必須要抓住這個內鬼，否則下一個遭殃的可能就是自己。
奴隸主們爭斗起來，那場面就好看了。
池晏撐著下巴，坐在克萊斯特的對面，目光溫柔的看著克萊斯特。
克萊斯特︰「你累嗎？」
他總擔心池晏瘦弱的肩膀擔不起越來越重的擔子。
而且這些擔子，是找不到人分擔的。
池晏揉了揉自己的肩膀︰「我也不知道。」
最開始是累得，每晚只有在克萊斯特的懷抱中他才能睡個好覺。
可現在，他越來越習慣這樣的生活。
甚至池晏自己的都分不清，這樣到底是好是壞，他給自己選擇的是否正確，他做的事又是否沒有錯誤。
他是不是會變成一個連自己都不認識的人。
池晏目光迷茫的看著克萊斯特︰「如果有一天，我做錯了事，你會提醒我嗎？」
「你還會像現在一樣對我嗎？」
克萊斯特放下刀叉，他專注的看著池晏的眼楮。
兩人的目光交匯，池晏只從克萊斯特的眼里看到了疼惜。
克萊斯特︰「我不會變的。」
他加了一個期限︰「永遠。」
作者有話要說︰ 小魅魔現在的狀態，就像是生產前的陣痛吧，熬過去就好了。
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