氣溫日漸下降, 池晏把薩克德的事安排好之後, 就著手準備去斯德丁。
斯德丁跟薩克德不同, 斯德丁背後是一片連綿山脈，但山脈不高, 跟莊園的地勢不同，也因此野獸眾多, 年年都有附近的村莊被狼群或野豬侵入的消息。
斯德丁人口復雜，並且這座城本身不怎麼產糧，斯德丁的糧食來源全靠附近的村莊和商人買賣, 斯德丁人主要的收入來源就是為商人和富戶干活, 這里的地理位置很優越, 是十多個大城互相往來的必經之路，算是一個提供補給的中轉站。
這也就是當地領主無論怎麼霍霍, 斯德丁也一直穩定的原因。
只要是四肢健全的人，基本都能找到活干，雖然不一定吃得飽，活得好, 但肯定餓不死。
餓不死，生活就有奔頭。
藥丸被裝進紙盒里，然後一盒盒的放上木板車，這些紙盒都是臨時趕工出來的，厚度十分不均勻，但這個時候池晏也沒去挑三揀四，紙盒總比木盒的制作時間短, 只要不進水，效果也不會差太大。
池晏這次把管家留在了薩克德。
「大人！我還沒有老到不能動彈的地步！」管家十分焦慮，他連自己的頭發都沒來得及打理，听見消息之後就直奔池晏的房間，臉上的皺紋都寫滿了憂慮和驚恐。
池晏剛換好衣服，他模了模自己的後腦勺，拿出了那套早就想好的說辭︰「我走了以後，這里也得有人管著，其他人我都不放心，只放心你。」
池晏不停給管家戴高帽︰「等那邊的局勢穩定了，要麼我回來，要麼接你過去，好不好？」
管家委委屈屈地說︰「那說定了？」
池晏︰「說定了，我不騙人的。」
管家這才反應過來，他連頭發都沒梳好，衣服的褶皺也沒有撫平就出來了，他表面沉著冷靜，內心慌得要命，抿著唇呆了好一會兒才說︰「大人，我先退下了。」
池晏覺得管家現在還挺好哄的。
比以前好哄多了。
要帶走的東西不少，要帶走的人卻不多，池晏上次從莊園來到這里，帶得最多的人是技術人員和勞動力，這次過去卻只帶武力值出眾的魔族。
養殖業池晏也自己也沒搞過，過去了只能從頭開始，這邊的技術人員還是留在這里比較好，畢竟帶過去再起廠子，效果是一樣的，還浪費時間。
走的那天秋風蕭瑟，草尖枯黃，遠處的樹葉也落了，因為是工作時間，人們都在工廠里干活，所以街上也沒什麼人，只有城外土地上還有干農活的人。
原本池晏準備低調的離開，不要在城里引發任何騷動，最好沒人發現他離開。
結果池晏剛剛走到路邊，就發現原本在田地里悶頭干活的人全抬著頭，伸長了脖子望著他這邊。
馬車後面那一輛輛木板車特別顯然，一看就知道池晏要出遠門。
田里的農戶們連忙放下農具，跑到路邊。
池晏上車的時候沒看到他們，等馬車開始向前以後，農戶們就跟在車隊後面跑。
「大人！您去哪兒？」
「大人！我們跟你一起走！」
……
池晏听得不清楚，只模模糊糊听見有人在叫他，池晏掀開車簾，往後看去，只看到得黃沙如霧和霧里影影綽綽的人影。
還是艾伯特听見動靜，騎馬跑到隊伍的最後，攔住了跟著跑的農戶們。
「你們干什麼？」艾伯特揮起馬鞭。
農戶們不得不停下腳步。
「騎士大人，領主大人他……」農戶們還望著車隊離開的方向。
艾伯特︰「大人有重要的事要做，你們跟上就是累贅，除了變成拖累以外干不成任何事，回去種地，別讓我把你們趕回去。」
艾伯特丟下這句話，頭也不回的策馬往前跑去。
農戶們呆站了一會兒，只能回去。
池晏不知道後頭發生的事，他正靠在克萊斯特身上閉目養神，一旦他的腳踩在斯德丁的大地上，那麼就意味著有一場硬仗打了。
商人們知道他要去斯德丁以後，決定留在斯德丁等他過去，他們膽子倒是大，明明城里有瘟疫，他們還敢待在那。
他們這一次搖晃了十多天，每天池晏都待在車上，只有夜里才會下車走幾步路，解決一下生理需求，趕路的過程是煎熬的，池晏不是第一次趕路了，但每次趕路的感覺都差不多。
每天氣溫都在下降，就連魔族都穿上了薄棉衣，而車里的池晏已經蓋上毯子了。
他的衣服帶的不少，裝了一整車，卡迪負責給他收拾，只有多帶的，絕沒有少帶的。
卡迪就坐在那輛裝滿池晏日常用品的馬車上，他每天倒是都過得很充實，無聊就拆開一個紙箱清點物品，或是夜里下車的時候砍點藤條，白天坐在車里編小藤框。
這還是他從矮人那里學到的。
以前他覺得矮人大概就是天生的勞碌命，明明是休息的時間，還非要給自己找點事做。
現在他卻不這麼覺得了，反而認為這樣挺好，編藤筐的時候手上不停，內心是平靜的，腦子還能想別的事，十分充實。
跟卡迪相比，池晏就不那麼充實了，他只能在車廂里跟克萊斯特下五子棋，因為道路顛簸，所以五子棋還是在紙上用羽毛筆畫圈和叉，等到達目的地的時候，畫滿圈和叉的紙有整整一大疊。
「大人，到了。」卡迪在車停的那一刻就跳下馬車，把自己的衣服整理了一番，又用手沾了點水，抹了抹自己的頭發，然後才走到池晏乘坐的馬車旁，拉開了車門。
池晏看向了眼前的這座城。
里面的建築看起來很新，城外沒有幾塊田地，不過人倒是很多——尸體也一樣多。
田地里，路邊上，有人倒在那一動不動，也有人躺在地上，偶爾還能動一動。
克萊斯特先跳下馬車，然後握住了池晏的手，池晏扶著克萊斯特踢下馬車。
池晏是魅魔，跟魔族一樣，也不會染上瘟疫，所以他決定靠雙腳走進去，用雙眼看看這座城的真實面貌，池晏抬頭對克萊斯特笑了笑︰「走吧。」
然後他吩咐卡迪︰「你帶著他們直接去城堡。」
卡迪有些遲疑︰「大人……城堡里一定還有僕人，我們……」
池晏︰「伯特萊姆跟你們一起，去吧。」
卡迪緊皺著眉，憂心忡忡地說︰「大人，這座城里有瘟疫。」
池晏對卡迪微笑道︰「我知道，你記得把口罩戴好，我先進去了。」
說完，他也不給卡迪挽留的機會，拉著克萊斯特進了城。
剛剛走上街道，池晏就震驚了，他十分羨慕地對克萊斯特說︰「這條路有薩克德兩條路那麼寬！」而且街邊的房子很新，有木頭搭的，也有石頭搭的，但看起來都比薩克德的房子更好，哪怕只是看著都清楚這些房子肯定不會漏雨。
不過跟這座城市的恢弘相比，這座城里的人，過得就不怎麼樣了。
有人坐在牆邊乞討，伸長了胳膊，胳膊上布滿了膿皰。
也有人在街邊行走，但衣衫襤褸，臉色蒼白。
池晏他們路過集市的時候，發現集市只有一些賣菜的農戶，地面全是污水，蒼蠅在到處亂飛，有時候停在菜上，有時候停在人的身上，只是人們對蒼蠅熟視無睹，連伸手驅趕都嫌麻煩。
就在池晏看得出神的時候，克萊斯特拉住了池晏的手腕，他微微用力，毫無防備的池晏就撲進了他的懷里，池晏小聲抱怨︰「你干嘛突然……」
池晏沒說完，就看到一個赤腳的孩子從他原本站著的地方踉蹌著跑過去，池晏看過去的時候，那孩子正好回頭，還瞪了他一眼，然後頭也不回的繼續往前跑。
池晏不明所以︰「他瞪我干嘛？我擋路了？」
這條路挺寬的。
克萊斯特笑了笑，手在池晏的腰邊輕輕一勾。
池晏秒懂︰「小偷？」
克萊斯特︰「是挺小的。」
池晏嘆了口氣︰「他幾歲？看起來還不到七歲。」
在克萊斯特的指點下，池晏發現這附近的小偷還真不少，有男有女，有老有少，他們會躲藏在暗處，一旦確定目標，就會有人先鬧出動靜，吸引目標的注意力，然後再由另一個人去接近目標。
好一招聲東擊西。
不過這些小偷看起來都不是很好，他們看起來憔悴又可憐，多數身上都有膿皰。
那些已經動彈不得的是不會出現的，只能在陰暗的角落里等死。
離開集市之後，池晏和克萊斯特去了附近的商鋪，這些商鋪都沒有招牌——而且幾乎都關了門，讓池晏看不出里面原本賣的是什麼。
不過也有開著門的。
池晏跟克萊斯特走了進去。
進去之後他才看清，這是一家買賣獸皮的店，不過里面只有他和克萊斯特兩個客人，以及一個坐在木櫃後面的老板。
老板有些年紀了，他一看到客人進門，就連忙推銷起自己的貨物來。
「客人，我這里的皮毛都是最好的手藝人硝制的，又軟又保暖，冬天就要到了，您不買幾張回去嗎？」老板瘸了一條腿，他原本坐在椅子上，需要自己用手把一條腿放直了才能站起來。
池晏對克萊斯特說︰「你挑兩張吧。」
克萊斯特「嗯」了一聲。
池晏才走到老板身邊問起話說︰「我們剛到這里，這里有很多人生病？」
老板可能是害怕把好不容易進店的客人嚇走，睜著眼楮說瞎話道︰「生病的都是些窮人和小偷，您知道的，這些人總是在生病，一年到頭就沒有好的時候，等哪天全病死了才好。」
這話半真半假，比如生病的全是窮人和小偷。
但也有真的，老板就真心實意的相信瘟疫和疾病全都是窮人散播出來的。
池晏︰「最近來城里的商人多嗎？」
老板看著克萊斯特已經選好了兩張獸皮，臉上的笑容真誠了許多︰「自從那些窮鬼生病之後，來的商人就變少了，沒有以前熱鬧。」
「我過來的時候沒在路上看到騎士和衛兵。」池晏，「總覺得有點奇怪。」
老板︰「那有什麼奇怪的，那些衛兵嘛，肯定是躲在哪兒賭錢喝酒，騎士大人肯定有正事忙。」
池晏笑了笑︰「這里的領主呢？我想給他送份禮物。」
老板癟癟嘴，小聲說︰「領主大人很少從城堡出來，因為外面的窮鬼太多了，哪怕是領主大人也不想看見他們。」
池晏又問了幾句話。
老板都答了，不過也沒什麼有意義的回答，翻來覆去就是那麼幾句話。
老板把一切災難苦厄都歸咎在窮人身上。
池晏付了錢之後，老板親自把他們送出了店，還熱情的招呼他們以後再來。
不過池晏也從老板口中得知了貧民窟的存在。
貧民窟當然不會直接被叫做貧民窟，只是每個城都有這麼一個地方，里面生活著的大多數都是從外地遷來的人，這些人在當地沒親人，沒朋友，只能干最低賤的活，拿最少的酬勞，他們自然也只能住在最便宜的地方。
可能一個月只需要兩個銅幣的租金。
當環境和居住條件和跟著兩個銅幣等值。
池晏跟克萊斯特順著老板指路的方向走過去，他們穿過幾條正常的街道，然後才看到了貧民窟的真容，這是一個建立在幾條街道夾角處的建築群。
說是建築，其實就是幾塊破木板搭出來的，小孩過家家一樣的房子，並且池晏雖然看不到房子內部，卻可以看到房子外面躺著的人，他們有的身下墊著破毯子或者破布，有的身下什麼都沒有。
活人和死人躺在一起，分不清死活。
地上滿是污漬，池晏都不願意細想這些污漬包括了些什麼。
貧民窟的孩子什麼也沒穿，只能緊緊靠著大人，從大人身上汲取一點熱量。
池晏看了一會兒，最終不忍心的移開目光。
說句不怎麼正確的話——他領地上的獵豬，都比這些人活得好。
「去城堡吧，我看夠了。」池晏嘆了口。
克萊斯特拉住了池晏的手︰「好。」
這座城的城堡，比薩克德的更加恢弘壯觀，同樣的建築風格，圓拱形的建築，一道道雕花壓下的門，風格高度統一的紋飾，佔地面積更大，更高，還有一條確實流淌著水的河擋在城堡前面，每一次通行，都需要有人從城堡那邊放下吊橋。
池晏沒在城堡前找到自己的隊伍，看來他們已經渡過這條人工挖出來的河了。
克萊斯特伸手摟住池晏的腰，在池晏的耳邊輕聲說︰「要我帶你飛過去嗎？」
池晏︰「飛過去？所有人都能看到！」
池晏正在思考怎麼通知對方放下木橋的時候，對面的人估計已經看到他了，正好把吊橋放下來。
池晏︰「走吧。」
他們走在木橋上，這木橋應該經常維修，有些木板的顏色跟其它木板完全是兩個色，但厚薄幾乎一致，而且看不到嚴重的磨損。
池晏的腳踩上上面，感覺還很穩當。
城堡的大門已經對池晏敞開了，魔族分站兩邊，卡迪站在人群的最前面，而魔族後面，則是原本服侍這里領主的僕人們，他們低著頭，竊竊私語，似乎還不完全清楚池晏到底是什麼來頭。
池晏步伐沉穩的走在上面。
原本走在池晏身邊的克萊斯特後退了一步。
克萊斯特臉上帶著微笑，看著池晏的背影。
那個曾經天真，帶著一絲無畏，又善良的不知道人性的丑惡男孩長大了。
他單薄的肩膀，已經可以挑起沉重的擔子了。
並且他的腳步從不停歇。
就在池晏走到所有人面前的時候，卡迪彎下了腰，魔族們齊齊跪了下去。
原本還在小聲說話的僕人們也停止了交談，他們左顧右盼，直到有第一個他們認識的人跪下去，他們才緊跟著，如風吹麥浪般，一個個跪在地上。
池晏已經對這樣的場面見怪不怪了。
「這里原本的管家是誰？」池晏開口說道。
一個金發的年輕人從跪著的人群中抬起了頭，他小心翼翼地說︰「大人，是我。」
池晏︰「到我這里來。」
年輕人站起來，但他不敢把背打直，只敢彎著腰，小步走到池晏身邊，姿態謙卑極了，他永遠忘不掉這群丑陋的人在河對面叫門時的樣子，也忘不掉他們不放吊橋，而這些丑人直接跳過來的樣子。
他哆哆嗦嗦，不敢去看池晏的臉。
池晏︰「讓人帶我的人去休息的地方，給他們準備食物，你帶著我在這里轉一轉。」
池晏聲音溫柔地說︰「如果你表現的不錯，那你還能當這里的管家。」
畢竟卡迪跟池晏一樣，還不夠了解這里。
需要一個土著在前期發揮作用。
等僕人們領著魔族們離開，池晏才問這個年輕的管家︰「你叫什麼名字？」
管家聲音很小地說︰「我叫亞摩斯。」
卡迪在旁邊笑著說︰「任重道遠的人。」
亞摩斯不知道卡迪是在夸獎他，還是在嘲諷他，于是尷尬的笑了笑，當做是回應。
池晏走在城堡里，這城堡打掃的很干淨，可見領主不在的日子，僕人們也沒有偷懶，這座城堡的內部也有不少雕刻的花紋，柱子上還有神像，這里的每一塊石磚，都像是歷史的穿成，上面布滿了歲月的劃痕。
如同蒼老的雄獅，垂垂老矣，余威猶在。
亞摩斯帶他們走過這個城堡的每一條走廊，池晏也被帶到了領主的房間里，在這個時代，這房間稱得上是極度奢華，這房間鋪滿了地毯，並且都是同一種動物的皮毛，踩在上面柔軟極了。
紅火的顏色，像是狐狸毛。
床帳是純潔的白色，跟火紅的地毯形成鮮明的對比，這里擺滿了黃金飾品，金子做的燭台就放在桌子上，就連木桌邊緣，都有復雜美麗的雕刻。
連窗戶都有兩層，一層是實的，還有一層是鏤空的。
這個房間也有壁爐，牆上掛著哪怕池晏看來都十分出色的畫作。
並且顏色鮮艷，現在的顏料都是從植物提取的自然顏料，顏色很快就會消退，為了維持鮮艷顏色，就必須經常更換。
池晏笑了笑︰「這里原本的領主過得可真不錯。」
亞摩斯臉龐拍馬屁︰「因為這里是商人最多的城，那些商人每次過來，都要給領主大人送禮，這樣他們才能佔到更好的集市和商鋪。」
池晏︰「最近應該沒幾個商人過來了吧？城堡里有僕人染上瘟疫嗎？」
亞摩斯的笑容瞬間變得僵硬。
池晏收斂了表情，他看起來冷漠極了︰「說。」
亞摩斯︰「……伯爵大人失蹤以後，一共有二十多個僕人死去，不過臨死之前，我都讓人把他們趕出了城堡，您不用擔心，現在留在城堡里的都是沒得瘟疫的人。」
池晏看了他一眼。
亞摩斯咽了口唾沫，不過一個眼神而已，他卻被看得遍體生寒，額頭和後背都起了冷汗。
「是嗎？那你挺能干的。」池晏的表情重新柔和下來，「我對這里不是很了解，以後肯定有很多需要你的地方。」
亞摩斯松了口氣，朝池晏露出一個諂媚地笑臉。
「對了，伯特萊姆呢？」池晏轉身去問卡迪。
卡迪︰「他在房間里。」
池晏︰「這樣不太好，你帶人送他回聖院吧，他知道自己要干什麼。」
卡迪應道︰「謹遵您的吩咐，大人。」
亞摩斯看著卡迪轉身離開，他覺得這個男僕，一定不是普通人，他應該是新來的領主大人的貼身男僕，只是唯一的好消息是，這位大人並沒有帶著管家過來。
他的位子應該是穩當的，而且對方肯定很需要自己。
亞摩斯提著的心，終于放進了肚子里，他一放松，就忽然說︰「大人，自從有了瘟疫之後，城里商人走得差不多了。」
亞摩斯︰「我們已經沒有多少存糧了。」
池晏轉頭，挑眉看著他，冷笑道︰「你在哄我？」
「我看起來，很像個傻子嗎？」
池晏轉頭，挑眉看著他，冷笑道︰「你在哄我？」
「我看起來，很像個傻子嗎？」