天寒地凍連狗都不願意出門, 幾乎空無一人的大街上突然有馬蹄聲疾馳而來，眾人打開窗戶看到官兵, 都很是意外。
這鎮上上一回有衙差, 還是十年前出了命案，不過那時候只來了七八個人，押了犯人就走。
而這樣黑衣鐵甲的滿身煞氣的官兵還是第一回見, 且一行二三十人，個個凶悍無比, 眾人意外之余, 心下隱隱起了懼意。
這是出什麼事了？
看這模樣, 跟剿匪也差不多了。
眾人不敢出門, 就怕惹惱了官爺被安一個妨礙公務的罪名把自己也抓走。不過, 對于未知的東西人都有好奇心，還是有不少人邊害怕邊扒著窗戶, 偷看官兵前去的方向。
看到官兵在知味樓前停下，眾人又看看那往柳村望村和坪村方向去的官兵, 心里隱隱有了猜測。
該不會……這倆秀才有問題吧？
沒多久，官兵就驗證了眾人的猜測, 知味樓二少爺一身內衫帶了枷鎖被捆上馬, 邊上知味樓東家和大少爺不停求饒追問，甚至還試圖塞一個匣子過來，為首官兵一臉冷然，揮手直接把匣子打落在地，「少來這套。這東西要是再送來, 就是賄賂官員，也會被抓起來入罪的，至少監三年起！」
匣子滾落，露出成卷的銀票。
見狀，知味樓東家心里一沉，老淚縱橫，一把鼻涕一把淚地問，「我兒犯了什麼罪？」
官兵似乎起了憐憫之心，「考題泄露，他們的秀才功名名不副實，此次縣試成績作廢，大人讓帶回去嚴查！」
知味樓東家眼前一黑，險些暈過去。
余家今日很高興，這是他們近幾年來過得最暢快的臘八，早上趙氏起晚了，粥還沒熬好，而左鄰右舍都送了來，甚至還有人送了家中蒸好的饅頭和包子還有烙餅，自家還沒做飯，桌上擺的已經足夠一家人吃喝了。
林氏樂呵呵地吩咐趙氏割一塊上個月剛腌的肉來炒，「光宗最喜歡吃這肉，整塊都炒了吧，咱們一家吃個夠。」
張氏面色蒼白，捂著胸口靠在門框上，看了一眼廂房那邊，意有所指︰「娘，還是只炒一半吧，咱們家再富裕，也不如人家豬肉多，還是省著點。」
要說村里如今誰家的肉最多，非余老三莫屬，他圈中的豬最早的已經養了半年，其中十來頭豬最大，各個都有一百多斤，看得人很是眼熱。
按理說，得了這麼多肉，孝敬長輩一點總是應該的吧？
偏余老三壓根兒就沒提這茬，尤其最近余光宗得中秀才之後，他連話都不和這邊說。要張氏說，他那就是嫉妒！
她不好意思要，可要是長輩開口，他余老三還敢推月兌？
林氏冷哼一聲，「你想吃，不怕挨揍自己去要啊！」老三媳婦潑辣成那般，被惹惱了她才不管是不是長輩。要是動了她的肉，她不拼命才怪。
張氏︰「……」
再沒想到，她都是秀才親娘了，還要被婆婆撅面子。
余成富不知道這邊有人惦記他的豬，正興沖沖喂豬呢，想著過年的時候殺一頭，分一些給那些借他地種菜的鄰居，其余的全部留著腌起來明年吃。至于剩下的，趁著過年眾人舍得，全部拉去殺了鹵了賣醬肉。閨女一年年大了，得置辦好看的衣衫和首飾，還得備嫁妝……這麼一想，又覺得面前十幾頭豬不算多了。巴不得立即賣掉再去抓小豬來喂。
恰在此時，急促地馬蹄聲滾滾從村口而來，這可不是一兩匹馬的動靜。
余成富抬眼一瞧，就見黑衣鐵甲的官兵肅殺而來，像是要殺敵。他驚得退了退，心下茫然不已，這是做什麼？
這邊廚房眾人也听到了動靜，最近余家接待了許多從縣城中來的客人，村里眾人愈發尊重余家。林氏自覺如今身份不同，看到那邊馬上官兵，心下懼怕的同時，心里驚喜起來，難道有官員上門賀喜了？
她都听孫子說了，縣老爺之前可是宴請了他們的，都一起吃飯了，送賀禮有什麼奇怪？
所以，官兵到了門口停下，林氏只因為猜測成真，眼神一掃將人數猜了個大概，盤算著家中拿什麼招待，或者干脆找了老三殺上一頭豬，反正家中如今有的是銀子，而且這些人手上沒拿東西，到時候賀禮應該是銀子或者銀票，人家既然上門就是想要交好，絕不會讓余家吃虧，肯定有得賺……想著這些，林氏整整衣衫，忍著懼怕笑著迎上去。
邊上張氏和趙氏驚疑不定，卻見婆婆一副貴客上門的模樣，心下也有了底，忙跟著迎上去。趙氏還往自己兒子的屋子看了一眼，心想著得讓他們趕緊起來待客才好……
官兵下馬，這邊林氏已經打開大門，笑呵呵道，「貴客上門，有失遠迎，實在失禮得很，還請諸位大人勿怪……」
眾官兵︰「……」他們走到哪兒都被人懼怕嫌棄，還從未被人這樣禮待過呢。
為首官兵挑眉，「敢問這里可是余光宗家？」
听到這麼問，余氏心里更有了底，「正是！余光宗余秀才就是我長孫，你們沒走錯！」
一群官兵就要發難，卻見林氏伸手一引，「諸位請進！」
官兵大搖大擺擠進了門，沒有要客氣的意思，婆媳三人心里還吐槽這些人太粗魯，不如先前那些客人知禮呢，就見右邊正房的門一開，余光宗從里面出來。
看到院子里的官兵，余光宗面色隱隱發白，張氏沒想這麼多，方才被婆婆搶了先，這些人還不知道她是秀才親娘呢，忙上前抬手幫兒子整理衣領，「光宗，客人都到了，你趕緊過來招呼。」
動作語氣熟稔 ，一看就是親娘。
余光宗的面色越來越難看，腳下動了動，似乎想要跑。
為首官兵終于出聲，聲音冷如堅冰，「可是余光宗？」
余光宗剛應一聲是，官兵上前，打開一張紙，右下角處赫然就是縣老爺公章，「大人有令，你和我們走一趟吧。」
他一揮手，後頭有兩人拿了枷鎖上來，不由分說直接就套。
林氏呆住，張氏被嚇得後退一步。那邊見兒子還沒起正暗搓搓想要去叫兒子起來的趙氏也愣住了。
屋檐底下的余父最先反應過來，忙上前問，「這是怎麼了？我孫子犯了什麼錯，為何要帶枷？」
心急之下，他沖得太快，為首官兵眉心一皺，「唰」一聲拔出鋒利的腰刀，沉聲喝道，「妨礙公務可是要入罪的，不想和他一起走，你們就乖覺一些。」
嚇得余父生生頓住腳步，看到那迫人的刀鋒，直接軟坐在地上，眼淚汪汪問，「我孫子犯了什麼事？」
余光宗是得了功名的秀才，見官都可不跪，如今上來就帶枷，豈不是證明他罪證確鑿？
林氏終于反應過來，尖叫一聲，直直倒了下去。
張氏本就胸口痛，落下了病根，這一著急，直接喘不過氣，扶著牆腿軟得走不動道。
屋中的余成才兄弟和余耀祖兄弟倆急急奔了出來，外頭眾人癱的癱，軟的軟，亂成一團，一時間不知道扶誰。
眼見眾人被打擊得不行，官兵怕出人命，拿了人直接放上馬背，道，「大人有令，縣試考題泄露，此次所出功名全部作廢！所得功名之人須全部帶回去問案！」
馬蹄聲遠去，余家院子里哭嚎聲起，頓時悲聲一片。
余成富站在自家廂房門口，從頭看到尾，突然想起余光宗風光回來後，孩子她娘的囑咐，「咱們不讓他們佔便宜，也不沾他們的光。秀才哪兒是那麼好得的，你別往跟前湊！」
當時她語氣意味深長，他只以為這是酸話，沒想到是真的！
周圍鄰居悄悄注意著這邊的動靜，得知秀才功名作廢不說，還得帶回去問案，還是帶著枷走的，這一去還不知道能不能回來呢？
眾人驚訝之余，暗中議論紛紛。此消息一出，比當初鎮上得了兩個秀才的消息傳得更快，凡是熟人見面都在說這個事。
好多人都在及時止損。
想要和余家結親的人都斂了心思，窮成那樣，嫁進去吃苦麼？
還有更過分的，鎮上有商戶想要和余家搞好關系，賀禮送了足足三兩銀，糾結了一群人一起上門去討要，言之鑿鑿，「你們家功名是假的，你們這是騙人，收的賀禮也該退回來！」
鎮上商戶送的賀禮再貴重也有限，大頭是縣城的富商送來的，那些人又蹲在余家院子里賴著不走，時不時叫囂幾句。家中一下子病了倆，听不得吵鬧，余父一咬牙，直接給退了。
這一下可捅了馬蜂窩，誰家的銀子也不是天上掉下來的。見商戶拿到了賀禮，眾人紛紛上門討要。
而鎮上的知味樓東家想要救回兒子，且他們收賀禮也確實算騙人的一種，所以，他直接吩咐人告知眾人，「賀禮全部都退！」
當初賀喜的人一擁而上。
拿到了銀子後又回到了余家，揚言余家不退，他們就去鎮長家中討公道，告余家騙人！
余父心里比吃了黃連還要苦，他也不想騙人呀，說起來他也被騙了呀！可外人不管這麼多，就兩個字︰「還錢！」
知味樓不缺銀子，願意退錢余父可以理解。可余家最近還債花用已經去了許多。根本不可能全退，可此事也由不得他，只得拿了收禮的本子出來，一一對照著還。
要的人一多，好些本來不打算要回來的人也跟著湊上前，這銀子拿回來買塊肉過年也是好的。
抱著這樣的想法，九成九的人都上門討要。
余家再次熱鬧起來，眾人都知道余家情形，就怕去晚了余家拿不出，呼朋引伴爭先恐後地一群群趕去。
比當初余光宗宴客那日還要熱鬧！