不管外面的人如何議論, 反正楚雲梨是沒想著再讓秦氏好起來，所以, 她有空就得去外面采藥。
秦氏病了的期間, 秦家那邊還來人帶著點心探望過，不過也只是探望，並沒有多問, 看得出秦氏與娘家的關系並不好。這一日楚雲梨挎著個籃子從山上回來，還沒進村, 就看到了朱明秀。
這個姑娘本來是代芋姍最好的朋友, 但是她三天兩頭過來邀楚雲梨出門, 還每次都是一大群人, 偶然之下, 楚雲梨听到他們說話，原來朱明秀每次邀她, 都是那些年輕人拜托的，甚至還給了謝禮。
無論謝禮多寡, 這樣的朋友楚雲梨是不想處的。于是，這些日子凡是她邀, 都以要照顧母親為由拒絕了。
朱明秀大概也察覺到了小伙伴的冷淡, 看到楚雲梨後，迎上前幾步，笑容燦爛，「芋姍，你回來了？我娘說想見你。」
楚雲梨有些意外, 「什麼事？」
「你去了就知道了。」她一邊說，一邊就過來挽著她胳膊，「我娘說讓我一定把你帶回去，你要是不去，她要揍我。」
楚雲梨瞄了一眼籃子，里面有她特意為秦氏采的藥，好在她謹慎，還采了一些野菜蓋住，不是特別注意的話看不出來。就是看出來了，這些人也不認識藥材，更何況還是當下沒有入藥的藥材。
朱家住得不遠，兩人一進門就在院子里看到了朱明躍，他看到了進門的兩人，似乎很羞澀，打過招呼就急匆匆去了後院。
朱母正在屋檐下翻曬腌菜，看到楚雲梨，笑道，「芋姍來了。」
楚雲梨有些莫名，「大娘，你找我有事？」
朱母看了看後院的方向，笑了笑道，「是，你過來，我有些話想要問你。」說完，還示意朱明秀離開。
屋檐下只剩下兩人了，朱母笑道，「听說你娘病了，這幾日有沒有好一點？」
好是不可能好的！
楚雲梨模不清她的想法，兩輩子朱家與代芋姍都沒有特別的關系，只站在旁邊，道，「大夫說，得慢慢養。」
「這樣啊。」朱母放下手中撥菜的筷子，笑著道，「我這個人性子直，就不繞彎子了。你都十五了，婚事上……你有沒有什麼想法？比如以後是嫁人還是招贅，聘禮之類，不瞞你說，明躍跟我提過好多次，想要我找人上門提親，但是我覺得這種事情還是當面問問比較好，本來是問你娘的，但如今你娘病了，得你自己拿主意。所以，我親自問問你。」
「你和明秀感情好，我也挺喜歡你的……」
楚雲梨微微皺起眉來，仔細回憶了一下，確定代芋姍記憶中並沒有承諾朱明躍什麼事，才道，「如今我娘病著，我得照顧她。」
話落，又覺得這句話像是想嫁但沒辦法嫁，又補充道，「我暫時沒有嫁人的打算。」
听到她前一句話，朱母眼中難掩失望。
可見無論她有多想讓代芋姍做兒媳，只她要照顧臥病在床的母親，朱家就不可能娶。
見她失望，楚雲梨也安心了，拎起籃子，「大娘，我娘還在家中，我得回去了。」
楚雲梨拎著籃子出門回家，剛走出朱家不久，就听到身後有急促的腳步聲，回身就看到朱明躍追了上來。
他跑得氣喘吁吁，「芋姍，如果沒有你娘，你願意嫁給我嗎？」
「不願意。」對于感情上的事情，楚雲梨拒絕人向來很干脆。委婉或者找理由對別人都是一種傷害，讓對方覺得一點希望都沒有最好。這時候，越是不客氣，越能讓人死心！
朱明躍本來緊張得呼吸都停了，聞言面色脹紅，「你還是喜歡陳回昱是不是？」
陳回昱？
听到這個名字，楚雲梨心里某處動了動，陳回昱算是代芋姍的心上人，她有告訴過朱明秀的。
但那也只是代芋姍的心上人而已，在楚雲梨看來，無論朱明躍還是陳回昱，都是半大孩子，她不可能會嫁的。
喜歡不喜歡的，也沒必要告訴朱明躍，楚雲梨轉身，「你管不著。」
走了老遠，還能察覺到朱明躍不舍的目光。
回到家中，秦氏還在熟睡，最近她天天躺著，有些不分白天黑夜了。她自己對全身都有感覺，所以，想要去茅房都會叫來楚雲梨扶著她起身，方便過後再躺回去，倒是省了許多事。
那日楚雲梨跟朱母說的話後來傳了出去，然後，楚雲梨就發現，她再出門時，偶遇到的年輕人少了，特意等在門口與她打招呼的也少了。
不知怎的，這話還傳到了秦氏的耳中，這一日楚雲梨端著加了藥的飯菜送進去時，秦氏看著她的眼神很是復雜， 「你為了照顧我，拒絕了朱家的親事？」
楚雲梨把飯菜送到她手上，「你是我娘，現在你病了，我本來就應該照顧你。朱家那邊，我本來也沒打算嫁，明秀心思不好，她約我出去，還收人家的謝禮。」
話里話外，對著母親很親近很信任的模樣。
秦氏皺眉，「心眼不好，往後別和她一起玩了。」
這算是楚雲梨來了之後，秦氏第一回沒有罵人，正經跟她說話。
楚雲梨面上不見一絲異樣，輕聲應了。秦氏吃完了飯，「你要是想嫁人，不用顧及我，你爹走了那麼久，我也該去陪他了。」
「那不行。」楚雲梨接過碗筷，「您眼中不能只有我爹，你還有孩子呢，真就不管我了？」
她說這些話時，仔細留意了秦氏神情，見她听到孩子時有些恍惚，心下了然，代芋姍有九成的可能不是秦氏親生。至于她親生的孩子，現在不知道在哪。而代芋姍之所以會死，應該與那邊月兌不了關系。
楚雲梨腦子里瞬間就冒出許多關于真假千金之類的話本……不急，最多再等兩年，等到代芋姍死的那時候，無論後面是什麼樣的鬼，都得冒頭。
日子平靜，楚雲梨除了暗地里采藥去隔壁鎮上賣，還有與她偶遇的年輕人少了些之外，和以前的代芋姍並沒有什麼不同。
自從秦氏病了，她的名聲還好了起來。
以前秦氏怎麼對她的眾人都看在眼中，如今秦氏臥病在床，無論真病假病，反正她是認真伺候的，真的是很有孝心的孩子了。
這一日午後，楚雲梨正在家中晾衣裳，朱明秀跑了來 ，還在院子外就道，「芋姍，快點，陳公子來了。」
她口中的陳公子就是陳回昱，他爹是駐扎在此看著鐵礦的陳將軍。
出身好，長得還俊，據說還在讀書，以後要考科舉，就算是考不中，也還能參軍入伍，比起鎮上這些只等著長大後下礦洞生死未卜的年輕人，陳回昱至少能做官，他的妻子，以後可是官夫人。
可以說，整個鐵鎮上未嫁的姑娘都想要嫁給他。
楚雲梨看她一眼，繼續手中的動作，「你去吧，我得照顧我娘。」
朱明秀臉一紅 ，「我去做什麼？明明是你心悅他，我好心好意來告訴你一聲，還陪著你一起去，你居然這樣說……太讓人傷心了。」
楚雲梨無所謂道，「那正好，你也不用去了。」
朱明秀︰「……」
她站在籬笆院外，好半晌不動彈，見楚雲梨不緊不慢晾衣裳，一點動靜都沒有，試探著問道，「你真不去啊？他上次來，還是上個月的事，听說他過幾日要回京城參加縣試了，然後還要讀書，興許再不來了哦……」
楚雲梨眼皮都不抬，「不去，你自己去吧，我也沒說你喜歡他，你去看看熱鬧也好啊。」
朱明秀看了看那邊街上不少人都往主街上去，跺跺腳，「那我看看熱鬧去，回來跟你說。」
說不去，楚雲梨真就沒去。
鎮上各家許多人都靠著男人在礦上干活拿工錢養家，但也有少數人開荒種了地的。不過收成不好，好在是開荒，也不用交糧稅。轉眼到了七月，家里有地的人都準備秋收了，村里卻漸漸地說起胡老四來。
這個人已經消失了一個多月，他孑然一身，平時和幾個酒肉朋友一起混著，大部分的時候就在那幾家蹭飯，實在蹭不了就去礦上干幾天。
最開始發現他不見了的，就是他的朋友，不過這種只會上門打秋風的人，不見了正好，也沒有人提。
但隨著他消失的時間愈久，有人心里就犯起了嘀咕。
不會是喝醉了摔到了哪個溝里，摔死了沒讓人發現吧？
鎮上人議論紛紛，這一日楚雲梨又在院子里晾衣裳，隔壁的朱大娘也晾衣裳，兩家的繩子牽得近，她往這邊看了好幾眼，笑道，「芋姍啊，最近都說胡老四是摔死了，你有沒有听說啊？」
「听說了。」楚雲梨面色冷淡，「也不一定就是摔死，他們不都說他老吹噓自己有門富貴的親戚在滿雲城嗎？興許去那邊也不一定……」
朱大娘打斷她，「都是他吹牛的。滿雲城那邊是他本家，只是普通百姓，賣豆腐的，怎麼會收留他呢？」
「大娘倒是打听得清楚，」楚雲梨笑看她一眼，「那你說，他這麼久不見人，去了哪里？」
朱大娘看了看院子外面的路上，靠近了楚雲梨一些，「你實話說，他失蹤之前，有沒有見過你？」
楚雲梨做出一臉意外模樣，「他見我做什麼？我們又不認識！」
真要把胡老四一個大男人失蹤算在這麼個姑娘身上，怎麼看都有些牽強。朱大娘尷尬的笑笑，「我隨便問問。」
楚雲梨一邊晾衣裳，余光瞄向朱大娘，說起來兩家做鄰居已經許多年了，至少不止十五年。
代芋姍臨死之前，胡老四說那邊給他的銀子能夠再娶一個好看的妻子，那就不是一點點銀子，能夠花這麼多銀子要她的命，那應該不是普通人家。
想到這里，楚雲梨笑道，「看這樣子，這鎮上的事兒您知道得不少？」
「那當然！」朱大娘本來就想轉移話題，听到這問話，比劃道，「這個鎮上，就沒有能瞞過我的事！」
「哦？」楚雲梨一臉不信，「那別人說我娘生不出我這樣的女兒，您怎麼看？」
聞言，朱大娘一怔，靠得更近了些，神秘兮兮道，「還別說，這事還真有可能。當初你娘生孩子，那還沒足月，沒足月的孩子就是大戶人家都不好養，你從小到大生病都沒幾回……」
楚雲梨揚眉，很有些不以為然，「就這？我身體好不行嗎？」
朱大娘皺眉沉思，似乎找不出別的疑點來了。
見狀，楚雲梨有些失望，不過也不算沒收獲，這也算是一個疑點。
她給自己把過脈，除了營養不良，就沒別的毛病，早產留下的先天不足，那是一點沒見。
既然問不出，楚雲梨也沒想和她議論別人家的隱秘，認真晾衣裳，就听她遲疑著道，「生你的那天晚上，你娘嗓門大，不停喊痛，挺吵的，我一晚上沒怎麼睡，我出來起夜的時候，看到有人影抱著孩子走遠……你不提我都忘了。」
說到這里，她上下打量楚雲梨，「還別說，你娘那長相生出來你這樣的閨女，不曉得積了幾輩子的德了。」
聞言，楚雲梨瞬間了然，雖然是找疑點，但朱大娘話里話外還是傾向于代芋姍真是代家女兒。
就算是親眼看到有人抱著襁褓離開，這條街上的人那麼多，也不知道是誰家剛好那時候路過。
既然問不出，楚雲梨換一個問題，「听說我們鎮上來了不少有權有勢的人，這些年來，都有些什麼人來啊？」
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