謝奪不是非得這麼做，不必這麼有擔當。
韓皎記得，原著里的謝奪，是個很要面子的反派，帶著尊嚴直到自戕身亡。
而現在，全翰林院老師的視線，都咬在謝奪身上，為什麼不把鍋全部推給韓皎這個無足輕重的庶吉士？
未來的太子殿下不該有這樣的過往，未來那個不可一世直至生命終結的**oss，不該有這樣的過往。
「是這樣？」皇帝顯然覺得兒子丟了自己的臉面，陰沉沉地目光緩緩轉向韓皎，洞穿一切似的，低聲對韓皎重復問一遍︰「是這樣？」
不是，不是，不是！
韓皎心亂如麻，幾乎要月兌口而出。
牽累家人、充軍發配之類的畫面，在他腦子里千軍萬馬般的沖撞。
這不是講義氣的時候，他分攤罪責無足輕重，卻可能連累家人。
皇帝還滿臉狐疑地盯著他。
不能再猶豫了。
深吸一口氣，韓皎無聲地彎，頭踫在地上。
這是默認了九皇子的話。
林翁最先松了口氣，緩緩閉上眼，方才的緊張讓他此刻感到眩暈，身子微一搖晃，被身旁同僚扶住了。
「朕冤枉你了。」皇帝的嗓音絲毫沒有寬仁的聲調，「你起來。」
韓皎沒有動，還是那樣跪伏在地，拳頭捏得死緊。
皇帝直起身仰靠在圈椅里，揚著下巴吩咐道︰「二位學士，把大楚朝的棟梁之材扶起來。」
這是逼韓皎起身了。
韓皎哪里敢勞煩兩位侍講來扶，動作僵硬地緩緩站起身，後背還是挺不起來，廣袖就這麼微微向前垂著，像只落毛的鳳凰，沒了方才泰然不羈的氣場。
周圍的庶吉士們都不明白他是怎麼了，被冤枉的時候，一副淡然自若神態，此刻皇子主動承擔罪名，他卻喪魂落魄。
「朕這個兒子，自幼就是個鬼靈精，可惜聰明不用在正道上，還總愛偷懶。」皇帝開口了。
終究是最得寵的皇子，一听皇帝這麼定調子，在場的人也松了口氣，猜想最多也就讓九皇子禁足幾日揭過去了。
然而皇帝卻側頭問侍講︰「這小子若是在民間私塾里，先生會如何懲治他？」
兩位侍講對視一眼，林翁先開口道︰「當罰殿下重寫一篇洪範策論。」
對這樣輕巧的懲罰建議，皇帝哼笑一聲，低頭去看還跪在下頭的兒子，冷笑道︰「阿奪，先生舍不得罰你，朕只能自己動手了。」
「陛下！」林翁趕忙跪了下去︰「少年人偶爾怠惰貪玩也是有的，臣竊以為，殿下雖然偷懶取巧了一回，然事發後，未免牽累無辜，毫不猶豫挺身攬責，此等寬仁氣魄，令老臣欽佩折服！今日小懲大戒，日後必不會再犯了。」
另一位侍講也跪了下去︰「伏望陛下開恩！」
全院的庶吉士趕忙跟著跪下去，齊聲求情︰「望陛下開恩！」
所有人都趴伏在地，韓皎人雖跟著大家一起跪了，卻吃了熊心豹子膽，抬頭偷偷觀察皇帝神色，生怕他怒氣未消，重罰九皇子。
皇帝臉上的怒色終于消散了大半。
林翁求情的重點抓得準，皇帝又看看兒子，覺得這小子確實有幾分英雄氣概，是他的種。
「你的先生們都為你求情了，以後你還忍心弄虛作假糊弄他們嗎？」皇帝給兒子台階下了。
「兒臣絕不再犯了。」
「朕信你一回，那就听先生的。」皇帝拍案︰「回去花心思重寫一篇洪範策論，今日就賞你二十下手板子，左手。」
「陛下！」
「不要再說了。」皇帝打斷旁人求情，側頭示意太監招呼人來動刑。
林翁眼見這二十下板子是免不掉了，趕緊就向皇帝告退，要帶一群庶吉士離開，以免皇子當眾受罰。
然而皇帝是鐵了心要小皇子長點記性的，不準任何人離開，一起留下來，看著謝奪挨板子。
小太監托著戒尺，走到皇子身邊。
謝奪撩起衣擺站起身，神色淡然，朝太監攤開左手掌心。
皇帝點了下頭。
「啪」的一聲脆響，全屋里的人都咧了一下嘴！
「嘶……」謝奪猛地收回手一陣狂甩，都甩出重影了，絲毫沒了剛才氣定神閑的風度，難以置信地側頭看向行刑太監，俊美的臉上寫滿了「你想死嗎」四個大字。
英雄氣概到此為止了，九皇子完全低估了手板子的痛感。
小太監被九皇子威脅的目光嚇得差點跪下了，哆嗦著兩腿不敢再打了。
「手擺好！」皇帝龍目一瞪。
謝奪捏了捏拳頭，想要壓制掌心火辣辣的痛感，沒想到一捏之下更疼了，只能破罐子破摔，攤開手，憤怒地目光斜看著行刑太監。
不出意料，第二板子手下留情了，聲音听著不像剛剛那麼可怕。
「打輕了不算。」皇帝看著行刑太監︰「你要想讓他多挨幾板子，你就一直這麼打。重了朕恕你無罪，輕了朕就在這里看著你打到太陽落山。」
謝奪白淨的臉色漸漸漲紅了，滿臉都寫著「我要回去告訴母後」。
小太監得了聖上的命令，只能硬著頭皮狠命地往九皇子手上招呼。
十板子下去，掌心已經滿是血點子，再兩板子，破皮了。
謝奪腦門上的細汗可見的多起來，劃過臉頰，在下巴尖匯聚成好大一滴。
他已經沒心思朝太監瞪眼了，極力在忍耐痛楚。
身後的韓皎竟有著相似的痛苦神態。
注視著九皇子的背影，韓皎汗流浹背，畢竟這頓板子里也有一半是他的罪過，每一聲板子下去，他都微微一哆嗦，捏緊的拳頭快掐破掌心了。
仿佛熬過了一個世紀，板子打完了。
謝奪左手垂下來，幾滴血珠子順著指尖滴落，髒了天青色的廣袖和衣擺。
「送他去太醫院上藥。」皇帝側頭提醒太監︰「不用告訴皇後。」
謝奪對父皇行了一禮，轉過身
韓皎立即垂下目光，臉色比謝奪更慘白幾分。
謝奪目光似乎在庶吉士中掃了一下，一旁太監想要攙扶，被他揮開了，賭氣似的快步繞過眾人，走出了院門。
「韓皎。」皇帝忽然開口。
韓皎像是被抽走了魂魄，茫然抬頭看向皇帝。
身旁一個庶吉士用胳膊肘搗了他一下，他這才回過神。
「臣在。」
「寫篇謀攻策論，三日內遞給朕，朕愛看你寫的東西。」
韓皎連謙虛都忘了，木呆呆地抬手行禮︰「臣遵旨。」
九皇子挺身為韓皎開月兌的事情，瞬間傳遍翰林院。
散班後，三五個同僚圍著韓皎請他吃酒，其中還包含一個倒戈來的狀元黨。
見他始終魂不附體似的不回應，有人笑道︰「小白賢弟今日第一次面聖，難免心潮澎湃，怕是無心賞光與我等同飲了，改日再聚罷。」
眾人鬧哄哄地散了，韓皎還神思恍惚著。
傳說中的伴君如伴虎，不親身體驗一把，都不知道什麼是真正的後勁。