小慈山上，南珠站在蓬萊行宮外，神色間洋溢著喜氣，見到顧平林便大笑著迎上來，用力拍他的肩，把著他的手臂往門內走︰「之前回了趟蓬萊，七娘偏說喜歡雪，我只得又陪她過來了，這才剛到沒兩天，就听說你也來了。」
顧平林道︰「尊夫人……」
「你大嫂有孕在身，近日勞累了些，我就沒讓她出來，你莫在意。」提起此事，南珠禁不住笑。
顧平林立即拱手︰「原來有這等好事，恭喜南兄了。」
南珠收了笑意，嘆氣︰「但她自從懷孕，身體就不太好，明清子說她這胎恐有劫難，不知應在何處，我實在是擔心，所以才讓她在里面歇著。」
「尊夫人必然吉人天相，」顧平林轉移話題，「天機算明清子，他在蓬萊？」
南珠道︰「他雲游四海，前日恰好到蓬萊買藥材，之後又走了，怎麼，你要找他？」
顧平林始終記得今世明清子對自己的不同點評，也想見他一面，如今道途無望，或者能請他窺探天機，指一條明路與自己。不過機緣天定，既然他已經走了，顧平林也不強求︰「久仰大名而已。」
「我讓他們擺酒，今晚與你痛飲幾杯，」南珠留意到藍非雨，「這位是……」
顧平林道︰「劍王閣雇的護衛，霧劍三。」
南珠聞言目光一閃，對藍非雨笑道︰「原來是劍王閣的高手，听聞貴閣閣主劍術絕妙無雙，惜無緣得見。」
藍非雨只是拱了下手。
「我這行宮還算安全，用不著護衛，就讓這位朋友下去歇息吧，我們兄弟也好說話。」南珠說完，揮手召來一名侍女，讓他帶藍非雨去客院安頓。
藍非雨看顧平林，見他點頭，這才跟著侍女走了。
待他離開，南珠立即轉向顧平林，神色凝重︰「我正要問你劍王閣的事，那位閣主果真是當年的段六公子？」
此事他遲早會知道。顧平林不瞞他︰「長相相似，但他已不認得我，或許是當年受傷的緣故。」
南珠嘆道︰「若非你親口說出來，我斷不會信的，當初我明明看過……」他也知道尸體能偽裝，沒有往下說，想了想又笑道︰「當年他那一劍震動修界，如今他既創立劍王閣，只會更強，你當年也是不得已，就算他要報復，總與你我無干。不瞞你說，我初來陸界，處處受掣肘，他若真能讓這局面變一變，對我倒有好處。」
顧平林心知他對自己毫無保留也是受影響的緣故，便不答話，只付之一笑。
南珠顯然沒將段輕名看作威脅，很快移開話題，帶著顧平林游覽小慈山，看得出他心情極好，一派春風得意的模樣。
顧平林隨口問︰「明公女在行宮嗎？」
「在，陪著你大嫂的，」南珠似乎明白了什麼，頗有興味地挑眉，「昔年她一片美意被你拒絕，莫非如今……」
顧平林沒承認也沒否認︰「南兄說笑。」
南珠道︰「這種事有什麼不好意思的，你面皮也太薄。」
顧平林道︰「南兄休要妄言，若公女無意，反倒不美。」
南珠冷哼了聲︰「今時不同往日，你堂堂靈心派掌門，看中她是她的福氣，順始公那老東西不敢做什麼的，你若不好開口，我來……」
「不勞，」顧平林打斷他，「這種事還是自己來更有趣。」
南珠聞言大笑，攬過他的肩膀︰「我說你不像那麼老實的人。」
小慈山風景秀美，鮮花掛枝，溪流照影，兩人走走停停，談論修界近日發生的事情。顧平林暗暗感受，發現山中靈氣比上次更充沛了些。南珠吩咐擺好酒宴，只是至傍晚，突然有兩名侍女過來稟報，說是夫人身體不適。
南珠緊張起來︰「早起不是還好好的？有公女陪著，怎麼回事？」
侍女低頭。
南珠心里擔憂，又為難地看顧平林︰「這……」
顧平林識趣地道︰「夫人身體要緊，南兄還是快去看看吧。」
「此番怠慢了你，明日我們兄弟再喝個痛快。」南珠舒展雙眉，吩咐侍女送顧平林去客房。
顧平林跟著那侍女往前走，順口問︰「我那個護衛朋友呢？」
侍女笑答︰「顧掌門放心，他在客院好好的，島主吩咐將你安頓在盤溪小築，離得近，好找你喝酒。」
顧平林「嗯」了聲，不再問。
盤溪小築建在溪畔，溪流至此急轉而回，將小築半圍了起來，侍女離開，顧平林獨自站在曲欄邊，隔水看對岸幾株花樹，倒也清幽。
沒多久，身後響起腳步聲。
顧平林回身︰「公女，別來無恙。」
多日不見，明公女比之前更憔悴，她微笑著走上來︰「島主特意吩咐我來看顧掌門是否安頓妥當，想來顧掌門是有意讓他誤會。」
「情勢所迫，為免島主生疑，只得委屈公女了，」顧平林拱手，「前日接到道觀的信，我便知曉是公女之計。」
明公女搖頭︰「我這點心思瞞不過顧掌門，但有件事你一定不知道。」她停了下，低聲道︰「平滄公剛仙去了。」
顧平林有些意外，回想南珠方才談笑風生的模樣，原來那也是如釋重負的輕松，再回想昔年南珠大婚，平滄公發現季氏有問題，不惜屈尊向自己請教，一切恍如昨日，顧平林禁不住嘆息。平滄公一生對南珠忠心耿耿，鞠躬盡瘁，為保住蓬萊基業，費盡心機與六御公、順始公爭斗，想不到落得這般淒涼下場。南珠生性多疑不假，誰知他對這位勞苦功高的老臣竟也懷有忌憚之心。
物傷其類，明公女露出傷感之色︰「平滄公近年行事異常，道心不再，這也是預料中的事……」
顧平林突然打斷她︰「君靈使回來過？」
明公女不瞞他︰「平滄公去世當夜，他的確回來過一次，之後又走了，你也知曉他如今的身份，天殘門不好惹。」
君慕之已經發現南珠異常，卻沒露出異常，也是聰明人。顧平林道︰「也就是說，當時平滄公去世的消息尚未傳開。」
明公女意識到什麼︰「君靈使有情有義，想必時常在暗中留意蓬萊的動靜，也不奇怪。」她口里這麼說，秀眉卻已皺起，半晌又道︰「如今顧不上這些，島主心智迷失，已成季氏的傀儡，顧掌門與島主交情不淺，還望出手搭救于他。」
顧平林道︰「公女送信與我，不是已有進展了麼？」
明公女搖頭︰「我的確嘗試過從夫人下手，她始終沒什麼反應。」
「沒有出賣你，就是不錯的反應。」
「但她不肯搭救島主。」
顧平林道︰「有意而無行動，自然是心存顧慮。」
明公女道︰「我也這麼想。她畢竟出身季氏，當初是被齊十三拒婚，無奈之下才嫁與島主，對島主只怕沒多少……」
「她懷孕了，」顧平林打斷她，「一個女人肯為男人誕下子嗣，不在意明清子的提醒，不顧惜自身，公女難道不明白？」
明公女愣了下，道︰「我這種野心勃勃的女人，沒多少善良，也不曾對哪個男人付出過多少真心，顧掌門這話是在嘲笑我？」
顧平林道︰「我很善良嗎？」
兩人相視一笑。
「道途之上，不過是各有堅持，各自追逐在意的東西，」明公女想了想道，「顧掌門既這麼說，我便有些底了，但她究竟在顧慮什麼？」
顧平林心里明白，卻沒道破︰「時機未到罷了，我看，公女大可不必憂慮。」
「听你說得這麼輕松，我倒也真的放心不少，」明公女嘆了口氣，「那我先回去了，不打擾你休息。」她走了兩步，又回身一笑︰「顧掌門如此通達，可惜我無緣，也不知誰有緣與顧掌門同行道途，想到你會主動追逐她，我竟有些嫉妒呢。」
顧平林愣了下，很快又神色如常︰「公女說笑了。」
明公女笑著離開。
無意中得知君慕之和周異的下落，顧平林也沒想到此番會有收獲，心情大好，回到房間靜坐。如今他對修煉已經不太執著了，嘗試悟道只是習慣，結果也不出預料，仍是一無所獲。
至半夜，顧平林突然睜開眼，起身走出門。
曲欄邊站著一個人。
「季夫人。」顧平林拱手。
那人轉身過來，正是季七娘。如今的她衣著華麗，艷光照人，已經看不出昔日嬌俏少女的模樣，映著冷清的明珠光，眉眼更多了幾分冷淡︰「顧掌門這麼晚還沒睡。」
顧平林走上前︰「夫人安排我住在這里，沒見到夫人，顧九當然不敢睡。」
季七娘又轉身看欄外流水。
顧平林在她旁邊站定，道︰「南島主昔年只是為蓬萊娶你，動機不純，如今也算自食其果，你大可不必心生愧疚。」
「心中有愧的不該是你麼？」季七娘冷冷地道，「當年你其實知道齊十三在哪里，還曾帶他混進蓬萊看我成婚。」
顧平林道︰「落花有意，流水無情，夫人是聰明人，何必強求？」
季七娘驀地抬臉看他︰「若他沒逃走，你又怎知他不會喜歡我？」
顧平林平靜地道︰「我只知，就算齊十三被帶回齊氏，令尊也不會再同意你嫁他，從他逃婚那一刻起，你們已再無可能，你入蓬萊的命運也已注定。」
季七娘如受雷擊，退了兩步。
顧平林見狀嘆了口氣，上前扶她︰「抱歉，心懷執念對你實是有害無益，顧九不得已才出此下策。」
季七娘推開他的手，眼底已有淚光︰「我很可笑？」
顧平林皺眉︰「並沒有，我欽佩你當日不顧一切的勇氣，但所謂謀事在人，成事在天，連道途也不能幸免，何況這種事情？既然盡力為自己爭過，縱是失敗，也不枉此生。」
季七娘漸漸地平靜下來，看向對岸樹林，神色迷惘，不知是在懷念當初的少女心事，還是在為面臨的選擇而憂愁。許久，她才又開口︰「你說的沒錯，我早該放下了，這些年只是以此為借口，忽略有愧于南珠的事實。我是齊十三不要的，他娶我雖是為蓬萊，卻給了我顏面和地位，而我從頭到尾都在利用他。」
顧平林道︰「夫人也是不得已。」
季七娘低頭︰「我決定生這個孩子，正是因為有愧于他，想至少能為蓬萊留下……」
顧平林打斷她︰「南兄死，孩子能活嗎？」
被說中心事，季七娘終于望著他，甚是無力︰「無論如何，這些年他待我不錯，你是他最信任的朋友，能不能想辦法救他？」
「我們是朋友，你卻是他的妻子，」顧平林道，「他的命不正是掌握在你手上麼？」
季七娘沉默。
顧平林道︰「你在害怕，救他是背叛季氏，如果他清醒過來，也許不再這般愛重你，甚至會恨你。」
手指緊扣欄桿，季七娘別過臉。
顧平林道︰「這種術法只是將人心中原有的情緒放大，導向極端，南兄如今對我毫無保留，是因為他本就對我有幾分信任。」
季七娘轉回臉看他︰「當真？」
「句句屬實，但他待你這份情意有多少，我的確沒把握保證，」顧平林看著夜色，聲音有些殘酷，「選他和孩子，還是選季氏，你只能做選擇。」
季七娘發了會兒呆，也不說話，轉身回去了.
顧平林在小慈山住了兩天就找借口告辭，匆匆趕回靈心派，兩人到達山門外的長街上，顧平林立時便察覺不對。
街上人來人往，也太熱鬧了些。
「有人監視，」藍非雨壓低聲音，眼神陰暗，「怎麼辦？」
顧平林冷笑了聲，徑直往前走。
眨眼之間，熱鬧的街道變得空無一人，行人全都消失不見，跟蹤的十幾名弟子各自戒備，神色緊張。
「結界！」
「是陣術，」有人嘆道，「靈心派長于陣劍之術，我們被發現了。」
……
應氏、真水劍宗、六道門……這些弟子居然來自不同的門派世家，甚至包括玄冥派的人，他們公然監視靈心派，這倒讓顧平林十分意外。
藍非雨也認出來，疑惑︰「他們想做什麼？」
顧平林蹙眉看了片刻，將店門外一塊石頭踢回原位，撤去法陣︰「走吧。」
那些弟子吃了警告，沒敢再跟來，兩人順著石徑步行上山，遠遠就看見穆時晴和幾個小弟子等在山門那里。穆時晴如今已不再是雨劍三十三，身為靈心派掌門的親傳弟子，備受重視，地位頗高，不過他比起往常似乎並沒有變化，依舊沉默而面無表情。見到顧平林，他立即帶著小弟子們迎上來。
顧平林制止眾人作禮，問︰「有客人？」
穆時晴看了眼藍非雨，低頭回稟︰「劍王閣閣主前來拜訪，已經在山上住了兩日。」