七月流火，草木猶茂，潛陽山下塵煙起，往來過客日漸增多，有空中騎雕駕鶴飛過的，也有地面趕路的。遠處一片綠油油的、不見邊際的原野，大都種著靈木、靈藥，還有幾處祠園，飼喂著靈鶴、金雕等坐騎，供路過的客人租用。
比起五十年前，靈心派山門外已是另一番氣象。
長街蜿蜒，兩旁店鋪、客棧整齊，大小約數百座，石階前、轉角處還有許多擺攤的小販。
「上好的鬼筋草，道爺們看看吧？」
「我這兒的焱木，便宜！」
……
街上行人絡繹不絕，有本地百姓，也有過路修者，不少修者停在攤前挑揀藥材，討價還價，很是熱鬧。
「我說吧，玄冥集人多眼雜，還不如靈心集這邊干淨，東西又便宜。」
「哈哈那是，我先買點大能丹。」
「到了雲崖，東西恐怕更貴，我也買點備著。」
「千年才這一回，你我也活不到下次論道了，無論如何都要去開開眼界才是。」
……
千年盛會將至，各路修者趕往雲崖。
靈心派內，摩雲台高聳，幾個人立于台上，望著山下的熱鬧場景。
「論道之期近在眼前，玄冥派已經啟程了，我師父問靈心派有何打算？」五十年過去，顏飛秀並沒有太大變化，依舊英姿颯爽，只眉眼間多了絲溫柔風韻，她雖嫁與陳前，卻仍按規矩修習玄冥派功法，卡在外丹化氣九重境多年。陳前原本修為不如她，後來得益于新功法，他接連突破幾個小境界，如今也在化氣九重境，奈何結內丹這一步不知困死了多少人，誰都說不準他們此生能否踏過這個坎。
「師父還沒出關呢。」萬籟搖著折扇嘆氣，這些年他居然瘦了許多，臉還有點圓，顯得十分可喜，眉眼不算俊美，卻很精神，言談舉止還殘留著幾分紈褲習氣，偶爾情不自禁就流露出來了。
陳前始終看他不順眼，皺眉道︰「論道不過是名氣，既然掌門沒出關，不去也罷。」
「這可是千年難得一見的盛會……」被陳前一瞪，萬籟連忙咳嗽兩聲，正色道，「師伯說的是，只不過大家都去，就我們靈心派不去，未免叫人小看，師兄你說是不是？」他用折扇擋住臉，連連沖甘立眨眼。
陳前斥道︰「什麼小看，就是你自己想去！」
「你看你，又罵他做什麼，我看小萬就很好，」顏飛秀忙道，「照理說，此等大事該請掌門師弟決定，但他好不容易才順利結了內丹，鞏固境界要緊，我們不便打擾他，既然他將靈心派交與甘師佷，甘師佷決定便是。」
提到顧平林的修為，陳前便沉默。
這五十年，顧平林幾乎大半時間都在閉關，門中事務多交與甘立，甘立作為代掌門，不負重望，將靈心派打理得井井有條，靈心派這才有了前面的規模。而自從陳前與顏飛秀結為道侶，玄冥派從旁照應，靈心派更是迅速壯大，新功法推行以來，結外丹的弟子多達二十一名，而自從步水寒和另一名大弟子姜蕪結了內丹，靈心派在修界的地位更是水漲船高，隱隱已有大派風範了。
反而是顧平林這個正宗掌門，去年才剛成功步入內丹境，未免令人唏噓。
外界皆知，八年前，顧平林結丹失敗，靈心派四處求藥，終是尋得靈石乳，讓他修復了先天資質，于去歲再次嘗試破境，過程十分危險，好在最終成功了，之後他便繼續閉關鞏固境界，至今未出。
「既如此，」甘立開口作了決定，「再等兩日，若師父還未出關，便請陳師伯與步師伯、姜師叔代靈心派走一趟，隨行人等我會安排。」
陳前想了想︰「也罷，人不需太多。」
忽略萬籟的眼色，甘立莞爾︰「機會難得，讓他們多出去見見世面也好，我們不如先回殿內，請幾位長老過來慢慢商議。」
靈心廣場比舊年大了足足一倍，更加氣勢恢弘，中間一條寬闊主道將廣場分成兩半，左右都有許多弟子在練劍、結陣、打坐，見四人過來，弟子們紛紛收劍，排到路旁，作禮問候。四人沿著主道徑直走過廣場，走上台階，至大殿門口。
大殿內，一人赫然坐在案前，正低頭翻閱卷冊。
眾人愣了半晌才反應過來，驚喜萬分。
「掌門師弟！」
「師父！」
……
那人這才抬起臉來。
俊臉比之前更輪廓分明，只是略顯清瘦，額頭飽滿，鬢如刀裁，秀眉高揚，英目神采內斂，他穿著日常的白色道袍，長發依舊用銀冠高高束起，一絲不苟。
「師父！」萬籟最是敬重他，當即眉開眼笑，飛快沖到案前，「你什麼時候出來的！」
顧平林也不怪他無禮，擺手示意他站到旁邊。
甘立按捺住激動，疾步走入殿內，跪地作禮︰「弟子拜見師父！」
顧平林站起身，繞過書案走到他面前，單手扶起他︰「起來吧，這些年辛苦你了，也耽誤你了。」
甘立現為外丹化氣四重境，他身為代掌門，事務繁多，自然沒能全心修煉，聞言忙低頭道︰「為師父分憂是弟子分內之事，何談辛苦？弟子年輕，行事多有不周，全賴諸位師伯、師叔指點……」
「行了，我就不喜歡你這點，」陳前打斷他，走進來，「先說好，我是沒指點你什麼的。」
顏飛秀道︰「人家晚輩是謙遜，誰像你！」
陳前道︰「自己人，何用客套！」
「甘師佷是代掌門，在外應酬往來，自然要客套，」顏飛秀不客氣地將他推到一邊，「你懂什麼！」
陳前氣得指著她︰「顏大秀！我跟你說……」
「你坐著，什麼都別說最好，」顏飛秀將他按到椅子上，轉臉過來對顧平林笑道，「掌門師弟，這次雲崖論道，咱們要去嗎？」
顧平林本就是算著日子出來的，聞言道︰「自然要去。」
雲崖論道乃修界盛會，無人不在關注，靈心派雖已有三名內丹大修，新弟子人數逐年增加，但崛起時間太短，底蘊終究不比大派，要揚名修界，獲得更多資源，在論道會爭得一席就十分有必要。
「這種熱鬧我是不去湊的，」陳前不耐煩地坐下來，「我近日想參悟破境之玄法，就留下來看門，你們都去吧。」
顧平林一笑。千年盛會，陳前哪會不想去，只是他認為步水寒修為最高，理應參加，任憑資質所限，此生破境艱難，未必能活到千年後的下一次論道會，所以他主動將機會讓出來罷了。
「帶我去吧？」萬籟懇求，「我修為也還可以。」他性子魯直，沒有太多雜亂心思，當初在萬氏不是被責罵就是被寵，生生長成了廢物，自從改投靈心派，他反而出息起來，如今也已結了外丹，甚至超過甘立，已是化氣五重。
他資質算不得好，顧平林純粹是看中其心性才收在門下，沒料到會有這樣的驚喜，聞言也不立刻答復他，吩咐甘立道︰「用召雲鐘請長老他們過來，商議雲崖論道之事。」
甘立應下，匆匆出去，命人敲響召雲鐘。
顧平林回到案前坐下，問︰「上次我初結丹，境界不穩，沒來得及多問，這兩年可有什麼大事發生？」
「還真有幾件，」萬籟合攏折扇往腰間一插，給他倒了杯茶，「第一件是魔域的，前些年不是冒出個萬法門麼？他們去年突然發難，魔域共主嵬風師竟吃了大虧，還受了點傷，如今兩邊斗得厲害。」
萬法門是時候崛起了。顧平林心里明白，頷首道︰「第二件呢？」
「第二件是我們這邊的，」萬籟正色道，「紫霄宮被滅門了。」
「嗯？怎會如此？」顧平林略有些吃驚。紫霄宮乃八大派之一，實力不弱，短短時日被滅門，未免不可思議。要滅紫霄宮，絕非一個門派能辦到，其余勢力竟然放任，可見他們有正當理由。
陳前道︰「他們與魔域嵬風師勾結，企圖顛覆正道，證據確鑿，北修界幾乎所有門派都插手了，玄冥派當時也派了兩位院主過去。」
「我們初時都不信，」顏飛秀嘆了口氣，有些難過，「拿到證據的還是掌門你的故人，蓬萊南島主。」
顧平林沉吟︰「南珠？」
萬籟解釋道︰「南島主殺了六御公，有順始公與平滄公輔佐，如今蓬萊島儼然已是東海霸主，因這次報信之功，他在陸界也算站穩了腳跟，南界就有幾座蓬萊館，他還在原來紫霄宮的地盤佔了座山頭，設了個小行宮。」
顧平林緊鎖了雙眉，取過茶杯。
今世南珠沒針對靈心派，卻選擇對紫霄宮下手，難道前世他對付靈心派竟不止是為報復，而是幕後之人的意思？此事蹊蹺，看來還有內情。
「還有一件，不知道算不算大事，」萬籟重新打開折扇替他扇風，笑嘻嘻地道，「血月瘴谷一夜之間冒出個新門派，叫做劍王閣。」
劍王閣？前世卻不曾听過。顧平林動作一頓，半晌冷笑了聲︰「劍道當真無人了，如今會點劍術，就敢妄稱劍王。」
眾人沉默。
顧平林卻又緩和了面色，放下茶杯︰「不過敢在血月瘴谷立派，想來這劍王閣主人也有幾分本事。」
血月瘴谷地處修界與魔域邊界，方圓千里，其中瘴氣遍布，毒蟲毒獸無數，尋常修者靠近都需要服用避毒丹藥，只有煉毒的魔修或需要材料的修者才會冒險進去。
萬籟暗暗松了口氣︰「師父說的很是，這劍王閣其實更像是個組織，他們對外接各種生意，或者護送財物，或者護送人，或者打听消息，據說只要肯給錢，送你入魔域都可以，倘若失敗，他們還會賠付雙倍的錢。」
顧平林道︰「听起來很講規矩，但能隨意入魔域，難說它正派。」
萬籟忙道︰「傳言而已，還沒听說誰真去魔域的，想來是吹噓而已。他們剛出來不久，名聲還不響，目前承接的生意大半都是血月瘴谷的，無論誰想入谷，只要雇他們的人護送，必保平安無事。」
顧平林道︰「血月瘴谷本就少有人去，敢去的通常都有些實力，想必他們生意慘淡。」
萬籟撫掌笑道︰「師父這回可猜錯了，血月瘴谷近年很不太平，時有毒蟲潮和瘴霧，上個月呂氏的人進去，不巧遇上蟲潮，出動兩位丹師大修都沒奈何，最後還是請劍王閣出手，可憐里面就剩了幾堆骨頭……劍王閣那邊倒很厚道，特地減免了兩成雇金，以示哀悼。」
「近年很不太平，必須請劍王閣出馬？」顧平林笑了兩聲，「這麼說，他們還真是厚道。」
萬籟一時忘形︰「可不是，就是有點神神秘秘的，听說他們都會易容，對主顧也從不多言，否則我倒想去見識見識。」
陳前突然問︰「你如何知曉這些？」
萬籟馬上東張西望︰「我听說的。」
陳前怒拍椅子扶手︰「你又去海市買消息！是不是又花你師兄的錢了！」
「是我自己的錢！」萬籟見勢不妙，拿扇子一敲腦袋，「啊對了！那位劍王閣閣主更神秘，從沒人見過他……」
陳前待要再罵，顧平林制止他︰「步師兄。」
步水寒大步走進殿門，容貌俊朗，姿態昂揚，依舊不減少年意氣，看到顧平林，他雙目一亮，終是欲言又止，低頭作禮︰「參見掌門。」
這數十年來，顧平林閉關的時候居多，他也經常外出歷練或閉關，兩人很少見面，反而比前世生疏了許多。
顧平林示意︰「師兄不必多禮，請坐。」
步水寒不自在地坐下，沉默。
顏飛秀見氣氛有些冷，忙笑道︰「掌門剛出關，特地叫我們來，是要商議雲崖論道的事，步師弟想必也猜到了。」
步水寒「嗯」了聲。
顏飛秀引著眾人說了會兒閑話，幾位長老、道督、管事隨後趕到，眾人開始議事。常錦心和陳前堅持留下，顧平林最終決定帶步水寒、任憑、顏飛秀和另一名內丹大修、道督姜蕪以及幾位長老前去雲崖，隨行的另有二十余名弟子，甘立、萬籟也在其中。