清晨，清亮的鐘聲響徹潛陽山，透著無限莊重。玄冥派山門處卻是一番熱鬧場景。高大的牌樓上懸掛著玄冥派標志，數十名玄冥派弟子分列石階兩旁，腰佩長劍，氣勢非凡。兩名道督帶著幾個大弟子站在牌樓下迎接賓客，無數修者魚貫而入，或身著道袍，或身著華服，絡繹不絕，不時又有人駕鶴馭雕而至，各自送上裝有賀禮的百納袋。
「靈心派岳掌門座下前來道賀。」
顧平林與段輕名兩人並肩走在前面，身後江若虛與冷旭等四人面色都不太好，此番接待眾人的只是一名尋常弟子，同為二流門派，接待六道門的就是文始院主衛紫陽座下的大弟子，玄冥派如此「疏忽」，很難說是不是故意的，眾人十分不忿，只是記著岳松亭的囑咐，沒好計較。
段輕名指著天空笑道︰「玄冥派這次可是大手筆。」
眾人跟著仰頭望去，果然見山門里面又是一番景象，上空絲絲紫氣繚繞，雖然稀薄，卻令人神清氣爽，周身舒暢。
「莫非是鴻蒙鐘？」
「連鎮派之寶也拿出來了，怪道我方才進來就覺得周身舒暢。」
鴻蒙紫氣難得，于修煉大有益處，眾人心情好了不少，邊說話邊往前走，段輕名一路上介紹玄冥派的法器寶物，他本就博學，講解又有趣，眾人听得入迷。顧平林獨自走在後面，將一切看在眼里，沒有作聲。
典禮是露天舉辦的，玄冥派大殿外的廣場比靈心派足足大了好幾倍，階上正中設著香案與祖師牌位，中間留著空地，兩旁則是客座，足足有幾百桌，桌上擺著各色果碟與酒茶，不少客人已經入座，有眼熟的，也有眼生的。
負責接待的是程氏，靈心派眾人過來，她只淡淡地掃了眼，便轉臉與旁人說話，也沒有弟子過來引眾人入座。
果然如此。顧平林確定了心中猜測。
雖說兩派同在潛陽山，弟子之間多有摩擦，但玄冥派堂堂大派，不可能在這種重要場合計較，這分明是程氏的意思，想教訓自己。
段輕名若無其事地上前作禮︰「見過姨母。」不待程氏理會，他又轉向旁邊那客人︰「這不是衛伯父麼，來得好早。」
三兩句話，那客人便笑著與他聊起來，問道︰「你一個人來的？」
段輕名側身示意︰「玄冥派盛典，我與幾位師兄弟受掌門之命，特來道賀。」
招呼打過，客人一直在面前站著，這就失禮了。程氏冷著臉，低斥身邊的弟子︰「還不請客人入座！」
靈心派的座位被安排在角落里，周圍都是些不入流的小門派和散修，顧平林還好，其余幾個人都氣得漲紅了臉。
冷旭道︰「回去吧。」
「他們就是故意的，」另一名弟子附和道，「禮都送了，我們何必留下來受閑氣！」
眾人都看段輕名。
段輕名嘆了口氣︰「此番委屈師兄們了，不若你們先走，我留下來應付，回去也好向掌門交待。」
江若虛與冷旭都曾跟著去過海境，感情更深厚，听他這麼說，江若虛忙道︰「哪能放你一個人在這里看他們的臉色，我也留下來吧。」
靈心派弟子素來同進退，另兩人也不肯走了︰「我們是師兄，沒有丟下你一個人的道理，罷了，不過是受點氣。」
話雖如此，眾人坐在一群散修與小派掌門中間，仍覺得尷尬難堪，唯有段輕名渾不在意，兀自與鄰桌修者們談笑，也不管對方是否有名。
不多時，兩個世家子弟匆匆走來，見到段輕名便大笑。
「方才看著像，真是段兄！」
「段六！」
兩人沒說上幾句，陸續又有人找過來，段輕名與他們談笑風生，似十分相熟。
顧平林看在眼里，慢慢地喝茶。
這些人都出身大世家，應該是他在段氏時交的朋友，知道他入了靈心派，仍無半點輕視之意，可見是真心服他。段輕名此人除去無情，稱得上驚才絕艷，確實讓人難以抗拒。
動靜鬧得太大，果然沒多時，一名玄冥派大弟子匆匆走來作禮︰「幾位師弟弄錯了，諸位是在那邊桌，一時忙亂，多有失禮之處，還望恕罪。」
他一邊賠禮，一邊將眾人引到另外一桌，這次四周再不是小門小派，都是些有名氣的世家門派，與靈心派的地位十分相稱的了。
大典即將開始，那群世家子弟都告辭歸座。這邊靈心派眾人剛坐下，鄰座就有人招呼︰「顧師弟？」
顧平林轉臉看，發現竟是六道門的張憐，她之前被段輕名利用，兩個師弟慘死于齊氏家老齊鵬之手，之後便很少見到她了，听說她這兩年都在閉關，如今看著整個人顯得沉靜了許多。顧平林別有深意地瞥了段輕名一眼︰「張師姐一向可好？」
「還好，」張憐只是微笑，朝眾人拱手，「諸位師兄也在。」
她分明是熄了對段輕名的心思，顧平林不禁感慨，她應該是在後悔，當時若不是她想與段輕名同行，半夜追上去，也不會恰好遇上齊鵬滅口。其實此事全是段輕名設計，她能遠離段輕名也是好事。
六道門與靈心派是老交情了，兩邊弟子大都認識，互相問候幾句，玄冥派大典就開始了。
鐘聲悠悠回蕩，上空鴻蒙紫氣更濃郁，氣氛變得莊重起來，賓客們不約而同停止交談，看向場中。掌門佔人杰走上高階，先是念疏文，然後率弟子祭拜立教祖師，各院弟子展示劍術……足足兩個時辰才結束。
離晚宴還有些時候，眾賓客紛紛起身活動，或尋找熟識的朋友，或結交新友，那些世家子又拉段輕名喝酒。顧平林近年被岳松亭當作繼任掌門栽培，認識的朋友也不少，被拉著喝了幾杯，想到晚上還有正宴，顧平林便找了個機會月兌身出來。
剛走進梅花林，背後有人喚他︰「顧師兄！」
「曲琳？」顧平林止步，回身望園門，「這等重要場合，你不去待客，跑出來，會不會受責罰？」
曲琳走到他面前︰「你又怎地躲這里來？」
「我不喜飲酒，」顧平林頓了下，「想來你也不喜歡這種場合，也罷，我們隨便走走吧。」
曲琳陪著他散步，有點遲疑地問︰「我听說，程大修為難你們？」
「只是弄錯而已，」顧平林道，「步師兄過幾日就能出關。」
曲琳驚訝︰「岳掌門不是罰他閉關五年嗎？」
事出意外，岳松亭壽數將盡，必然會提前放步水寒出關。顧平林沒有解釋，伸手拂開擋在她前方的梅花枝。
曲琳腳步微微一頓，低頭，迅速從花下穿過︰「方才有位六道門的師妹在打听你。」
顧平林跟著走過去，收手，讓花枝彈回。
「我沒告訴她你在這里，你說過要一心修煉的，」曲琳道，「省得她將來傷心。」
顧平林「嗯」了聲︰「你還傷心嗎？」
曲琳別過臉︰「我……」
顧平林打斷她︰「比之前呢？」
曲琳愣了下。
「淡了許多，」顧平林替她回答，「也許你將來仍會記得我，但對你而言，我已經不是必須，最早的心動，不一定就是最好的，你說是嗎？」
曲琳道︰「你還是這樣。」
顧平林語氣略嚴厲︰「回顧過去沒有意義，前方才是你的路，曲琳。」
曲琳低聲︰「我明白了，時候不早，我去招呼客人。」
她說完便匆匆離開，顧平林轉回身，望著前面的亭子。朱欄外，梅花嫣紅，欄內，白衣清冷。
顧平林舉步踏上石階，走進亭子里︰「真巧。」
「真是巧。」那人倚欄而坐，半閉著眼。
顧平林問︰「醉了嗎？」
「你看，我是醉還是醒呢？」段輕名反問。
顧平林看著亭外走來的人︰「那要看你想醉，還是想醒了。」
來者近五十歲的相貌，濃眉鷹鼻，下巴略方，蓄著漆黑的胡須，身形魁梧，走起路來氣勢十足，一看便是慣于發號施令的人。他走進亭子，皺眉看顧平林一眼，又看段輕名︰「他怎麼了？」
片刻工夫，段輕名仿佛已經睡著了，毫無反應。
除了這高大的身材，兩父子實在沒多少相似之處。顧平林道︰「師兄大概是醉了，段家主若有事，顧九可以代為轉告。」
段品擺手︰「我先帶他走。」
「這……」顧平林上前幾步，「恕我不能答應了。」
段品聞言有些意外︰「你之前說過，願意讓他離開靈心派。」
顧平林道︰「那是之前。」
段品慍怒道︰「什麼意思？」
顧平林道︰「他不願走，段家主何不成全？」
「成全你們的丑事？」段品瞬間冷了臉，目光陰鷙，「你真以為老夫不敢殺你？連同這個孽障，老夫一並清理了門戶，岳松亭能奈我何？」
顧平林笑了聲︰「你不敢。」
段品一拍石桌︰「你說什麼！」
「我說，你不敢，」顧平林毫不在意地重復了遍，踱近他身旁，「十招內，你殺不了我，就會有人過來阻止，段家主是客，怎好在玄冥派大動干戈？」
段品冷笑︰「難道你能永遠躲在玄冥派？」
「當然不會，但你也不會動手。」
「哦？」
「段家主無故殺我，必定令人好奇，我為了活命，也許就顧不上什麼名聲了。」
「你敢威脅老夫？」段品不怒反笑，「老夫顧忌，岳松亭就不怕丟臉？」
顧平林道︰「所以說啊，此乃萬不得已之計。」
段品嘲諷道︰「小朋友，這樣就想威脅老夫，你還是太女敕了點。」
「這樣當然不夠威脅你，」顧平林道，「如果加上嵬風師的信呢？」
段品眉頭一跳︰「什麼意思？」
顧平林道︰「海骨坑之事，各派損失慘重，想必大家都很好奇那幕後之人是誰。」
眼底殺意一閃而逝，段品模著胡子，嗤道︰「你根本沒打開信，如何證明是寫給我的？」
「我確實沒打開，因為信上有段氏的獨門封印，」顧平林道，「但這不代表世上沒人能打開它，相信段家主也會這麼想。」
段品終于收起輕蔑之色，放下手，慢慢地踱了幾步，問︰「你待如何？」
顧平林道︰「前輩不來找麻煩，顧九也懶得惹麻煩，也許，這世上確實沒人能打開它吧。」
「區區靈心派，老夫動它不難。」
「顧九要動段氏，也不難。」
段品愕然半晌，大笑︰「好大的口氣，看來老夫這個兒子，竟是找了個不簡單的人！」
顧平林道︰「謬贊。」
話音落，無形的壓力從四面八方涌上來，亭子外的所有聲音都消失了。
「這只是一點教訓，」段品轉身面對他，「不要以為輕名護你，你就可以在老夫面前放肆，年輕人要學會認清形勢，知難而退。」
「段家主的教訓，顧九領下，」未敢動用造化訣，顧平林額上見汗，語氣卻平靜，「來而不往非禮也。」
無風，欄桿邊花枝突然動搖。
「嗯？」段品微驚，掌一捏，袖底風起！
狹窄的亭子里鋪開無邊劍境，千百梅花飛舞，朵朵皆是劍意。
須臾，幾朵梅花無聲地飛落，沾在欄邊沉睡的人身上，白衣添了紅痕，一朵落在彎彎的薄唇邊，像極了魅惑的笑。
段品現身亭外，面容有些扭曲，以他的身份，竟被外丹修士的劍招逼退，委實算得上狼狽了︰「他教你的？」
顧平林沒有回答︰「多謝成全。」
「你們，很好！」段品冷笑了聲，拂袖而去。
耳畔再度響起各種聲音，畫檐雕梁，朱欄依舊，只有欄外枝頭的梅花少了幾朵，不遠處三兩行人路過，誰也沒留意到，亭內曾經有過一場較量。
境界差距不小，顧平林調勻氣息，抬手拭去唇邊血跡，側回身看熟睡的人︰「這樣試探有意義？」
段輕名果然睜開眼︰「怎麼講？」
顧平林道︰「你相信了嗎？」
「結果只需要滿意，不需要相信。」斜飛的眉隱著鋒芒，段輕名站起身，衣上梅花紛紛落地，他輕拂廣袖，徑自離開了。
顧平林留在了亭子里。鴻蒙鐘百年才能動用一次，誰都不願錯過機會，林中隨處可見打坐的修士，顧平林也趁機吸納鴻蒙之氣沖刷道脈，直到晚宴即將開始才往園外走，正好遇見一個女弟子在石橋邊徘徊。
那少女正值妙齡，長相俏麗，她往東走了幾步，又轉身往西走幾步，然後停下來思索，秀眉皺得緊緊的。
顧平林掃了她一眼便繼續往前走，路過石橋邊時，隨口問︰「是六道門的師妹？」
那少女一愣，點頭︰「師兄是……」
顧平林道︰「晚宴快開始了，貴派張師姐與我們坐在一處，不如一同出去？」
少女本是迷路，又不好意思開口問，听顧平林主動相邀，她不由暗喜，忙道︰「那正好，師兄請。」
「請。」顧平林說完便往前走。
少女連忙跟上他，兩人轉過幾處游廊假山，一前一後走出園門，少女暗暗松了口氣，看著他的背影，幾次想開口，又抿嘴忍住了。
「到了。」顧平林回身。
少女不知在想什麼，聞言「啊」了聲︰「什麼？」
顧平林笑了下，微微抬下巴示意她看︰「那位是貴派的張師姐，沒錯吧？」
少女回過神，臉一紅︰「是了。」
「秦師妹！」張憐旁邊的弟子已經看見兩人，招手，「快過來，怎地去了這麼久？」
少女連忙過去坐到張憐身旁︰「我就到園子里隨便走走。」
「隨便走走，走這許久？」張憐指著她的鼻子，「又迷路了不是！」
少女理直氣壯地道︰「沒有，我遇到了一位師兄，跟他說話兒呢。」她轉身就尋顧平林，隨即驚訝︰「咦，你是靈心派的？」
「什麼你啊你的，沒大沒小！」張憐叱道，「他就是你經常問起的顧師兄，怎麼，你們說了半天話，還不認識？」說完，她又對顧平林笑道︰「這是我師妹秦敏，听說顧師弟你小小年紀便力戰鉤蛇，十分欽佩。」
顧平林道︰「年少冒失，見笑。」
秦敏傻傻地看著他。
面前青年著一襲黑披風，俊眉星目，鼻子英挺，再看不出少年時的女相，與傳言中大不相同。
秦敏扭扭捏捏地拱手，說話聲氣都小了許多︰「顧師兄，方才……」
「方才真是巧。」顧平林轉移話題，隨口問起她修煉之事。
秦敏初時還很緊張，後來見他言語溫和，不似面上那般嚴肅，這才放開了些，拉張憐︰「顧師弟與師姐眉眼有些神似，乍看好像師姐的兄弟！」
這事也不是第一次提起，兩桌人都不約而同地笑起來。
張憐輕撩鬢邊的發絲︰「有人不是一心想做我的弟媳嗎？」
秦敏急了︰「你別亂講，我可沒說！」
眾人都別過臉裝沒听見，江若虛低聲對顧平林笑道︰「這秦小師妹很傾慕你啊……」
顧平林搖頭。
鴻蒙鐘聲再起，晚宴開始，半空升起無數燈籠，燈下弟子穿梭，為賓客呈上美酒珍饈。
「顧師兄，我敬你一杯好不好？」秦敏端著酒杯，笑盈盈地湊過來。
顧平林看向對面。
手執素色折扇，段輕名周旋在一群世家子弟之間，渾身都是世家應有的風發意氣，半邊俊臉時而隱入扇面後，露出那雙含著笑的、妖魅的眼楮，完美無暇。
顧平林不動聲色地收回視線，舉杯與她輕踫︰「師妹客氣。」