幽幽的滴水聲蕩起回音，透著不盡的寒，魂魄因寄魂珠而存留于世，身體完全不受控制，連睜眼也做不到，只能憑借意識感受周圍的環境，這似乎是一個空曠的所在，身下應該是個石台。
須臾，耳畔傳來熟悉的腳步聲，大概是周圍太安靜的緣故，听起來只覺透著不盡的寂寞。
有人停在石台旁。
漫長的沉寂，身體雖不能動作，顧平林卻覺得魂魄在顫抖。
終于
「真是不听話。」氣息迫近，一雙手將他扶起。
柔軟、濕潤的絲巾在臉上摩擦，拭去血污，那人用臂彎抱著他，幾乎將他半摟在懷里，動作十分仔細。
「你不是在創新招嗎？你可以化解這次危機，」與那動作不相稱的是聲音，聲音里一片冰寒，「這樣就放棄，你太令我失望了。」
出乎意料，听到他的聲音，顧平林心中怒意竟逐漸消減，更覺荒謬可笑。
「靈心派的劣質功法根本配不上你，唯有神級《造化訣》才能支撐你的理想，助你完善陣劍之道，跟隨我走到最後，」那人停下動作，氣息更近了些，似乎正低頭與他對視，語氣也突然變得溫和，听起來極為真誠，「我是在幫你，幫你擺月兌這些拖累，你卻執迷不悟，誤解我，反而在意靈心派那些蠢材。」
手指在臉上摩挲，顧平林略有些不適，大概是死去的身體太涼，那只手居然是溫熱的。
「那不過是一群遲早都會死的人，值得你放棄道途？難道他們比大道飛升更重要嗎？」
「簡直愚蠢得不可救藥。」
「你這種人，不配飛升。」
沉寂。
雖然看不見，顧平林卻知道，那視線必是帶著嘲諷，冷酷而鋒利。
那人凝視他許久，忽然輕笑了聲。
「你想放棄，我可沒同意啊。」
一句話之後，那人便恢復了從容，不慌不忙地為他整理完畢，重新扶著他躺回石台上。
……
耳畔腳步聲猶未消失，顧平林驀然醒來，怔怔地望著房頂。
奇怪的夢境反復出現，腦中卻無絲毫記憶。
顧平林翻身坐起，取出懷中的《造化訣》看了半晌，暗暗嘆息。
此物是作為鎮派功法的存在，有了它，靈心派未來無憂，然而，此事也只能等自己當上掌門之後再徐徐圖之，之前的新功法已經夠惹眼了。
可師父壽元將盡，真要看他重入輪回？身為一派掌門，他的壽數早就不是秘密，何況還有明清子天機預測在前，一旦他借助《造化訣》突破增壽，必會引人生疑，為靈心派招來滅頂之災。
最好的處理辦法，無疑是交給師父自己決定。
心中雖有主意，只是事到臨頭，顧平林難免惆悵，因為他已經料到了岳松亭的選擇別人見到《造化訣》必定欣喜若狂，不惜付出一切代價，而岳松亭，就算強行將功法給他，他也不會修煉的。這便是不同的人會有不同的選擇，恰好合上了今世明清子的斷言，也暗合了天意。
師父未能逃過天意，自己呢？明清子的話與前世不同，是否表示自己的道途尚有希望？
顧平林心中藏著事，面上不露半分，他有意疏遠段輕名，段輕名似乎也有所察覺，沒再來招惹他。四人在真水劍宗停留數日，傷勢好得七七八八，顧平林這才告辭離開，恰好閻森也趕過來了，五人會合，一同回靈心派。
閻森直接把程意踢下靈鶴︰「你自回宗門便是，老子去做什麼，仔細一個不高興砍了岳老兒，哼。」
程意只好跟辛忌擠一起，委屈地向段輕名告狀︰「我們不要他了吧，他搶我的鶴。」
「遇上危險，他還是有用的，」段輕名斜眸看閻森，笑道，「他若不跟著我們，只怕會有麻煩啊。」
辛忌立即睜開眼。
閻森往鶴背上坐下，橫劍膝頭，嗤道︰「少他娘的危言聳听，唬老子，我看有麻煩的是你們吧，才這麼幾天就惹上仇家，嘿嘿。」
段輕名道︰「魂石在我手里，我的麻煩不就是你的麻煩？不用客氣。」
閻森噎了噎，冷笑︰「你當老子怕死？」
話是這麼說，他畢竟不想死，將四人送回了潛陽山才離開，約定來年南珠成親時在蓬萊島會合。辛忌倒是留下來了，他得到《煉神九章》就叛離了魔域，魔域嵬風師下了追殺令，他藏匿在正道門派反而比行走在外更安全。
顧平林早已遞了消息給任憑，靈心派師兄弟向來親厚，四人剛行至山門處，許多弟子就迎出來，將他們團團圍住。眼前場景甚是熟悉，饒是顧平林習慣嚴肅，此時神色也不由得溫和了幾分。段輕名人緣極好，被一大群師兄弟簇擁著往山上走，談笑風生，惹人注目，顧平林見狀不禁想起此人前世在玄冥派時的場景，風光更盛，排場更大。
無情，竟也有情，只不過聰明到極致便是糊涂了。
可惜。
經過這些時日，怒火已逐漸消退，顧平林心情有些復雜，收回視線，一邊應付眾人一邊暗暗察看，發現步水寒沒在，就知道岳松亭是听了自己的勸，真的罰他去閉關了。
岳松亭與兩位道督等在大殿上。造化洞府封閉，此番歷練提前結束，陳前與常錦心早就回來了，和任憑一起站在旁邊。顧平林兩人先見過岳松亭與道督，岳松亭本也沒指望他們得到傳承，見兩人平安歸來，喜悅不已。段輕名又向眾人介紹辛忌與程意，只稱是路上認識的朋友，辛忌假扮正道習慣了，禮儀毫無破綻，岳松亭對同道素來友好，立刻讓任憑帶他們去客房安頓。
顧平林卻察覺不對︰「師父……」
「皆是命數，無需在意，」岳松亭隨口解釋，然後岔開了話題，「你們一路風塵，也下去歇息吧，余事明日再說。」
是命數，才不可能這樣！顧平林強忍住疑惑，故意放慢腳步等眾人離開，卻听岳松亭吩咐道︰「輕名你留下。」
段輕名恭順地答︰「是。」
顧平林只得隨眾人出來，在殿外等了許久，才見段輕名從里面出來。
視線短暫地交會，段輕名也沒說話，步伐一如既往的悠閑，與他錯身而過，瀟灑離去。
顧平林轉身入殿。
岳松亭正坐在椅子上輕輕咳嗽，見他進來便笑了，招呼他近前︰「我听說你一路都在幫忙料理外門道觀的事，做得很好。」
顧平林不動聲色︰「師父至少還有十年壽數，怎會如此？」
「原想奮力拼一次，怎知天意難違，」岳松亭輕描淡寫帶過，「倒是你們此番……」
顧平林一反常態，無禮地打斷他︰「是修煉出了事？」
岳松亭面對追問有些無奈，想了想道︰「為師偶得一門功法，十分高妙，可惜尚未完善，為師才智不足貿然試煉，不僅未能補足它，反受其反噬。」說到這里，他收斂笑意︰「為師此生突破無望，遲早會有這一日，來世或能重登道途，也是好事，身為修者不該執著于生死，你可明白這道理？」
「弟子明白，」顧平林道，「師父放心。」
岳松亭點點頭，看他的眼神隱隱有幾分愧疚，半晌道︰「為師離大限之日不遠，如今唯一放心不下的就是靈心派，那部功法十分高明，若能完善，定能讓靈心派大放異彩。」
顧平林接過話︰「能夠完善它的人必是劍術天才，此等大功，也足以當得下任掌門。」
岳松亭沒有否認，略有些遲疑︰「我有意將掌門之位傳與輕名，你……」
顧平林一笑︰「如此甚好。段師兄天賦超群，聰穎過人，且在門中甚得人心，堪當掌門之任。師父可是知曉外面皆傳我是下任掌門，怕我心生不滿？」
岳松亭聞言頓覺欣慰不已，起身扶住他的肩，嘆了口氣︰「為師知你懂事，心性品行皆好，豈會不滿？為師是怕你留下心結，影響道途，你能想開就對了，果然沒讓我失望。」
顧平林心中微暖︰「弟子慚愧。」
岳松亭拍拍他的肩，終是忍不住面露喜色︰「輕名是最有望補足功法的人，我看他近年行事穩重不少，靈心派交到他手里，我也放心，只願你師兄弟同心協力，靈心派後繼有人，為師此生無憾矣。」
顧平林頷首︰「功法是他獻上來的吧？」
岳松亭意外︰「你怎知曉？」
手指過于用力，幾乎痙攣，顧平林笑道︰「我之前曾發現他在自創功法，以配合劍術，師父既說只有他能完善，想來這功法定然是他獻上的。」
岳松亭搖頭︰「瞞不過你，為師原本還擔心，他另闢蹊徑自創劍術，卻無合適的功法匹配，想不到他竟能自悟《補天訣》，自古以來能創功法之人，無一不是修界大能，誰說靈心派劍術只得一脈？我派素來兼容並包，再開一脈也未嘗不可。」他似乎想起什麼，神情嚴肅了些︰「為師壽數本就所剩不多，早幾年晚幾年都一樣，輕名能創《補天訣》是靈心派之幸，乃大功一件，他是個誠實單純的孩子，沒有借機重掌段氏，而是將功法獻與靈心派，你斷不可因我之事便怪罪于他。」
顧平林立即道︰「師父放心。」
岳松亭松了口氣，又低頭咳嗽，顧平林伸手輕輕替他捶背，半晌，岳松亭感覺好了些，抬手制止他︰「行了，還有些時日呢，你且下去吧。」
顧平林捏了捏袖中的《造化訣》，作禮退下。
《補天訣》參詳了魔修功法《煉神九章》，岳松亭見多識廣，是瞞不住的，因此段輕名獻上的並非完整的《補天訣》。此功法本就算不上溫和，與靈心派功法截然不同，岳松亭修煉它已不合適，何況是不完整的功法，如今他道基受到重創，時日無多，就算靠《造化訣》勉強救回，從此也道途無望，反不如重入輪回了。
接下來兩日，顧平林抽空向岳松亭細細稟報了此行經歷，又為南珠的請帖作了解釋，再與陳前切磋了幾次，直到第三日才去找段輕名。
小徑落葉稀少，明顯有人清理過，整座竹林看上去翠色更濃，只是偶爾有枯葉打著旋兒飛落，才覺蕭瑟冷寂，比起離開時並未有多少改變。
顧平林拂落肩頭枯葉，抬眼，遠遠地看到了竹欄邊的人。