夜半風來，村口木竿上的白紙燈籠被吹得蕩來蕩去，燈光微弱，月光朦朧，四周景物沉浸在月色里，偶爾不知從哪里傳來兩三聲狗叫，透著一絲淒迷的味道。
燈籠下是個簡易的小棚子，外面掛著白布簾，旁邊豎著紅色的招魂幡，棚子里點著一盞油燈，昏昏的燈光映照著薄木板棺材，兩個男人守在旁邊，正打著瞌睡。
「是這里了。」
兩條人影憑空出現在棚子里，猶如鬼魅一般，守棺材的兩個男人竟然毫無察覺，仍睡得死死的。
顧平林走到棺材旁，推開虛掩的棺材蓋，伸手進去探看半晌，道︰「果然，這老婦並非死于疾病，是被煞氣纏身，虛弱而死。」
棺內尸體就是白天村民們說的死者趙四之妻，她的舌頭已被割走，此地風俗，凡死人尸體殘缺不全的，都要補全了才能下葬，少了舌頭，就要做一條假舌頭安進去，否則來世會成為啞巴，是以棺材挖出來就停在了這里。
「這個辦法，常人不會起疑。」段輕名也走到他身邊。
「煞氣已散得差不多了，此人手法高明，不止瞞過別人，就連尋常修者也難以察覺，」顧平林收回手，指尖一抹黑氣隨之消散，「難怪飛劍宮沒重視。」幾個月連續出事，飛劍宮不可能沒得到消息，只是對方太強太聰明，查的人只會認為是死者運氣不好撞了煞，被陰氣侵蝕，沒有及時救治才死的。
「一個人病死需要時間，下一個目標不難找，他應該已經動手了，」段輕名看著棺內尸體，嘆道，「能被舌人魯公子看中，想來這老婦定有三寸不爛之舌，是位嘴利之人。」
「如此說來，師兄你千萬要當心才是。」顧平林收回手。
「師弟關切，令我受寵若驚了，」段輕名笑著，順手將棺材蓋重新推回原位，「接下來呢，你打算怎麼辦？」
「你已經有想法，何必問我。」顧平林朝棚子外走了兩步，停住，「有人來了。」
月光下，幾條人影無聲地出現在棚子外，當先是個壯年男子，鼻直口方，胡須濃密，身材極其魁梧，虎背熊腰，背上卻背著一個精美的琴盒，怎麼看怎麼不搭，活像個將士月兌了盔甲裝書生。
「五師兄，就是這里了。」這個聲音很耳熟，語速較快，正是周采芹。
那壯年男子乃廣陵派周山主第五個親傳弟子聶宇，性情與天資都沒話說，除了師兄嚴寒與師弟馮英之外，他是最得琴劍道真傳的一個，就是容貌有點一言難盡，與尋常廣陵弟子形象相去甚遠，如今他已結了內丹，難怪周山主放心讓女兒們跟他出來。
「誰？誰在說話……」棚子里那個年長的男人被驚醒，睡眼惺忪地朝外面看，下一刻卻又垂頭，再次昏睡過去。
聶宇走進停尸棚子，也不看旁邊昏睡的男人，伸手就去掀棺材蓋，手到半空又突然停住，他仔細看了棺材蓋兩眼，又抬眸掃視四周︰「有人來過。」
「難道就是那個魔修？」周采葛連忙上前來。
「未必是魔修，」聶宇道，「外人所言，師妹也不可盡信。」
被他教訓，周采葛隨口「哦」了聲，顯然沒听進去。
聶宇見狀只得搖頭，推開棺材蓋，周采芹這時也湊過來查看，低呼︰「真的沒有舌頭，我就說不是騙人嘛！」
聶宇伸手輕掀尸體的頭，突然「咦」了聲，暗運真氣，手指點在尸體的額頭上。
周采葛忙問︰「師兄可是有什麼發現？」
油燈昏昏影幢幢，聶宇的臉色有些不明朗，他迅速縮回手，重新蓋上棺材蓋，語氣很平靜︰「沒什麼，確是病死，走吧。」
周采芹猶在懷疑︰「可是割舌頭太古怪了……」
聶宇打斷她︰「也許是有人報復，羞辱尸體是人間官府管的事情，就算有魔修，還有飛劍宮在，輪不到我們。」
「可……」周采葛還想再說。
「師父怎麼吩咐來的？閑事莫理！」聶宇大手一揮，板起臉，「都回去。」
周氏姐妹對這位師兄很敬畏，哪怕再怎麼不贊同，對他的決定也不敢有異議，只得撅著嘴，跟著他走了。
燈籠下，兩道人影悄然現身。
顧平林看著眾人遠去的方向︰「聶宇果然有些能為。」
段輕名道︰「聰明人。」
聶宇看出了此人的真正死因，意識到事態嚴重，廣陵派同行人少，所以他不願惹麻煩，也不會與飛劍宮報信，因為他猜到飛劍宮沒有發現問題，外人貿然提醒，等于打主人的臉，何況這件事要解決也不難，只要同樣的事情在附近多發生幾次，飛劍宮自然會重新重視，無非是多死幾個人，若那魔修夠聰明，就不會只在一個地方下手，等他離開，事情同樣也會過去。
修士會關照凡間，會除魔衛道，但凡人的性命對修士來說，也不過是螻蟻般的存在而已，死多死少只是一個數字。這就是境界造成的差距，當你足夠強，強到進入了另一個層次與天地，或許你仍會幫扶底層的弱者，可是在心里，卻不會再將他們看作與自己等價的存在了。
畢竟，人類一向擅長忘本，忘記了自己弱小的時候，所以鄙夷弱小的他人。
若非眼下需要，顧平林也沒興趣管閑事，既然已經得到線索，兩人便趁夜回到小鎮驛觀，各自休息。
盤膝坐在床上，顧平林再次嘗試突破化氣三重境關口，略有進展，卻還是在最後功虧一簣，突破失敗，一口鮮血噴在床前地上。
筋脈受損，丹田與胸口皆劇痛，顧平林劇烈地咳嗽，強行平復了反噬的真氣，輕喘兩口氣，撐著床沿慢慢地直起身。
一年之內就從結外丹到化氣二重，對常人來講，這種修煉速度已是天大的驚喜，但擁有《造化訣》功法，縱然是前世道脈被廢從頭再來，進境也遠勝如今。
不知段輕名又是怎樣情形？以他的資質，加上《補天訣》功法，如今至少也該是化氣六重境，或者……七重了吧？
手背拭去唇邊血跡，顧平林靜靜地坐了一會兒，然後拋除雜念，重新運轉造化真氣。
受傷的筋脈得到溫養，痛楚逐漸減輕。
天明時分，顧平林終于收功，長長地吐出口氣。丹田已經沒大問題，筋脈之傷略麻煩點，休養幾日應該也能恢復。顧平林用淨水訣大略整理了下，走出門。
院內很熱鬧，驛觀小道送來了大缸熱水，淨水訣這類術法消耗略大，是以仍有不少修士打水洗臉，周采芹和幾個女修都在。正好藍非雨也與一名書生並肩從外面走進來，兩人邊說邊笑，十分投契的樣子。
「幸虧今日遇見了張兄，多謝你了。」藍非雨終于露出幾分少年活潑模樣，語氣滿是感激。
那張生謙遜地道︰「出門在外都是朋友，原該互相照應，藍小兄弟是道門中人，更非我等凡夫俗子能及。」
「是張兄志不在此。」
……
看到顧平林，藍非雨收起笑容，謹慎地過來見禮，介紹︰「這位是我剛結識的朋友，張兄。」
那張生倒是不卑不亢，微笑拱手︰「小生張定，見過大修。」
顧平林早已將他打量了一番，此人面容普通，兩道掃把眉略顯眼，身材瘦削，半點修者氣息也無，似乎的確是個凡人，顧平林便頷首道︰「修為尚淺，不敢妄稱大修，先生客氣。」
藍非雨始終對他心存敬畏，說了兩句，就拉著張定進房間了。
看著兩人的背影，顧平林微微皺眉。
「顧公子早。」周采芹抬眼看見他，特地打了聲招呼。
顧平林本不欲管藍非雨的事，收回視線︰「周姑娘早。」
因他言行過于嚴謹，周采芹忍不住多看他幾眼，眼神登時亮了起來，掩口笑道︰「你這樣，倒不像段公子的師弟呢。」
曾經身為掌門，顧平林自然會應付各種人，聞言只微微一笑，不答話。
周采芹果然沒再調侃他，趁眾人沒留意，快步走到他面前，低聲道︰「昨天那件事，我五師兄去查過……」
「咦，一大早說什麼悄悄話呢？」一個聲音打斷她。
兩人同時轉身看。
段輕名仍穿著直領白袍，里面素色交領長衣，束白綾腰帶，頭上卻沒有系發帶，而是戴著玉冠，一掃平日清閑，多出三分貴氣，猶如明珠美玉，溫潤有光，無可挑剔。他負手立于階上，身形俊挺，正是慣常的世家公子姿態，又不失隨和。
「段公子。」周采芹立時拘謹起來，粉面微紅。
「周姑娘早，」段輕名和善地與她打過招呼，然後走到顧平林身邊，對顧平林道，「對了，那死者看似病故，身上卻煞氣未散，果然是有魔修殺人取舌，好在已有線索……」
「什麼！」周采芹失聲，「煞氣？」
「哦，此事只是我們的推測，未必如此，」段輕名豎起一根手指放到唇邊，略為俏皮地眨眼，「請姑娘千萬要保密啊。」
「可我五師兄說……」想到聶宇昨夜表情可疑，周采芹停住，小心翼翼地問，「那你們打算怎麼辦？」
「那人必定還有下一個目標，他要將人做成病故的假象，附近必然已有人病了，據說前幾名死者都是口齒伶俐之人，也許……」意識到說太多，段輕名終止話題，溫和地提醒，「此事十分危險，我料聶大修不想插手，姑娘還是莫要追究了。」
大眼楮內光澤流轉，周采芹答應。
等她走開，顧平林側過身面對段輕名︰「你這樣……」
「打听消息是女人的專長，我只是讓合適的人去做擅長的事，」段輕名若無其事，「她自己也很樂意，又不是什麼危險的事情，你擔心什麼？」
顧平林語氣不太好︰「若只是打听消息，確實無妨。」
「不過一個外人，何必這樣在意，你忘了自己的話，」不等顧平林再說，段輕名突然抬手撫模他的臉，「咦，你的臉色很差，怎麼了？」
對面周采芹正好拉著姐姐周采葛從房間里出來，兩人悄悄說著話，神情狡黠，估計是要溜出去打听消息，冷不防瞥見這邊兩人的情形，姐妹倆都是一怔。
微涼的手指拂過唇邊，顧平林也回神。
段輕名潔癖甚重，前世沒見他當眾親近過誰，此人骨子里就不安分，且想法異于常人，說驚世駭俗也不為過，他豈不知這樣親密不妥？分明是故意的，將別人的反應當作趣味，這就是此人的可惡之處了。
知道他是故意惹自己發火，顧平林當然不會如他所願，卻也不能無動于衷，當即假作無事，不動聲色地拂開那手︰「無妨。」
段輕名似乎這才看到姐妹兩人，自然而然地收手︰「兩位姑娘是要出去散心嗎？」
「啊……是……是啦。」周采葛結結巴巴地答了句，低頭，拉著妹妹逃也似地走了。
「廣陵派的人真是有趣，」段輕名目送二女消失，笑道，「你說，她們在想什麼呢？」
顧平林渾不在意︰「論把控人心，難道不是你最擅長？連你都不知，我如何知曉。」
「是嗎？」
袖中雙手緊了又緊，顧平林沒再理他，徑直去了辛忌的房間。