抬頭，無日無月，觸目皆是黑沉沉的水。
水很平靜，深不見底，沒有陽光，呈現出死氣沉沉的黑色，卻並不是死水，偶爾會有「島嶼」自水面漂過。這些「島嶼」由古怪的水生植物組成，有藤草，有高樹……它們的根纏繞在一起，根下皆無土壤，所有植物都漂浮在水面上，隨水流而移動，不知會漂向何處，若非修士會望氣，很容易迷路。
優游海境，這個舉世聞名的秘境，很快就展現出它的神秘與危險。
植物島四處亂漂，船行不便，眾人只能御風而行，海境的生物與外面有很大不同，浮島上的植物、空中的怪鳥，就連水中的尋常小魚都可能攻擊人，進來短短半日，眾人就遭遇幾次襲擊，幸虧幾名蓬萊護衛曾進來歷練過，提前警示，倒也無人受傷，至此，眾人才真正警惕起來。
再走兩日，眾人即將進入人跡罕至的未知地帶，君慕之提議先停下來歇息整頓。
「海境，果然名不虛傳，」南珠望著前方嘆息，又轉臉看顧平林，不解，「你為何非要往北，這北邊罕有人至，恐怕更危險。」
顧平林拉了拉身上的披風︰「感覺吧，人少未必不是好事，不入虎穴焉得虎子。」
南珠想了想道︰「前路危險，你不如到我那邊去。」
蓬萊護衛多，相對安全，他是一片好意，顧平林卻不可能丟下靈心派幾個人不管，婉言拒絕了邀請，心中暗忖此人前世稱霸東海，野心勃勃，出手向來狠辣，想不到也是個義氣之人。
曲琳、明公女、君慕之與步水寒四人站在一處說話，君慕之搖著魚骨折扇，談笑風生，他修煉受限，處事卻極出色，明公女就罷了，曲琳明顯對他很有好感。步水寒最近沒穿箭袖，改穿飄逸的大袖寬袍，看上去的確顯得斯文許多，奈何他本性好戰，不善應酬，場面完全被君慕之控制，他幾乎插不上話，咬牙瞪著君慕之，渾身都在冒冷氣。
顧平林轉移視線，瞟向段輕名。
段輕名與姚楓坐在一片小浮島上，兩人應該是在談論劍術，不時用手指比劃兩下，說到妙處，段輕名撫掌大笑，姚楓亦微微點頭。
齊婉兒不耐煩︰「歇也歇夠了，何時動身？」
南珠轉頭喚君慕之︰「慕之，接下來你有何打算？」
君慕之忙過來道︰「前方少有人至，不如先遣人去探路，弄清情況再說。」
顧平林贊同︰「君靈使思慮周全。」
南珠點頭︰「你安排吧。」
「南兄且慢，」段輕名走過來，「此行我們已經佔了蓬萊便宜，探路區區小事，我們再不出半分力，實在過意不去，不如讓婉兒表弟去吧。」
齊婉兒聞言道︰「為什麼是我去？」
「能者多勞啊，」段輕名想了想，「罷了，探路是有些危險，既然你害怕，還是我去吧。」
齊婉兒怒道︰「誰怕？去就去。」
「我也去。」姚楓走過來。
齊婉兒冷哼了聲，浮空掠走，姚楓朝眾人點點頭，隨後跟上。
前面的路也沒什麼危險，途中遇到些中級妖物攻擊，皆被齊婉兒揮劍斬殺，齊婉兒一氣奔出數十里地，方才停下來察看。
姚楓追上來，不贊同地道︰「陌生之地，你走這麼快，很危險。」
「怕什麼，」齊婉兒全不在意，「明明都沒什麼，何必畏首畏尾。」
「你這樣脾氣，不好。」姚楓皺眉，他身為姚氏家主的長子，自小就被教育要以身作則，平日里更肩負教訓族弟族妹的職責，是以養成了穩重老成的性子，如今見齊婉兒任性，自然就將他當成了不懂事的兄弟，忍不住出言斥責。
齊婉兒可是整個齊家的寶貝，父母家老都很少責罵他，被慣出了身驕子脾氣，聞言氣得︰「我脾氣怎麼？劍者何懼危險，我就看不慣你們惺惺作態！」
見他發火，姚楓便沒再說話。
齊婉兒覺得沒趣，想他之前還幫著自己與段輕名打賭，到底過意不去，許久才道︰「我也不是說你，知道你是好人，我就是看段輕名不順眼……」說到這里便停住，揚眉，「行了，不說這些，我們過幾招。」
姚楓搖頭︰「不打。」
齊婉兒不悅︰「怎麼？」
姚楓道︰「你打不過我。」
「你……」齊婉兒指著他，又要炸毛。
姚楓抿著唇，沉默。
半晌，齊婉兒猛地放下手，哼了聲︰「我知道打不過，就是想領教一下殊世劍術而已。」
見他冷靜了，姚楓開口勸道︰「修道當以修心為本，切磋原也無妨，但你這般好斗逞勇，終不是好事。」
「勝敗不過尋常事，與修心有什麼關系？」齊婉兒莫名其妙，揮手召出玉皇劍，「放心，我齊十三不是輸不起的人，你不肯應戰才是看不起我。」
姚楓被逼不過，終于讓步︰「一招。」
「一招就一招，」齊婉兒大喜，迫不及待地扣劍訣，「招名，朝歌夜弦五十里！」
此時，朝歌劍術在修真界也算一流，但比起姚氏殊世劍術與李氏銀蘭劍術，終歸差了太多，如今在他手中使出來，依稀有新的風采，可惜他再有想法，到底年輕了些，修習時間太短，還是沒能月兌出原有的桎梏。
姚楓仰頭看了片刻，反手抽出背後烏黑的長劍，輕描淡寫地一斬，登時猶如秋風掃落葉，華麗的劍影一片片地消失，被無形的力量抹得干淨。
沒半點花招，最簡單的一劍，所謂「返璞歸真」，莫過于此。化招不傷人，更顯示出用劍者對劍意的掌控力。
玉皇劍盤旋，齊婉兒怔了許久才回過神，二話不說，收劍歸鞘，自半空降下。
姚楓道︰「我比你年長，勝了不算什麼。」
齊婉兒不語。
姚楓沉默了下，又道︰「你已經很好。」
「我沒那麼小器！」齊婉兒一揮手，傲然道，「你雖比我強，但我天賦不弱于你，只要潛心修煉，劍術造詣不止于此。」他踱了兩步，「殊世劍術名不虛傳，朝歌劍術不及，不比了，等我將來想出辦法再找你。」
想不到他真這麼豁達，姚楓有點意外，抿了唇。
齊婉兒瞥他的劍︰「好劍，何名？」
「虛谷。」
猜出「虛懷若谷」之意，齊婉兒撇了下嘴，回頭望︰「不知段輕名的劍術……」說到這里終于露出一絲泄氣之色，但轉眼間，他又恢復了意氣風發的模樣，「這一帶沒什麼問題，回去吧。」
兩人正要往回走，遠處突然傳來女子的呼聲。
「有煞氣。」姚楓修為更高，先發現。
「有人求救，」齊婉兒化為白光遁走，「去看看！」
姚氏本是良善之家，姚楓自幼受正統教導，自然不會見死不救，他想了想，從懷中取出信香點燃，然後也跟過去。
這邊顧平林與南珠站在漂浮的樹干上，看曲琳幾個人說話。
段輕名也加入進去了，他本就善于引導話題，君慕之則全神貫注與他打擂台，兩名少女完全被他們吸引，步水寒插不上話，只是默默地站在曲琳身邊。
南珠笑道︰「窈窕淑女，君子好逑，奈何女人都喜歡不老實的，步兄怕是要輸給慕之了。」
顧平林道︰「步師兄心思單純，曲姑娘若看中他，也是件幸事。」
南珠沉默了下︰「慕之也是我的兄弟，他天生道脈殘缺，只能放下修煉助我料理俗務，因此心思頗重，此事我不好插手。」
顧平林點頭︰「這種事，原不能強求。」
見他不介意，南珠松了口氣，覺得有趣︰「好女百家求，我看慕之也難如願，听說程大修是有意撮合段六公子與曲姑娘。」
顧平林倒很理解程氏，她如今就希望段輕名與曲琳發展，好將段輕名從「斷袖」的路上拉回來。
「不知段六公子怎麼想，」南珠半開玩笑地道，「曲姑娘人不錯，放任明公女接近她，段六公子還是太疏忽了，女人耍起心眼可不比男人差。」
明公女對段輕名有意，知道程氏的意思還主動接近曲琳，其動機值得思量。段輕名到底在想什麼，顧平林也不明白。
「什麼味道？」南珠皺眉。
「信香，」顧平林迅速自袖中取出信香確認，「姚兄他們遇到麻煩了。」
那邊步水寒也察覺了，顧不得君慕之，匆匆走過來說聲「我先過去」，就遁走。
辛忌也過來問︰「兩位小友出事，老朽要不要……」
顧平林擺手︰「前輩留下來照看甘立。」
辛忌樂得少件事，假意關切幾句就走開。
曲琳很緊張，想要過來，段輕名安撫住她，看顧平林一眼，什麼也沒說，笑著遁走。
南珠招手叫過幾名高級護衛，對顧平林道︰「我與你一同去。」
齊婉兒與姚楓都是外丹修士，讓他們感到棘手的事，絕對不是一兩個人幫忙就能解決的。顧平林回身叫上江若虛，叮囑冷旭照看好曲琳，然後才帶著幾名齊氏修士離開。
黑水翻涌，浪高如牆，其中隱藏著沖天煞氣，一座小山包似的黑影在浪中快速移動，周圍籠罩著黑霧。
「小心，霧有毒！」齊婉兒的聲音傳來。
步水寒與段輕名已經加入戰局，顧平林和南珠後到，南珠見狀立即取出神意簫，以殺曲助陣，幾名蓬萊護衛和江若虛也上去幫忙。
一名妙齡少女坐在水上，發絲散亂，嬌美的容顏憔悴不堪，她小心地抱著一名青年男子，緊張地望著戰圈。男子雙目緊閉，面如金紙，身上血跡斑斑，顯然是受了重傷。
兩人衣著不凡，眉眼間更有幾分相似，應該是兄妹。
一名蓬萊護衛慘呼，自半空跌落。顧平林救下人，迅速封住他身上的大穴，恰好君慕之帶著幾個護衛趕到，顧平林將人交與君慕之。
「凶獸？」君慕之倒抽了口冷氣。
十來個外丹修士同時上陣，仍不能佔半點上風，那小山包在水中快速移動，不時放出水刃傷人，顧平林注意到，凡是被外圍黑霧沾上的人，行動都會變得遲鈍。
轉眼，兩名蓬萊修士又受傷。
南珠見狀全力催動真氣，簫聲變得刺耳。
那凶獸受到影響，開始煩躁不安，游動速度更快，陡然，一道長如蛇的黑影自水下竄出，直撲南珠！
「厲龜！」來不及多想，顧平林召出顧影劍劈過去。
厲龜吐水刃傷人，且帶毒霧可使人麻痹，那小山包是它的背殼，「長蛇」則是腦袋，蓬萊神意簫對心神影響極大，它被簫聲激怒，因此攻擊南珠。
顧平林一劍化三劍，直接使出剛創的「三月鶯飛」，「三月鶯飛」威力不如「亂花迷蝶」，卻也不凡，厲龜被擊中，奈何它是中級凶獸，這一劍並未讓它受傷，疼痛難忍之下，它直接沖顧平林噴出一口毒霧。
一只手扣住顧平林的手臂，將他帶開。
顧平林看到來人並不意外︰「周兄。」
周異放開手，磐石般冷硬的臉上終于露出一絲驚疑︰「外丹境？」
距上次見面不過十幾年，顧平林就結了外丹，難怪他吃驚，但眼下情況緊急，顧平林沒工夫回答，那厲龜攻擊顧平林不成，身體飛速旋轉，幾層水刃圈擴散，齊婉兒等人紛紛退避，厲龜瞅空隙再取南珠！
南珠剛避過水刃圈，還沒停穩，見狀立即抬掌設結界，奈何凶獸之力強悍無比，結界眨眼破碎，南珠口噴鮮血，踉蹌後退，厲龜的腦袋已近在眼前！
「少主！」君慕之大驚，祭出折扇去擋。他才煉氣二轉修為，如何擋得住凶獸厲龜？魚骨扇光華一暗，墜入水中，他整個人都倒飛出去。
「退開！」南珠怒喝。
眼看厲龜直撲君慕之，顧平林暗道不妙，正欲行動，旁邊周異揮手推開他，閃身過去救下君慕之，厲龜終于再次被段輕名和姚楓牽制住。