小愛渾身的血, 徹底冰凍了。
這是她想都不敢想象的恐怖畫面。
在她和英克、小晴無憂無慮地過著和往常一般無二的平靜生活時, 在數千萬光年以外的戰場上, 小杰和其他軍人, 正在面對著戰火和血肉橫飛的殘忍景象, 面臨著死亡的威脅。
在和平的地方，戰爭只是新聞報道里的幾行文字, 人員傷亡則是冰冷的數字, 所謂的星球爆炸和飛船擊落，也僅僅是夜空中幾顆閃爍的星辰或者黯淡隕落的流星。
而對小杰他們而言, 那是血淋淋的真實生活, 每一秒都是生死抉擇的瞬間。
他們是為了保護普通星球上的平靜生活, 而將自己置身于那樣恐怖的危險當中的。
小愛一句話都說不出來。
她希望這一秒鐘是靜止的, 希望時光倒退，希望自己身處夢境當中，下一秒就會在床上醒過來, 發現這只是一個噩夢。
軍官看著小愛慘白的臉色，說︰「我知道這很難接受, 但是請不要誤解，杰少尉現在還沒有真正離去。以軍方目前擁有的科技，是能夠在頭部沒有受創的情況下, 保持住最後的生命體征，讓他不至于真正腦死亡的。
「杰少尉的大腦現在處于長期昏迷休眠狀態，軍方的外部循環系統正在維持他僅有的生命能力。只要得到宇宙最前沿的醫療，杰少尉依然有恢復正常生活的可能性。
「我們剛剛已經聯系過另外一位聯絡人晴dha03660150130小姐, 她可能也需要一定時間來消化這個消息、平復心情，等一會兒，你們兩位可以互相聯絡交談。
「我們得知你們兩位聯系人日後可能會在z星長住以後，沒有將杰少尉的頭部運到你們的母星d星，而是轉送到了z星第一軍方醫院。這樣也是，即使都是軍方醫院，z星的醫療，也是第一等的。
「具體情況，你們可以等到軍方醫院，見到杰少尉以後，再與醫生交流。那麼……」
光屏中的軍人對小愛頷首致意，示意他已經將自己的信息說完，打算切斷通訊了。
軍人道︰「對于發生的一切，還有你們即將面臨的抉擇，我很遺憾。」
說著，他關閉了光屏。
小愛周圍陷入一片死寂。
有那麼一小會兒，小愛感覺自己的頭腦一片空白，看什麼都像是不真實的。
等到勉強找回一點神智，顧不得其他，立刻聯絡了小晴。
通訊儀盲響了七八聲，小晴那里才接通。
光屏上出現的小晴已經是雙眼一片通紅，臉上的妝容都哭花了，哪怕看得出她在接小愛的通訊前已經努力擦過眼淚，可是根本掩飾不了狼狽。
小晴一看到小愛的臉，就哭道︰「愛！怎麼會這樣！小杰出事了！」
小愛一看小晴哭成這樣，自己也差點繃不住。
她說︰「剛剛也有軍人聯系我了，他說小杰已經被送到z星醫院，我等下就過去，明天等你的飛船抵達，我們那里會合。」
小晴用力點頭。
然後，她掩面哭道︰「都是我的錯。」
小愛驚道︰「這和你沒有關系啊。」
小晴痛苦地搖頭︰「他會那麼決絕地執行那麼危險的任務，甚至不惜深入險境，一定是覺得自己孑然一身，沒什麼特別需要牽掛的事。如果我當初沒有那麼決然地拒絕他，他或許就會覺得自己要必須要回來，有更強的求生欲，也許就不會到現在這個地步了。」
小晴哭得令人心碎，好像將過錯都攬到了自己身上。
小愛听得也不好受，她這個時候腦子很亂，她也有強烈的負罪感。
按照小晴這麼說，那她也有責任，當初是她引導小晴拒絕小杰的，或者如果她經常給小杰寫信的話，小杰的選擇或許也會不一樣。
小愛平時喜歡看各種各樣的書，她也讀過關于心理學的，她知道人在遭遇重大的負面事件時，在腦海中不斷進行場景重演、產生負罪感、將所有的過錯歸結到自己身上，並且感到強烈的後悔，是很正常的心理。
但她自己此時腦海中也是一團混亂。
這時，小晴著急地哭著道︰「不用等明天了，我剛剛已經去申請，使用大飛船上的緊急高速逃生船，那個船速度更快，能讓我比劇組早一步到z星。現在我們離z星距離已經不遠，用緊急船的話，應該今天就能飛到，我馬上就來找你！」
這樣當然最好。
小愛答應了下來。
三個小時以後，她們在軍方醫院踫面了。
這是小愛這輩子見到的最邋遢的小晴，她哭花的妝容完全沒有來得及補，眼眶通紅，頭發只是散亂地披著，身上也只穿了最簡單的運動褲和t恤，盡管她依然是個漂亮女孩，可絲毫沒有平日里那種模特的精致。
一個特別的醫生出現在來來往往忙碌的醫生和護士里，醫生手里拿著報告單，看到小愛和小晴這兩個年輕女孩，仿佛沉凝了一瞬，像是很難與她們開口。
他說︰「你們是杰少尉的家屬對嗎？他的情況不是很好，跟我來吧。」
說著，醫生匆匆走在前面，小愛和小晴急忙跟了上去。
「病房內必須要保持一定的安靜。」等走到特護病房前，醫生停了下來，特意對兩人叮囑，「我能理解家屬情緒激動，但請務必克制。」
小愛點點頭。
但事實上，她的心已經跳到了嗓子眼。
她知道接下來的畫面一定慘烈，她幾乎不敢看。
醫生打開了門。
小愛抓緊了小晴的手，但當她看清病房里的場景，眼淚剎那間就落了下來。
病房里有一個床鋪大小的無菌倉，無數的管路連接在一起，紅色的血液和白色、藍色、黃色的各種藥物液體不斷流動，形成一個封閉的「環」，而所有管路組成的環的中心，只有一顆人頭。
是小杰的頭。
他的頭還剩一小節脖子，脖子以下的部分已經全部沒有了。往日英俊干練的容顏，此時蒼白異常，他的眼楮半開著，嘴唇發紫。
這種畫面對感官的刺激是極其強烈的。
小愛淚流不止，可她又想嘔吐，如果不是醫生和軍官都告訴過她小杰還沒有死，小杰現在看上去只像是一具被斬首的尸體。
作為外行人，小愛甚至無法想象小杰這樣是怎麼活下來的。
小晴的反應更加激烈，她捂著嘴，強忍著干嘔，眼淚已經將襯衫領子都打濕了。
小愛摟住小晴，安撫她，同時竭力抑制住自己即將崩潰的情緒，問醫生道︰「小杰還有救嗎？我之前听聯絡我們的軍官的語氣，感覺還有周旋的余地，既然叫我們過來與醫生商量，應該至少還有選擇吧？」
听到小愛的說法，小晴也抬起通紅的眼楮，朝醫生的方向望去，眼底里全是絕境中的期盼。
醫生看到她們兩人這樣的眼神，對自己接下來的話卻感到于心不忍。
醫生說︰「的確還有選擇。」
小愛和小晴的眼楮亮了起來。
醫生道︰「針對杰少尉這種情況，通常來說，以我們現在的醫療水平，大概有三種後續方案。」
「第一種，如你們所見，用無菌倉和體外循環系統，繼續維持杰少尉的大腦活動，不過代價較大，這些醫療設備每日的運行成本非常高昂，另外，杰少尉的生活品質顯然會受到很大影響，這很難被稱為人的生活。」
「第二種，為他塑造智能機械化義肢，這也是與他情況類似的富人的常規治療方案。
「現在的機器人水平已經十分發達，完全能夠做到覆蓋整個軀體的義肢塑造，到時候我們會將他剩余的感應神經與機器連接，並在機器內埋入一個體外循環系統。
「這樣，他就能用大腦控制義肢，義肢末端安裝的感知器，能夠模擬人體的感知能力，義肢的外觀也能做得幾乎與人體本身一樣。能夠恢復正常的生活和工作，他甚至還能繼續從軍，機器身體會給他很好的耐力，還能做到很多獸人的肢體不能做到的事。
「不過，義肢畢竟是義肢，完全和真人一樣是不可能的。由于他的身體器官已經全部損失，以後他不能再進食、飲水，包括排泄的過程也會全部省去，體外循環系統只負責維持他的大腦活性。
「他需要每日往體外循環的特殊管道中放入營養液，體外循環系統會將它們轉化成大腦需要的激素和葡萄糖，另外，義肢也必須要定期充電、保養……這種形式實際上，已經比較接近半機械人。
「並且，這種治療方式的金額，也是極其龐大的，為了義肢的後續維護，費用會一直保持在很高昂的水平。」
「第三種……」
說到這里的時候，醫生稍微停頓了一下。
「我希望你們理解我的說法，不要認為我很殘酷。第三種方法，直白地說，就是安樂死。
「人對世界的認知，其實都是建立在大腦的感知上的。由于患者的大腦還保存完好，我們可以通過刺激他的大腦皮層，可他制造一個身體完好的假象，可以讓他的記憶回到他喜歡的任何時間點，甚至包括從出生重新開始。
「我們給他制造一個美麗的幻夢，他會認為自己的一切都是真實的，所有事情都能按照他本人的意願發展，包括想要的出身、感興趣的事業、喜歡的女孩、理想的生活狀態，他會在夢中度過順風順水的一生，老去，然後幸福而圓滿地死亡。
「由于感知的時間差，整個過程不超過五個小時，但他會相信自己度過了完整的一生。而頭腦刺激的費用雖然不便宜，但在這三種方案中……是最低的。」
醫生看向眼眶通紅但是不敢出太大聲音的小愛和小晴，道︰「說實話，醫院讓我向你們建議的，是第三種。
「杰少尉為聯邦的貢獻毋庸置疑，他享有聯邦的軍人醫療保障，軍隊願意為他出一筆錢。
「但是杰少尉畢竟只是下級軍官，目前正在戰爭中，軍費又吃驚，軍隊能夠為杰少尉負擔的費用很有限。如果你們選擇另外兩種，第一種的話，聯邦軍隊提供的資金只能維持一段時間——大概不超過三年，之後每一天的維系費用都要靠自費；第二種的話，聯邦軍隊能覆蓋的資金大概只有30%……我猜測對你們而言，經濟壓力依然很大。」
小愛的心亂成一團。
她一向很聰明，可是這個時候，卻無法做出決定。
這三種方案里，她最想選擇的毫無疑問是第二種。這樣至少能讓小杰活下來，能讓他的外表看起來和正常人一樣，他還能和她們聊天、一起出門。
但是正如醫生所說的，她們出不起錢。
而且，就算以這種形式活下來，小杰自己真的會高興嗎？他會覺得好嗎？
第一種僅僅是拖延時間而已，可是如果要選第三種，小愛無論如何也無法做這樣的抉擇。
小晴哀求地問︰「再沒有別的方法了嗎？還有別的方法救他嗎？更好的，對他傷害盡量小的……」
說著說著，小晴自己都覺得不可能，捂著嘴壓抑著聲音，小聲「嗚嗚」哭了起來。
然而醫生停頓了一小會兒，回答道︰「……有，但是對你們來說會更困難。」
他打開光屏，點開一份視頻演示。
「……這是最新最前沿的技術，但凡出事再早兩個禮拜，都不能進行這樣的嘗試，所以目前還沒有列入常規治療選項當中。
「這項技術能夠從杰少尉身上的任何地方進行細胞取樣，培養出干細胞，再利用干細胞的分化能力，為他完整地重塑身體。
「他的身體會從斷口的位置重新長出來，不是像嬰兒那樣重新長大，而是像傷口愈合那樣生長。這樣重塑的身體，不會有排異反應，不會有副作用，杰少尉能夠完全回到以前的生活，甚至連傷疤都不會留下，要是他以前有其他病癥，都能一起完全治愈。
「不過——」
醫生嘴唇踫了一踫，眼神憐憫地看向小晴和小愛。
「這項技術還做不到將成本控制在可行範圍以內，僅僅是用于一些比較簡單的肢體修復，費用都會是天文數字。盡管技術上可以實現，但是從成本上來說，不可能。」
希望乍現後破滅，會比完全沒有希望更讓人難以忍受。
醫生其實很猶豫要不要將這件事說出來，因為這麼大規模的肢體重塑，臨床歷史上還從未有過，看小愛和小晴這麼年輕的模樣，以及明顯是試管獸人的名字，也絕對不可能拿得出這樣的錢。
小愛和小晴都僵在那里，她們比剛剛更安靜了。
很顯然，她們兩個人心里都喜歡最後一個幾乎只能被稱為理想化的方案。
可是……
兩人的情緒都很凝重。
小愛隔著探視的玻璃，鼓起勇氣去看小杰。
小杰躺在無菌倉里，看上去毫無生氣，但是據軍官所說，即使他這個樣子，他依然是有意識的。
關于他們的對話，小杰不知道能不能听見。
就在這個時候，小愛看到他的嘴唇動了幾下。
由于脖子以下沒有東西，氣管早已切斷，小杰是不可能發出聲音來的，但是從他虛弱的唇形，小愛還是看懂了小杰想要表達的意思。
他說了三個字。
他說——
「讓我死。」