英克的表情, 總讓人覺得他已經洞悉了一切, 這反而讓小愛不好意思起來。
她模了模被英克親到的地方, 別扭道︰「謝我干嘛。」
英克對她眨眨眼。
小愛說︰「所以聯絡方式呢？」
英克打開光屏, 單手敲了幾下, 回復說︰「給你了。」
小愛收到了英克發過來的電子名片。
她看著上面綴著φ字樣的麗婭夫人的名字，忽然緊張起來, 咽了口口水。
小愛對英克道︰「我到書房里待一會兒。」
說著, 小愛跑回了書房，關上門。
她將通訊儀重新拿出來, 打開光屏, 進入英克給她的名片。
小愛在表明自己的身份後, 申請將麗婭夫人添加到通訊錄里。
然後她就在書房里看書, 大約等了半個小時，才收到電子名片通過的消息。
麗婭夫人一句話都沒有說，但還是同意了她的申請。
于是, 小愛主動給麗婭夫人發消息道︰【麗婭夫人，您好。】
對面沉默了大約三分鐘, 然後回復——
【？】
小愛︰【我有事想要和您當面談談，不知道您方便和我見面嗎？】
對面又是長達幾分鐘的沉默。
過了許久，麗婭的回復更新了出來——
【可以。】
【那麼您什麼時候方便呢？】
【明天下午四點, 你可以過來。不過我晚上七點有一個音樂會，要出門，所以你不能待太久，可能只有一兩個小時。】
看到麗婭夫人的回復, 小愛長長地舒了口氣，她害怕麗婭夫人不肯見她。
但是，想到真的要再度見到麗婭夫人，她的心又高高提起。
小愛回復道︰【好，我知道了，我會準時過去準時離開的，謝謝您。】
小愛關上光屏，就開始挑選她明天要去見麗婭夫人的衣服。
次日，下午兩點半，小愛已經收拾好著裝，打算出門了。
英克一直看著她打扮，但他沒有問小愛要去哪里，只是撥弄了一下她的頭發，問︰「不需要我陪你嗎？」
小愛搖搖頭︰「你陪我去的話，就不太有意義了。」
英克將她的發尾勾在指尖︰「其實，你不用這麼做也是可以的，我們兩個人生活在一起，沒必要受太多其他因素影響。」
小愛安靜片刻，小聲道︰「我也只是想試試看。」
于是，她離開和英克居住的公寓，用星網導航，模索著往莊園的方向去。
她坐上公共飛行船，乘了□□站路，在離莊園最近的一個站點下車，然後沿著路走，直到走到莊園外面。
厚重的鐵門牢牢鎖著。
小愛摁響通報鈴，沒多久，兩扇大門徐徐向兩邊打開，小愛穿過花園和長長的甬道，走到里面。
麗婭夫人在會客室等她。
負責引路的機器人替小愛打開門的時候，麗婭夫人正站在窗邊。
她一如初次見面時那樣莊重、高傲，她穿著沉穩的深色長裙，褐色的長發盤起，臉上的表情成熟而嚴肅，就連扶著窗沿的姿態，都帶著一種無聲的典雅隆重。
小愛望過去，正好看到麗婭夫人背對著陽光的臉。
小愛和麗婭夫人差不多高，但她披散著長發，穿著淺綠色的連衣裙和便于活動的平底鞋，盡管她盡量將自己收拾得很干淨整潔，可是也學不來那些貴婦人似的精致。
在麗婭夫人面前，她顯得很稚女敕。
光線從窗口撲進來，同時照過麗婭夫人和小愛，將她們兩人的影子重合在一起，拉成一道長長的直線。
麗婭夫人筆直的脊背對著窗戶與光線，而小愛則是直面著。
麗婭夫人看著小愛。
站在她面前的這個女孩，模樣打扮看上去還是學生——事實上，小愛也的確還是學生，才剛剛開始讀研究生。
麗婭夫人其實很熟悉這個時期狀態。
二十出頭的年輕女孩，開始學著收拾自己和打扮，相當青春靚麗的年華，充滿對未來向往的靈氣，卻還沒有足夠的經濟條件和審美經驗來展示，但這種清爽純粹也是這個年齡的魅力所在，就像一汪沒經過多少塵埃的清泉。
小愛面對麗婭夫人，多少仍有忐忑，她率先打招呼道︰「麗婭夫人，謝謝你願意見我。」
麗婭對她小幅度頷首。
她看著小愛紅潤的臉頰，還有已經沒有出門時那麼整齊的長發，問︰「你自己用公共交通過來的？」
小愛難為情地點了點頭。
麗婭夫人道︰「你可以提前說一聲，讓我派車去接你，或者借一下英克的飛車，讓他送你過來。」
小愛忙說︰「沒有關系……我想像這樣和您對話，這樣比較真實，也比較接近平時我的樣子。」
麗婭夫人輕點下巴，表示自己明白。
然後，她回過頭，重新望向窗外。會客室外就是一望無際的花園，風光很美。
麗婭夫人淡淡地道︰「從莊園外到玄關的路，很長吧？」
是真的很長。
坐車的時候不覺得，自己一步一步走，就發現遠得出奇。
小愛回答︰「我平時經常走路，所以覺得還好。」
麗婭夫人笑道︰「可是從站點到莊園的路，應該也很長……這一帶沒有多少人住，幾乎都是私人領域。
「整個克頓區的公共交通站點是最少的，在這個區域住得久了，大部分人都很面熟，雖然平時很少踫面，可是來來回回就是這麼幾個面孔，這個地方雖然大，人卻很少。」
她回頭，示意小愛坐到桌子對面。
她問︰「你想喝點什麼？茶水可以嗎？」
小愛想了想，說︰「我想喝檸檬茶。」
听到這個答案，麗婭夫人好像遲疑了一秒鐘。
以前莊園里是不會時常準備檸檬茶的，但是現在的確有了。
就是因為英克之前那一句「我喜歡的女孩喜歡用檸檬茶配太陽神面包」。
那個時候，他們還不知道那個女孩是小愛。
莊園里面開始準備檸檬茶，一方面是舉辦宴會或者招待賓客時，開始有很多年輕的拜訪者喜歡喝這個，另一方面……其實也是在期待英克口中的那個女孩子，什麼時候會來拜訪。
麗婭夫人短暫地出神結束，便讓管家如小愛所言上了檸檬茶，她自己還是喝茶水。
兩個人面前的杯子都冒著熱氣兒。
等到這時，小愛才定了定神，打開主題，問道︰「麗婭夫人，您其實是……不太喜歡我吧？」
麗婭夫人去拿杯子的手，在空中凝滯了幾秒鐘。
說實話，即使小愛主動來找她這件事，已經讓她吃驚過一次，听到小愛這樣開門見山地切入正題，麗婭夫人仍然感到意外。
要當著別人的面，直接問對方是否不喜歡自己，這絕對不是件容易的事情，尤其是按照上一面的印象，她覺得小愛是個內向、文靜的女孩子，按照英克先前提過的一些事情，她甚至覺得小愛應該膽子挺小的。
這在試管獸人里不是什麼奇怪的事，試管獸人生活的環境以及遇到的事情，都會讓他們沒有那麼有自信。
而幼兒庇護所內資源有限，保育員通常很難照顧到所有孩子，很難給每個人都做心理疏導，就算有小孩變得唯唯諾諾，也是正常情況。
正因如此，小愛此時涌現出來的勇氣，才讓麗婭夫人不禁側目。
麗婭夫人放下杯子，沒有喝水，而是垂眸。
她道︰「的確如此。我不太喜歡你，特別是你作為英克的伴侶，我對你沒有多少好感。」
小愛心髒一沉。
她問︰「是因為什麼呢？是我的外貌、個性、出身、行為舉止，還是別的什麼？」
麗婭夫人笑了出來︰「你問得未免太細了，難道我說了，你就能改得了嗎？特別是外貌和出身這樣的地方。」
小愛說︰「我只是……覺得有點奇怪。因為從上次尤蘭先生那里听到的消息來看，您也並不是二十四家族出身，而且……有些地方可能有我個人猜測的成分，可我認為，您的出身也未必很好。性格和習慣，也不一定一開始就是這樣的。」
麗婭夫人和尤蘭先生相遇的途徑是大學，讓他們認識的人是尤蘭先生的姐姐西櫻，而麗婭夫人和西櫻之間的共同點是鋼琴，在認識尤蘭先生以前，她甚至不知道他們姐弟來自φ家族。
這些相遇的因素，都微妙地偏離了一些門當戶對的因素。
比如說，以英克和奧菲、瑪琳的情況來看，他們在很小的年紀就互相認識，而且學業背景相似，即使不太熟悉，也能在只有一點信息的情況下，大致判斷出對方的環境。
可是麗婭夫人甚至想都沒想過他們可能會是二十四家族成員，這樣的無心，就像是麗婭夫人此前生活在完全接觸不到這類人的環境中。
小愛能夠理解這種不可思議。
對有一些人而言，另外一些人就像是生活在童話故事里，他們是這個世界的背景，大家都知道有這樣的人存在，可是完全接觸不到。
另外，尤蘭先生還隨口說過一句——
「麗婭她當年，也曾像這麼堅韌。」
這句話就像是，麗婭夫人和小愛之間，有什麼她此前不知道的共同點一樣。
當然，這一切都僅僅是小愛的猜測。
也有可能麗婭夫人只是個被保護得比較好、又從未來過z星的富家女，就像是英克小的時候，也曾有幾年住在d星一樣。
並不是所有富人，所有二十四家族成員，都是生活在z星的。
不過，小愛冥冥之中有種直覺，或許麗婭夫人與她是真的相似。
麗婭夫人听到小愛的判斷，灰色的貓眼流露出驚訝。
她的雙手交疊放在膝上，用標準坐姿平靜地坐著，她直直地望向小愛，緩聲道︰「……看到你，我想起很多往事。」
小愛的心提到了嗓子眼。
麗婭夫人道︰「的確，我的出身和你相似。」
她說︰「這個世界哪兒有那麼多自然出生的雪豹，還能那麼巧在正常的場合遇見……我也是稀有基因保護計劃出生的試管獸人，出生于z星p號稀有基因嬰兒培育中心，被分配在z星伊思區一個幼兒庇護所長大，年滿七歲以後，也有很長一段時間都在伊思區生活。」
她頓了頓，繼續說︰「第一次見到西櫻的時候，我以為她也是試管獸人。因為非試管獸人的雪豹，我從來沒有見過……但是其實一開始，是她來向我搭話的。
「西櫻是星聯大音樂系鋼琴專業的學姐，課余擔任新生助教，在整理新生資料的時候，發現了我。因為是少見的同族，她特意過來提醒我，平時要注意隱藏自己的獸身，不要太過張揚……你知道，在幼兒庇護所，是不太會有人提醒你這些的，所以在此之前，我也沒有意識到自己的皮毛是非常貴重的東西。」