小愛果然還是問起來了。
英克一滯, 看了眼小愛的表情, 想要進一步分析她的內心情緒。英克引以為傲的洞察人心的本領, 當用在小愛身上的時候, 卻總是沒有平時的信心。
英克道︰「……對。」
他將在阿瑞身上發生的事告訴了小愛, 並且盡量保持語氣客觀而平緩。
他本可以用自己擅長的話術趨利避害，可是凝視著小愛的眼眸時, 他放棄了這個想法, 寧願對她誠實地說出來，然後靜候小愛給他的判決。
小愛听完以後, 驚訝地道︰「原來還發生過這樣的事啊。」
英克問︰「……你不生我的氣嗎？」
小愛微怔, 搖頭道︰「那倒是沒有, 你之前關于扮演機器人的事情, 都已經跟我坦白過了，這也沒什麼好再吃驚的。與其說是生氣，倒不如說是……」
倒不如說是有點恐懼, 還有點驚慌。
英克和自己果然還是有很多不同，阿瑞的事情再度警醒了小愛這一點, 不能因為英克在自己面前的溫柔無害，就逐漸忽視這些，掉以輕心。
小愛問︰「阿瑞拿到你給他的錢以後, 大肆揮霍了很長時間嗎？」
英克並沒有將細節說得很細，只是大致講了阿瑞不滿足于現狀、兩人之間的沖突，而且他盡量沒有夾雜個人看法在其中，但是小愛還是從這些敘述中听出了端倪。
英克觀察著小愛的反應, 見她關心的不是自己最擔心的事情，心底松了口氣。
英克斟酌語句，回答道︰「我認為說是大肆揮霍，也不盡然。只是人生在世，難免會有許多一時難以實現的，很多人會將自己痛苦的原因完全歸結于金錢，所以當手上忽然有錢的時候，就會將長久以來壓抑的情緒宣泄出來。阿瑞買了很多他以前想要卻買不起的東西，這是人之常情，但他其實也沒有花天酒地……
「他本人肯定沒有覺得自己的開銷已經超出了應該節制的限度，只是不知不覺就這樣做了。後來發現即使買到了大把的東西，卻沒有像預期那樣變得無憂無慮，所以才會更加焦慮。」
小愛若有所思。
英克說的話，其實有點像是貝夫人告訴她的。
金錢不能解決所有問題。
貝夫人給她的信里寫過，幸福與否，並不是取決于財富、相貌或者其他被世俗標準衡量的東西，而僅僅是一種心態。
小愛看過好多遍貝夫人寫給她的信，但始終一知半解，貝夫人話里的意思，她能夠明白，但是實際做起來卻很難。
小愛說道︰「生活真是一件艱難的事。」
英克笑笑，說︰「是啊。」
小愛說︰「誰都料不到以後會發生什麼……貪欲本身也好可怕，時刻都得保持理性，不能做超出自己能力的事。」
小愛現在很慶幸，她沒有放任自己去依賴英克，和英克保持彼此的獨立，像以前那樣生活是對的。
如果她去依賴英克的話，說不定她的胃口也會像阿瑞那樣越養越大，連做下錯事也不知道，逐漸到了收不了尾的地步。
而英克仿佛看穿了小愛的想法，他微笑地掐了一下小愛的臉，讓小愛懵懂地朝她望來。
英克道︰「我倒覺得那也不至于。人生短暫，在地球紀時代，獸人的正常壽命大約也只有八/九十年，前三十年焦慮財富和事業，中間三十年操心忙碌于養大孩子，最後剩下的二三十年，就已經是身體不那麼健康的老年。
「如今由于科技的發展，獸人的壽命延長了一倍有余，年輕的時間也變得更長了，但時光依然是轉瞬即逝。要是執著于完美、不犯錯，就必須謹小慎微，如果生命的時光一直在克制，那又有什麼意思呢？偶爾不要去想那些大道理，就順從自己的內心，去嘗試，去犯一些愚蠢的錯誤，也挺有意思的，不是嗎？」
說著，英克勾住了小愛的手，將她的手指一根一根扣在自己掌心里。
英克的眼眸明亮，似有星辰墜于其中。他道︰「我倒希望你能更依賴我一點。」
小愛知道英克指的是什麼。
她的目光閃了閃，模糊地說︰「我會努力，去和你並肩的。」
英克摩挲著她的掌心，道︰「你本來就在我身邊。」
……
「唔……還算可以，但總覺得差了點什麼。」
小愛將她修改了幾遍的論文交給蘇菲教授以後，蘇菲教授認真讀完，但看上去臉色糾結，似乎難掩失望。
她亮麗的高跟鞋在地板上踩了一下，換了一個搭腳的姿勢。
蘇菲教授將光屏切換過來，面向小愛，嫵媚的美眸望向她，評價道︰「你的論文其實寫得還不錯，以本科階段來說算是很出類拔萃了，但是如果以研究生的標準來要求的話，還不夠，就有些平庸了。」
小愛忐忑地站著。
她其實原本就沒有期待自己現在就能達到研究生的標準，換作是平時，蘇菲教授能給她這樣的評價，小愛就已經很高興了。
可是此時此刻，蘇菲教授的表情明明白白地寫著，她對她本來有著更高的期待，而小愛的表現，似乎辜負了她的期望。
讓對自己懷有信心的失望並不是什麼好受的事。
更何況，蘇菲教授主動資助小愛日後前往z星，不僅僅是導師，更是恩人，小愛很希望自己能讓蘇菲教授感到滿意。
她急切地問教授道︰「請問我是哪里寫得不好呢？現在還有充裕的時間，我還可以修改。」
蘇菲教授停頓了一下，抬頭看向小愛，道︰「你在寫論文的過程中，查閱了很多資料，還看了很多論文吧？」
小愛點點頭。
以她的認真性格來說，這是理所當然的。
小愛希望盡可能做到最好。
蘇菲教授頷首說︰「這很好，我能看到你的用心，這是很好的習慣。但同樣的，你也受這些論文的影響太嚴重了，我能感覺到你受著很多條條框框的束縛，反而很難將自己的觀點完美地展示出來。」
蘇菲教授頓了頓，雙手交疊放在膝蓋上，簡明扼要地說︰「你的觀點太沉悶了！你明明有很好的構思，可是論述起來卻很拘束，你好像很在意對錯，怕自己的觀念與有威望的前人相悖，所以措辭過于謹慎，像是明明有一個好風箏，卻硬要將它綁在船上，而不是放上天。」
小愛听得一震。
她站得不安了起來，要知道小愛的論文一向是這麼寫的，她很嚴謹，絕不會在細節上出錯。
而蘇菲教授這時卻拍了拍她的肩膀，道︰「愛，你要知道，我們做學術，可不是為了重復前人觀點的，也不是為了反復重申那些陳詞濫調，而是為了創新、進步！你大可以說出自己的想法，無論對錯，都可以說出來。
「我們廢寢忘食地學習研究前人的成就，就是為了推翻他們，為了提出更先進的理念，你要是全盤相信那些老學究的鬼話，那你就完了。當然，我們的觀念可能是對的，也可能是錯的，但那又怎麼樣？我們的學術成就，就是為了留給後人去推翻的。
「你看過《時間簡史》吧？
「——這些答案也許有朝一日會變得和地球繞太陽公轉那麼顯而易見，或許也會變得和烏龜塔一樣荒謬，只有時間才能裁決。
「我們只需要大膽地說出來，然後讓它們經歷無盡的時間洪流，由接下來千百年無數學者的智慧去論證對錯。」
蘇菲教授對小愛嫵媚地一笑，說︰「你可以把你的論文拿回去修改，不過說實話，我覺得以你現在的能力，可能沒有辦法改得更好了。」