阿瑞看著英克的眼神, 仿佛充滿了期待。
但是從那雙眼楮背後, 英克也讀出了一些他所熟悉的東西, 而這些熟悉的東西, 他並不是很喜歡, 甚至讓他覺得不太舒服。
英克略微蹙了蹙眉，但是以他的涵養和城府, 一絲一毫都沒有在表面上表現出來。
英克微微側了腦袋, 懶洋洋地問道︰「你為什麼想要融入上流社會？」
阿瑞說︰「這不是理所當然的嗎？誰不想融入上流社會呢？只是大多數人都找不到門道，又到不了那個門檻罷了。我知道, 上流社會的門檻肯定比我想象中更高, 但是我想也不至于完全連看都看不到。」
英克對他的想法不置評價。
英克道︰「所謂的上流社會並沒有那麼有意思, 也只是普通的人際交往而已, 如果真那麼執著于上流或者格調之類的東西，反而會有很多煩心事。」
阿瑞笑嘻嘻地道︰「英克先生，你是出生就生在其中, 已經習以為常了，所以才會那麼覺得, 對于我們普通人而言，高貴的生活可是很有吸引力的，我當然也不例外。我想我就算夠不到進入上流社會的門檻, 至少也應該夠得到看一眼的入場券了吧？」
英克問道︰「在你看來，什麼樣的地方算是上流社會？等融入以後，你又打算怎麼樣？」
阿瑞道︰「上流社會當然是像您一樣，有著數不盡的財富, 過著高雅的生活，可以任意妄為、和星際名流自由往來。和高級的人相處接觸，自己也會變得高級，認識更多的人，也更有利于我的個人發展，開拓我的事業。」
英克問︰「那你原來的朋友呢，他們不夠好嗎？」
阿瑞不以為意地道︰「我周圍的人和我太難以合得來了，我太太那邊也是，他們要麼難以理解我們的消費水平，要麼膚淺無知，跟不上我們的想法。現在的環境讓我覺得很不愉快，我和我太太都認為我們應該更上一級台階了，去跟與我們同樣等級的人來往。無效的社交純粹是浪費時間，結交更優秀、更有價值的人，才能對我的人生提供幫助，不是嗎？」
阿瑞說︰「人的路應該是往上走的，我應該到更高貴的地方去。」
阿瑞顯然很有自己的打算，他的內心好像正在琢磨著什麼，仿佛自己已經踏上了前往新境界的階梯。
英克用手撐著頭，他的貓眸幽幽的，他並沒有笑，只是看著阿瑞。
英克道︰「我認為在友情上加入刻板的價值維度不太合適，人的感情如果用有沒有價值還衡量，就過于功利庸俗了。比起將朋友分為‘有幫助’或者‘沒有幫助’，和他是否談得來、相處是否愉快、你們是否互相欣賞才是更重要的，不是嗎？再說……」
英克停頓了一下，這才繼續道︰「社交圈，僅僅是一個社交圈而已。不可否認家境相仿的人之間的確更容易形成圈子，但是現在已經是星元六十一世紀，世界上早就沒有貴族頭餃了。」
英克說得很平穩。
但是阿瑞好像對這套說辭不感興趣，也不知道听懂了沒有。
他有點漫不經心地搭腔道︰「這是當然的了，英克先生，你說得完全對，這都是必然要考量的地方。你一直生活在最好的圈子里，實在讓我羨慕。」
然後阿瑞又追問道︰「我只是想要更上一層樓而已。我要求也不是很高，只要一點一點往上走就好了。」
英克問︰「……那麼等你走上比更高一級還要更高的台階以後，你現在結交的人，他們還是你的朋友嗎？」
阿瑞說︰「那就要看情況了。人是時刻都在變化的，要看他們能不能跟上我的腳步。」
說了這麼多，阿瑞看上去好像有些不耐煩了。
但他還是很好脾氣地耐著性子，奉承地對英克道︰「英克先生，我身邊實在很少有像你這樣出眾的人物，能夠為我解答這些疑惑的人，就只有你了。我知道英克先生既寬容又大方，而且身世高貴，一定能夠為我指點迷津。」
阿瑞迫不及待地問道︰「有什麼辦法能和更多上流社會的人接觸嗎？有沒有什麼只有特定人群才知道的俱樂部之類的？有什麼必須遵循的禮儀嗎？」
英克道︰「就我個人而言，我知道的圈子里也有合得來的人和合不來的人，每個人都有不同的性格，和普通人的人格沒有太大區別，很難討好所有人。更何況，刻意的融入和巴結是很容易看出來的，所有人都不傻，不太有人喜歡被其他人當作是提高身價的籌碼。」
阿瑞急道︰「所以這正是我想尋求你幫助的原因。總有什麼辦法能成為上流社會的人的朋友的吧？」
英克說︰「我認為只要將他們當作是普通人，保持你自己的風格，正常交朋友就好了。有那麼多不同性格、不同興趣的人，總有人會和你合得來的，刻意偽裝成某種樣子，活著也很累。如果講究禮節的話，就保持謙遜和禮貌，不要做讓其他人感到不適的事，但也不必刻意迎合。」
「會有這麼輕松？」
阿瑞臉上是顯而易見的不信，他的笑容已經逐漸減淡了，並且因為急躁而越來越僵硬。
他用懷疑的眼神看著英克，試探地道︰「英克先生，我們相識這麼長時間了，我想多少也能算作有一點友誼，你完全沒有必要騙我。我知道你和那些爬上了高峰就想阻攔其他人登頂的人不一樣，你同樣也可以信任我，請放心，你可以稍微對我透露一點點信息，我保證我會守口如瓶，絕對不會告訴其他人，不會讓這些小信息擾亂你們的生活的。」
英克道︰「的確沒有什麼特別的。真心實意地相處，僅此而已。」
阿瑞︰「……如果你是不想將進入上流社會的途徑告訴我，也大可以直說，不用拿那套以心換心的陳詞濫調來敷衍我。」
英克揚眉道︰「我不認為人與人之間的關系，除了腳踏實地地真心以待之外，還有什麼捷徑。」
阿瑞顯然不信，英克的態度令他懊惱。
這是兩個人認識一年多以來，爆發過的最大沖突了，但看得出來，如果並非必要，阿瑞還是竭力在避免與英克發生不可挽回的沖撞。
阿瑞的臉色變了幾變。
過了一會兒，他忽然壓低了聲音，有些沖動地道︰「英克先生，你還要繼續在小愛小姐面前扮演機器人，你應該不希望小愛小姐或者以後有其他人知道這件事吧？」
這句話，順利地讓英克挑了下眉。
英克上下掃視了一下阿瑞的樣子。
英克其實已經打算要離開了，現在是不是會有人知道，倒是已經沒有那麼有所謂，但是阿瑞顯然還不清楚這一點。
英克也不進行說明，他的指節在膝蓋上點了點，淡然地問︰「你這是在威脅我？」
阿瑞說︰「不，當然不是，我怎麼會。但是英克先生，我只是希望你知道，我也不完全是任你擺布的。」
英克仍然表現得很從容。
他耐心地听完了阿瑞對他說的話，幽藍的眼眸閃動，然後道︰「我並沒有控制你的意思，不過，你要是覺得這件事能對我產生威脅的話，也可以試試看。」
門窗緊閉的公寓中，仿佛忽然間有一陣冷風吹過。
片刻之間，客廳里有了一霎奇異的寂靜。
英克話里的自信，竟讓阿瑞一時感到慌亂。
他好像有一瞬間清醒了一些，可是英克給他的答案仍然讓他不滿，英克眼底中有一種說不清道不明的輕視，這是貓科動物常有的眼神，可是在這種地方出現，立刻讓阿瑞感到極為不甘。
阿瑞定了定神，道︰「我明白，讓你們這些身處高位的人，放棄自己的優越感，容納其他人進入你們的階層，是一件很難的事，自古以來就是如此，貴族總是竭盡全力地阻斷上升通道，還將新貴族排擠在外。我也沒指望這麼輕易就讓你松口。」
阿瑞已經有了明顯的不耐，但是在英克面前，他依然盡量收斂了自己的情緒。
阿瑞努力保持平和地道︰「你不告訴我就算了，我自己想辦法也是一樣的。我送給你的檸檬茶，還請你務必收下，就當是作為朋友的一份小禮物。那麼，正好小愛小姐不在，沒有什麼事的話，我就告辭了。」
阿瑞匆匆與英克說完這番話，就提上了那個他根本沒有打開過的工具箱，迅速離開。
而且阿瑞離開的時候，英克注意到，他關門的聲音，好像比平時重了不少。
英克目送著阿瑞離開。
房間里只有他一個人，因此英克顯得很自在。
耳機里傳來阿林的聲音，他頓了頓，遲疑地感慨道︰「這個阿瑞……和最開始時的樣子相比，好像變了不少啊。」
他與阿林的通訊還沒有關，因此阿林听到了他們對話的全部過程。
英克「嗯」地應了一聲，道︰「龐大數額的金錢，的確是有可能改變人的，但是會往哪個方向改變，還是看自身。」
阿林恍惚地道︰「我現在開始有點明白，你當初為什麼堅持說，一夜之間驟然暴富，未必全然是好事了。」
英克道︰「嗯？」
阿林說︰「呃，就以我個人的眼光看，阿瑞好像變得令人討厭了很多，雖然說他的想法我也不是完全不能理解。」
英克沒有接話。
這時，阿林想了一想，又開口道︰「對了，英克，我能問你一個問題嗎？」
「什麼？」
「進入上流社會的鑰匙，確實存在嗎？」
英克「唔」了一聲，笑道︰「我覺得那要看想要的到底是什麼東西，想要成為別人的朋友，那麼真心實意和心意就是最為必要的。但如果只是單單想要擁有一個圈子的話，抱著目的去結交，也不是做不到。」
英克側過頭，撐住側臉，懶洋洋地道︰「你知道我為什麼會把你當成朋友嗎？」
阿林一愣。
說起來，阿林自己也沒有想過這個問題。
他認識英克已經有十幾年了，兩個年齡和性格差異都很大，但是卻能互相信任。阿林初次見到英克的時候，他還是個早熟的小男孩，兩個人的關系是什麼開始變好的，阿林也沒印象了，但等回過神來，他們已經無話不談。
仔細一想，以英克這麼驕傲奇特的個性，與他保持良好的關系不奇怪，但真的願意和他成為好友，還是件挺不容易的事。
阿林問︰「為什麼？」
英克緩緩回答道︰「因為我們雖然是雇佣和被雇佣的關系，可是你從來沒有認為我高你一等。包括小時候也是，雖然你是保鏢我是少爺，但你一直把我當成普通的小孩對待，我記得小的時候，你看我不怎麼玩耍，還特意花自己的工資給我買過大型貓抓板——不過關于這件事我要說清楚，我討厭和其他小孩一起玩貓抓板，就算你逼我我也不會去的。」
英克笑了笑，道︰「你不是因為我的身份才和我相處，更沒有想借我得到什麼好處。盡管我的確比較富有，還有一個特別的姓氏，但在你心里，我們是平等的。」
英克眯起眼楮︰「我甚至知道你一直在心里偷偷罵我。」
阿林︰「……」
阿林听到前面的話十分感動，但是听到這一句，又登時一凜，坐得筆直。
「不過——」英克話鋒一轉，又愉悅地說，「你雖然罵我，但也從來沒有額外向我索要過什麼東西。因為你知道我們是平等的，不會覺得你欠我，也不會覺得我欠你，你也不會因為覺得我高人一等，所以刻意地迎合或者試圖適應我的習慣。」
英克悠然地道︰「只有平等的人，才能成為朋友。」
他繼續道︰「或許的確有些庸俗又自視甚高的人只能听得進好話，只願意和拍自己馬屁的人相處，但這種根本稱不上朋友，他想要的僅僅是會圍著他轉的蒼蠅。
「我不喜歡這樣，如果我想要結交巴結我的人，那我身邊有的是。可是我想要的是能夠交心、能夠真正和我互相考慮的人，所以你才顯得很特別。我喜歡你的性情，欣賞你的真誠，並且尊重你的才能，所以你才會是我最好的朋友。
「你當時責怪過我沒有給你開那種大額支票，但在我心里，我交付給你的信任，是比金錢更貴重的東西。」
阿林簡直被感動得眼淚汪汪的。
他太激動了，十幾年了，他還是第一次從英克嘴里听到這樣的好話，他還以為英克所有的美好詞匯都已經堆在小愛小姐那里堆情書了。
阿林道︰「英克，真沒想到你竟然是這樣看我的，我太感動了，以前是我看錯你了，我不該罵你是混蛋老板的。」
英克道︰「所以你對你現在的工資應該滿意了吧？」
阿林︰「當然沒有了，我還是需要獎金的。」
英克淺笑，然後重新提起行李箱，帶上了帽子。
阿林注意到英克的舉動，定了定神，又問道︰「你還是要走嗎？」
英克︰「嗯。雖然被意外情況耽擱了一點時間，但是我也差不多該在小愛回來之前離開了。」
阿林頗為遺憾地道︰「真可惜，沒有辦法第一時間知道小愛小姐的反應了。」
英克沒有接腔。
這種時候，他其實比任何人都要忐忑，比任何人都更在乎小愛的想法。
但是這也是他經過深思熟慮以後想出來的結果，無論從任何角度而言，這樣對他們兩個人都是最好的。
如果他繼續留在這里，無疑會讓小愛徒增尷尬。
英克單手將黑帽壓低，用帽檐遮擋了自己的視線，不讓其他人捕捉到自己的情緒。
然後他起身，開門，走到門外，一切都顯得那麼輕易。
房門輕輕地合上，為這一場持續了一年多的美妙幻夢，畫上了一個暫歇的句號。
下一次見面時，他和小愛都將以真實的姿態見面。
現實，歡迎回來。
……
小愛從學校回到家里的時候，公寓里已經空無一人了。
小愛一整天其實都心不在焉，連上課的內容都沒怎麼听進去，對于她這樣的優等生而言，這是相當罕見的事。
她忐忑不安地回到家里，本來想著要盡快回去，可是走著走著步伐不知道又怎麼地遲鈍下來，好像沒有辦法快速前進。最後回家的速度不快不慢，和平時差不了多少。
小愛手指輕顫，解開鎖，打開了門。
在發現家里空空蕩蕩，沒有一點氣息的時候，她也說不清心里是空落還是失望，似乎有一點希望落空，似乎又有一點意料之內。
和m039還在進行社會工作，但按理來說，英克此刻本應是在家的。他會禮貌而優雅地對她打招呼，會笑眯眯地和她說話，有時候還會拿來他從咖啡館帶回來的小蛋糕和茶飲。
小愛按照斐先生所說的，進了機器人休息室，然後就去模英克的機器人充電倉。
英克的充電倉空得厲害，而且分外整齊，幾乎什麼都沒有，就像是有潔癖的旅客離開賓館前收拾過的房間一樣。
小愛模了一會兒，從里面撿到一個黑色的半環狀物品。
這個黑環是有點硬的材質，看上去在完整狀態下，應該是差不多手腕粗細，但是現在只有一半，斷面整齊，像是用銳器或者比較大的力量，在短時間內迅速弄斷的。
這是什麼？
為什麼是壞的？
小愛認不出這是什麼東西，甚至光從現在的情況來看，都很難分辨這是被偶然無意落在充電倉里的，還是有意放在其中。
小愛也不太相信充電倉里只有這個東西，于是又繼續翻，很快，她在機器人充電倉頭部的軟墊底下，找到了一封雪白的信。
這年頭除了小杰從軍校寄回來的信件以外，小愛還從來沒有從別人那里收到過紙質信，何況這封信被裝在一個特別整齊美觀的信封中，被仔細地封口封住，在信封的一角，用細筆花體畫了一個符號——
φ。
小愛望著這個字體，心髒突突直跳，一時說不清楚她覺得這是早有意料，還是預計之外。
小愛拆開了信封。
里面的只有一張薄薄的信紙，上面用漂亮的字體手寫了數行字。
因為這年頭需要動筆的場合實在太少了，更何況是能夠實現智能輸入的機器人，所以這還是小愛一年以來第一次見到英克的字跡。
從信上，她仿佛能夠听見英克那種從容、鎮定並且典雅的語氣。
只見信紙上這麼寫著——
愛︰
事情發展到今天為止，我想關于我的身份，已經顯得沒有那麼重要了，所以我也沒有必要再一一解釋。
像你這麼聰明的女孩子，想來已經猜得八.九不離十，即使還有一些想不到的地方，也僅僅是缺了拼圖中的寥寥幾片，並不影響觀賞全貌。
我昨夜听到了你輾轉反側的聲音，對不起，我不曾想以這種方式讓你難眠。
除此之外，我還有許多需要道歉的事。
很抱歉，這一年來對你有所隱瞞。
很抱歉，我在今天不告而別。
不過，我想你對現在的情況已經有所預計，這是我們之間的默契。
我很感激這一年來與你共處的光陰，這無疑可以說是我一生中最美好的時光。請你相信，除了並未立刻告知你我的身份情況，這一年來我對你說的所有話都發自真心。
曾經讓你感到奇怪過的那些事，包括獸身咖啡館、機器人父母的零件捐贈、z星的檸檬茶風潮，也的確都出自我之手。
關于我為什麼會偽裝成機器人的理由，我不確定你是否感興趣，更何況在這種情形下，無論我說出什麼緣由，都像是為自己開月兌的辯解，所以我決定不做解釋。
不過，如果你日後願意听我的理由，我也非常樂意為你訴說。
我有很多想要對你說的話，有很多想要告訴你的事，可是我不知道該怎麼樣對你開口，不知道會不會令你討厭我。
另外，其實我們並不是第一次見面，早在十余年前，我也曾住在d星，那個時候我們就已經相遇，只是你似乎已經忘記了我。
如果你還願意見我，我在信封里留了兩張星際飛船的船票，拿上我昨天給你的那枚徽章，你就可以找到我。那艘星際飛船的出發時間應該是在初春時分，正好是你期末結束的春假期間，並且那艘飛船有著公共飛船能夠擁有的最大航速，足以讓你在春假期間來回。
這段時間，你可以慢慢考慮，我願意接受你的所有答案。
如果你一時猶豫錯過了飛船，通過那枚徽章，同樣隨時都可以申請免費延期。
我會永遠等你。
有一些話我本來應該當面對你說的，但是請允許我通過這種方式，以我本人的身份正式對你坦白，因為我怕以後不會再有機會——
我愛你。
英克φz60141127
小愛呆呆地看著這封信。
她起碼反復重新讀了三遍，可是腦袋一片空白，自己也不清楚重新讀了多少。
然而這時，她終于發現這封信上的字跡，其實有些眼熟，好像曾經在哪里見過。
小愛呆愣了三秒鐘，然後急忙跑回自己房間，在臥室的書架上翻找。
然後，她拿出了那本陳舊的《堂吉訶德》。
小愛匆匆翻到最後一頁。
一行熟悉的字跡印入眼簾之中——
贈給愛。
你是對我來說最特別的女孩子。
希望你讀完書的那一日，我們能夠再度相見。
《堂吉訶德》最後一頁的字體還頗為稚女敕，看得出是出自孩童之手，而信紙上的字跡已經很成熟了，瀟灑而漂亮。
但是，的確看得出出自同一人之手。