對于番禺城的大部分商戶而言, 這一個月都稱得上驚心動魄，度日如年。如果說之前鬼書生召集船隊, 攻打赤旗幫, 還能看成是兩幫的地盤之爭，那麼朝廷大軍發兵羅陵島，就成了正兒八經的討逆。偏偏動靜不小, 卻落得個慘敗, 這一下再也沒人想長鯨幫了，南海歸屬再無異議。
可越是如此，不安的人也就越多，不為別的，只因赤旗幫的主事人乃是邱大將軍之女。這對于所有行船海上的商號，都不是個好消息。畢竟當年邱大將軍抓的可不止是海盜，還有不知多少靠走私謀生的海商。
海盜們恨邱晟, 難不成海商們就不恨了？而且赤旗幫一直虎視眈眈, 想要清掃匪寇, 更是讓人聯想起邱大將軍的手段。現在連朝廷大軍都不頂用了，赤旗幫要是來個倒行逆施, 豈不要了他們的老命？
所有人都提心吊膽觀察著這個新任的霸主，也費盡心機想要打听那位邱小姐到底是怎樣的人物。誰料赤旗幫在戰後諸事的處理上, 並沒有他們想的那麼酷烈。
沒有濫殺俘虜, 而是讓人花錢贖買；也沒有屠盡攻打自己的大小船幫，只讓他們賠了巨款；甚至連之後的「掛旗錢」，也跟很多人設想的不同。畢竟以往獨佔一地的海盜, 多的是肆意劫掠，殺人無算的，就算有所收斂，也會佔據私港，查驗來往船只，收取高額關稅，甚至壟斷幾樣價值連城的貨物，就如那獨佔胡椒行市的長鯨幫一般。
只是收個掛旗子的錢，還承諾南海甚至東海暢行無阻，若真能說話算數，的確不值什麼。可是仔細想想，這麼收錢，拿到的未必比搶劫要少啊。每年光是進出番禺的海船就有多少？這掛旗不只是收錢，連每家的船只數量都能盤查一遍，當真是心思深沉。
而這一切，恰恰選在了赤旗幫以弱勝強，徹底撕碎朝廷大軍之後。誰不知道現在沿岸的衛所都翻了天，每天逃兵都是無數，這看似溫和的手段，也就更讓人毛骨悚然，心頭發慌了。
沒人知道赤旗幫最終想要做的是什麼，也沒人能想明白那統帥偌大船幫，為父報仇的女子到底存的什麼心思。下面小商販也就罷了，幾位真正壟斷番禺行市，家資巨萬的大海商都在等待赤旗幫的人登門，畢竟想真正統治南海，也少不了跟他們打交道。
當然，如果那小女子真跟邱晟一般，對他們不聞不問，視若無睹。哪怕朝廷不願再開戰端，他們都得想些法子，不能讓赤旗幫真斷了他們的活路。
然而誰也沒想到，最先找上門的，竟然是陸氏的公子。之前江東陸氏在番禺城里鬧出兄弟鬩牆的事情，可謂人盡皆知，也有不少人清楚這位陸二公子跟陸大人並不對付，早就反出了家門，可是他成了赤旗幫的話事人，還是讓人驚詫。
在他約見了幾人後，消息自然而然傳了出來。
「听說了嗎？赤旗幫打算在番禺辦個銀行。」
「銀行？莫不是錢莊？」
「自然不是，听說是專為借貸而設的，存錢入內還可以給息錢。」
「真的假的，給存錢的利息？這未免也太大方了吧，難不成是騙人錢財的？」
「東寧之前辦過一個，是跟赤旗幫的工坊牽扯在一起的。我有個朋友經營茶業，听聞東寧有些商戶已經在赤旗幫的產業里投了錢呢。」
「那番禺的銀行也是做這個的？給多少息錢？」
「听說低的五厘，高的一分，都是一年為期。」
「那也不多啊，誰會去存呢？」
「人家可不只是給息錢，听說還有個交易場要跟銀行一同開張呢，朱氏、金氏、雷氏這幾家都見過陸二公子了。」
「等等，是那個朱氏？」
「還能是誰？這里面可有不少說道呢……」
外面眾說紛紜，朱氏在番禺的當家人朱明，卻已經是第二次請陸儉上門了。
「你上次說的，老夫已經詳細考慮過了，投錢也未嘗不可，只是想知道這交易所，到底握在誰手中。」
面對這眼神鋒銳，經驗老道的商行主人，陸儉笑道︰「自然是歸赤旗幫所有，那五十五股是不會變的，也沒人能買走。」
「五十五股，還有你的十五股，剩下的豈不是只有三十股了？」朱明眉頭緊皺，「這兩天，你拜訪的就不止三家吧？」
陸儉一點也不意外這位番禺城里最大糧商的手段，只是淡淡一笑︰「每家最多十股，卻不是只有三家能入股。」
這明顯是想進一步拆分，然而放在朱明耳中，卻不覺得奇怪。若是這銀行是他辦的，恐怕連一股都不會分給別人。
像是看透了老者心中所想，陸儉不緊不慢道︰「其實這銀行，旁人也能隨手建來，說不定股本比吾等這個還要大，人面還要廣。可是如今海上是誰說了算呢？若想獨霸海貿，恐怕還得赤旗幫拍板才行。」
這也是朱明請回這小子的原因，是啊，若只是個錢莊，誰來主持不都一樣？可是帶上那「交易場」，事情就大大不同了。只有在銀行存過錢的，方能入交易場買賣貨物，貨物能提前幾個月交易，只需少許押金即可，這里面有多大的利潤，身為大糧商的朱明怎會不知道？
這世道也不比往常了，連番禺這等國朝一等一的大港，都要面臨貨物減少，商家疲敝的局面，亂世之中，想要賺錢靠的可不只是財貨，更是手里刀槍。而赤旗幫是真的能打，還真的肯分潤給旁人，作為一個匪幫未免太過仁善，可作為一個商幫，卻相當的值得結交。
當然，對方恐怕也有不少心眼，比如借他們的勢入主番禺，可是再怎麼算計，巨利都擺在眼前啊。
沒有花費太長時間，朱老爺子就點了點頭︰「既然如此，留十股與我吧。」
陸儉笑道︰「朱公果真干脆，我這就命人取來契約，仔細看過，再簽也不妨。」
這才是做生意的態度，朱明看著眼前這俊美公子，不由也輕嘆一聲︰「誰會料到，陸公子這樣的人物，也肯為赤旗幫說項。這次老夫才真知道了，為何你的名氣會如此之大。」
這話明的是夸贊，實則卻有點譏諷的味道，陸儉面上神情不變，依舊溫文爾雅︰「我之前也不過是小打小鬧，闖出的名聲恐怕還不夠入朱公之耳，如今方才是登堂入室。朱公今次的決斷，想來也能改一改朱氏的格局。」
這有理有節，還隱藏著點深意的話，讓朱明一怔，旋即哈哈笑道︰「那就承你吉言了。」
轟隆隆一聲，天上傳來悶雷，兩人同時停住了話頭，看向窗外。只見烏雲密布，狂風乍起，顯然是要下暴雨了。最近兩日一直傳聞會有颶風，恐怕做不得假。
這景象，在番禺太過常見，原本不算什麼，倒是讓朱明想起了什麼，好奇問道︰「有傳言說，赤旗幫幫主曾經引船隊避開了颶風，此事當真？」
陸儉沒料到他會問這個，然而腦中已經浮現出了當日的場面，那人臉上有血，手上纏布，身後盡是破破爛爛的船只，神色卻未有慌張，也無狂喜，一如往日處變不驚，讓人瞧著就能安定心神。
陸儉笑了︰「是有此事，我還是親眼所見，估計也是有神靈庇護吧。」
朱明可沒料到會听到這樣的答案，然而赤旗幫的主人正是邱小姐，是鎮海大將軍的獨女，說不定真有先靈庇佑呢？
「這風雨也太大了。」
同一時刻，東寧已經開始狂風呼嘯，暴雨傾盆了。樂老道還是第一次見到颶風，這動靜可比听來的要恐怖太多，哪怕坐在屋里都脊背發寒，兩股瑟瑟，生怕一個不小心，連這屋子都被卷了去。
忽地，窗外一根巨木「 嚓」一聲折成兩段，樂老道嚇的一個哆嗦，等等，房舍不會真被刮走吧？這屋子是磚牆，沒那麼容易垮塌吧？
擦了擦額上汗水，樂老道忍不住對身邊人道︰「一痴，這都什麼時候了，你也趕緊把東西收一收，萬一瓦被刮走了，屋里就要泡湯了……」
一大串話，連個屁也沒換來，一痴充耳不聞，還在紙上寫寫畫畫。倒是不想為了那望遠鏡了，而像是真被幫主說的東西夠了魂兒去。
「唉……」這是真沒治了，將來他走了，和尚恐怕都未必會走。也罷，听說颶風雖然年年有，卻也只有兩三個月時間會遭風災，挨過去就好……
苦苦盼了一整天，風終于小了，樂老道也是問過了身邊眾人，這才敢出門，徑自往工地去了。
之前邱大將軍的廟宇開建，可有不少人前來幫工，這還沒建成就遇上了颶風，可不是什麼好消息，他這個廟祝也得早早去瞅一眼才行。
結果還沒到地方，就遠遠听到了叫喊聲。
「顯靈了！果真是顯靈了！」
什麼顯靈了？樂老道趕緊加快了腳步，一會兒就穿過了人群，看到面前的景象，不由倒吸了一口涼氣。
只見工地上一片狼藉，不知刮走了多少物事，偏偏那剛剛上瓦的屋頂，連一片瓦都沒缺。這，這是什麼奇聞？
只是愣了一瞬，樂道長突然就想起了之前伏幫主說過的，這廟似乎用了最新的建築法式，花費極大，難不成就是為了防風的？
見到樂老道，有不少人叫了出來。
「老神仙你來了！你看這屋舍！」
「是啊道長，這是不是顯靈了？」
面對一群人的叫喊，樂老道姿態優雅的順了順長須，哈哈一笑︰「有邱大將軍庇佑，幫主連海上的颶風都不懼，何況是岸上的？爾等還不趕緊動工，別耽誤正事。」
听到這位新請來的老神仙如此作答，眾人轟然稱是。瞧著一群人又忙碌起來，樂老道暗自琢磨著，是不是找個時間去見見幫主，這廟修的可真好啊，他住的屋舍也得是同樣構造的才好……