島上來了個瘸了腿的先生, 幫主請大夫給他治病，安排屋舍, 還專門打造了帶輪子的古怪椅子, 命所有人見了坐輪椅的就要行禮。如此一來，誰不清楚幫主看中此人？可是話雖如此，在議事廳看到那坐著輪椅得身影時, 還是引來了不少驚詫的目光。
不是說這人病的不輕嗎？怎麼才幾天功夫, 就被幫主請到了堂上，還坐在了跟大頭目齊平的高位？
孫二郎看到這多出來的人，卻面不改色。身為最早投靠幫主，執掌著羅陵島事務的「大管家」，他知道的自然比旁人多些。這位田昱田先生是幫主從番禺救回來的，為了救他還牽扯進了簑衣幫的劫獄大案，可謂甘冒奇險。嚴頭目跟他也似曾相識, 怕不是跟幫主的家事有關。
也正因此, 他一早就明白這是要大用的人, 加之幫主也提前跟他通了氣，知曉了這位田先生的能耐後, 孫二郎著實松了口氣。如今赤旗幫的攤子越鋪越大，要管的人和事也越來越多, 他也有些力不從心。有多個幫主信得過的人幫襯, 對他而言可是好事。
對著屋中眾人，伏波道︰「這位就是田昱田丹輝，為我幕僚, 專司錢糧，以後赤旗幫的庫房開支由他負責。」
此言一出，有些人看向了田昱，有些人卻看向了孫二郎。公庫乃是幫中根本，由幫主親自掌控，孫二郎從旁協助。如今來了個新人，一下就奪走了差使，孫頭目豈會甘心？誰料看過去，卻發現孫二郎一副淡然自若的模樣，倒讓不少人心中有了計較。
伏波則繼續給田昱介紹幫中大小頭目和船長，還說明了眾人的職司。如今戰船和商船已經分家，幾位大頭目兼任了島上和大營的差使，說起來還真有些繁雜。
被一群人直勾勾盯著，田昱全然不懼，冷著臉听完後，開口便道︰「你這船幫可夠亂的。」
下面眾人嘩然，這人不是師爺嗎，哪有上來就這麼不客氣的？
伏波卻不惱︰「剛打下羅陵島，人員擴張太快，難免有些失措。我只善軍事，民事還請丹輝多多費心。」
她如今施行的還是軍事化管控，至于大營和島上的村寨的建設，只能依賴有限的經驗，組織構架更是毛病多多。船幫和一般的部隊畢竟不同的，她之前又是孤身一人，只能依仗三個村子的人手，不論是分潤的方法還是人士安排都有缺漏，像田昱這種正經當過官的，自然一眼就能看出來。
沒想到她承認的這麼干脆，田昱倒是一怔，旋即不客氣的問道︰「如今島上有多少兵，多少民？」
伏波道︰「正兵六百二十四，輔兵三百七十七，還有降兵一百余。島上遷來的應當也有一百多戶了吧？」
孫二郎立刻道︰「如今遷來了一百三十五戶，其中漁戶六十五，農戶五十，還有二十女戶。」
听到這話，田昱立刻冷笑一聲︰「這麼多人，靠什麼養活？如今收成也沒，光捕魚就夠嗎？」
雖說知道這人是個進士，還曾當過官，但是听他這麼冷嘲熱諷，還是讓孫二郎有些不適，忍不住道︰「之前島上有不少財物，幫主也讓船隊繼續運糧運貨，岸上大營還在買賣糧米和海貨，加上清繳海賊所得，如今幫中並不缺糧。」
沒想到伏波未答，這個管民事的先開了口，田昱面上嘲諷更甚︰「幾百人不事生產，光這些就夠用了？就算以戰養戰，遲早也有遇上強敵的時候，到時候生死關頭，難不成還讓人餓著肚子打仗？沒有土地，糧道還掌握在別人手里，就算墾荒也未必都能收成，你哪來的底氣？」
這話堵的孫二郎都是一噎，幫主是曾提過要改糧道，要掌握些賺錢的外銷貨物，要墾荒捕魚以作支撐，甚至還要操控海路。但是這些無一例外，都是長遠的打算，如今還是入不敷出，更別提修建島上和岸上兩座村子要花的錢了。
嚴遠見田昱緊追不放，趕忙幫襯了句︰「幫主跟陸公子有約，打算攔截陸氏自南洋回來的海船，可能下月船就回來了……」
他之前提過陸儉的事情，估計田昱只惦記著糧道掌握在對方手里，還不知道有個遠航的肥羊等著他們去宰呢。
田昱冷笑道︰「一個海上飄著的玩意，也敢當成預備軍資？要是那船隊遭了風浪，或是改道跑到琉球了呢？就算能停在羅陵島，攔不住也有跑了的可能，嚴頭目可是忘了‘兵馬未動糧草先行’的道理？」
嚴遠也被他懟的啞口無言，這些他還真沒法保證，而失去這麼大一筆財富，對于赤旗幫的影響可不會小。
正在田昱連勝兩場，馬上就要惹來眾怒時，伏波開口了︰「丹輝心中可是有了打算？」
再不信任別人，也沒有一來就把人得罪個遍的道理，恐怕還是田昱性格太別扭了，有什麼話不願直說。
果真，田昱聞言這才哼了一聲︰「幫主可是忘了，東寧就在鹽場旁邊，赤旗幫有這麼多船，何不想法販鹽？」
听到這話，嚴遠雙眼一亮。是啊，鹽的確是軍資之一，軍中常備鹽引，為的就是從商人手里換取軍糧。打鹽場的主意可不是穩賺不賠嗎？
李來卻面色大變，趕忙道︰「田先生恐怕有所不知，鹽場都有衛所屯駐，若是搶佔了鹽場，說不好就要引來官兵了……」
田昱斜睨了他一眼︰「誰說要打鹽場，如今鹽法大壞，只粵地就不知有多少私開的鹽田，搶一處不就行了。」
這說法似乎真有些道理？李來自己都心動了，只要不跟朝廷正面對上，打殺兩個鹽販子又算得了什麼？就算販鹽的皆是悍匪，也未必能勝過他們啊！
伏波心中卻有些詫異，鹽商富有她是知道的，但是官家的鹽場居然都漏成了篩子，卻有些出乎意料。她也不是沒想過販鹽，只是如今赤旗幫實力還不夠，不能太早引起朝廷注意，現在連這層顧慮都沒了，操作起來就簡單了。
想了想，伏波道︰「先查查附近有沒有私開的鹽場，看都是什麼來歷背景。」
當年在海邊，她也見過連綿不絕的曬鹽場，就算廣州雨水較多，建一個小型的應該也不算太難，不過要找些熟練的鹽工才行。
誰料話音剛落，孫二郎就皺眉道︰「能私設鹽田的，多半也跟朝廷有所牽連，冒然動手怕是不妥。再說了，就算搶來了鹽場，也未必能留住鹽工，到時要怎麼煮鹽？」
他的話音剛落，伏波就奇道︰「煮鹽，不是曬嗎？」
所有人的目光都望了過來，嚴遠訝然之余也覺有些好笑，幫主平日無所不知，無所不能，到讓人忘了她只有十七歲，是個曾經養在閨中的女子了。咳了一聲，他解釋道︰「鹽場自然是要煮鹽的，沒有鍋灶和柴火可不行，需要不少人手，鹽場敗壞也有一部分是因為對待鹽工太苛，才讓私販佔了便宜。」
「現在還沒有曬鹽的法子嗎？」伏波更好奇了，她當然听說過煮鹽，但是都大航海時代了，怎麼還是煮鹽為主呢？不該改成更方便的曬鹽法嗎？
田昱倒是比旁人都懂些，想了想道︰「你說的恐怕是北邊的木板曬鹽法，那邊雨水少，是有人先曬再煮，能省些事情。」
「就不能在灘涂上開闢鹽田，引海水灌入田壟，用太陽直接曬鹽嗎？」伏波算是明白了，這年代還真沒有曬鹽法，那弄出個鹽田豈不就賺了？
孫二郎如今也明白了幫主不熟鹽務，有些異想天開了，趕忙道︰「天時不定，還頻頻有雨，怎麼可能放在灘涂上曬鹽。再說了，海水要如何才能蓄起？須臾就滲入沙中了。」
這倒是個她沒想到的事情，現代鹽場用的似乎是防水防腐蝕的土工膜，在古代就沒有這麼便利的東西，多半還是要砌池子的，光是前期的準備就要花大工夫了。如果能弄出些水泥，會不會簡單點呢？
不過這些她也沒經驗，還是要一步步慢慢來。想清楚後，伏波微微頷首︰「私鹽田還是要模模情況，不過這事不急，可以先查查鹽場或是在羅陵島附近運鹽的私販子，或許能從他們身上征些過路錢。那些鹽商油水最足，只使些手段，不愁他們不乖乖交錢。等鹽商們都服貼了，其他商隊也就好說了。」
這就是「收稅」的前兆了，距離統治這片海域還早，但是羅陵島如今是佔住了，附近一二百海里也能算是赤旗幫的勢力範圍，不劫掠，只收錢，肯破財消災的何止鹽商，還是可行的。
能這麼快做出決斷，還能舉一反三，倒是真有些像邱大將軍了。田昱瞥了伏波一眼，也不再做聲。他豈會不知道鹽商跟朝廷官吏牽扯不清，不過赤旗幫想要壯大，總是要震懾四方的，買賣些米糧、海貨不過是尋常商幫的手段，還是涉足私鹽來錢更快，也更容易打出名頭。更何況販鹽可是殺頭的買賣，等到赤旗幫壯大起來，是否也能跟朝廷對上呢？
心頭那一點惡念又浮動起來，田昱微微垂下眼簾，他並沒有錯，這的確是最好得法子了，何不試試看呢？
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