我隨羅恆一行進行為期四五日的出城巡視，除了協助安置郊外受雪災百姓以及剿除附近四處流竄的匪盜以外, 也有著自己的計劃與盤算, 那就是順道查探洛陽四大四家在郊外所佔田地幾何，以及掌握依附于四大家族之下的農戶數量多少。
之所以要弄清楚這些, 是因為這些才是四大世家的命脈所在, 而朝廷如何處置這類豪強大戶，也是國家整頓政治經濟次序不可回避的一道大難題。
類似與四大世家這般的豪強大族, 撇開他們在朝在野所具備的影響力不談，究其根本，最為朝廷所忌憚的, 是他們手中佔有的田畝土地多少，以及依附在其之下可控農戶的數量。
一個國家的兵役、力役、稅收、授田等都與戶等有關, 而戶就涉及到朝廷可控的人口問題，國家的動亂、政令的繁復、稅賦繁重等等都會導致人口下降，大量農戶流失、逃逸，成為沒有戶籍的黑戶，而國家的賦稅征收的基礎便是戶籍, 有人逃逸了, 可國家理應收上的賦稅卻並沒有減少, 而逃掉的那些農戶的賦稅就會落在那些還未逃逸的農戶頭上, 賦稅越發繁重，農戶們無以為生，便迫使得原本沒有逃逸的農戶也開始逃亡，因此, 朝廷可控的人口越來越少，國家賦稅所得也自然越來越少。
而大量逃逸的農戶為了生存和逃避國家繁重的賦稅徭役，便會選擇依附于一些佔有著大量土地的士族豪門，而士族豪門的田產也需要農戶耕種，就會收留隱庇著大量無地或者少地的農戶，這些人就成為士族豪門的依附人口；而無論是農戶逃逸、隱瞞戶口還是在法定年齡上弄虛作假來逃避國家征用，都會嚴重影響到中央集權，使國家正常的賦稅徭役受到嚴重的影響。
所以，這些才是士族豪門對朝廷最大的危害因素，故而整治士族豪門最有效的辦法，就是與他們爭奪土地與人口！
而此次番別有用心的查探之行，卻也如意料之中的不是十分順當，可就在第二日我準備著手去調查宮家情況時，宮家的二小姐宮襄卻領著自家的管事在依附于宮家的一戶農家小院中，候我許久了。
見到宮襄時，我有些詫異，卻沒有直接表露；可宮襄見到我只帶著一個隨行護衛，一身布衣親自走訪各家農戶查問虛實，有些訝異我如此膽大的行徑外，更多的是感慨自己母親大人的先見之明了。
因為母親大人早已預料到這位北魏的御史中丞此次洛陽之行絕不簡單，而此番又听到他隨著羅恆一道出了洛陽城，母親大人便已知曉高辰會有何動作了，故而派自己和管事先到此地專程等候。
宮襄見了我微微欠身向我福了一禮，有禮的將我請進了農舍，不失世家千金的風範，明知我此行意圖定然不利于四大世家，臉上卻也沒有表現出明顯的敵意來，這倒也不是她小小年紀就已擅長隱藏自己的喜怒哀樂，應該說是宮家如夫人教導有方才對。
「母親知高御史定會屈身來此，便事先喚了襄兒在此等候，也好省得高御史一番辛苦。」
說完，宮襄便讓管事將記錄著有宮家所屬田產地契以及門下所屬農戶的賬冊、賬本等都一並拿到了我跟前，整整都堆成了一座小山。
見狀我也就明白了自己此行的意圖早已被如夫人所識破，而令我感到由衷傾佩的，是如夫人的這番慷慨氣度與見識卓絕，宮家的女人，果真名不虛傳啊！
「你的母親可還有話要你轉述？」
見到轉交這些東西的人是宮襄，我也略能體會到如夫人的一番苦心了，如夫人除了借此了結公事以外，她也有私事要宮襄向我轉達她想見我。
從那晚我匆匆見過如夫人後落荒而逃，我就預感到了事態的發展可能已經超出了自己所能掌控的範圍了，因為這一切都同我真正的身世有關……
我的身世，注定也會是我難以越過的一道生死劫難啊！
……
宮襄見我此刻的從容沉穩，與那晚在太白樓所見頗為不同，心中感觸也十分不同，而母親大人在遣自己來見高辰之時，便已明言高辰此人是個將來會影響無數黎民百姓命運的人，更是士族豪門生死存亡絕不能忽視的一個極為重要的人。
母親大人當時還說出了一句驚人的讖語︰四大世家，亡，在此人；生，也在此人；
也就是眼前這個人，將來可能掌控者，四大世家的生死存亡！
「母親囑咐襄兒將這些賬冊、賬本送來給高御史，還讓襄兒轉告，若其中個有不明之處，盡可詢問宮家的這位管事，宮家的大大小小出入賬目他是最清楚不過的了。」
听宮襄所言，我轉而看了看她身邊恭恭敬敬站著的那位宮家老管家，也不禁為如夫人的深謀遠慮所折服，她早已預感到朝廷會有整飭士族豪強的一日，所以，定然早已做好了應對舉措了吧，而她會選擇積極配合我，給與方便，其根本原因除了要保住宮家外，也有向我勸諫的意思了。
「這些賬冊你們帶回去吧，如夫人的心意我已知曉，她一片赤誠之心相待，高辰又豈是忘恩負義之輩？」
宮襄聞言似乎也能從言語之中听出幾分生機來，臉上也不禁多了幾分緩和之色，只道是天無絕人之路，高辰眼前似乎並沒有剪滅洛陽四大世家之心啊！
可眼前沒有，並不代表著以後不會有啊……
北魏之人，如狼似虎，那貪得無厭的獨孤家以及他們的爪牙來到洛陽城之後的所作為，不就是最好的例證麼？他們根本就不值得信任！
「也是呢，賬本過于繁雜，不如讓管家在高御史身邊隨侍，恭候差遣更為妥當些。母親也說了，將來無論朝廷有何旨意，宮家無有不從的，只是這些因生活所迫流亡在外而無奈依附于士族的百姓們，還請朝廷妥善安置才是。」
宮襄小小年紀，就能說出如此周全而有深度的話來，還是頗為讓人刮目相看呢。
不過從言語之中，還是能感覺到她的不信任和試探之心，她不信，我會如此輕而易舉的就放過四大世家，因為他們一直都以為，我此次洛陽之行，就是為了剪滅四大世家而來！
這不得不說，獨孤家留在洛陽城的那些耳目們還是很會盡心為他們的主子辦事的，我人都還未到洛陽，就已經成功將我與四大世家放在了對立面了。
為了朝廷的長治久安，整飭士族豪強那是必行之事，是誰都沒辦法阻止的，而如何對待洛陽四大世家，就會成為所有士族豪強觀望朝廷態度的風向標，而現在對于內憂外患的北魏朝廷來說，得到四大世家真心臣服要比用武力將起剪滅更明智得多，這也是見識長遠的體現。
「如夫人所言甚是，如今戰亂初定，流亡在外的百姓朝廷理因妥善安置，而高辰也定會向朝廷上書，重新制定戶籍等級納稅之法，輕徭役薄賦稅，讓百姓得以休養生息。」
那些農戶為何會選擇逃逸，根本原因還是在于朝廷的賦稅徭役過重，百姓生活無以為繼，若是不解決這個根本性的問題，無論國家如何搜括戶籍人口，也依然會不斷的發生這類事情。
宮襄听到高辰竟然一語便點中了這其中的關鍵所在，而且已經想好了應對舉措，做到胸有成竹，而戶籍整頓應該也只是他變革之中的一部分而已，而他說眼重制戶籍等級、納稅之法，不過三言兩語，宮襄便已預感到，士族豪強被朝廷逐漸削弱的命運在所難免，他們都以為高辰會以鐵腕手段來鎮壓四大世家，卻沒想到人家一招釜底抽薪，便讓四大世家幾無還手之力啊！
如此熟悉政務善于決策，母親大人所言不差，他果真是個治世之才！
宮襄此時，陷入了沉默，而我也觀察到了她的表情變化，覺得還是對這孩子以誠相待更好一些，便繼續說道︰
「至于管家，你也一並帶回去吧，說這些並非為了試探，而是覺得沒有必要。你也盡可安心，我並沒有剪滅四大世家之心，雖然將來，朝廷定會對士族豪強有所壓制，可只要士族豪強奉公守法，朝廷便不會無故治罪。」
宮襄聞言，微微一愣，忍不住問了一句，道︰
「我可以相信你說的話麼？」
我不覺微微一笑，想著待重新制定的法令典章若是能順利頒行下去的話，那我說說的這些話就不是空口白話，鄭重的點了點頭，道︰
「可以！」
宮襄也不清楚，不知為何，听到這句親口承諾之後，自己會覺得安心了不少，當對上眼前之人那雙清澈而有溫和的目光之後，宮襄臉色不覺微微有些紅了，陡然想起了母親的囑咐，忙不迭的開口問道︰
「母親……想邀請高御史入府一敘。」
聞言，我一時間也陷入了沉默。
宮襄見我似面有難色，想到了那晚發生的總總，疑惑于 姐姐對我的態度極為特別，還是忍不住開口繼續問道︰
「我能問你……你，是真心喜歡 姐姐的麼？」
聞言，我有些愣神，可對上了宮襄那十分認真的詢問的眼神，可想而知，這個問題的答案對她來說，應該十分重要吧。
「為何這樣問？」
听我的語氣並沒有生氣之意，宮襄也就大著膽子，繼續說道︰
「因為我看得出來， 姐姐她，很喜歡你……」
我不覺微微一笑，十分實誠的回應了一句，道︰
「我也很喜歡她，真心喜歡……」
這句話是順著自己心意說出來的，只是我可能一時間忽略了，我指的是姐妹之情，而宮襄可能已經誤會為男女之情了……
……
沉默了片刻後，宮襄忽地兩眼發紅，鼻子一酸，忍不住痛哭起來，邊流著眼淚邊手足無措的說道︰
「怎麼辦，怎辦啊？」
我被宮襄這番舉動給嚇住了，見她苦得越來越傷心難過，我不覺心生內疚，忍不住反省著︰莫不是自己言語之中有無意間傷害到這小丫頭的話語？
一邊略顯笨拙的勸解著哭得稀里嘩啦的宮襄，一邊忙找帕子想遞給她讓她擦擦眼淚。
可正當我把找到的帕子正準備遞給她的時候，宮襄有些驚慌失措的望著我，抽泣哽咽的說道︰
「 姐姐她……她已許了人家了，這該怎麼……怎麼辦才好？」
「你，你剛才說什麼？」
我呆住了，一時間竟有些反應不過來。
「祖母……已為 姐姐，許了人家了……」
聞听此言，我手中的帕子也應聲而落了……