北魏太和四年十一月初，前線送來戰報, 北魏分散在汾州附近城鎮的小股部隊被敵軍以燒營、夜襲、內應等方式被逐個收復, 至使這幾個月來連戰連捷的北魏軍在此處略受挫折，而北魏的主力十萬大軍一直進駐在汾州, 並未見大軍有繼續北上攻克金邑的跡象, 朝廷在接到消息後，一時間人心浮動, 議論紛紛。
其中，議論最多的莫過于大軍統帥朔王蕭澹為何沒有乘勝追擊，立刻揮師北上至金邑與北齊大軍決一死戰的原因, 更有甚者，有風言借部分官員之口傳入朝廷, 言及軍中有將領私通敵國，出賣軍情部署，以至于戰事不順，有此敗績……
行軍打戰，最忌朝廷對在外領兵之將心存疑慮, 一遇此事, 朝廷往往不顧戰場實際情況而對戰事多加干預, 以至將帥離心, 士氣大減，更會影響戰爭局勢，真可謂是牽一發而動全身。
此種關竅，太皇太後亦是久經沙場之名將, 又如何能不知，越是在此等關鍵時刻，朝廷越要表現出對在外領軍統帥之信任，以防敵軍妄圖以攻心之計而離間君臣大義，導致最後做出損人不利己的蠢事來。
只是此事已由官員正表上奏，按照朝廷規矩，還得派一位監軍至前線以作督促之責，才好安百官之心。
而監軍，有掌控運輸補給、將領賞罰等重要軍事以及大軍與朝廷的通信之權，因其可直接參與對戰略部署的規劃，對將帥決策，戰事變化都有重要影響 ，故而人選是否得當，此人是否會擁有過硬的軍士素養，是否會對大軍主帥多加掣肘鉗制，是否能處理好文臣與武將之間的關系，繼而影響到整體戰局要略等問題等，都是不得不加以慎重思考的問題啊。
而御史中丞高辰的主動請纓，便為太皇太後解決了眼前這道棘手難題，因為朝廷歷來便有御史兼任監軍的傳統，此則為名正，朝廷上下想來無人會反對。再加上他身為駙馬督尉的身份，以皇親之名到軍中，也能緩和朝廷與將領之間的矛盾，將彼此的猜忌與不安降到最低。
更何況太皇太後相信，御史高辰可以很好的完成此次監軍的重責大任，她想讓高辰做的，不僅僅是安撫好前線大軍，以示朝廷對軍士們的信任，更是希望他能協調好文臣與武將之間的關系，做到不隨意干涉軍政，一切都以國家大事為重。
如此文武共濟，通力合作，才是國家之福，社稷之幸！
所以，很快，太皇太後便下懿旨，令御史中丞高辰為監軍，隨負責押運糧草物資的軍需官一同越過邊境，按照此次東征大軍行軍路線最終抵達汾州與主力大軍會合後，即到朔王蕭澹帳下听令，且不日便需啟程。
為了路途上有個照應，太皇太後便也準了阿正與我同行，阿正為我稍微收拾了幾件換洗衣物和冬衣，收好了官印、冊書以及吏部下達的任命文書，等到了出發那日，便隨我一道去與負責此次運輸糧草物資的軍需官楊銓楊將軍會合。
這位楊銓將軍是朔王一手提拔起來的勇武將領，讓他負責軍需物資可想而知朔王對他亦是十分信任，而太皇太後的意思是，一路上有他護送我至前線大營，亦可稍感安心了。
臨行前，叔父高欽拖著病體前來與我送行，對我好生囑咐了幾句，望我一路小心，謹慎恭敬，莫要辜負皇命，我擔心叔父的身子，要求具都應下，便讓家老趕緊送叔父回去，好生照看。
送走了叔父，洛霞姑姑才約我獨自見面，亦是要對我多加囑咐一番了。
瞧我一身御史公服，威嚴端正，洛霞姑姑免不得心中歡喜，眼前這孩子是越發有官員威勢了，這一身黑色獬豸紋公服穿在身上，令人生出不敢隨意冒犯之威嚴來，不覺微微感慨。
擔心自己的表情太過嚴肅而嚇到洛霞姑姑，忙一臉溫和笑盈盈地望著洛霞姑姑，恭恭敬敬地向洛霞姑姑作揖，言道︰
「姑姑可是有要事囑咐辰兒，辰兒斂心恭听！」
洛霞姑姑隨即揚眉一笑，言道︰
「這回可以見到琬兒了，辰兒心中可高興了？」
一提到琬兒，我面色迥異，臉色泛紅，擔心是太皇太後有意讓洛霞姑姑來提點自己，忙擺手解釋道︰
「洛霞姑姑，辰兒知道此行事關重大，絕不敢因兒女私情而怠慢公務……」
洛霞姑姑見我此番模樣，亦是忍不住抿嘴而樂，反問了一句，道︰
「這般說來，你不想見到琬兒了？」
「不，我……」
這回才知道，洛霞姑姑這是調侃自己來著，我也便只能紅著臉，不敢再接話茬，免得又被洛霞姑姑抓到把柄乘機調侃自己。
「好啦，好啦，不逗你了，你這孩子也長大了，事分輕重緩急，曉得你心中清楚，而且該囑咐的你都記在心里了，我亦不多說什麼了，洛霞姑姑只說一句，畢竟路途險惡，一路上好生照顧自己，莫要讓琬兒憂心，知道未？」
我十分恭順地點了點頭，言道︰
「嗯，辰兒醒得，也請洛霞姑姑代辰兒向皇祖母問安，辰兒隨軍出發了。辰兒在此拜別姑姑！」
說完，便款款撩袍跪倒，恭恭敬敬地向洛霞姑姑行了跪拜大禮，以表不能在長輩跟前盡孝而寥表虧欠之心。
洛霞姑姑忙將我扶起身來，瞧著這孩子十分孝順，心中亦是十分寬慰，稍微為我整理了衣冠，欣慰言道︰
「好孩子，去吧！」
我躬身點了點頭，隨即退後三步轉身往軍列中走去，在阿正的攙扶下上了馬背，回過頭來看到洛霞姑姑正站在原地默默地看著自己，為我送行，眼中也不覺一紅，向洛霞姑姑抱拳作揖後，見洛霞姑姑微微頷首，這才一路戀戀不舍地隨著軍隊出發了。
……
這支運輸軍隊從京城出發經過潼關然後穿過蒲阪後，便可越過邊境線而進入到北齊境內，這第一站便是北齊西面門戶的雍州，而在潼關運輸隊會分成兩組，大部分會繼續北上與汾州的大軍會合，而小部分會將糧草物資運往洛陽方向，支援南路軍。
沒過三日，運輸大軍便抵達了潼關，而一路上楊銓將軍亦是對我多加照拂，深怕我這文弱書生會不適應這長途跋涉之苦，有意無意地延緩了行軍速度。
此行一天大概都有八個時辰以上都是在馬背上行軍趕路，這一路下來走下來，已是雙腿麻木，渾身疲憊，連腿側都被磨出了大片血泡，還有生活上的各種不適應，都讓這次行程苦不堪言啊！
這時候我才略微感受到行軍打戰的不易及艱苦，也就越發心疼起琬兒來。
在得知楊銓將軍的好意之後，我好言辭謝，還是讓楊將軍以正常的行軍速度前行，莫要因我一人而延誤了押運糧草輜重的時間，以免前線軍士因糧草輜重遲遲不達而有損軍心。
楊將軍听我這番說辭後對我亦是另眼相看，原本還擔心這位文質彬彬、弱不禁風的當朝駙馬是位極難伺候的主兒，再加上太皇太後亦有嚴旨下來，路上定要護得他周全，這才不敢不將他視作易碎之寶般好生照看著，如今看來，朝中的幾位駙馬督尉也不是可以輕易小覷了得主兒啊。
終于到了潼關，運輸隊伍便得分成兩隊人馬分散運輸物資了，楊銓將軍同我一道繼續一路北上前往汾州，而副將會領另一隊將糧草物資運往洛陽。
就在潼關驛站休息整編之時，我接到了派往十三州鎮巡查的御史來信，這封是巡查相州之御史來信，信中所言不多，而且多有隱晦，說是在相州境內的上洛查到相州總管密謀造反的蛛絲馬跡，信中言及他還在收集相關罪證，相信不久後便有所得。
可查看了下這份信的來往日期，按理推測無論這位御史是否尋到相關證據都應該有所回復才對，可如今遲遲未收到回執，想來這位御史早已凶多吉少了。
我心中隱隱憂患，想著上洛便在潼關南面不遠，幾騎人馬來回三四日便能及早趕回到蒲板與楊銓軍隊會合，無論查明這位御史生死還是調查相州之事，我都有責任追查到底，必得將此事調查得清楚明白。
我捏緊了手中這封信函，臉上難以掩飾的陰沉神色，雖然知道自己的這一先手會觸動州鎮總管神經，也知道他們定然會有所動作，可倘若他們已經肆無忌憚地暗中向朝廷下派的御史出手了，那就代表著他們根本就沒有將朝廷放在眼里。
事實真是如此的話，那我也絕對會讓他們付出無比慘痛的代價的！
同楊銓將軍商議談論一陣後，總算是說服楊將軍同意我南下上洛一行了，他給我指派了自己的隨軍副將沈??臀邐瘓?袷勘?嫘謝の潰?16級??蘸笪蘼勱 ?綰味t?踩?に臀一仄眼嚶氪缶?岷希?粲興?В??u郵隆?br> 得了楊將軍的允諾，我安排阿正同楊將軍一道先雖軍隊去蒲阪，六日後會準時與他們會合，阿正起初擔憂我安全一直想要隨行，我不允他才作罷，最後也只得憂心忡忡的目送我去了上洛。
我心中著急，為行事方便，與幾位軍士都是平民打扮，幾乎是馬不停蹄、夜以繼日地趕往上洛，好不宜趕到了上洛，也已經是第二日的夜晚了。
錯過了驛站，也錯過了入城時間，好在郊外有一所荒廢已久的寺廟，想著今晚怕是只能在此處將就一晚了。
進了這殘敗不堪、廢棄已久的寺廟後，副將沈??婕辭擦肆聳值紫碌氖勘?ジ澆?岸蘗誦└剎窨菀兜閎既v??緗褚咽鞘?輝鋁耍??蛞部?賈鸞プ?洌?幢閌竊諑砩希?材芨芯醯嚼浞緲?頰孤凍隼?械暮?飫矗?臥諶肆成弦燦屑阜執掏礎?br> 待枯葉樹枝尋來，很快地上燃起了篝火，有火源在，想來今夜也不至于太過難挨了。
從馬背上取來涼席鋪就一地，幾人圍著篝火席地而坐，而副將沈??步直鸕蕕攪爍髯允種校?辛絲熗餃樟耍?宦販緋酒推停?聿煌l悖?滄攀敵量啵?熱眉肝瘓?亢人??澈蒙?菹?以虼影?だ錟貿齙謀誓?窖飫礎?br> 此行來的匆忙，還未及向皇祖母上奏，便打算先將這次行程情況大致記錄一番，而後再派人快馬送至京城好向皇祖母稟報，監軍突然離隊，此事可大可小，不能不給皇祖母一個交代。
靜默間，我正垂首執筆摘錄，忽聞廟外馬兒略顯急促的揚蹄嘶鳴之聲，忽地心中不安，抬起頭來往向廟外。
馬兒一到夜晚警惕性便十分靈敏，若是有危險靠近便會焦躁難安，揚蹄嘶鳴，這里畢竟是郊外，莫不是有野獸靠近了？！
副將沈??菜閌竊謖匠n銑鏨? 攔?模?獾日笳交故怯Ω兜霉?矗?湫σ簧?婕吹?謊緣潰?br> 「監軍莫急，定是郊外野獸聞到生人氣息故而來犯，待末將去去便來，興許還能打下幾只野味來呢！」
轉身看了看其他幾位士兵，嚴令道︰
「爾等在此護衛監軍，不得少離一步，監軍若有傷分毫，定要爾等身受軍法！」
「是！」
沈??簧?釹攏?崞 約旱乃嬪⻖?謝肥椎侗閫?磽庾呷ィ??淥?邐皇勘?追裝緯雋俗約罕?校?c閃艘蝗??一ぴ諂渲校?儀譜叛矍凹肝壞木?似?牽?鬧幸嗍瞧奈?尢競頹張濉?br> 沈??叱鋈ゲ瘓煤螅?磯?悴輝偎幻?耍? x炊?蝗瘓駁糜行└?耍?倚鬧脅話哺性椒3苛遙?11鋁酥幢噬焓置??俗約旱吶褰＃??＝艚艫匚趙謔種校?酒鶘砝湊?鋈艘泊t詒剛階刺?恕?br> 而與我預料中的一樣，危險正突然降臨。
就在我起身後沒多久，空中忽地傳來一陣破空之聲，還未等我回過神來，一只箭矢便穿透了我身邊士兵的胸口，幾乎是一箭斃命。
這般的速度和穿透力，可想而知，對方拿著的定是弩了。
「快趴下，找掩體！」
我急忙大喊一聲，隨即拉扯著身邊其他幾個還未反應過來的士兵伏底身子，可還是遲了一步，又一個人被接踵而來的箭矢給當場射殺。
還剩下的三個人也算是反應快的，忙護著我往箭矢無法射過的死角靠了過去，幾人雖陡然間慌了手腳，卻依然將我護在身後，手中緊握兵刃，這是打算誓死也要護衛我到最後一刻了。
一陣箭羽之後，一群黑衣人紛紛圍攻過來，手中的利刃在月光下掠過一絲寒冷，仿佛在期待著用人的熱血來填滿它嗜血的玉望。
當箭矢在我眼前出現的那一刻，我便已經知道了接下來等著我的將會是什麼了，獨孤信終于開始認真對我出手了麼？現在我幾乎都可以確定，這一切都是獨孤信一手安排等我入甕的致命陷阱！
看來，今晚將會是我至今為止最大的劫難，若是天命佑我，便請讓我活著回到她身邊吧！
無論如何，我都得活著，活著回到琬兒的身邊……
將劍撥出劍鞘，我從未像現在這般，目光銳利，胸中的勇氣與信念早已戰勝了對死亡的恐懼，我只知道，我要活著！
……
汾州，北魏主力大軍，北營。
今夜的月光有些忽明忽暗，可能是烏雲遮月的緣故，令人心生天有不測，難以預測之感。
北路軍少帥蕭?在親自巡視過兵營之後，攜著先鋒洛卿正欲返回軍帳，卻臨時改變路線，舍了近衛隊的跟隨，只帶上洛卿兩人策馬登上了北面的一座小山丘上後，駐馬迎風而立。
大風拂過，吹起了身後披風，高揚得咧咧作響。
行軍打戰多年，總覺得戰場之上的大風與別處不同，到處充滿了凌厲、殺伐還有血腥的氣息。
抬頭仰望，天上星辰稀落，光芒暗淡，深邃的夜空中，只是讓黑暗顯得越發幽寂了；
瞧著此情此景，蕭?不知為何，幽幽地嘆了口氣。
「洛，讓工匠臨時改造的那匹箭矢，可都完工了？」
身後的洛卿抱拳回道︰
「回稟少帥，那匹箭矢已經完工大半，再有幾日便能全部完工。」
提到這匹箭矢，洛卿心中亦是頗為激動，這匹箭矢經過少帥改造後，其破甲能力比以往所用的箭矢強了不知多少倍，等這匹箭矢裝備到燕雲龍騎手中，無異于猛虎再添一翼啊。
「北齊的那位天子，還算是有幾分天子氣魄呢！」
听到少帥突然贊賞起北齊的那位荒唐天子來，洛卿微微一愣，隨即言道︰
「少帥說的可是這些日子以來，周圍的幾座城鎮攻守逆轉之事麼？」
雖然說戰場之上被一時攻略的城鎮又被對方奪回的事情是常態，畢竟駐守在那些城鎮的都是散兵，並非主力軍隊，這般勢力反彈，對戰局的整體形勢而言影響並不算太大。
只是從這幾日的戰報上來看，北齊幾乎是壓倒式的戰勝了周邊分守的北魏駐軍，可以說奪回這幾個城鎮幾乎不費吹灰之力，這般看來，北齊應該是動用了他們的王牌軍隊，重裝具甲騎兵了！
北齊最可怕的軍隊並不是宇文懿創建起來的飛雲鐵騎，反而是從飛雲鐵騎之中通過層層選拔精銳，最後組建鍛造出來的一只「百保」鐵軍重裝具甲騎兵！
馬鐙的出現使得馬上作戰越發便利，而騎兵也逐漸成為戰場上最重要的攻堅力量。因北齊佔據著礦場資源和優越的冶鐵技術，再加上國家富足，這便使得騎兵無論是從戰馬身上配備馬凱以及軍士身上的防護鎧甲，可做到層層裝備與防護之舉便成為了可能。
密林般的箭矢無法有效地穿透重裝具甲騎兵的鎧甲，而馬上的軍士手持長槊沖縱馬闖入地方戰陣，片刻間便可將對方軍陣分割切斷，以達到快速取得戰局優勢的目的。
而這支剽悍的隊伍一直都是將目光鎖定在中軍指揮大營之中，情況往往是兩軍才對壘開戰，重裝具甲騎兵的指揮官便會帶領著這支剽悍騎兵直撲中軍，憑其銳不可當之勢，不僅令步兵列陣無法有效阻擋，就連精銳騎兵也很難阻擋重裝具甲騎兵的強大沖擊力和殺傷力，身處中軍的敵軍統帥不是狼狽而逃，便是死于這支傳奇騎兵之下，主帥一倒，戰局勝負便已分出高下了。
蕭?的語氣是淡淡的，可目光放佛早已穿透了這低沉幽暗的黑夜，望向了更加遙遠的北方，只听他言道︰
「北齊的重裝具甲騎兵並未大量派出，由此可見這些不過是北齊的天子的小試牛刀，他，這是在向我北魏燕雲龍騎示威呢。」
北齊的重裝具甲騎兵的地位，便相當于北魏的燕雲龍騎衛一般，兩軍對壘，決戰生死，幾乎是不可逃避的宿命，可以說想要征服對方之國，就必得先拿下對方的這支護國騎兵！
這也是蕭?參與這場東征之戰地真正意義所在，他要讓燕雲龍騎衛之名再度威震中原，撼動天下，而可以讓燕雲龍騎衛成此霸業的，非北齊重裝具甲騎兵莫屬了！
「可征服北齊重裝具甲騎兵的，必為我北魏燕雲龍騎！」
身後的洛卿信誓旦旦的一番慷慨成詞，便是燕雲龍騎一往無前、遇強越強的軍魂所在！
蕭?這時候才真正笑了，又再抬頭看了一眼天上明月，只見此時烏雲早已散去，而月光毫無阻礙地照射下來，將萬物大地盡數攬入它溫柔的懷抱中……
「時辰不早了，我們回營吧！」
說完，蕭?利落颯爽地調轉馬頭，可不知為何，一直好好系在手腕中的那根同心繩卻忽然斷開，觸不及防地從手腕中滑落。
那一瞬間，蕭?幾乎是下意識地伸手去抓，可從心口處陡然傳出的一陣錐心劇痛讓蕭?的臉色片刻間變得煞白，終究，還是沒能抓住那根紅繩，就這樣看著它從自己指間墜落下去……
蕭?伸手撫住了心口，放佛方才有箭矢從胸口之處穿心，這股喻示著死亡的不祥的氣息，還是讓一向沉穩冷靜的少帥蕭?，陡然間心慌意亂起來。
瞧見了少帥的異樣，洛卿忙靠了過去急切地詢問道︰
「少帥……」
蕭?伸手制止了洛卿，翻身下了馬背，彎子親自拾起了那根同心繩，然後將它死死地拽在了掌中，從他口中仿佛能听到斷斷續續地輕聲呼喚。
「……晨……」
心里一直有個強烈的感覺在告訴自己，她，出事了！
……