被戲康擔憂著的曹操, 此時正在丞相府辦公, 許昌城最近沒什麼大事, 唯一讓曹操需要花心思的，就是從江東那兒傳來的賈詡求援信。還有他關押的那幾個俘虜听不听話。
近衛首領許褚匯報給曹操︰「袁紹自從被袁侯盯上後, 就沒過過一天安生日子, 也沒空來想怎麼逃月兌, 他曾經身邊的謀士仍然不接受主公的招攬, 還關在牢里。」
袁侯指的是榮養在家的袁術，曹操給他封了個不能傳給後人的虛餃, 面子看上去好看一些。
曹操笑道︰「袁紹那院落夠大, 將那些文人送去與他們的主公作伴吧！」
就像是袁術妥協後，他原先的那些班底都從了曹操那樣，擒賊先擒王, 把袁紹給收了, 其他優秀的人才自然而然就從了。
許褚應下了, 他又道︰「小霸王孫策，這個月已經第七次逃跑被抓了。」
那孫策可一點都不老實, 沒了兵器還能造兵器, 用盡一切可以搞到手的材料, 他還傷人呢！
跳月兌地猶如兔子，逃跑的方式千奇百怪，只有你想不到，沒有他做不到。
曹操好笑道︰「上次是鑽狗洞，在地上挖了個地道, 這次又是什麼？」
許褚解釋道︰「這次他將前去送膳的婢女打暈，穿上了婢女的衣裳企圖混出去，最後被藏在暗處盯著他的人抓住押了回去。」
曹操︰
「為了逃跑，他可真是無所不用其極，你且去告訴他，再不老實就將他關到牢里，我確實現在不會殺他，卻能磨碎他，讓他吃餿飯喝餿水住牢獄睡茅草，日夜與老鼠為伴。」
許褚于是叫了人來，那下屬領命而去，一絲不苟地將曹操的命令執行下去。
自打典韋「死後」，曹操就提拔了新的近衛將領，正是這位許褚。
其人容貌雄毅，勇力絕人，是標準的高個子壯漢，家中有一賢妻，善于紡織縫補。
近衛首領的職責本來是跟隨在曹操身側，負責保衛主公的個人安全，與典韋的忠心不同，許褚要更靈活一些，他會動腦子，會維護曹操的面子，懂得委婉處事。
因他表現好，又忠心不二，曹操授予他管理私衛的權利，那些替曹操監視關押俘虜，搜集情報的私衛，現在都歸許褚管了。
人們常常問許褚︰「許將軍本是軍中數一數二的悍將，若征戰沙場將前途無量，現在調任到主公身邊卻只能做‘護衛’做的事，做到頭了都只是近衛首領，沒戰功還不能封高官，你覺得值得嗎？」
許褚道︰「軍中悍將多著呢！多我一個不多，少我一個不少，我帶領鄉人來投奔主公可不是為了高官厚祿。」護衛主公的安全，比上戰場更重要。
許褚原先還一絲不苟為曹操做守衛，曹操將他差遣走他還有所顧慮，然後曹操就親自演示了一遍，什麼叫做逆天武力，將他給壓著打了一遍，許褚這才放心去做曹操安排的任務。
許褚信誓旦旦說道︰「以我與呂將軍，趙將軍，夏侯將軍交手的經歷來看，主公比他們都強多了！」
自打與主公交過手就有一個念頭，他只盼著來日能再與主公交個手，被壓著揍感受到了更高武力值的壓迫，讓他像忠犬一樣圍著曹操，恨不得天天有機會與主公討教兩下，挨個揍還能變強，多好！
就連整個丞相府的安危，都由許褚統轄管理，可見曹操對他信任。
許褚出去後沒多久又回來了，他回稟曹操︰「主公，軍師祭酒來了。」
曹操隨意道︰「讓他進來。」
許褚猶豫了下，提醒道︰「主公，軍師祭酒有些奇怪。」
「嗯？奉孝哪里奇怪？」
許褚一本正經︰「以往他見到屬下都會調戲幾句，今日他直奔主公來，也不嗦，還問了屬下幾個奇怪的問題。」
曹操坐直了身體，認真起來︰「你復述一遍，什麼問題能被你點評為奇怪？」
「祭酒問屬下，二公子在主公這里嗎？主公最近有回家過嗎？這些問題，祭酒以前從不會問的，」許褚撓了撓頭，別看他是個粗人，也不心細，可他有屬于野獸的直覺！
許褚的提醒將曹操的警惕心給喚醒，他想到郭嘉過去的黑歷史，還有他年輕時候貓兒一樣不怕死的好奇心，總覺得郭嘉會給他來個小驚喜。
盡管「上了年紀」後郭嘉再也沒探究過他的馬甲，郭嘉與許多曹營重臣還看到了曹操與「貂蟬夫人」同時出現，應該不會再聯想到這些，可曹操這些年留下的破綻，還有身邊的異樣違和之處，有心人都會感覺到的。
荀彧看破不說破，曹操接受這份貼心，心里也念著荀彧的好。他還以為郭嘉也會學著荀彧，做個意會在心的默契知己。
沒多久，郭嘉就過來了，他先是問候了一下曹操身體，而後將曹丕蓋了祭酒印章的職務認證交給了曹操加入檔案，有了這一份認真，曹丕不僅能跟著武將們學習，還能跟著軍師們學習。
「子桓已經去軍營了，你現在才交來是不是有些晚了？」
「不晚，主公都安排好了，到我這里也不過是過個名目罷了，」郭嘉笑嘻嘻地說道，他見曹操對聊天的興致不是很高，收斂了玩世不恭的笑容，來到曹操案前坐下，與他面對面說道︰「主公，北面三州已經出顯內亂，只是還欠缺一些火候，臣有一計策，可令主公提早三年收服平定河北。」
見曹操嚴肅了面容認真傾听，郭嘉娓娓道來︰「之前臣與主公分析過袁紹三個兒子內部不合，今日我卻要與主公說說袁紹麾下，汝南文人與氏族，與冀州當地文人氏族之爭。」
早在郭嘉游歷于冀州的時候，就已經見識到了那些文人們將自己以地域為邊界劃分陣營，出身同一地的文人與氏族之間會互相幫襯，不同地里之間甚至還會互相排擠。
袁紹麾下人才眾多，官僚作風明顯，本身就是大家族聯合起來的聯盟，因此對于寒門出身的人，雖拉攏，卻也瞧不起。
為曹操分析了那麼多，郭嘉又道︰「袁紹自己尚且理不清這里面錯綜復雜的關系，主公以為僅憑他那三個內斗起來的兒子，會懂得平衡這些勢力嗎？」
他們可以為了利益而聚集起來，自然也會為了利益而拋棄袁氏。
曹操若有所思︰「所以奉孝是想要通過北面集團之爭，促進袁紹三子內斗，讓北面徹底混亂起來？」
郭嘉點頭，告訴了曹操想出來的幾個計策。
其一，為曹操派軍隊渡過黃河去恐嚇河北，河對岸的那一頭必定因此警戒，發生軍隊調動。軍權的調任里面涉及到的利益，總以觸發每個人的神經。曹軍只需要稍稍恐嚇就退回來，不耗費多少損失，就能讓河內發生變動。
其二，制造輿論威脅，以帝王詔令招安袁譚，命令他俯首稱臣，並給他封官職。因為在河北，袁譚看似佔據了鄴城，大部分袁氏與袁紹後妻母親族等形成的大族利益集團都是支持袁尚的，袁譚隨時都有被推翻的危險，所以需要曹操在精神上給與他鼓勵，讓他多堅持一會兒。
這個方法就像是訓狗一樣，袁譚每一次陷入困境都由曹操給與幫助，久而久之，當他快被另外兩個兄弟逼迫入絕境的時候，他會主動來尋求曹操的幫助。
其三，如果做了這些還不夠讓河北亂起來，那麼就采取釜底抽薪的動作，招河北名士、寒門學子來參加「科舉考試」，但凡是成績優異的，無論出身貴賤，都有機會出人頭地，都可以獲得朝廷授予的官職。另外還招收河北來學習的學生入學堂，將已經在治下流行的紙張書冊運輸部分去河北售賣，打破河北的文人格局。讓那邊的人才逐漸向河南流過來。
最後，也是最燃的□□，派遣刺客，刺殺袁尚與袁熙，做出是袁譚所做的痕跡，無論失敗與否，只要讓袁紹另外那兩兒子都覺得與袁譚不死不休，那麼目地就達到了。
曹操听著兩眼冒光，拍手稱贊︰「奉孝思慮全面，計策詳細，可行性極強！只是真正去執行這些事情卻極考驗委派之人的處事手段。」
郭嘉自信笑道︰「臣斗膽懇請主公給臣一個施展拳腳的機會，主要主公政令上支持臣，再給臣撥足夠的人手，臣可以在兩個月內，讓河北亂成一團亂麻！」
曹操正有此意，他轉念一想，又遲疑了︰「孤有不少人手被賈詡借去江東了，現在再抽出人手來，空許昌內部出現亂子。」
郭嘉忙解釋道︰「臣需要的是身手矯健，善于隱蔽、刺殺的好手，主公訓練有那麼多私衛、斥候兵，必定有合適的人選。」
曹營之中武將遍地開花，哪一個軍營中都能扯出一排驍勇善戰的人名來，曹操想到了一個人，對郭嘉道︰「元讓帳下有一猛將名為樂進，身形靈活，個子在一群高個兒武將中拔群！他善于沖鋒陷陣，用小型兵器，也會隱蔽在暗處，伺機殺死敵軍首領。」
在一群高個兒里拔群，當然是因為他又矮又小巧了。
即便他只是一個校尉，曹操都對此人印象深刻，他對個子比自己還小的漢子有天然的好感。
郭嘉高興道︰「那就他了！還請主公將此人引薦給臣！」
說完了這一些，郭嘉開始列舉實行時可能遇上的阻力，以及河北天氣與河南不同之處，請曹操將近些年普及開的棉花搜集起來，準備為即將北上戰斗做好御寒準備。
郭嘉道︰「兩個月後，天氣轉寒，任何人都不會想到我們會選擇在大冬天進攻嚴寒覆蓋的北面。到了那個時候，袁紹三個兒子定已經互相比斗過好幾輪，袁軍戰力與斗志將會降到最低，主公可不能讓他們有一個冬天休養生息的機會。」
待曹操認真思索其中可行之處，應下後，郭嘉正事說完了，開始與曹操閑聊起來。
郭嘉望著窗外夏末之景，看天空中略過飛鳥，惆悵道︰「一晃眼，志才都死了四年了。故人音容笑貌仿佛近在眼前，恍如隔世。」
曹操閉上了嘴巴，見郭嘉面有懷念悲傷之色，邊心虛著，邊安慰他。
郭嘉清亮的目光注視著曹操，眼中倒映出他霸氣側漏的臉，感慨萬千道︰「康兒越來越像他的‘父親了’。」
曹操︰「……」
郭嘉見曹操沒什麼反應，心下有些犯嘀咕︰怎麼主公就不露破綻呢？
曹操低聲嘆道︰「志才不會願意看到你為了他太過心傷，人死了，志向還在，活人也還需要生活下去，由于我們來完成他的心願，他若是看到了，會感到很欣慰的，至少他的子嗣在未來，可以享受到他夙願達成的成果。」
郭嘉低低笑了起來，抱怨道︰「主公實在太狡猾了，就這樣眼看著我傷心，也不願意告訴我真相。」
曹操︰？？？
突如其來的撒嬌，嚇得他虎軀一震！
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