金尚來到兗州起, 一直得到好吃好喝供養著, 唯一不舒服的就是失去了自由, 每當他想去外面走一走的時候，院外就會有士兵將他攔截, 客氣地將他請回去。下屬們聯系不上, 長安大老遠地支援不及, 他深深為自己貿然得罪兗州地方官的行為而懊悔著, 也反思起了他此前行為的不妥之處。
兗州有大量的兵力，曹營諸人顯然是有底氣才將他迎入其中的, 與他們硬踫硬並不明智, 而曹操不露面，不敢殺他，金尚自是以為曹操顧及陛下下達的詔令。
受了這麼久的軟禁, 金尚豈能咽下這口氣, 這些日子以來, 他無事可做，只能活動于一方院落, 沒事干就低頭尋思, 琢磨形勢, 理思路，直到袁術的人來接觸他，他已經在腦海中描繪了近千遍怎麼月兌離困境。
獲得自由以後，金尚時刻處于一種即將被迫害的緊張狀況中，仿佛身邊的每一個人都對他有惡意, 反而比之前更加深居淺出，陰郁地如同一條蟄伏起來的蛇，躲在陰影下，盯著外面。
他變了，變得不再將叫囂宣之于口，將不滿收起來，換上溫和的笑容，進退得體起來。
程昱對曹操道︰「金尚此人貪婪驕縱，禮數不佳，突然之間轉變性子，恐怕是別有所圖。」
「他圖謀兗州，也要看看這是不是他能吃進肚子里的，」曹操不在意道︰「跳梁小丑爾。」
「主公，蟻多可咬死象，陰謀比明槍更傷人，您萬不能大意。」
「仲德多慮了，」需知蟻數眾多方能咬死大象，而大象一腳，可輕輕松松踩死數千數萬只蟻。
甭管金尚變成什麼樣，負責安頓曹操後方的荀彧都沒搭理他，以不變應萬變，急的人是金尚，不是他們。
送美人，是時下流行的一種送禮方式，袁紹打下冀州的時候，當地的氏族就以送美人的方式前來交好，無論是用來結交還是賠罪，或是有權之人拋橄欖枝給下屬，美人們就像是一件件待人賞玩的寶物，等待天下英杰將她們收藏入後院，英雄配美人，最美的女人，當然只有最偉大的英雄才配擁有！
如今天下公認的美人是曾經離間了董卓與呂布，令董卓迷戀，令呂布難以割舍的「天下第一美女——貂蟬」。
有意思的是，各地不明真相的人認為「貂蟬」就是呂布那不管走到哪里，都會帶著一起走的美妾「蟬」，又有消息稱貂蟬是曹操與王允合作派遣去離間董卓與呂布的美人，他們說貂蟬是曹操的人。
董卓被殺得時候，李傕與郭汜全都帶兵在外，這兩個不明真相的人湊在一起，紛紛月復誹曹操、貂蟬與呂布男女關系混亂。
呂布血洗了董卓府，知道真相的僕從婢女都死了，至于其他知道真相的人，不是曹操的下屬，隨他遠走天涯回了兗州，就是已經死去的孫堅、王允這些，沒人告訴他們「貂蟬」與「蟬」是兩個人。
傀儡小皇帝說︰「貂蟬是父皇的寵妃，何皇後看到她都要行禮。」
真真假假的消息太多，令人應接不暇，沒人相信小皇帝說的話。唯一注意到小皇帝說話認真的軍師賈詡，低頭不知道在想些什麼。
李傕與郭汜已經不受控了，對他疑心重重，各自提防拉扯後腿，長安的安穩將難以長久，想要全身而退，唯有另闢蹊徑。
賈詡想了想，對李傕與郭汜分析道︰「曹操此人心機深沉，心狠手辣，能忍常人所不能忍的事。」
李傕果真對賈詡的話半信半疑，他傲然道︰「曹操自詡漢室忠臣，又豈會違抗聖命，砸自己的招牌，他心機深沉？我怎麼听人說他剛直不阿？」
賈詡解釋起來︰「心機深沉在派美人計協助王允殺死董卓上就可看出一二。他能將自己的女人送出去，這一份心狠手辣的梟雄作風令人心寒。如今貂蟬成了呂布的家眷，就待在曹操眼皮子底下，而曹操竟能忍受，與呂布關系和睦，這樣一份尋常男子都不能忍受的定力，實在令人汗顏。」
賈詡肯定道︰「他是不擇手段的人，早晚會發展壯大，威脅到二位將軍。」
李傕問道︰「難道他就毫無弱點？」
賈詡點到即止︰「曹操能忍，呂布能忍嗎？」
得到賈詡的提醒，李傕與郭汜果真受到影響。
郭汜︰「確實，呂布那脾性……」
暴烈無謀，驕縱不可一世，他定是忍不住自己女人與別的男人有染。
李傕思索起來︰「既然有貂蟬在，送曹操美人的主意就沒了用處。」
「怎麼沒用，多送點，難道曹操還會全都笑納嗎？」賈詡暗示李傕與郭汜擼老虎須，去招惹曹操。
「二位將軍得到多位美人會如何做？若是放任曹操做大，日後他將成為你們的勁敵，何不趁著他未發展起來，先聯合他人將他扼殺在搖籃中呢？」
郭汜想了想，肯定道︰「若是我，自然是將美人賞賜給下屬。」
李傕恍然大悟，在與郭汜握手言和時，他們有著共同的利益，多送些美人自然是沒有問題的︰「我們需要的是听命于我們的女子。」
郭汜道︰「就怕人湊不夠。」
「呵，這你不知道了吧，長安有座青樓，里面的花魁娘子，是給錢什麼都樂意做的，」李傕不屑道︰「還怕湊不齊幾個女人嗎？」
「湊不齊的是听我們話的女人。」
二人說著說著，又為這事爭執了起來。
李傕與郭汜將原先送兩個美人的規模，增加到了送兩車，人數一增加，質量就不怎樣了。其中六位顏色還能看，另外六位，完全是婢女出身，長相一般，但勝在听話。
他們還給這些女人們下了命令，讓那群在後院活動的女子到達兗州後為金尚傳遞消息，傳播貂蟬與曹操有染的消息，盡可能離間曹操與呂布的關系。
「若是曹操不收怎麼辦？我們突然之間送美人給他，定會引起他的懷疑。」
「那便用陛下的詔令下達賞賜，使他不得不受著這福氣。」
他們手中有帝王，他們就是漢室正統，所有諸侯都必須听命于他們，雖早就知道地方上早已經失控，漢室名存實亡，李傕與郭汜正是利用了曹操漢室忠臣的身份，諒他也不敢忤逆陛下的聖旨。
通過金尚這個橋梁，郭汜、李傕與袁術搭上了線。那兩車美人，總計十二位，最年長的有風韻猶存的美艷婦人，最年輕的青澀少女與曹操的長子年紀差不多大。
金尚前去拜見荀彧，為此前的冒犯而道歉，又引出了他的目地，長安那邊賞賜了曹操十二位美人交個好，由他來出面送禮。
金尚將美人們安置到一方院落，讓她們排練舞蹈，想要通過荀彧將美人們全都送到了曹操手中。
這些女子聚集在一起，鶯鶯燕燕、婷婷裊裊，風韻猶存的豐滿寡婦眼眸嫵媚勾人，清純的少女含羞帶怯。或清雅、或嬌柔、或可憐、或明艷，肥瘦相間，各有千秋，有些容色一般，但勝在會打扮，搗騰地原先五分的顏色到了七分。
曹操以眼神詢問荀彧︰你怎麼把她們帶來了。
荀彧︰主公打算如何接招？
帝王落入敵人之手，以至于他們受到無形的限制，主公是接受金尚虛情假意的交好與長安維持表面上的穩定，還是棄陛下于不顧，選擇不與金尚周旋，直面來自長安、豫州與徐州三個方向的敵人？
曹操並不覺得這有什麼難處理的，笑著接受了金尚的進獻，賞賜了一些財寶來禮尚往來，算是答應了金尚的「道歉」，而後派人安置個院落，將美人們一齊丟了過去，再也沒多看一眼。
最有風塵氣的美艷寡婦不信竟有男子能無視她容顏與身材，她打扮得風騷露骨，請求拜見曹操以自薦枕席。
曹操瞥了一眼她的衣裳，據聞這位美艷寡婦是長安城中有名的風塵女子，一顰一笑皆受過教導，她年紀與他差不多大，媚眼如絲地邀請他來嬉戲。
「是妾身不美嗎？為何州牧從不用正眼瞧瞧妾身呢？」
曹操看到了她臉上的浮粉與濃厚的眉妝，為了顯眼楮大勾人，她在眼皮上畫上了大膽的深色眼線，效果是不錯，就是閉上眼楮的時候，湊近了看眼皮有些嚇人。
曹操沉默片刻，捂著自己鼻子，一時沒忍住鼻子的癢癢連打了兩個噴嚏。
美婦人僵了僵，臉色頓時青了，她暗暗磨了磨牙，再接再厲道︰「既然州牧不喜歡妾身衣裳上的香，妾身月兌去就是了。」
她伸手去解自己的外衣，露出了半個香肩，精致的鎖骨若隱若現，慢悠悠的解，似乎故意邀請著曹操來幫她。
曹操放下了手中的竹簡，這書是看不下去了，他冷漠道︰「我允許下屬將你放進來，是因為你是這兩車美人之中的領頭人。」
美婦人听著，目光帶上了些許哀怨︰「若妾身不是領頭人，州牧便不打算見妾身了嗎？您答應了金刺史收下我們，卻將我們放在了一邊，我們無法接近州牧，得不到您的寵愛，以後可還有活路？」
「你們老老實實的，以後能活下去，待時日久了，你們可學會一門生計，領一筆安身錢，轉為良民在兗州居住。我不會像其他諸侯那般將你們轉送給別人，但也僅限于此，日後想要怎樣的生活，看你們自己。」
美婦人傻眼了，心機過人的她立即反應過來，在心里暗罵了一句狗男人，表面卻假意哭泣道︰「妾身除了伺候男人，什麼都不會，如此還如何安身立命。州牧此言，是不再管妾身，讓妾自生自滅嗎？妾身是刺史送給州牧的禮物啊！」
可以為所欲為的禮物，他不心動嗎？！
梨花帶雨的美人孤苦無依，身世淒慘，他不憐惜嗎？！
「又不是現在就趕你們走，」曹操對她欲語還休，水眸勾魂的模樣視而不見，很認真地說道︰「百工技藝那麼多，織布、養蠶、繡花，在兗州想要活命並不難，勤勞就夠了，既然什麼都不會，那就更要潛心學習。」
美婦人︰？？？
那麼柔弱美貌的大美人，嬌弱豐盈的尤物就擺在眼前，不養在深閨里賞玩，他卻讓她去勤勞學干活？！怎麼不直接讓她下地種田去！
曹操道︰「下地干活需要大力氣，你們沒有鍛煉過，力氣小不適合，我建議你們從學織布開始，做一些需要細心與技巧的手工活，當然，如果你們能學習一些數術，還能幫著算賬，或是做一些文書工作也很好，只要有了一技之長，就有了安身立命的底氣，你想靠男人也不是不行，出嫁從夫，但是我這里不包婚配。」
曹操很認真地在為她規劃以後活命的路線，唯獨一點被他徹底堵上了，那就是誰也別想擠進他的後宅！
「我也不會阻止你重操舊業，只不過兗州之前窮，到處都是叛民，現在一切都是重建的，所以這里沒有青樓，你想要成為第一花魁的話，豫州是個好地方。」
不久，第一位前來找曹操的美人鎩羽而歸，痛哭失聲︰「他沒有心！」
第二位美人容顏清純，二十五歲的年紀，是個大姑娘，身材是十二美人中第二好的，她求見曹操，卑微而懇切地請求道︰「妾身仰慕州牧，僅僅想與州牧有一段露水姻緣，這樣卑微的要求，州牧可能應允？」
曹操猶豫了下，耿直地詢問道︰「你眼線暈花了，要不要先去洗個臉？」
第二位美人氣得全身發抖！
第三位怯生生的小美人年紀最小，柔弱地像小兔子，說話軟糯糯帶著顫音。
曹操道︰「回去好好學習。」
第三位小美人抱回了一堆數術竹簡，哇一聲哭了。
美人們聚在一起竊竊私語，發現姐妹們都失敗而歸，相對無言。
美艷寡婦氣憤填膺︰「我就不信還有不近的男人，除非他是宦官，他不行！」
「我們得先搞明白貂蟬是誰，才能實施計策，姐姐別忘了我們來的目地是為了離間曹操與呂布。」
美人們居住在院落中，活動地點限制于縣城之內，這樣的自由度足以她們搜集到想要的情報，比如在茶館酒樓坐上一坐，去听听兗州曹青天的事跡。
「普通百姓怎麼可能知道貂蟬是誰，我們只有進入大人物的後院去，才有機會探听到更詳細的消息。」
美人們相顧無言，這個曹操，是她們所見最難搞的人！
美艷寡婦建議道︰「既然曹操不上當，那便放棄勾引他，轉而直接從根源下手。」
這群女人的文化水平，最高的也不過是識字罷了，李傕與郭汜沒世族底蘊，培養不出聰慧有心計的高門貴女，才女不是輕易能夠遇上的，在這個輕視女子的世道里，大部分女子都是沒有讀過聖賢書，自然也缺少了相應的眼界與謀略。她們所會的，不過是依靠自身的高情商與看眼色能力，去揣測男人的心里。
這消息一散布出去，呂布無動于衷，曹操也沒什麼表情，倒是兗州的官員們感到奇怪︰「貂蟬本就是主公的正妻，何來有染一說？」
曹操無視十二位美人，專心公務的舉動引來了謀士們的一致夸贊。
「不愧是主公，絲毫不受美色所惑，是真正的君子。」
「那麼多美人，主公怎麼就無動于衷呢？您看看袁紹，別人獻的照單全收，不要白不要，到時候該打壓誰還是打壓誰。」
「你們很閑嗎？」曹操繃著臉︰「既然都很閑，那就來替我想想主意吧！長安派來內奸，我便一定要捧著了？我顧及著陛下，可李傕與郭汜又是個什麼東西，就這也想牽著我的鼻子走，想得未免太美。被他們盯上，倒是給我添了許多麻煩。」
郭嘉提議道︰「對付他們並不難，只看主公是否舍得。」
想要瓦解長安容易，郭汜與李傕之間爭奪不休，本就不是一條心的，之前他們就打起來過，只要再有利益沖突，他們就又會內斗起來。
「舍得什麼？」
「舍得那些您在墳墓中挖到的金銀珠寶，將它們取出一部分獻給郭汜與李傕之中的其中一人，假意討好投誠，如此定會引起另一位的懷疑。」
曹操沉吟道︰「我不在意那些金銀珠寶，在意的是給將士們的軍餉，那些珍玩玉器，若是能發揮它們應有的作用，送了也就送了。」
郭嘉輕笑一聲，贊美道︰「主公大義。」
這不，李傕剛下決定要收拾曹操，兗州這兒就派遣使者來給他送禮了，那禮珍貴極了，一看就是用了心的，其中更有前朝大將軍衛青的長刀，沒想到這樣一柄失蹤了幾百年的神兵竟是到了曹操的手中！
郭汜有些吃味，暗暗惱怒曹操的目中無人，更氣李傕得意洋洋的態度。
李傕︰「我就知道曹操是怕了，這才送貴禮來投誠，怎麼，郭老弟沒有收到州牧送來的禮嗎？」
郭汜當然沒有收到禮，氣得當場甩袖離去。
袁術眼巴巴地等著與他們聯合，他們又內斗了起來，整日里為了分贓不均而鬧不開心，而金尚，越是等待，越是煎熬。
袁術進攻別人的時候，喜歡拉幫結派，自己兵力足夠，卻還想要多找幾個幫手來打群架。
金尚答應與袁術里應外合，向袁術提供曹營動向消息還不能滿足袁術，他又找來了一位新的幫手。
原黑山軍首領之一，南匈奴于扶羅進入了袁術的視線，帶領他的匈奴部族們，在袁術攻打曹操的戰斗之中，成為了一支新的援軍。
袁術有了匈奴兵使喚，如虎添翼，劍指豫州北面的曹操，再次發起了全面攻勢。
長安那兒，郭汜想要出兵幫袁術，而李傕收了曹操的禮，不答應出兵，二人又為此鬧翻了臉，因意見不和，朝堂之上總是出一些朝令夕改的政令。傀儡小皇帝擠在他們之中，早上受這個脅迫，下午又受那個威脅，劉協暗暗叫苦，可憐巴巴地晚上躲在龍塌上抹眼淚，帝王近臣義憤填膺而毫無辦法。
為了徹底拿捏住小皇帝，郭汜招來左右吩咐道︰「我欲挾持陛下進我的軍營，你們現在就去布置，千萬不能走漏了消息。」
郭汜派遣自己親信去布置，一切都落入了賈詡的眼中，這位智謀過人的謀士立即向李傕通風報信。
李傕一听那還得了，立即召集人馬沖到皇宮，將帝王、皇後與皇宮內的天子近臣全都挾持入自己的軍營。
自此，郭汜與李傕長達數月的死斗圍繞著長安城，徹底拉開了序幕。
袁術軍氣勢洶洶地涌向梁地，陶謙的徐州軍如同嗅到了腥味的貓，也跟著湊近了過來，曹操萬分慶幸此前送禮的舉動，長安那邊沒有敵人來攻，讓他避免了三面受敵的窘境。
現在擺在他面前的有兩個選擇，一是集中兵力去攻擊袁術，對待陶謙被動防御。二是集中攻擊陶謙，被動防御袁術，究竟是先干掉誰比較好，曹操有些猶豫，對自己一州的兵力不太有自信。
曹操說道︰「兩面同時進攻，那顯然都不可能的，同時退守，也會被一再壓戰線，不如一方守一方攻，有進有退，才是上道。」
謀士們對此意見不一，就連最善于軍事策略的郭嘉與戲志才，也為此爭執起來。
戲志才認為先進攻陶謙比較好︰「袁術剛得到援軍，現在正是士氣旺的時候，南匈奴的戰斗能力如何姑且不知，還是小心為上，至于徐州，那邊文學風氣好，出的都是文人，氏族也多是書香門第，武將稀少的徐州對善于用兵的主公而言是最佳的選擇。」
郭嘉待戲志才說完，不贊同道︰「陶謙小心謹慎，沒有貿然進攻的膽子，而袁術氣焰囂張，膽大包天，現在正是沒有分寸的時候，主公與其去進攻一個隨時會縮回去的老王八，不如去敲打出了洞穴的蛇。」
戲志才︰「進攻陶謙能聯合青州一起，兩面夾擊，推進戰線，我們有了幫手，可以事半功倍。」
郭嘉掏了掏被戲志才提高聲音震到的耳朵，無奈道︰「陶謙都這把年紀了，半只腳踏入了棺材，還沒有繼承人，現在去費力氣攻，不如等以後乘虛而入事半功倍。」
曹操拍板決定︰「那就先攻袁術，陶謙就讓他再蹦幾天，他那膽子，攻到泰山郡頂天了。」
看這果斷力挺郭嘉的氣勢，戲志才頓時就噎住了。
作者有話要說︰ 戲志才︰qaq為什麼？！
其他謀士︰原來主公更偏心郭嘉（唏噓）
曹操︰當然是因為，鐵口直斷郭奉孝，小道消息他最多啊！
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