「奉孝說的也有道理, 」曹操沉吟道︰「冀州這些年來風調雨順, 有早些時候積攢下來的家底, 本初那邊情況比我好，又有袁氏家底, 確實比我富有許多。」
他腦海中全都是劉宏告訴他的各種墳墓地址, 那是曹操不得不用的底牌, 不到最後, 輕易不能亮出來。
至于劉宏說在陳留的空山中裝了東西，曹操尋遍了陳留都沒找到哪兒有空山, 更不知道劉宏生前在那邊裝了什麼。武器？糧草？金銀？
曹操晃了晃腦袋, 思考起了問袁紹借糧的可行性，大家都是各地諸侯，再也不是曾經單純的學生, 現在已經不是義字當先的時候, 那麼袁紹憑什麼幫助他呢？
曹操派人送了一封信給袁紹, 闡述其中利弊。
從感情上來說，他們是昔日同窗, 在亂世中以前的交情能夠給予他們更好地結盟機會, 曹操對袁紹道︰「今日你幫助了我, 以後我必當有所回報。」
從利益上來說，公孫瓚是他們共同的敵人，敵人的敵人，那就是朋友了，青州若是落在公孫瓚手里, 對袁紹來說也是不利的。
袁紹屬下能人眾多，光謀士團體，就包含了汝南及冀州當地各路人馬，他的出生使他擁有閃耀的光環，袁家四世三公，比曹操的底蘊不知道高多少，更有謀士沮授、田豐等，武將顏良、文丑、鞠義等，光從屬下的規模而言，就是曹操的三倍以上。
稱雄在冀州的袁紹，腳跟站穩，但凡是袁紹佔據的冀州部分地盤都成為了他的一言堂，並且虎視眈眈向周圍。
令他如鯁在喉的是佔據了冀州兩郡的公孫瓚，自己的地盤被人硬生生啃走一口，如何不令袁紹難受？
公孫瓚與袁紹的仇怨由來已久，先帝被董卓挾持時，袁紹請立漢室宗親劉虞為新帝，遭到拒絕，那時候公孫瓚就已經與他的弟弟袁術形成了聯盟。這其中錯綜復雜的關系，悶頭在兗州搞發展的曹操還未領會到其中意味著什麼。
曹操派遣的信使以八百里加急送往袁紹所在的冀州，袁紹接到消息後，便招來謀士與武將們來問主意，屬下們各有爭執，大部分人不贊同袁紹出糧草去資助曹操。
袁紹身邊有一位用計策為他奪取冀州的大功臣，謀士荀諶，出身于潁川荀氏大族，約四十多歲，他是荀彧的同胞兄長，是最早跟隨袁紹為他出主意的謀士。
荀諶率先站出來反對︰「主公，曹操兗州發展至今已經有了糧食，還沒有到會餓死的境地，他現在人在青州，打的是拿下青州的主意，您若是資助他糧食，是將自己的食物喂入狼虎口中，一旦他長大成了氣候，會反噬您。」
謀士郭圖伶牙俐齒，比荀諶年輕一些，長相挺養眼，唯有熟悉的人知道，這是個眼界並不遠大，唯有嘴皮子利索，還會拍馬屁的小人。
郭圖向前一步，躬身道︰「與其讓青州落入公孫瓚手中，讓他擁有更多的壯丁來組建軍隊，還不如讓它落入曹操的手中，至少曹操是真心來與主公聯合。公孫瓚與主公不死不休，而曹操則依靠主公來起家，究竟怎麼做才能令主公獲得益處，這不是顯而易見的事嗎？」
沮授不贊同道︰「最大的益處，應該讓曹操與公孫瓚斗起來，讓他們兩敗俱傷，如此主公才能夠漁翁得利。」
郭圖笑道︰「想也知道這是不可能的事，別忘了曹操南面還有個一直以來都在與主公作對的袁術呢！袁術狼子野心，不贊同主公擁立新帝，打的是自己做皇帝的主意，他與幽州的公孫瓚、徐州的陶謙都交好，若是再這樣的情況下還遠離了曹操，那麼我們就徹底暴露在了敵人的眼下。要我說呀，主公不如順應此前與曹操的同盟，給他送些糧食，這樣既能施恩于曹操穩固同盟，更能多個友軍，面對另外三個敵人的時候，還是有友軍幫助才有底氣不是？」
大部分謀士反對的是袁紹送曹操足以令五十萬人吃飽一年的糧食，這在謀士們看來太過慷慨大方了。
沮授更是道︰「動用這些糧食，都夠令主公攻打下並州了。」
郭圖偏要與他們唱反調，無論他們如何說，都能夠舉出例子來反駁。
謀士們嘰嘰喳喳爭執了起來，袁紹在上首沉默不言，最終冷聲道︰「好了！」
所有人安靜下來，齊刷刷看向袁紹。
袁紹說道︰「派人給曹操運送糧草。」
「主公！」
「公則（郭圖）說的有道理，」袁紹端坐在上首，英俊高大的身軀如一尊雕塑一樣挺直背脊︰「與其多一個敵人，不如多一個友軍，曹操能夠幫助我對抗公孫瓚，還能在南面牽制袁術。」
袁紹一旦下定了決定，無論是對是錯，他都不會去更改。
袁紹並不是為了「義」字而設身為人的性格，荀諶跟隨他多年，無論是上戰場，還是內政，都跟隨袁紹左右，遺憾的是，他不夠了解袁紹。
荀諶無疑是個正人君子，埋頭苦干的好謀士，只可惜，他沒有自己弟弟那樣的好運，能夠與主公從小一起長大，了解未來主公的脾性，他所能看見的，不過是袁紹的表象。
相比起來，郭圖更了解袁紹，能夠迎合他的心思來說話，每次發言都能夠得到主公的歡心，包括這一次力排眾議勸袁紹答應給曹操糧食，也不過是郭圖模透了袁紹的內心，再一次迎合主公的口味來說話罷了。
這不，袁紹疏遠了本該是謀主的荀諶，留郭圖留下說話，他小心翼翼觀察袁紹臉色，思慮著該怎麼開口說話。
卻听袁紹說道︰「我已經沒有了兄弟，難道要連結義兄弟都拋棄嗎？曹操若是滅亡，我們也將唇亡齒寒，我相信曹操日後會對我有所回報。」
郭圖低聲應是，心下不以為然。
義氣與感情，是最不可靠的東西，只有利益才是真。
袁紹忽而勾起了一抹涼薄的笑意，郭圖驟然一驚，嚇得心跳漏跳了兩拍。
「曹操重情，我就和他講情。」他低聲細語，語氣深情，卻帶著令人心驚膽戰的寒意。
「他是個天才，」袁紹笑意未達眼底，冷漠陳述「悲慘」的過往︰「我至今尤記得當初緊趕慢趕，整日整夜得努力，都無法超越他分毫，那種遙不可及的感覺，心有余而力不足的不甘心，我都記得，呵。」
本性孤傲矜持的袁紹，哪里會甘心做萬年老二？他不覺得自己比曹瞞差，偏偏事與願違，每一次都是第二，與第一名的差距還那麼大！為了追趕曹操的學習進度，他日夜挑燈夜讀，回家努力奮進，累得第二天白天睜著眼楮都能打瞌睡，偏偏曹瞞精力充沛，與他形成鮮明的對比。
沒心沒肺的曹操轉頭就將自己考的成績給忘在了腦後，絲毫不知自己給他人帶來了怎樣的少年陰影，第一名滿不在乎，第二名執念深重。
袁紹低語道︰「不過幾年時間，我等的起，公孫瓚、劉虞、陶謙，還有我那不乖的弟弟袁術，等這些礙眼的人全部被消滅干淨。就到了我與阿瞞決戰的時候了，我倒要看看，他憑什麼來勝過我！」
所以在此之前，先耐下心來布置著，他還等得起，他定要堂堂正正地勝過曹瞞，曹瞞只能死在他的手里！
郭圖倒吸一口涼氣，立即調整好表情，對袁紹拍起馬屁道︰「主公的計謀妙不可言！利用曹操將那些礙眼的除掉，最後再除掉曹操，到時候您就是當之無愧的天下共主了。」
袁紹冷冷瞥了一眼郭圖，輕哼一聲，算是默認了郭圖的話。
從兗州來往于冀州需要繞開公孫瓚所佔領的兩郡，要繞遠路，行路更加不方便，在信使一來一回的一個月中，公孫瓚派遣人于青州樂安郡騷擾齊國，曹操聞訊立即召集屬下武將們，親自前往齊國與樂安郡邊境查看戰況。
他帶著曹昂走上了烽火燃燒的敵樓，只見不遠處幽字旌旗飄飄，數不盡的人馬聚集在齊國城外，地平線中都是密密麻麻的小點。
呂布手執方天畫戟，身穿將衣，頭戴盔甲來到曹操身後，高聲道︰「主公，末將請戰公孫瓚！」
「去吧，以往的戰事都是你在負責，今日讓我看看你戰神呂布的威風，隨你怎麼打！」
呂布暗暗欣喜，只要曹操不對他的戰斗指手畫腳，他就可以大開大合地開干了，定要將敵人殺得聞風喪膽，再不敢來犯。
曹昂只見呂布雄赳赳其往往地帶著他的騎兵，像一把利刃，沖入了敵軍的人群包圍圈中，他疑惑問道︰「父親很放心讓呂將軍自己拿主意嗎？」
「這不是什麼大戰，公孫瓚派遣人前來試探，是想看看能不能將這一塊嘴邊的肥肉給吃進肚子里。他不用盡全力，以計謀來暗算，以兵力來耗，是贏不過呂布的。」
曹操望著敵樓下的千軍萬馬，只見呂布在戰場上整個人都處于張狂的外方狀態，他不僅殺得爽快，還總喜歡吆喝，嗓門大如洪鐘，極聚穿透性。但凡是他出戰的場地，己方士氣幾乎都能力壓敵軍。
曹操作為主將來到城樓之上，遠遠就能听見代表呂布的小點在城牆下叫罵︰「公孫瓚你個孬種，敢不敢出城來與呂爺爺決一死戰！」
「田楷這縮頭王八，看到呂爺爺逃得比誰都快，我看你們不如開城投降得了！」
曹昂噗一聲笑了起來︰「第一次見到戰場廝殺，孩兒本還有些懼怕惶恐的不真實感，听聞呂將軍這麼一嚎，似乎也不是那麼可怕了。」
曹操︰「……」
陳宮嘴角含笑，站于曹操身後，低聲道︰「主公讓呂將軍以正面相激敵軍，那可真是選對了人。呂將軍行軍打仗最喜歡光明正大的沖陣。」
不僅喜歡沖陣，還喜歡嘴上嗶嗶，便是與敵軍將領在陣前交戰，都能嗶嗶個不停。
「攻擊在這兒，沒長眼楮嗎？」
「脆弱不堪如小兒玩鬧，像你這樣的呂爺爺隨手就能捏死！」
曹操只能無奈道︰「這些日子辛苦公台了。」
在長安時，呂布為什麼會敗給郭汜與李傕？原因之一在于郭汜與李傕有謀士賈詡教導，另一個原因，就是呂布進攻時不顧及後方，主管眼前的敵人，不管**後面被切的大後方，到頭來再折回來救援時早就來不及了。
陳宮搖頭道︰「呂將軍自知容易被激將，與我以擊鼓搖旗為約，委任我來提醒他，至少到目前為止，他一直都在配合我的計策，沒有因為脾性而誤了軍機。」
「行！那就繼續派呂布駐軍在此，天天去煩公孫瓚，」曹操說道︰「有了呂布這員猛將，都不需要我來出場了。」
有呂布在這兒牽制公孫瓚，曹操則帶著精銳，繞路前往冀州去與袁紹派來的運糧隊伍匯合。
前來送糧的使者自稱為郭圖，是個滿面堆笑的青年人，他溫聲細語地對曹操說道︰「我們主公答應了借糧給曹州牧，也請曹州牧給予匯報，助我們主公進攻公孫瓚。」
言下之意，袁紹不僅想拿回被佔去的兩郡，連幽州也想一並吞入月復中！
奇妙的是，曹操竟在郭圖身上看到了大宦官曹節的影子！
他不由多看了郭圖兩眼，銳利的目光好似盯準了獵物的雄鷹，不懷好意地打量著他。
郭圖心下踹踹，不由暗暗叫苦，腿下犯軟，差點就要給曹操跪下了。
曹操見郭圖下巴有胡須，遺憾地收回了視線。
郭圖松了口氣，含笑鞠躬道︰「足夠五十萬人吃的糧草不是小數目，沒有幾個月是運不完的，從主公那兒到州牧這兒，路途要繞開公孫瓚佔據的兩郡，那多麻煩？若是能將這兩郡取回，可就方便多了！」
曹操深知曹節笑臉之下暗藏的刀子，與曹節為人處世有幾分相似的郭圖到底還女敕了些。
曹操與郭嘉對視一眼，卻听郭嘉搖著扇子微笑道︰「原來袁公是想以此來問主公借兵一起攻打公孫瓚，這好辦的，我們本就是同盟關系，不如主公下令命呂布從齊國一路打到樂安去，再一路攻到幽州，與袁公南北夾擊，將公孫瓚消滅？」
曹操眼中笑意浮現，連連點頭︰「奉孝說得有理，就這麼辦。」
郭圖沒想到曹操那麼我行我素，剛拿到糧草，就已經將呂布給派出去了，他心下不由暗暗著急︰若是讓曹操率先攻下幽州，那幽州豈不就成了曹操的了？！
郭圖被打個措手不及，神色間有明顯的慌亂，他一亂，不小心就說漏了嘴。
「您想要攻到幽州去？那豈不是會戰線過長，後方沒有守備，就不怕南面的袁術趁機攻打您嗎？袁術與公孫瓚可是同盟！」
曹操愣了下，他還真不知道袁術已經與公孫瓚聯合了。
在他的印象里，袁術就是個呆霸王，從小就不學好，學習成績也一般，做官以後也吊兒郎當的，就這樣都能成一方諸侯？
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