曹瞞被劉宏這麼一說, 啞口無言︰他確實不明白劉宏的處境, 可單從他在太學習期間所見所聞而言, 劉宏所說的難處並不是空穴來風。
「我當然對你的心意也是一樣的，」曹瞞氣勢頓時就弱了幾分, 剛才還有些激動的情緒也如同被戳破的氣球, 一下子飛走了。
「我一直都在努力學習治國之道, 為將之道, 為的就是以後能夠站在朝堂上做個能臣，輔佐你創太平盛世。」
劉宏表情柔和了下來, 他微微笑道︰「我就知道, 阿瞞還是以前的阿瞞，一點都不會變。」
曹瞞張了張嘴，心情一時有些沉重, 不, 他其實是變了的, 若非是明知道劉宏將他當作可以推心置月復的好兄弟，他也不會來到這里, 冒犯陛下, 指著他鼻子罵, 還搖晃他。
說白了，還不是仗著劉宏與他之間的感情深厚，料準了他不會與他計較。
曹瞞不由有些愧疚，他已經沒有辦法將劉宏當作曾經同睡一個床的好兄弟了，劉宏成了陛下, 而他以後是臣子，陛下與臣子之間，理應有一條鴻溝，一段適度的距離。
曹瞞會這樣認為，源于祖父曹騰的故事，在曹騰說起小滕子故事的時候就曾說過這樣一句話︰小滕子與小太子之間，身份地位的差別一直都存在，深厚情誼的保持，需要以真誠的心換取真誠的心，也需要小滕子識時務，知道自己的本份。萬事若沒有一個度，遲早要觸及底線，而帝王的底線，從來都是他的統治與權威。
劉保到死都念叨著曹騰的好，何嘗不是曹騰苦心經營之下的情誼？帝王身邊的近人太多了，能夠影響帝王的人也太多了，曹瞞不像曹騰，無法像曹騰一直伴隨在劉保身邊那樣與劉宏在一起。曹瞞也不是曹騰，他向往的是更廣闊的世界，而不是皇宮中的方寸天空。
究竟以後能不能與劉宏維持情誼，曹瞞不知道，但至少，他會將他所能做的做到最好，不忘記初心，牢記與劉宏的約定。
劉宏見曹瞞悶悶不樂，心情復雜，盛世美顏就連不高興都那麼好看，讓他甚至想要違背本意，去將之前所下的命令收回，就想看一眼阿瞞的笑容。
劉宏搖了搖腦袋，生怕自己成了那烽火戲諸侯的周幽王，他再次對曹瞞道︰「阿瞞下次來，不必弄得這般……美貌，丑一些也無妨，左右旁人認不出你來。」
曹瞞愣了愣，微微點頭︰「丑一些的妝容我還不會，不過若是粉涂厚一些，胭脂用得多一些，眉毛畫粗一些，或許就丑了。」
二人許久沒有見面，若是放了以往，恐怕有一堆話要與好朋友說起，可事到如今，二人剛起爭執，交流的興致都不是很高。
黨人的事情，他已經說得夠清楚了，希望劉宏能夠不要隨意誅殺朝臣，他若不听，曹瞞也沒辦法。
劉宏扯開了話題，問起了曹瞞在太學之中的學習情況，待听到他拿了好幾門課程的第一，臉上的笑容更真實了幾分。
他對曹瞞鄭重道︰「阿瞞，我等你長大，我也在長大。」
曹瞞對劉宏更加愧疚了幾分，正如橋玄所斷言的，曹瞞此人重情義。
而劉宏，心眼就那麼大，裝下了母親與好兄弟，再裝不下其他，他或許對待朝臣冷酷自私，可對待「自家人」，那是毫無保留的信任與厚待。
董太後窮慣了，成為太後以後喜愛奢華與享樂，建宮室，搜集珍寶，搜刮錢財，買賣官職……劉宏全部都知道，可那又怎樣，只要母親高興就好，國庫里的財寶那麼多，每年還有各地諸侯國的孝敬與稅收，只要太後喜歡，拿幾樣也無妨。
曹瞞若是喜歡權力與財富，別說是一個王侯的爵位，就算是給個實權官當當，劉宏都樂意。偏偏這傻小子倔，腦子還軸，轉不過彎來，正直到劉宏又是好笑又是心安。左右他們都還年少，他等得起，讓曹瞞多學習一些，做個能臣，也能更加長久地矗立在朝堂上，何樂不為？
「陛下，我要見曹節，」曹瞞突然說道，看他那兩眼冒火的表情，似乎像是要狠揍曹節一頓︰「他對陛下的影響，太大了。」
這一刻，劉宏深刻地意識到曹節的重要性，這大宦官平日不顯山不露水，沒想到關鍵時候還能用來擋阿瞞的怒火！
似乎打開了另一種使喚曹節的方式，劉宏笑容滿面地回道︰「他可能要到晚膳後才回來，阿瞞不如留下隨朕一起用膳？」
曹瞞應下，心里描繪著將曹節大卸八塊的場面，憋著一口氣與劉宏吃了一頓晚膳。
劉宏語重心長對曹瞞道︰「曹節年紀大了，他到底是與你同姓的本家，也算半個叔叔了，你……下手輕一些，他還有用處，至少于輔佐朝政的能力而言，曹節與你的祖父或許不相上下。」
「他是我祖父帶在身邊教導的徒弟，能力或許差不離，品德卻差遠了，」曹瞞回了一嘴，再與劉宏交談的時候，已是沒了最初一身是刺的感覺，柔順地就像一只擼順了毛發的貓。
夜里，曹節回到皇宮，忽听陛下急召，忙趕到了承德殿。
待他見到守在承德殿外的宦官與宮女們，心里頭一咯 ，等進入殿中，就見喬裝打扮的曹瞞坐在下座，正虎視眈眈地瞪著他。
曹節眼角抽了抽︰這小祖宗怎麼從太學出來了？
帝王的眼神意味深長，命曹節與曹瞞去偏殿單獨聊，曹節感受到曹瞞怒意濃濃的視線，心頭一凌，只覺得又要有□□煩了。
曹瞞有劉宏撐腰，又是合作人曹嵩的愛子，輕易動不得，他就像是一根魚刺，如鯁在喉。
曹節與曹瞞到了偏殿，心中思索著近些日子做了些什麼，會是什麼理由致使曹瞞以恨不得將他咬死的眼神瞪他，會是李膺嗎？不，不可能，李膺都病入膏盲快死了，根本不可能有機會向曹瞞透露信息。
曹節想著應對曹瞞，忽悠他的法子，曹瞞卻沒有給他那麼多機會來想對策，一進門就伸出手，冷著臉問他︰「解藥呢？」
曹節心中一動，笑容無懈可擊︰「解藥？阿瞞在說什麼，我怎麼听不懂呢？」
「你下在我先生身上的毒藥，」曹瞞冷哼道︰「解藥在哪里？」
曹節眼眸中寒芒一閃而逝，背脊僵硬︰壞了！究竟是誰走漏了消息，竟讓曹瞞給知道了這件事！
「你的先生是誰？這其中是不是有什麼誤會？」曹節笑容不變，手心悄然捏緊。
「你別裝了，也別想打死都不承認，我都已經看透了你的真面目，再裝有意思嗎？」曹瞞怒火中燒，踮起腳揪住了曹節的衣領︰「你想要害死我的先生李膺，我都已經去過李府了，若是先生當真死了，便是拼著這條命，我也要把你送去與先生作伴！」
曹節注意到曹瞞眼底熊熊燃燒的怒火，盛世美顏撲面而來的窒息感令他呼吸一頓，竟意外地承認了自己所做所為︰「若非是他一再礙事，我也不會想要將他殺死，李膺袒護罪人，幫助將陛下氣病的虞放門人逃月兌抓捕，本應也該打入‘黨人’行列。我們辦事的人顧念他與陛下曾經的情誼，打算放過他，卻不想他竟自己前去牢獄自守，要求司隸校尉將他關押，為的是逼迫病中的陛下見他！」
曹節嚴厲回道，目光平靜，並無一絲慌亂之色︰「李膺所為，已經觸犯了底線，不除去他，難道還等著他支持那些人來謀害陛下嗎？」
「陛下不知道你要害李膺，」曹瞞放下了他的衣領，再次喝問︰「我問你要解藥，解藥呢？！」
曹節搖了搖頭︰「宮廷密藥，哪里來的解藥？」
「當真沒有解藥？」曹瞞狠狠道︰「李先生若是死了，你也別想好過，我奉勸過你，做宦官要有底線，要有品德，既然你不听，只要我曹瞞不死，終有一日會取走你的狗命！」
曹節擰起了眉，有些受傷道︰「我們叔佷當真要鬧到這一步嗎？阿瞞，你是被那些士人利用了，我們才是曹姓的自家人，李膺那是外人。」
「你少在這里演！你是什麼樣的人我還不知道？」曹瞞怒斥︰「曹節，做宦官再輝煌，哪怕你走到了頂天的位置，權傾朝野了又如何？你看看竇武，看看我祖父，你可有想過自己能有一個善終？」
曹節大腦空白了一瞬，竟然升起了幾分荒謬之感，他嗤笑道︰「我這樣無牽無掛的無根之人，以後的事如何從來都不是我要考慮的，我只在意當下。阿瞞，你還年輕，也太天真了，不是所有人都像你祖父一樣，每一個人有每一個人的追求。」
「那麼，待你日後慘死，連個為你收斂尸骨的人都沒有，一生輝煌成一片黃土，你可別後悔。」
曹節打斷了曹瞞，他輕聲問道︰「阿瞞，你的世界，只有黑與白嗎？」
曹瞞愣了愣，沒明白他在說些什麼。
卻听曹節輕笑一聲，隨意地坐在了一邊，又示意曹瞞坐下好好聊，他不驕不躁，溫聲道︰「在你的觀念里，只有對與錯，善與惡嗎？」
曹瞞目光中不由透露出幾分迷茫的神色，他急躁道︰「你到底要說什麼？我問你要解藥呢！一直扯別的話題做什麼。」
曹節搖了搖頭︰「朝堂之上的關系，現在的局勢，我若是要與你分析，怕是掰開細說個十天半個月都說不清。你想要解藥，那沒有，除非現在停藥，再請御醫為李膺診治，好好調養，靠他自己挺過去，那本就是慢毒，只要他熬過去了，命也就保住了，沒別的法子。」
曹瞞說要曹節性命，他煩惱的是曹瞞所帶來的後續麻煩︰「你可知，若非有陛下護著，我想要弄死你，有不下于十種法子？」
「你威脅我？」曹瞞怒道︰「你弄得死我？在你弄死我之前，我能先殺了你！」
說完，他揚手對著桌子一拍，劇烈的響聲之下，面前紅木所做的厚重圓桌轟然倒塌。
空氣突然安靜了片刻，曹節起身避開了灰塵，有些無奈地揉了揉眉心︰「看來，你的破壞力比我想象中的高許多，你這樣，我還真有幾分懼怕了呢！」
曹節就像是一只溫吞的王八，絲毫不在意曹瞞的憤怒與威脅，反而用聖人般的涵養，包容起了曹瞞如刺蝟般的挑釁。
這大宦官的段數比任何曹瞞所見過的人都要高，他的卑躬屈膝，溫和謙卑全都是假的！就連嘴上說著怕，神色卻絲毫不慌不亂，一拳打在棉花上的憋屈感令曹瞞憋悶在胸，胸膛起起伏伏，差點將自己給氣炸。
「你還在生氣？」曹節心如止水，溫柔道︰「為什麼？因為我沒有給出如你所願的反應嗎？好佷兒，我本不是多嘴的人，能與你推心置月復說那麼多，還是看在陛下，與你父親、祖父的面子上。」
「世界上有很多事情沒有對錯，有的也不過是利益相關，我站的立場，是陛下的立場，你若是能夠站在陛邊人的角度來思考一下問題，就不會像現在這樣橫沖直撞地來質問我，朝著我發泄你的怒火，」曹節語重心長說道︰「你看，你不僅沒有威脅到我，甚至將自己給氣個半死，值得嗎？」
曹瞞氣成河豚，指著他說不出話來。
「我不想與你爭執，」曹節道︰「你是陛下看中的好玩伴、好兄弟，我不過是為陛下做事的一把刀，身份不同，對你，我只會退讓。但是你要記住，我的退讓不是因為你本身，而是因為別人。」
曹瞞︰「你別和我扯這些了，若非是你蠱惑陛下誅殺朝臣，排除異己，現在外面會變成這副樣子，黨錮會再起嗎？」
曹節輕嘆一聲︰「何必咄咄逼人說話呢？我處在這位置上，若不做些什麼自保，他們就要來殺我，我這把刀子是握在陛下手中的，若沒有陛下給予的權柄，你以為我又能殺死多少人呢？」
「你欺負他年紀小不懂，蒙蔽了他，現在還有臉說是陛下手中的刀子？」曹瞞氣得夠嗆︰「你又何必將過錯全部推卸到陛上？」
「聖人之言都在國庫之中，皇宮內的藏書，朝臣官員的教導，最好的不是太學，而是在陛下這里，」曹節和睦道︰「你以為，你所學習的東西陛下不知道嗎？你以為陛下當真會受我蒙蔽嗎？太學總長，黃門侍郎，太傅，太師，那麼多官員在指導著陛下，只靠我一人，怎麼能左右陛下的決定呢？」
曹節眉眼柔和，這麼多年過來，曹瞞與劉宏逐漸長大，而這位長袖善舞的宦官一如幾年前，幾乎沒怎麼變過，歲月似乎特別眷顧他。
「曹瞞，你該長大了，」曹節溫聲道︰「你要學會辨認那些看似語重心長的話語中，哪些是值得信任的，若是學不會站在大局來看待形勢，那就站在陛下的角度來看待形勢，那總沒有錯的，黨錮會持續下去，或許與我們這些宦官執政有幾分關系，但你不能否認，那是士人們作繭自縛，毀了自己的官途與性命。」
曹節似乎教了曹瞞許多，又似乎一直在原地打圈兒，從未與人打過機鋒的曹瞞，被曹節忽悠地找不到北，甚至有些自我懷疑︰難道真是我見識太少，目光狹隘？
曹節發出了輕笑，他目光慈愛地說道︰「我之前就說了，我們都是曹姓的自家人，其他人我可不會這樣耐心來教導。你啊，還是回到太學里好好學習，學習的時候多觀察分析那些士人的言行舉止，千萬不要受到他們正直的外表所蒙蔽了，往往是那些看似正義凌然的老學究，名氣響亮的名士，最會做一些自以為是又損害到陛下利益的事。你可千萬不要受他們影響，陛下讓你去太學學習，等你長大，若是培養出一個與他作對的仇人，那他該有多痛心？」
曹瞞不悅道︰「你少挑撥離間，我才不會做陛下的仇人！」
曹節再道︰「既然如此，你就不該站在李膺的角度來思索陛下做錯了什麼，而是應該考慮，李膺為陛下帶來了什麼麻煩，他將張儉放跑了，張儉支持司空虞放，而虞放，曾經是竇武扶持上來的人！」
曹瞞張了張嘴，之前的氣焰頓時就消了下去，之前還對劉宏說曹節的鬼話不可信，到頭來自己被這手段過人的宦官給牽著鼻子走了。
「李膺我可以不殺他，也能現在收手，」曹節淡淡道︰「只希望他以後能夠記住自己的本份，不要總是與陛下作對，也別做讓陛下為難的事。」
曹瞞來皇宮一趟，看似將要來的目地給解決了，又似乎什麼問題都沒有解決似的。他有些不甘心，曹節卻不會繼續與他糾纏。
「也別做讓你父親為難的事，今日你過來，你父親還不知道吧？」
大宦官曹節，身家性命都捏在帝王手中，劉宏下死命令讓他拼死守住曹瞞喬裝打扮來見他的秘密，曹節不能違抗，但這並不妨礙他以此來忽悠曹瞞︰「你打扮成這樣入宮，你爹知道嗎？」
曹瞞被他這麼一問，臉色巨變，陰測測道︰「只有死人才能保守秘密，你不如現在就死在我手里吧！」
曹節啞然失笑︰「不過開個玩笑，何必當真？好佷兒，好好回去太學上課，陛下等著你畢業呢！其余的朝堂之事你現在還不懂，又何必多問呢？等你踏入了官場，知道這里面的是是非非與為難，就知道其中的關系利害了。大學第三年的學習內容可不少，年終考馬上就要到了，若是你能考出好成績，在學子之間揚名，陛下也會快樂的。」
曹瞞︰「……」
曹節費了好大的勁將曹瞞給忽悠走了，他坐在屋內發了片刻呆，承德殿外是曹瞞與劉宏在告別的聲音。
他翻弄著自己的手指，注視細長指甲上的一抹瑩白，微微出神。
曹瞞天真莽撞的話語回蕩在他的耳邊︰你可有想過自己能有一個善終？
曹節喃喃道︰「善終嗎？」
像他們這樣無牽無掛的宦官，要麼不折手段爬到最高處去享受人間最富貴，要麼跌落懸崖粉身碎骨，善終這種東西是奢望，不去想他才是真。
曹瞞無意中的話語在曹節心中拋下了一顆種子，他看似不在意這些，午夜醒來，卻總是會回憶起說起這句話時曹瞞凶巴巴的盛世美顏。
曹瞞離開了，真正的硬仗才剛開始。
听聞劉宏召見他的聲音，曹節心頭一緊，鄭重地來到御前，跪在地上︰「陛下，奴婢有罪。」
劉宏眼中寒意更盛︰「朕之前已經與你說過，有些人能動，有些人不能動，既然你拿捏不準，勝任不了太僕之位，不如將位置讓給其他宦官。」
曹節低聲應是，上交太僕印綬，乖順至極，竟連絲毫辯解之語都不曾有。
當紅大宦官似乎失去了帝王的寵信！
宮內其余宦官歡呼雀躍，在先帝死後就藏掩自身、低調做人的五侯宦官唐衡、徐璜等人抓住機會，再次躋身帝王身邊。
這群宦官從管理打掃、洗衣、膳食，到逐漸掌握實權，排擠曹節留下的人手。
不久，董太後出面，對劉宏說道︰「那李膺放走了張儉，本該被捕入獄，宦官礙于陛下不敢隨意捉拿，他倒好，自己大搖大擺去監獄里自首，鬧得所有人都知道了這件事。曹節親自去請他出獄，反而被你貶官了，陛下若真的想要殺死李膺，不妨下令命人將他抓起來殺頭。」
劉宏這才得知原來其中還有這樣的誤會，他對太後解釋道︰「朕並沒有想要殺死李膺，只是責怪曹節擅做主張，這才打算冷他一陣子。」
沒多久，失去太僕之位的曹節就被封為了「車騎將軍」，帝王派遣曹節前去邊境打仗。
曹節稱病推辭，隱退休息了一陣子，這才又回到了太僕之位，自此做事更為收斂謹慎。
劉宏玩笑似的給宦官一個「車騎將軍」，看似給了曹節軍隊，讓他去打仗，實則是在敲打他，讓他去送死！
曹節更加小心翼翼，就連宮權，都分享給了其他的宦官，再不敢自己一人獨攬大權。
曹瞞回到李膺家中以後，猛地一拍自己腦袋，恨不得錘自己兩下︰我怎麼又上當受騙了？！
曹節他那張嘴，十句話里只有一句話可信的，明明知道他是怎樣的人，他怎麼一點警惕都沒有？
曹瞞抓了抓自己的腦袋，一陣懊惱。
待觀察過李膺的血氣，又請御醫看過，確認他月兌離了危險，曹瞞這才被趕過來的曹嵩給拎回了家。
不久，李膺請辭少府官職，不再做官，帶上家眷一起搬到了小學部教員區居住，再不過問洛陽朝堂之事。
黨錮的混亂局面，曹瞞無法阻止，他所能做的，唯有盡快長大躋身官場，親自去面對這一場血雨腥風。曹節有一點沒有說錯，他現在的任務是學習，什麼都不懂就妄圖對朝政指手畫腳，會犯下眼光狹隘、愚蠢無知的過錯。
太學三年級的課程逐漸進入了尾聲，新一輪考核鋪天蓋地砸了下來，曹瞞牢記劉宏說要等他長大的約定，忙著看竹簡，背課文，誓要在考核中拿下最好的成績。
過了年以後，曹瞞就要十八歲了，至今未成家立業，因為他整天泡在太學里不回家，曹嵩全副心神就落在了朝堂與孕中的鄒氏身上，整日里不是處理公務，就是在書房苦思冥想未來「女兒」的名字，他還問鄒氏︰「你覺得我們的女兒叫曹仙兒怎麼樣？」
鄒氏︰「……」
洛陽城中，黨錮一直持續著，帝王下令，朋黨不得參政，不得樹立黨羽，否則視為叛賊，一律抓捕歸案。
大學之中，崇敬名聲響亮，能力過人的人是一種風氣，學子們年輕易被煽動，會紛紛效仿名士行為。
正如橋玄爽朗大氣，學子們中就會有人學習橋玄的穿著打扮，又如蔡邕和沐春風，有學子學習蔡邕的細致溫和。
前三年的大學班中，對于類似的風氣並不那麼熱烈，直到大學的第四年，這些即將畢業的準學生官，逐漸興起了拉幫結派的風氣。他們會有意識地與未來能夠同朝為官的同窗處好關系，也有慕強心里，會聚集在成績好，能力好，家室又高的學子身邊，以圖未來官途能多一個朋友、引路人，少一個敵人。
比如袁紹，他相貌俊美，身型高挑，成績、家室、性子全部都好，身邊時常會有學子們來與他說話。
而大學三年級末的考核中拔得頭籌的曹瞞更是引來了不少人的注視，他雖是宦官曹騰之後，可他的父親掌管著大漢的錢袋子！
想要與曹瞞套近乎的人不知凡幾，除了同齡的，就連即將畢業的五年學子都會來藏書閣與曹瞞聊天。
袁紹與人為善，謙和禮貌，骨子里卻有矜貴孤傲，與人之間的相處總有那麼幾分距離。他會與家室相當的權貴子弟說說笑笑，對于地方上考入太學的學子，則自帶幾分疏離的貴氣，也正是這份與眾不同的貴氣，讓更多的地方學子追隨他、吹捧他，同住的許攸就是其中之一。
曹瞞則接地氣的多，可他總喜歡問人刁鑽的問題！
所有人在與未來的同僚們溝通、聯絡感情，就他一個一門心思學習，整天鑽到藏書閣去鑽研竹簡，逢人就問，絲毫沒有與人結交的心思。
先生們看在眼里，對曹瞞的心性贊許有佳，就連大學總長荀緄都道︰「曹瞞有做大將軍之資。」
大學之中，學子們往往喜歡為有名望的同窗品評出「風雲人物」，每一代學子之間都會評個「八俊」，這八俊，受眾人追捧，獲得名士的聲望，可做學子之間的領袖，李膺就曾是先帝時期太學中有名望的八俊之一，又如那漢宗室出身的學長劉表就是今年畢業生中的八俊之一。
在曹瞞自己都不知道的情況下，他被評為了如今的「八俊」之首，在學子中有著近乎學神的聲望。
從大學的第四年開始，先生們開始教導學子們「如何治世」。
竹簡上的理論知識是重要的環節，除此以外，動手能力也是學子們需要考核的地方。
橋玄授課時便嚴厲對所有大四的學子們說道︰「你們未來是朝廷的新官，幾乎每一位從太學畢業的學子，都擁有比其他私學更多的機會，擁有更加平坦的仕途與未來。但你們要記住，做官可不是坐在高堂之上擺架子，一身官袍也不會讓你們看起來有多麼威嚴，做官治世的基本，是從實際開始。」
其實早在前三年，先生們就已經將學子們的文人浮躁打磨地差不多了，橋玄說起從實際開始的言論，大部分人都是贊同的。
橋玄又道︰「太學設立百工課，可不是為了讓你們以後去做匠人，而是為了讓你們了解百工是做什麼的，這門課很苦，很累，考核標準又嚴格，但我希望你們不要輕視它的地位。因為百工，是治世的基礎，無論是鑄造、冶煉還是打鐵、編竹籃，這些庶民們做的事情，你們唯有了解了，才知道該怎麼去管理。」
開課之前，橋玄為學子們做好心理輔導，他鄭重道︰「學習到比其他人更多的知識，不是你們自以為是的理由，腳踏實地才是真，切莫好高騖遠，目中無人。」
曹瞞一听，這百工課竟是治世根本，又讓橋子那麼重視，不由來了精神，他挺直了背脊，目光炯炯有神地盯著橋玄。視線不由瞥到了他帶來的包裹之上。
橋玄微微一笑，打開了包裹，為學子們分發工具。
鋸條是用來據木頭的，墨斗是用來測量與建造東西的，冶煉需要風箱暫時帶不來，但有專門的冶煉室由學子們去實踐學習，打鐵時需要掄起的大錘足有二十斤重！
就連考核，都要求學子們靠自己的努力與合作建造出一座能供人居住的房子。
除此以外，還有養蠶、紡織，中醫藥等各類旁門知識，不要求學子們學精，卻一定要知道最基本的內容。
大部分學子在這門課的考核上都勉強拿了及格，只因為它們實在太雜，就連考核要點都部分看過，部分沒看過。
先生們不可能在課堂上全部為眾人講解到位，唯有布置課業，引導學子們自己去課後探索，才能懂得更深層細致的內容，這也是為什麼藏書閣中四年級、五年級的學子們最多的原因。
前三年沒有學習壓力下曹瞞都能整日里泡在藏書閣，到了第四年，更是恨不得在藏書閣住下，整日里埋首學習，閱讀量積累地越來越多，卻往往苦惱于自己所知太少，恨不能擁有更多的學習時間。
這世間的知識實在太多了，還剩下兩年的學習哪里夠？就是再學上個二十年、三十年都不一定能夠學個透徹。
思及此處，曹瞞對于全能的橋玄那敬仰如滔滔江水紛涌而來，他即興作賦，將此前欠了橋玄的賭注寫了下來，對著橋玄一頓吹噓。
橋玄收到這篇賦，哭笑不得，直言道︰「阿瞞作賦，向來情感到位而對仗不齊。」
曹瞞笑回道︰「作賦就該是發自內心的，情感才是根本。」
曹瞞的用心學習為他帶來了前所未有的聲望，人們都道曹瞞曹吉利乃是少年俊杰，一連幾年在大學考核中奪得第一！
帝王並不希望看到有名士在學子之中聲望過高，甚至要打壓那些會影響到未來朝廷棟梁的名士。唯獨曹瞞名聲傳揚出來的時候，劉宏難得笑了。
曹瞞升入五年級之前，弟弟曹德出生了，皺巴巴的像個小猴子，一出生就引來了全家的注目。
曹嵩失望至極︰「竟然不是女兒？！」
鄒氏狠狠松了口氣，懷抱親生兒子，心中是盼子多年得償所願的如釋負重，滿腔母愛對著小兒無處宣泄，于是連帶著曹瞞都感受到了鄒氏蓬勃的母愛。
鄒氏開始與曹嵩商議起了曹瞞的婚事，又說起了待長子曹瞞及冠時該請哪些人，又該找哪一位德高望重的人為他行冠禮。
曹瞞就不明白了︰「我為什麼一定要成親？沒遇上讓我心動的姑娘，我做什麼要娶一個不認識的人過一輩子？」
鄒氏笑道︰「婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，找正妻，當然要找家室好，性子品德都好的姑娘。」
接受了冰心坊教育的曹瞞不贊同道︰「盲婚啞嫁的，就這麼稀里糊涂找個人過一輩子，多奇怪？婚姻應該是找一個與自己心靈契合、感情契合的人過一輩子才是。」
曹瞞的言論，在鄒氏看來頗有幾分離經叛道，鄒氏無法，只能請曹嵩來說服曹瞞。
曹嵩神色復雜，對曹瞞道︰「我都知道了。」
曹瞞一頭霧水︰「您知道什麼了？」
「阿瞞在宮內，果真有喜歡的女人了。」曹嵩沉痛道︰「可那是陛下的女人，不是你可以染指的！」
曹瞞︰？？？
「大丈夫何愁無妻？」曹嵩拍了拍曹瞞的肩頭，望著十七歲以後幾乎沒怎麼長個子的曹瞞，流下了擔憂的淚水︰「阿瞞，你必須忘記那個女人，陛下不會容忍有人窺視他的後宮，你也必須要找一個妻子，為我與你祖父傳宗接代。」
「爹，我沒有喜歡的女人，你誤會了！」曹瞞企圖辯解。
曹嵩搖了搖頭︰「我都看見了，你還留著那女人用過的首飾，還拿了人家的胭脂，你不用再解釋了，僕從們曾看見你屋子里還有女子所用的帕子。」
曹瞞一陣沉默，僵硬著身體，後背心虛的冷汗嘩嘩流淌。
「你還年輕，爹不逼迫你現在就娶一個不喜歡的女子，可你但凡是還顧念著你祖父，就該知道為我老曹家傳宗接待才是首要任務，先成家後立業，」曹嵩語重心長道︰「你想要通房也不是不行，不過我之前就說過，我只認正妻嫡子。明年是我給你最後的期限，你十九了，對門的袁紹與你同齡，長子袁譚都出生了！等及冠以後，我一定要為你說一門親事。」
險些被親爹發現小秘密的曹瞞，心有余悸，為了躲避父母的逼婚，維持自由自在的單身，尋找到真正能與他契合的妻子，曹瞞決定等及冠以後，立馬開溜！
二十歲及冠，多麼特殊的時間，大學畢業學生在入官場之前需要交一份報告，也就是所為的「讀萬卷書，行萬里路」活動，讓學子們踏入官場之前調查某一個領域，發表真知灼見，以此來出仕。
日後官職如何，與這一份報告有著深切的關系，報告上體現出學子們的喜好傾向，比如喜好農桑的，日後會去做司農管理這些，喜好調查戶籍的，則會負責戶籍之類的官職，喜好城門防御的，可能任職城防官吏，等等。
但凡是家里有關系有人的，都能打通其中關節，成功獲得想要崗位的任命。
曹瞞不擔心自己以後的仕途，可他學了那麼多知識，世界那麼大，他想去走走。
大學畢業正好是他難得的可出行機會，也是一個理所當然讓劉宏贊同他出洛陽出游的最好理由。
不久，曹瞞迎來的大學五年級，學子們自以為該學的知識都已經學習到位了，只差更深一步的鑽研。這一時期的學子們，開始培養出自己未來的職業傾向，向著自己的愛好而努力鑽研了。
曹瞞喜好軍事，許多人都以為他日後會走武將這條路子，還有人來與他拉關系，和他討論兵法謀略。
所有人都不知道，大學第五年的磨難，才剛剛開始。
這一日，闊別了眾人許久，在升官為太尉後忙碌于朝政而無法繼續教學的大魔鬼段潁再次回歸，拉開了學子們哭天喊地的大學五年級開篇
作者有話要說︰ 即將通關太學，提前慶祝阿瞞即將成年，耶！
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