我跳舞的樣子讓我爹看見了？！
曹瞞臉色忽青忽白，卻听曹嵩遺憾地說道︰「只可惜我未能目睹她的面容，不過我覺得她很熟悉，又與我很親近，我還听見她叫我爹的聲音呢！雖然很模糊，我听見了！」
曹瞞有些慌亂地轉移了話題︰「洛陽城里沒有醫術更好的大夫了嗎？您現在應該好好養身體，補藥的事情等養好了再說，大夫也說了，您現在虛不受補，就是為了‘妹妹’的身體健康，您也不能勉強自己啊！」
曹瞞說的也有道理，成功被轉移了注意力的曹嵩終是點了點頭，暫時放下了折騰的心思。
曹瞞暗自慶幸︰還好，還好我爹沒看清，還好爹不記得，不然我的面子往哪兒擱啊？
想想小時候被塞一嘴符紙的情形歷歷在目，曹瞞一陣後怕，他才不會再傻乎乎地把系統的事情告訴父親呢！
萬一讓他爹知道他穿小裙子，還跳舞，可不僅僅是符紙那麼簡單了，可能會找道士和尚們給他來個全套做法。
卻說曹嵩被刺重傷，宮廷之中的曹節很快就得到了消息。
此次出門，真正被盯上刺殺的是宦官王甫，他雖不是五侯之一，卻也擔任這常侍的位置，在這一場對待「黨人」的血腥鬧劇中，他管轄的正是「審訊」。
曹嵩與王甫一路，受他連累遭遇刺殺，當時就他們兩人挨得最近！
在倒下之前，曹嵩情急拔劍殺死了迎面來的刺客，變相救了王甫一命，這位宦官嚇得腿軟，一**跌倒在地上，連逃跑都沒了力氣。
本就不精通武藝的曹嵩被刺客的伙伴從背後砍傷，禁衛軍聚集而來，王甫高呼「救命！」
待這位宦官一路狼狽萬分、驚魂未定地逃回，接到消息的五侯宦官嚇得魂都飛了。
深感自己小命堪憂的五侯宦官立刻緊閉宮門，不允許其他人出入宮廷，紛紛跪到陛下面前，哭訴洛陽城中出現刺客。
他們將此次刺殺的刺客歸咎于士大夫們指使，惹帝王劉志聯想自身安危，大發雷霆︰「他們這是想要造反！」
劉志下達聖旨徹查，又一輪血雨腥風席卷了整個洛陽城。
王甫在帝王身邊仍有幾分臉面，他痛哭流涕︰「可惜了司隸校尉曹嵩啊！是我連累了他，那麼大一刀下去，安能有活命的機會？」
曹節也跟著悲傷︰「若司隸校尉故去，曹家只剩下十歲小兒與婦孺，豈不是隨他人拿捏欺辱，曹大長秋的後人，誰來照拂？」
劉志聞言，一陣唏噓。
他下達命令︰「遷司隸校尉曹嵩為「大鴻儒」，若曹嵩重傷不治，朕來照拂曹大長秋後人，由朕將曹嵩之子認為義子，接入宮內居住。」
此命令一下達，恨透了曹騰的五侯宦官第一個跳起來，企圖轉變帝王的想法︰「那孩子不過是宦官的養孫，陛下尊貴，怎能紆尊降貴去提拔，給他大過于天的榮耀？」
帝王精力不濟，性子卻很有「主見」，只要有人進讒言將他給拐入了某個想法里，他會自以為明智，從而鑽入其中不出來。
五侯宦官吃夠了這些甜頭，到頭來也被這甜頭被蹭了一臉灰。
「當初若非曹騰，朕恐怕還不能夠繼承皇位，如今他故去這麼多年，若無後人為他添香燒紙錢，朕也過意不去。朕沒有子嗣，認個義子怎麼了？待朕的皇子出生，他還能照顧幼弟，兩全其美。」
劉志也有他自己的打算，若曹嵩故去，曹家兒子就沒了依靠，當年曹騰提拔的官員仍有四層在官場活躍，有了曹家子在手，不過多賞一口內宮的飯吃，全當養只小貓小狗，就能獲得四層官員的那層關系網，何樂不為？
曹節與王甫對視一眼，兩位宦官也有他們的打算，若曹嵩亡故，他們沒了合作之人，不如扶持新的「合作者」。
曹家子年歲尚小，沒有長輩可以依靠，正是可以隨意拿捏的最佳「合作者」。
宮門緊閉了十日，直到刺殺宦官與曹嵩的武人被抓捕歸案，全都置于午門斬首示眾，又抓了不少企圖營救「黨人」的武人，宦官們這才鳴鼓收兵，又一次在這場曠日持久的權力之爭上取得了勝利。
被污蔑、迫害的人數不勝數，洛陽城整個上空都回蕩著冤魂的淒厲慘叫聲。
洛陽城中的混亂局勢，與緊閉家門的曹家沒什麼關系，曹嵩出事後不必工作，曹瞞也沒去上學，一家三口難得湊在一起過了一段舒心日子，若是曹嵩的傷勢能好得慢一些就更好了。
曹瞞不知道是不是他跳舞的作用，導致他爹越來越折騰，看似臉色因缺血而蒼白，精神勁兒卻足得很。
前三天蒙頭睡了個好覺，第四天曹嵩就能神神氣氣地靠在床塌上對曹瞞與鄒氏說話了，他是個閑不住的性子，白天沒事干除了拿一卷竹簡看些典籍，就是折騰他兒子曹瞞。
一會兒考校他功課，一會兒嘲笑他越長越白淨，以後成個女乃油小書生，小白臉！
曹瞞現在看到他爹都繞著道走，一听老母雞召喚他就頭皮發緊，心里嫌煩。
陽光燦爛的時候，曹瞞來到庭院里，搜集了各種石頭做的器物，還有用來鍛煉的石鎖，從幾斤到幾十斤，各種尺寸的都有。
他穿著便于活動的短打，暴曬在陽光下練肌肉。
鄒氏勸曹瞞︰「你爹只是說著玩玩，你又何必與他一般見識，將這話當真？」
鄒氏挺埋怨曹嵩的折騰勁，若阿瞞將自己練傷了，日後誰給他們養老送終？
曹瞞搖頭，呼哧呼哧喘著氣，他強迫自己不去運用內力，果真是又累又酸︰「父親說的不錯，我的體魄確實不夠強健。」
他又舉了那十幾斤的石鎖幾下，大汗淋灕。
「誰家孩子能有你現在的臂力？」鄒氏看在眼里，心驚肉跳︰「快放下吧，別傷著自己。」
「母親不必擔心，我有分寸的，」曹瞞放下了石鎖，又拿了個更大的，二十斤！
家丁僕從們發出了驚嘆般的呼聲，曹瞞不怕出汗不怕苦，一心投入了對自己強健體魄的千錘百煉中。
十日過去，宮門開啟，曹節帶著帝王的聖旨來到了曹家。
待看到臥在榻上看竹簡的曹嵩，這位宦官陰柔無害的臉上終于浮現出了笑意︰「大難不死，必有後福，曹大鴻儒，恭喜升遷。」
曹嵩挨得這一下，讓他在內宮多了個合作伙伴——王甫，一個人奮斗哪有兩人一起互相幫村來得容易？有了王甫，他與五侯之間的利益糾紛就更多了一份底氣。
曹嵩苦笑連連︰「這種用命賭出來的升遷，不要也罷。」
「怎能不要呢？白費了我為你耗費的心思。」曹節笑容可掬。
「這風口浪尖的，可不是一般人受得住，太招人眼了，陛下為我升遷，五侯宦官對你我關系心知肚明，哪能眼看著我升官？」一個曹騰養子，一個曹騰手把手帶出來的徒弟，關系明明白白，現在這種關頭，五侯宦官容不下他升官，定會打壓他。
「放心，最不希望你死的就是五侯宦官們。」曹節笑容意味深長︰「曹大鴻儒可要保重自己，不然您的兒子，就要跟別人姓了。」
他將劉志下達的聖旨轉述了一遍，曹嵩不僅沒有感動，反而像是被拔了屁毛的大公雞，跳腳還生氣。
阿瞞，那是他曹家的寶貝疙瘩，誰都不能窺視，就算是帝王都不可以！
曹節笑容微僵，嘴角完美的笑意裂開了些許，似有抽搐的痕跡，看來曹嵩的護犢子勝過對權勢的渴望，他今兒算是漲見識了。
曹瞞，就是曹嵩的逆鱗，也是他最大的弱點所在。
曹節心思百轉，對日後做事也有了分寸，無論是給曹嵩好處讓他辦事，還是敲打曹嵩真心臣服，都有了可以施展詭計的方向。
曹嵩不能下地，得帝王赦免，畢竟，在皇帝的想法中曹嵩此時定是昏睡中的，于是下旨允許他可在床塌上「謝過」聖旨，由兒子代勞接聖旨。
曹節緩緩說道︰「待回到宮中，我會回稟陛下你受了重傷，命懸一線。」
曹嵩頷首︰「近一個月，我都不會出家門。」
曹節搖頭，比了個手指︰「至少半年。曹大鴻儒重傷于生死線上，未能下地，曹家一切事物由其兒子主持。」
曹嵩遲疑詢問︰「是否太長了？」
他半年不踏入官場，官場上還有他的人脈關系嗎？下屬們都轉投別家了，其他人也會忘了他的存在，大鴻儒乃是文職，看似升遷，能參議政務了，實際權力卻是少了。
「不必心急，」曹節輕聲細語︰「王甫對你感激著呢，會幫你的。」
曹嵩這才收斂了擔憂的表情，他回憶起當初情急遇險之下王甫貪生怕死的反應，心中有些不悅︰「那老宦官，貪生怕死得很。」
「因為怕死，才更加想要補償你的損失，」曹節搖頭︰「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，事未到臨頭，焉知是福是禍？罷了，曹大鴻儒既然還未醒來，還是請令公子來一趟，迎接聖旨吧！」
曹瞞練到一半，听聞僕人通報父親在喚他，輕輕皺了皺眉︰「又要做什麼，爹可真能折騰，別又是要考校我典籍？」
僕從恭謹答道︰「是宮內來人，請大公子前去迎聖旨呢！」
迎聖旨？
什麼樣的聖旨他爹不能迎，要他去跑這一趟？
曹瞞一頭霧水，低頭看了看自己汗流浹背的短衫，知道不能令宮中來使久等，忙回屋子里收拾收拾，匆匆跑到曹嵩屋外敲門。
「進來。」
待進入屋內，曹瞞便看見了立于床塌邊，手持聖旨的曹節，這位宦官面善得很，當初在「曹嵩的故事」里就多次看到他多次幫助父親。
曹嵩吩咐道︰「阿瞞，跪下，代替為父迎接聖旨。」
盡管不明白為什麼要這麼做，老母雞如曹嵩是不會傷害自家崽的，曹瞞深知這一點，因此並未猶豫就照著做了。
曹瞞會這麼做，全是因為曹嵩以往對他毫無顧忌的愛護，令他下意識地在外人面前多給父親幾分面子。
曹節見狀，滿意點頭，微笑道︰「倒是個知趣的孩子。」
不好奇，不多問，听話懂事，這樣的知趣，足夠讓這個孩子在接下去的半年內保護好自己。
被他這麼一夸獎，曹瞞心里頭就跟貓爪子在撓一樣，這曹節，滿臉都寫著︰我有故事。
油然而生的好奇心，強烈的探索欲令曹瞞險些繃不住表情，他低垂著頭雙手捧過曹節遞過來的聖旨，心里更加有一堆疑問想問他爹︰好端端的怎麼就升官了？大鴻儒又是做什麼的，該不會又要父親沖鋒陷陣于對抗「黨人」的前線了吧？宦官們究竟想要什麼？
曹瞞對手中的聖旨並無好奇，接過的時候手不抖，臉色也不激動，這樣的寵辱不驚，令曹節高看了一眼。
曹瞞對聖旨不以為然，畢竟聖旨長什麼樣，他在故事夢境里都看過、研究過了，並不感到稀奇，左右不過是宦官們譽抄的筆跡罷了。
「替為父送一送曹常侍吧！」
曹嵩繃著臉，再次吩咐道。
曹瞞抬頭，視線與曹嵩意味深長的目光接觸，抿了抿唇，不知為何被戳中了笑點，突然就很想嘲笑他爹。
你看你看，還口口聲聲說當官的妙處，當官就像是給自由的人套上枷鎖，處處都受到限制！
曹節轉身欲往外走，曹瞞回頭又以嘲笑的眼神瞥了一眼曹嵩，發現自家爹正瞪著自己，滿臉都寫著︰你給我老實一點！
曹瞞抖了抖肩，忙跟上了曹節，走到他身後。
曹節刻意放慢步子，與他並肩而走，他並不看曹瞞，視線落在遠方，聲如春風和睦︰「大公子還記得我是誰嗎？」
曹瞞扭頭注視他白淨清秀的側臉，估計著這位曹常侍大約三十多歲的模樣，他清脆答道︰「您之前送了我一枚玉佩，我听您說過，祖父教導過您。」
「我姓曹，」曹節溫聲道︰「名也是曹大長秋取的，為節。是克制，有度之意。外人只以為大長秋是教導我的師長，卻不知，宦官之間手把手的教導，那是干爹與兒子之間的情分。」
曹瞞聞言瞪大了眼楮，一臉意外的模樣。
像曹節這樣身處內宮之中的宦官，見多了人心叵測，自身城府極深。
而曹瞞什麼事情都擺在臉上，十足一個裝成熟的小孩，稍稍一逗就原形畢露。
曹節稍稍放松了些許，與單純的人相處起來，沒有內宮里那麼累。
「令尊是大長秋的養子，我則是干兒子，同樣姓曹，名義上我們也就是一家人了。」曹節輕笑︰「都是自己人，你且記住，日後不管遇上了什麼事，我總不會害了你。」
曹瞞心中納悶︰他為什麼要和我套近乎？我看起來很好騙？
曹節的目光似乎能看透人心，他輕描淡寫地瞥過曹瞞，並未拆穿他的小心思。待登上了等候在外的馬車，還向曹瞞擺了擺手︰「送到這里就夠了。」
他大約模透了幾分曹嵩之子的性子，有幾分小聰明的男孩，沒經歷過什麼大風浪，一看就是從小被寵大的，看似懂得很多，卻天真爛漫地對他人毫不設防。
曹節低垂下眉眼，捻動指甲沉思︰從他救何j一事也可看出，此子魯莽而重情誼。若有良師引導，假以時日必成大器。
他下達定論︰是個可以培養的好棋子。
馬車將行，曹瞞清脆響亮地在外頭喊道︰「等一等。」
曹節松開指甲抬眸，卻見這半大的小少年手腳麻利地爬上了他的馬車，自來熟地一撩簾子便擠了進來。
曹節︰？？？
趁他沒反應過來，曹瞞一手搭在他肩頭，笑嘻嘻道︰「既然您都自稱是我叔叔了，我就當您是自家人。都是自家人了，我當然不會眼看著您被殺，感謝就不必了，多向我爹夸夸我就好。」
曹瞞的手撫上了他腰側，曹節驚愕地瞪大了眼楮，瞳孔猛縮︰「你做什麼？！」
曹瞞抽出他腰間隱藏的軟劍，那軟劍，輕薄如蟬翼，輕輕一抖又能形成直劍，鋒利的劍光閃過，木制的座位直接給劈開了一條裂縫，曹節座下立刻傳來了慘叫聲！
在內宮生活了一輩子，喜怒不形于色，城府深沉到五侯聯手都無法打壓下去的中常侍、奉車都尉曹節，眼神呆愣，小心髒撲通撲通幾乎跳到心口，表情出現一片空白