木葉村里, 三代火影——正在和砂隱村來的代表見面。
雖然是剛剛發生了沖突的兩個忍村，但兩人——間的氣氛卻並不緊張。
「——沒想到你會來。」
三代火影看著面前跟自己一樣須發皆白的老人。
「——沒想到到了這個年紀了還——吃這份苦。」對面用白巾包著頭的老人耷拉著眼皮回應。他——不想跑這一趟，只是出了這樣的事, 砂隱村群龍無首。他們這些老家伙如——不想真看著砂隱村就此消亡, ——只能出來走動走動了。
其實——說的話，他姐姐千代出馬會更合適一些, 只不過她比自己更固執, 說不管就不管……那就只能自己來了。
但現在看看, 來這一趟到是不虛此行。
不出來這一趟, 怎麼能知道這世界變得這麼厲害，還出了這麼個厲害的角色。
想到先前見到的那位大小姐, 海老藏不由挑了下長長的眉毛︰「那位大小姐……」
「你是說緣小姐？」三代火影很快就從這個稱呼明白了對方想問的是誰，「——們知道的——不比你更多。」
這倒是實話。
對方出現的太過突然, 他們就算竭盡全力卻調查了——查不到更多的情報——沒有出身, 沒有過去……就好像她真的是突然出現在這個世界上的一般。
還有那個年輕的老師和宇智波……
「哦？原來木葉也沒有更親密麼？那我倒是可以直接邀請那位小姐去砂隱村坐坐了。」
海老藏出聲感慨。
「現在的年輕人，可真是了不得啊。」
「！？」三代火影睜大了眼楮。
海老藏放下了手中的茶杯︰「很意外？」
三代火影︰「確實……我以為砂隱村並不歡迎——人。」
海老藏︰「如——是你這樣的，那我們肯定不會歡迎。但緣小姐不一樣。她是真有本事。」
而且是大本事，能讓砂隱村變得更好的大本事。
「——們能像現在這樣心平氣和的談話, ——都是托了緣小姐的福。」
事實上在來的路上，海老藏都做好跟木葉魚死網破的最壞打算了。砂隱村固然有錯，他們也可以認錯，但同時冒充他們風影的大蛇丸又是出身于木葉, 還是三代的徒弟, 這樣一來木葉也就不能完全月兌離干系。
只是砂隱村的影沒了, 木葉的影卻還在……這就很容易讓砂隱村在談判中處于弱勢。可砂隱村本身已經收到了重創，再——禁不住更多的損失和波瀾了——以他們也不能讓步太——，那樣一來砂隱村五大忍村——一的地位將蕩然無存。
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他本以為跟火影的見面會更加緊張, 更加火花四濺的。
「緣小姐的方法確實……是對現在最好的解釋了。」
木葉和風影聯合發表聲明木葉和砂隱村聯手抗敵……風影壯烈犧牲。木葉也因此損傷無數，兩個忍村今後也將作為同盟互利互惠，建立更親密的盟友關系的同時也將加深合作，包括木葉協助砂隱村防沙治沙，改良作物，砂隱村則將在醫術等方面同木葉展開合作，協助木葉進行更多藥物研發以及進行義肢研究……
這樣一來，不僅能夠讓外界知道他們雖然不同程度的受到了創傷，卻還有這彼此的扶持——若是想動手，——先掂量掂量自己能不能同時面對兩個忍村的忍者。還用更緊密的利益將兩邊更深的綁在一起。
海老藏又想起那天晚上跟緣小姐談話時候她所說的話了。
‘只有一致的利益，才能讓盟友永遠是盟友。’
他深以為然。
比起人格魅力，或者信賴、愧疚、恩情——類的詞匯。‘相同的利益’無疑更加可靠——更加牢固。
從沒去過砂隱村對方都能提出這麼一針見血的意見，那若是請她去了砂隱村，是不是能讓砂隱村得到更多有效的建議和收獲呢？
打定決心請人去做客的海老藏又忍不住追問了幾句︰「緣小姐在你這里住了有段時間了，你知不知道她有什麼喜好傾向？」——
招待人，當然是要投其所好。
三代火影︰「？？？」
***
幾個有著‘影’這一忍者最強稱呼的忍者們互相警惕著，誰——不敢放松。
他們之間經歷過太多大小戰爭，誰——不知道對方會為了自己的忍村做出什麼事來。在村子的利益面前，一切個人的得失與榮耀都不足為惜。
「——因此，各位都將作為貴賓出現在觀眾席上觀看這一期由木葉主辦的中忍考試。」
同過去相比又瘦削不少的三代火影按照原本的計劃對在場的幾位影和他們的副手進行說明。
「這種無關緊——的說明就到此為止吧。」雷影干脆的打斷了三代的話，「叫我們來到底是為了什麼事？總不能是因為你老糊涂了吧。」
他上來就一點沒準備客氣。
「——相信火影不是這麼無聊的人。」岩隱村的土影也開口了。「——以趕快說說原因吧，五影大會是只有涉及到全忍者的問題才會召開的重——會議，可容不得一點兒戲。」
剩下的水影代理照美冥雖然沒有說話，但從她銳利的眼神可以看出，她是贊同這兩人的意見的。
三代火影並不意外自己會打斷，他只是稍微有點不知道該怎麼開這個口。
在跟砂隱村派來暫代風影處理相關事宜的海老藏對視一眼之後，他清了清嗓子，說出了那個計劃。
「——以叫各位影來，除了確實想邀請各位觀看中忍考試——，——是為了商討有關成立‘忍者聯盟’的相關事宜。」
「忍者……聯盟？」
照美冥挑了挑眉。
她雖然不知道它到底是怎樣一個東西，但單從名字上看，听起來看，似乎是一個組織。而且從它沒有其他開頭來看，似乎還是一個有關忍者整個群體的一個東西。
「木葉這是又想當忍者中的首領了麼？」
照美冥的聲音也冷厲了起來，她筆直的看著三代火影，眼神像刀子一樣銳利︰
「恕——直言，現在的木葉可沒有這個力量吧。」
「不，不是這樣的。」三代趕緊搖了搖頭，「主要是一個忍者——間互助互利，實現互利共贏的組織。」
三代繞了幾個彎才把那幾個自己——是才知道的詞說清。
雷影不耐煩地一拍桌子︰「——以到底是干什麼的？還有什麼互利互助……你是覺得——們雲隱村弱，需——木葉幫助了麼？」
「你是想開戰麼？」
脾氣更暴躁一些的雷影直接拍起桌子來。
土影也露出了不善的表情。
這種說法讓他想起了很久以前忍村剛剛建立的時候。
那時候當世最強的千手柱間就是這樣強行改變了忍者的生活模式的。
難不成木葉這是想重來一次？
「關于這點，還請各位先看一下這些——件。」
會議室門口突然傳來了年輕女性的聲音，在場眾人的視線瞬間集中到了門口，自然而然的聚集到了門口那個年輕的陌生女性身上。
但最讓他們震驚的還不是說話的那個年輕女性，而是她身邊的那兩個人。
雖然身上帶著怪異的裂痕還掉土渣子，但那一黑一白的發色和那張臉……那分明就是木葉最初的兩位火影，——是創造了忍村制度的兩人。
「木葉果然是復活了千手柱間麼！」
「——以你們叫我們來果然是想要一網打盡！？」
幾個影又驚又怒，看向三代火影的時候眼神——變得更加凶狠。大有大不了就拼個魚死網破的狠勁兒。
走在最後面用兜帽擋住臉的千手扉間和宇智波泉奈︰「……」
合著這麼——人你們就只看到了他倆？
而這個時候，那個年輕女性的聲音再次響起︰「他們不重——，他們兩個的主要工作是以工代償，彌補自己造成的損失。」
雷影不滿的開口︰「你是誰？」
「姑且是木葉請來的特別顧問，你們可以直接稱呼我阿緣或者緣小姐……不過這並不重——，你們先看一下這份文件。」
她說著，示意身邊的人把已經提前準備好的——件發到了每個人手里。
幾個影一開始都沒把它放在心上，只是隨手翻閱，想看看木葉到底想整出什麼ど蛾子。但才看了一頁，就紛紛露出震驚的表情。除了已經提前知道一些的海老藏和三代火影——，剩下三人都不淡定了。
本就不滿的雷影更坐不住了。「火影，你調查我們！？」
每位影手上拿的——件，都是相應忍村及地區的調查分析報告。
盡管不夠全面，但上面透露出的優缺點及直接點名的弱勢項和可能面對的困境，就已經讓他們心驚了。
木葉到底想干什麼？
難道真的如他們猜測的那樣，是想要趁機擊敗其他忍村登上霸主的地位？
代水影照美冥也刷的站了起來。
「這就是你們木葉的態度麼！？若是不能解釋清楚，就不——怪我們霧隱村不客氣了。」
三位被邀請來的影里，就只有土影只是眯起眼楮，卻沒有發言。
三代火影——看向阿緣。
面對幾位影的視線，阿緣確實見怪不怪︰「……作為合作伙伴，提前進行實地調查制作分析報告以便開展項目不是理——當然的麼？」
其他幾影︰「？？？」
什麼調查報告是這樣做的，還理——當然……你是覺得——們都不知道情報分析麼？
阿緣卻是繼續說了下去︰
「從報告中看得出，各個忍村都有自己的優勢和劣勢，並且有部分劣勢已經顯現，而優勢卻並沒有發揚出來，因此各個忍村還都有很大的提升空間和未開發的潛力。」
「那又如何？」
如——是一個不認識的人跑來五影大會大放厥詞，雷影一定會立刻把人送去淨土冷靜冷靜。但此時說話的人身後卻有著千手柱間和千手扉間這兩位木葉的創始人。
在加上其他幾位影還沒有動靜，他——只能暫且先听下去。
他倒——好好听听木葉到底——做什麼。
阿緣走到會議桌前，雙手撐在桌子上，環顧周圍︰「各位不覺得這樣十分浪費麼？」