模糊夜色
十數具妖獸尸身在曲寒星與張小昭合力之下分解。曲寒星挑了腥味輕、肉質佳的妖獸肉出來, 切好、洗淨, 刷上自帶的醬料, 腌制約過一刻鐘, 在溪岸上生起火, 開始烤。
他將晏無書烤肉的手藝學了十成十,不過多時, 就出了香。
一直專注寫符的陳皚被吸引過去,好奇地蹲在曲寒星面前,盯著肉看。曲寒星分了幾串給他, 又指指存放醬料的瓶瓶罐罐, 道︰「等烤熟, 再蘸上佐料, 就可以吃了。」
陳皚忙不迭點頭, 緊接著道謝。
曲寒星將烤肉翻面, 同時問眾人︰「我們接下來怎麼走?這片林子里的妖獸要麼被殺要麼被嚇跑,沒分可拿了。」
「接下來去試試殺高階妖獸吧。」張小昭道。
別北樓抬頭, 「看」著溪面道︰「沿著溪流往上, 是有翼類高階妖獸的出沒之地;往下的話, 走上一段時間,或許會遇見熊妖。」
蕭滿正仔細查看地圖,聞言向別北樓投去一瞥。
「有翼類……」曲寒星一听見這三個字, 就不住打顫。
「熊妖數目少,找尋不易,不如先拿有翼類練手。」別北樓道。
張小昭、陳皚紛紛道「此言有理」, 曲寒星一想也是,點頭贊同過後,還是忍不住垮下肩膀。
「多練練,熟悉它們的進攻路數,自然不會再害怕。」張小昭安慰他。
曲寒星向他道謝。
不消多時,曲寒星手上那把肉熟了,再刷上一層調料,便算完成。他給蕭滿和別北樓分了一些,拿出一瓶酒,就著吃起來。
風從溪面上吹來,吹散午後微燥,不知名的花透出香氣,和烤肉的味道混在一起,竟說不出的好聞。
蕭滿低頭看著眼前這幾串肉。
從外表上看,與平時吃到的無甚區別,聞起來也不錯,但他此前從未嘗試過妖獸的肉,再想到這些妖獸模樣是如此丑陋凶惡,一時難以下口。
「這些妖獸都是在戰斗之中死去,情緒激動憤怒,肌肉被調節到了最好的那一刻,吃起來很有嚼勁。」別北樓嘗了一口,慣來蹙起三分的眉輕微舒展,露出滿意神色。
旋即轉向蕭滿,鼓勵他︰「可以一嘗。」
蕭滿听他這般形容,更是蹙起眉。
而那廂,曲寒星幾人已三口兩口吃完了。他干脆起身,看了眼天色,道︰「吃飽喝足,走吧。」
曲寒星將火熄滅,指著蕭滿手里沒動過的肉串道︰「滿哥你都沒吃!」
蕭滿大步走過去,把肉塞給他。
「這妖獸肉挺好吃的啊,我特地選了肉最女敕的。」曲寒星一口擼掉一串,含糊不清說道,「佐料也沒問題,滿哥你為什麼不吃啊?」
蕭滿才不回答,反手祭出見紅塵,御著往溪流上游而行。
眾人速度都快。
行路過程中,張小昭往每個人身上都落下一道防御陣法,陳皚周身則是符紙環繞,若遇妖獸,隨時能夠打出。
但逐漸靠近有翼妖獸棲息的區域,曲寒星眉頭皺得越緊。他拿出望遠儀,往前方一探,道︰「我怎麼覺得有點不對勁?」
蕭滿頭也不回地問︰「你是指太安靜了?」
「對的。」曲寒星點頭,「你們想,有翼類不就是鳥類嗎?鳥類總是嘰嘰喳喳的,可這里……」
他沒將話說完,但大家都明白其意。那層林之中,除了風聲,竟是沒有半點鳥叫,或是撲翅之聲。
「用隱匿術接近。」別北樓道。
眾人各自施術,並放緩前進速度。
前方的樹林,與他們之前穿越的那一片相比,除卻樹種有所區別外,旁的無一不相似。樹木古老參天,葉密密麻麻,陽光只能可憐地從縫隙里透進去。地上雜草叢生,隆起的樹根粗壯而結實。
但——
「怎麼全是尸體!」
「這里的妖獸都被殺了!」
走進之後,曲寒星和張小昭震驚出聲。
樹叢之間橫七豎八躺著高階有翼類妖獸尸體,其中有價值的部位都被取走,血濺得到處都是,羽毛散了一地。
「哪個小隊的人這般凶殘?」曲寒星點著手指一數,簡直是目瞪口呆,「共十六具高階妖獸的尸骨,他們在這里就拿到了八十分!」
蕭滿亦有些震撼。
別北樓伸手在妖獸尸體上探了探,對蕭滿道︰「是你們孤山的劍意。」
「我去不會是魏哥吧……」曲寒星心中有了個猜測。
蕭滿向前走了幾步,將樹上、地上以及妖獸身上的劍痕一一看過,再一探殘存其上的劍意,沖曲寒星點頭︰「的確是他留下的。」
曲寒星簡直不知道該用什麼表情來面對︰「我的天,魏哥這麼猛的嗎?」
眾人表情各不相同。張小昭眸底有震撼,但更多的是對接下來的擔憂,出聲問︰「繼續往上?還是折回下游?」
「他既然能將這里的高階妖獸全部清理干淨,就不會放過上游。」蕭滿面上的震驚已然消失,眉宇間多了嚴肅和認真,一甩衣袖,向外轉身,「折回。」
蕭滿說走就走,風拂起衣袂,起落不休。
折回過程中,眾人御風御劍的速度更快,行至先前烤肉的溪畔,曲寒星眼珠子一轉,道︰「滿哥,我突然想到一個問題。」
「你說。」
「這秘境里,妖獸的總數是固定的,我們一下子進來一百多號人,都在殺妖獸,會不會再過些時候,就找不到妖獸可殺了?」曲寒星問。
蕭滿垂著眸,話語簡潔︰「自然。」
曲寒星眉毛鼻子都皺起來,神情頗為愧疚︰「我剛才不該悠哉悠哉烤肉,耽誤大伙搶妖獸的時間。」
「我們也沒讓你不烤,還跟著你一起吃,這事不怪你。」陳皚出聲安慰。
曲寒星提出的問題極現實,妖獸有定數,殺了便是殺了,短時間內不會繁衍成長出新的,若到最後,無妖獸可殺,便相當于無分可拿,沒辦法去爭奪前列。
他愁苦,張小昭和陳皚面上亦浮現出擔憂。
蕭滿想了想,道︰「不急。」
「怎能不急!」曲寒星大呼。
蕭滿︰「湖底下還藏著一位‘哥舒將軍’。」
此言一出,所有人都靜了。
別北樓指出︰「那是太玄中境的妖獸。」
「我們有五個人。」蕭滿看著他,說得肯定。
張小昭看向蕭滿︰「但問題來了,境靈說它在湖底下,但沒說在哪個湖底下。」
陳皚贊同此言︰「首先要弄清楚,它到底是什麼。」
曲寒星思索片刻,答︰「藏在湖底下,是魚吧?」
「那就準備一下,吃烤魚。」蕭滿領頭在前,朝底下溪面投去一瞥,語氣淡然平靜。日影略有偏轉,那溪面上光芒閃爍,像是鋪滿琉璃碎屑。
「……」曲寒星心情復雜地搓了下手,「滿哥你這樣讓我有點慌。」
言語之間,眾人已折返至下游。
從上往下俯瞰,尋不得熊妖身影,大抵是藏在洞穴里,而眾人身上隱匿術未撤,張小昭提議分開找尋。
蕭滿一瞥天光,搖頭︰「找起來太費時間,不如將它引出來。」
「如何引?」張小昭問。
蕭滿轉身,漆黑的眼眸望定別北樓︰「可否請別道友出手一助?」
「自然。」別北樓點頭。
他還沒說要如何引,別北樓已將手中長琴打橫,提指撥弦,掃出一道銳利音刃。
氣勁猛然掃向山野,樹葉野草顫得凌亂,地上走石飛沙。一音即出,第二道琴音又起,如是三次,叢林之中傳來一聲咆哮。
熊妖被逼出來了。
高階妖獸的境界在太玄初境,面對幾個歸元境修行者的挑釁,很是憤怒,隨手拔起一根粗壯大樹,便朝蕭滿幾人擲來。
他們沒傻到跟一塊木頭硬踫硬,四散開去躲避。蕭滿見紅塵離手,越過十數丈距離,直取熊的眼楮!
此乃眾人第一回合力戰高階妖獸,曲寒星等人光是面對高出自己一個大境界的壓迫,便有些緊張和慌亂,蕭滿和別北樓的從容不迫使得他們定心。
張小昭在熊妖腳底起陣,陳皚抬手出掌,將十來張符紙一並打出。
熊妖被惹得生氣,而背上還掛了個曲寒星——這人往自己身上貼了許多輕身符,東一劍西一劍騷擾它,偏偏踩得極穩,熊妖甩也甩不掉。
但交戰十數回合,仍是熊妖佔據上風。
蕭滿遞給別北樓一個眼神,左手倒提見紅塵,右手抓出長弓,飛身躍至樹梢密葉之中,掩住自己的身形。
其余四人攻擊不斷,蕭滿抬手將見紅塵擲出,等待熊妖抬手揮開時,張弓搭箭,直射它眼楮。
這一箭中了。
說時遲那時快,別北樓擲琴而出,狠撞其胸膛。
而曲寒星,他也來到自己想去的位置,倒掛在熊的腦袋上,對準熊的另一只眼楮,猛然扎下去。
熊的慘叫聲震天。
蕭滿收弓,召回見紅塵的同時足尖一點,飛身掠出,在符紙和陣法上借力,于瞬息間逼近這頭高階妖獸,從它張開的嘴上,一劍穿破腦袋。
緊跟著翻轉手腕,狠狠一攪。
高階妖獸噴濺出的血如雨下,蕭滿疾速後退,堪堪避開。
他們殺死了入秘境以來的第一頭高階妖獸。
眾人長舒一口氣,但未歇息,趕緊開始收拾它的尸體,待分解完畢,立刻向著下一個地點行進。
這里是歸元境修行者的歷練秘境,妖獸以中階居多,其次則是低階,高階妖獸數量最少。
能否誘出哥舒將軍,尚需機緣,蕭滿並未將希望全然寄托在它的身上,稍微修改先前的策略,繼續以中階妖獸為主的獵殺。
他們一刻不休,直至圓月高懸,共獵二十三只中階妖獸,十只低階妖獸,以及五只高階妖獸,分值又增一百零四。
這之中,曲寒星尋得了數樣鑄劍所需的材料,高興之余,不免擔憂︰有魏出雲他們在前,他不清楚自己小隊這般拼命獵殺,在二十六支隊伍中能排上多少。
此時,前方出現一處背風洞穴,別北樓一掃眾人面色,道︰「今日不過第一日,後面還有兩日,不可在此時將靈力耗盡,先休息。」
「嗯。」蕭滿點頭。
曲寒星大松一口氣,伸了個懶腰,飛快跑進去。他累得快死了,什麼都不講究,直接在地上攤成一個「大」字。
洞穴內散落著枯樹枝,蕭滿將它們攏到一起,升起一堆火。
別北樓取出一些補充靈力、恢復體力的丹藥,分給眾人。
夜已深,秘境內妖獸臨死前發出的慘叫聲少了,想必多數人都選擇暫歇。月光映照火光,四野漸起蟲鳴,愈發顯得寧靜。
蕭滿盤膝坐在地上,對面的別北樓白緞蒙眼,用一方錦帕擦拭長琴。他細思這日里發生種種,低聲對別北樓道︰「你看上去,對這個秘境甚是了解。」
「算是。」別北樓略一點頭。
「那對哥舒將軍的了解有幾分?」蕭滿開門見山。
這話使得別北樓微微抬頭。又一次的,蕭滿感受到了他的目光。
別北樓在打量蕭滿,不過只有短促的片刻,片刻過後,語氣略帶感慨說道︰「原來你沒放棄這個想法。」
「為何要放棄?」蕭滿反問他。
別北樓挑了挑眉,似乎覺得這話說得很有道理,便把錦帕收起,輕聲向蕭滿描述起「哥舒將軍」︰
「它並非魚,外形類章魚,身下有許多條觸手,頭頂生著三只眼楮,體型很龐大,同我們對付過的熊妖相差無幾……」
別北樓說話時,語速總是不疾不徐,音色偏沉,聲線略低,天生帶著幾分冷感,如他的琴音般悅耳。
洞穴內調息打坐的其他人紛紛分出心神听他講話。待他描述完畢,一時無人出聲,都在思索如果是他們對上,該如何做。
四下寂靜,過了不知多久,遠處突然傳來某種聲音,是吼叫。
起初無人在意,以為是哪個小隊拼著命趕夜場獵殺妖獸,但漸漸的,事情有些不對。
「好像所有妖獸都在叫!」從一個「大」字睡成一個「丁」的曲寒星自地上彈起來,望向洞穴外說道,表情很是震驚。
蕭滿已走到洞外,凝視著夜色之下模糊起伏的山巒,神情嚴肅︰「它們在恐慌害怕。」
「莫非是誰身上帶了什麼厲害法寶,打算大殺特殺?」曲寒星猜測。
「不,除非太玄上境或者太清境的人親至,否則不會引起這般大的躁動。」別北樓抱琴走出洞穴,與蕭滿並肩站立,眉蹙更緊。
他望向升至中天的月,細細感受風里傳來的妖獸叫聲,心中生出不詳之感︰「這秘境……恐怕出現了什麼變故。」
「出現變故?有境靈在,還會出現變故?」曲寒星不信。
別北樓沉聲道出一種可能︰「萬一它不在了呢?」
張小昭張大嘴︰「什麼!」
「按照舊例,境靈會每隔三個時辰,向秘境中人公布各組分數及排名情況。但這次,它沒有。」別北樓道。
起初曲寒星說起此事,他心中甚為疑惑,但秘境一直安穩無事,不由放下心來,而此時此刻……
曲寒星頓感恐慌︰「別爹你為何不早說!」
別北樓︰「我以為規則改了。」
就在這時,洞穴里的陳皚發出一聲痛苦的呻•吟。蕭滿立時回頭,看見他雙手抱住腦袋,弓起背脊,眼楮大瞪。
「聲音、聲音不對……」陳皚艱難開口,話語間帶著粗重的喘息,「妖獸、妖獸的咆哮里,還夾雜著別的聲音……我、我好像……快、快按住我——」
最後一個音節驟然揚高,幾乎破了音。
就在這個瞬間,陳皚黑白分明的眼楮轉紅。他看向離他最近的張小昭,猛地拍出一道符!