姜婪護著幾人一路撤退, 期間經過應嶠所在的位置時, 遙遙跟他對了個眼神，詢問他情況。
應嶠掃過跟隨在姜婪身邊的幾人, 目光移到被被姜婪夾在腋下的白游身上, 頓了頓，看了姜婪一眼，無聲搖頭。
領會了他的意思, 姜婪帶領其他人撤到到八角亭，就見八角亭下圍著為數不少的鼠人。它們不斷試圖往亭子上爬，但卻被佔著高位優勢的九鼎等人一次次趕下去。
除了九鼎他們，不少重新燃起了求生意志的普通人都在守在亭子四面, 或拿著磚石, 或握著樹枝, 都緊張地戒備著鼠人突破防守。
姜婪拖著彩燈線纜上前，如法炮制將這些鼠人串成串，讓那幾人趁機上去。才最後攜著白游一同上去。
白游的腳之前在江濱大道扭傷，本來就還沒好, 今天奔逃後又加重了傷勢, 已經消腫的腳踝再次紅腫起來。
姜婪將他放在空地上，讓他坐下休息一下。
白游再次感激地朝他道謝, 他一瘸一拐地從地上站起來，想加入防守的人群中去幫忙︰「之前看過醫生了，我的傷不重。」
「游哥，你別逞強。」小助理連忙上前扶住他, 勸說道︰「醫生說你需要休息，不能劇烈運動也不能久站。」
姜婪皺起眉，抬手攔住他，也道︰「傷員還是好好休息吧，也不缺你一個人。」
白游看起來就一副肩不能挑手不能抗的瘦弱樣子，腳還受了傷，再往前面沖，簡直就是去給鼠人送人頭。
但他到底也是一片好心，姜婪不好打擊他的積極性，便換了個委婉的說辭。
「我又給你添麻煩了。」白游聞言有些低落地垂頭，濃黑縴長的眼睫毛向下垂，在眼下蔓延出一小片沮喪的陰影。
他長得好看，別人狼狽的灰頭土臉，他滿身狼狽，卻反而生出幾分無助和脆弱來。
在亭子里養傷的其他傷員見狀，一邊驚嘆白游真人竟然比電視更好看，一邊忍不住心聲憐惜。要不是狀況實在危急，他們甚至想出言安慰。
然而姜婪卻沒有半分遲疑，隨意擺擺手說了一句「不麻煩」，就去幫九鼎他們驅趕鼠人了。
白游抬頭看著他的背影，眼中劃過流光，又很快地隱了下去。
時間一點點過去，廣場上，應嶠還在不斷跟鼠人周旋，尋找破綻。而八角亭這邊，則迎來了一波又一波的鼠人。
時間越久，鼠人們的動作越敏捷靈活，它們的四肢也長出了皮毛，指尖延伸出尖銳的爪鉤，跳起來時，幾乎能躍到八角亭上來。
防守的普通人輪換了幾波，卻始終等不到支援的警察，神情也漸漸不安焦躁起來。
這時不知是誰忽然大叫了一聲，眾人回頭去看，就見中間的八角亭里，一個鼠人正撲到一個年輕女生身上，試圖咬斷對方的脖子。
鼠人大張著嘴，口中的涎水不斷滴落下來。
其他人慢了半步才反應過來，七手八腳地試圖去拉開鼠人。
然而此時異變陡生，幾個受傷頗重的傷員忽然跳起，臉上長出灰色的鼠毛，嘴部凸起變長，露出尖利的牙齒。吱吱叫著朝其他人撲過去……
暫時安穩的八角亭陡然慌亂起來，配合出默契的防守頓時松懈，有人慌亂之下被進攻的鼠人撲倒在地，其他鼠人趁虛而入，撕破缺口往上涌來。
原本聚集在八角亭的人驚慌之下奪路而逃。
姜婪大聲讓他們回來，但被嚇壞的眾人只顧著逃命，轉眼間就跑出了老遠去。
亭子里就只剩下少數實在沒法跑的傷員和已經徹底絕望放棄的人。
姜婪剛將一個撲咬傷員的鼠人拉開扔下去，就听另一頭忽然傳來白游驚慌的呼喊︰「姜婪！」
他一回頭，就見一個鼠人咬住了白游的胳膊，喉嚨里發出滿足的吱吱聲，
跟著白游的助理已經嚇癱了，胳膊撐在地面不斷往後退。
姜婪快步上前，雙手捏鼠人的長嘴強行掰開，將它扔到了一邊去。
白游的胳膊流血不止，隱約可見骨頭，他疼得不停抽氣，卻強忍著沒有叫出聲，豆大的汗珠順著他的額頭淌下來。
「傷口太深了。」姜婪彎腰檢查他的傷口︰「得趕緊止血。」
他專注地看著白游的傷口，全然沒有注意到身後。
「小心！」白游短促叫了一聲，奮不顧身地彈跳起來去替他擋身後的暗算。
然而姜婪的手卻牢牢按著他，白游動作被制，反而拉扯到傷口，一時痛得面孔都扭曲了。
這一切只在短短一秒之間，白游只能眼睜睜地看著尖銳的鼠爪掏向姜婪的後背——
鼠爪的爪鉤上閃著不詳的暗光，攻勢銳不可當。
助理無害的臉上露出一絲得意的笑容，卻在接觸到姜婪後背時陡然凝固。
——尖銳的爪鉤堪堪觸及姜婪的衣服，便再不能往前一分。
他意識到中了計，立刻就要抽身，卻被圍過來的九鼎椒圖和江遲擋住了去路。
姜婪這時方才松開白游的手臂，走過去拎著助理的脖子將人提起來打量︰「鼠瘴就是你放的？」
之前經過廣場時和應嶠對了個眼神，他便領會了對方的意思。
——應嶠懷疑鼠瘴的控制者就混在人群里。
被同化的鼠人並不聰明，它們只剩下獵食的貪婪本能。但在周旋的這一段時間里，應嶠發現它們從一開始的散亂無章，漸漸變得井然有序起來。
他便猜測控制鼠瘴的人必定就在廣場里，而且很有可能就藏身在普通人之中，以便隨時調整鼠人的行動。
姜婪意會了他的意思，一邊裝作一無所覺毫無防備的樣子，一邊暗中觀察人群。
然後毫不意外地發現了助理的異常舉動。
鼠瘴入體便能逐漸同化人類，但它的同化並不是毫無無限制的，別看鼠瘴凝聚在一起時如同大片霧氣，實則是它一粒粒細小的灰色水珠匯聚而成。這些水珠能悄無聲息地侵入人體，便是同化人類的根源。而這些水珠多少取決于鼠瘴同化的數量，是有定數的。
幕後控制者將範圍限定在廣場上，並且還有少部分人沒有被同化，就說明鼠瘴並不足以同化所有人。
但方才八角亭卻忽然有普通人被同化產生異變，唯一的可能便是控制者就藏在他們之中，故意制造恐慌打亂他們的陣腳。
雖然助理一直表現的老實無害，釋放鼠瘴時也很小心謹慎，但姜婪還是捕捉到了他那一瞬間的異常。
他裝作不知，甚至故意給對方制造機會，不過是為了他自己露出馬腳而已。
助理臉色漲紅， 怪笑了兩聲︰「是我又如何？」
姜婪眯了眯眼，目光轉向白游︰「他是你的助理？跟了你多久？」
「是。」白游神情頓時驚慌起來，他結巴地為自己辯解︰「是新招來，應該不到一個月，還在試用期……」他又是無措又愧疚，連還在流血的胳膊也顧不上，聲音越來越低︰「我不知道他是怪物，對不起……」
姜婪目光在他身上停留片刻，又轉頭打量著助理，目光冷然︰「最後給你個機會，把鼠瘴收了。」
助理眼珠亂轉，眼神透著狡詐︰「你先放了我，我就收了鼠瘴。」他明目張膽地威脅︰「不然再過一小時，這些人統統都會變成養料，壯大鼠瘴。到時候瘴氣範圍擴大，會有更多人被同化……」
見姜婪眼神越發冰冷，他又補充道︰「你殺了我，鼠瘴失控，那些人一個都逃不了。」
他說完緊緊盯著姜婪，期待姜婪露出憤怒的神情。
然而姜婪卻連表情都沒有變一下。
他朝助理意味不明地笑了笑，看向走近的應嶠，掐著助理的脖子把他舉高，語氣苦惱道︰「不知道把他煮成湯，夠不夠一人分一口。」
語氣就好像抓到了一只雞，擔心的雞湯不夠分。
助理︰？？？
他微微慌亂，卻還是勉強維持鎮定道︰「你殺了我，這些人都活不成！」
「哦？」姜婪扭頭看著他，似笑非笑︰「我怎麼听說耳鼠肉吃了能解百毒呢？」
「！！！」
助理驚恐地瞪大了眼，張著嘴說不出話來。
他不明白姜婪是怎麼看破他的真身的，明明對方說過絕對沒人能看破他的真身。
應嶠看了看耳鼠，冷聲道︰「不必浪費時間，抽了他的血就行，我有辦法。」
假做淡定的耳鼠終于慌了神，他猛地甩出長尾攻向姜婪，皮膚迅速覆蓋了防御性極其好的灰色皮毛，與此同時尖銳的爪子襲向姜婪的面部——
然而姜婪輕而易舉地化解了他的攻擊，抓住他的尾巴將他倒提起來。
此時助理已經完全變成了老鼠的模樣，倒吊著在半空中掙扎扭動，發出尖銳的吱吱聲，試圖讓鼠人來營救自己。
可姜婪的動作比鼠人更快，他五指成刀，在耳鼠的頸部一劃，耳鼠頓時身首分家，偏暗灰的血液頓時噴涌出來。應嶠一手吸取血液，一手平舉朝天，只听耳邊轟隆一聲驚雷炸響，烏雲匯聚，大雨頃刻而至。
耳鼠的血液如同水汽蒸發，快速融入雨水之中。廣場四周的瘴氣逐漸消解，那些被同化的鼠人茫然站在雨中，臉孔和四肢上灰色皮毛開始消退。
耳鼠的頭顱落在地上，還未徹底死透。
他目眥欲裂地看著自己的身體干枯，化成了一捧灰燼，忽然尖嘯一聲，用盡最後一絲力氣，咬住了最近的白游。
白游驚叫一聲，拼命用腿去蹬他，耳鼠卻死死咬住不松口，暗紅的眼楮里，逐漸失去了神采。