應嶠在低空飛行, 姜婪在地面奔跑。只需要稍微一低頭, 就能看到下方饕餮矯健流暢的身姿。
這是他第一次認真地不帶任何偏見地打量饕餮。
渾身墨黑的鱗片在陽光下折射出潤澤的光暈，脊椎往後延伸, 連接著修長有力的龍尾, 頭頂一對尖角彎曲向後，深褐色的角尖銳且充滿力量。彎角下還有兩只耳朵，耳根邊有一小簇毛, 看起來毛茸茸的。
實話說，確實很威風，也很霸氣。看久了甚至還有一點可愛。
但他還是覺得很不真實，完全沒法把自己可愛的、毛茸茸的獅族小男朋友, 和下面威武霸氣的凶獸饕餮聯系起來。
明明那麼可愛的一個小妖怪, 怎麼會是饕餮呢？
這不應當。
可應嶠再不願意承認, 也不得不直面這個殘酷的事實。
他自以為的、柔軟脆弱需要呵護的小妖怪，都是自己一廂情願的想法。實際上的小男朋友變回原形足以和他大戰三百回合！
而且他還背靠龍宮，足足有八個兄弟！
先不說其他的兄弟，光老四狴犴就和他結了一梁子的死仇。
見面就想打, 不死不休那種。
應嶠想一想上次狴犴沖去公司找他打架的情形, 就覺得自己快要窒息了。全身的力氣仿佛都被抽走，虛得分分鐘能從天上栽下來。
從前陳畫對他說︰出來混, 遲早要還的。
他嗤之以鼻。
現在他終于深刻地領會了這個道理。
可惜已經太遲了。
想想他曾經仗著無意發現狴犴暗戀陳畫，明里暗里地給狴犴喂了多少酸檸檬，頓時就覺得前途無光。
而且當初他還盼著姜婪帶他回去見家長，想著自己沒有兄弟, 以後姜婪的兄弟就是他的兄弟。
現如今，他只想帶著姜婪有多遠走多遠。
當個孤兒挺好的。
思緒混亂間，兩人已經到了太子湖的地界。
只是還未靠近，強風就裹挾著熱浪撲面而來。周圍溫度太高，空氣中蒸騰著炎氣，使得視線都變得微微扭曲起來。
農田里翠綠的秧苗已經月兌水打蔫，太子湖的湖水蒸騰猶如溫泉，來不及逃離的魚類在沸水下已經翻了肚皮，一大片一大片地漂浮在水面上。
——女魃正和黑龍纏斗。
黑龍背後巨大的蝠翼扇動卷起烈風，大口一張噴吐出烈焰，女魃側身閃過，腳踩炎氣懸浮于半空中，手掌之下是跳動的青色火苗，還有無數或大或小的火苗漂浮在她四周，將她冷白的膚色襯得發青。
她手腕一轉，青色火苗如臂指使，由四面八方攻向黑龍。
黑龍體型大，閃避並不如女魃靈活。雖然躲開了大部分，卻還是有那麼一兩縷火苗鑽入了他體內，堅硬的鱗甲頃刻間便仿佛被吸干了水分，變得干枯發皺，隨後鱗片紛紛月兌落下來。露出脆弱的內里。
兩人你來我往，打斗不休。
以他們為中心的農田已經一片狼藉，只剩下焦黑的土地、而四周的高溫和火勢還在不斷蔓延。
姜婪他們趕到時，正巧撞見一個少年貓著腰鬼鬼祟祟，死拉硬拽著一個青銅鼎往反方向跑。
雙方正面撞上，均是一愣。
九鼎是沒想到自己真就到倒霉到了這種地步！還沒逃出虎口，之前關過他的龍又找來了！
他這是什麼命啊？
太苦了！
簡直就是天要亡他！
「器靈？」應嶠眯起眼楮，龍首幾乎懟到九鼎跟前。
「原來是你自己跑的？」
當年他把九鼎從泗水帶走後，卻不知道該怎麼安置。看見九鼎他就想起庚辰，心里就煩。但讓他把融了庚辰一縷龍魂的九鼎讓出去，他更煩。
于是干脆把九鼎扔到了堆放金銀珠寶的山洞里。
眼不見心不煩。
這一扔就是幾百年，等他想起來去看一眼時，才發現九鼎早就沒了蹤影。
他還以為是被人偷了，很是狂怒了一陣子，只是翻遍了也沒能把九鼎翻出來，最後只能作罷。
當時他懷疑過很多可能偷鼎的人，卻從沒想過，是九鼎生出了器靈，自己跑了。
九鼎敢怒不敢言地瞪了應嶠一眼，悶不吭聲地拽起青銅鼎轉身就往另一個方向跑。
他不會認命的！
不自由毋寧死！
見九鼎要跑，應嶠當先去攔他。
姜婪見狀，將九鼎留給他，自己則縱身一躍，撲向了女魃——
女魃被前後夾擊，狼狽的一扭身，才堪堪避開了他的利爪。
「饕餮？」她凝視著姜婪，眼神微微閃動。
此時姜婪，女魃，黑龍，三人呈三足鼎立。
「你們要找的東西是九鼎？」姜婪朝她齜了齜牙，挑破了女魃與黑龍兩方的合作關系。
他微微嗤了一聲︰「這是分贓不均，起內訌了？」
黑龍眼神一陣陰鷙，語氣卻變得異常彬彬有禮︰「姜先生可能誤會了，我代表米國來貴國交流訪問，在貴國的地界上遭遇了這樣的危險，你卻還要倒打一耙朝我潑污水……」
他語氣微微一沉︰「若是如此，我會將今日遭遇的一切如實告知政府和國人……希望貴國到時候能給出一個合理的解釋。」
「龍亦先生，我想你搞錯了一點。」姜婪一語叫破了他的身份，冷聲道︰「代表米國來交流訪問的，是你的雙胞胎弟弟龍邴、而至于你本人，可從未有過入境記錄。你的生死，怎麼會跟我們扯上關系呢？」
龍亦神情一滯，沒想到他竟然直接識破了自己的身份。
弟弟龍邴光明正大地來華交流訪問，而他則偽裝之後悄悄潛入打探消息，同時與之前一直有接觸的「乾派」成員會面，達成合作——這是他們早就計劃好的。
他與弟弟龍邴是雙胞胎，除了十分熟悉的人，沒有人能分得出兩人的身份。
按照原本的計劃，在交流訪問的這段時間里，龍邴負責拖著妖管局的人轉移注意力。而他則暗中和乾派成員合作尋找九鼎，萬一不慎暴露了行蹤，他也可以假借龍邴的名義瞞天過海。
昨晚龍邴去了南城，他就一直在旅館等消息。凌晨時乾派的人告知他行動失敗，且沒有找到九鼎之後。他今早本是準備再去南城一趟，與乾派的人見面商談後續事宜。結果經過太子湖時，竟然好巧不巧地撞見了九鼎和九鼎的器靈。
在此之前，他們包括乾派的人都不知道九鼎竟然已經生出了器靈。
他第一反應當然是將九鼎帶走，誰知道之前跟他有過一面之緣的女魃卻半路跳了出來搶鼎，才弄成了如今的局面。
看到妖管局來人時，他絲毫不慌張。
出發之前他就給龍邴發了聯絡暗語，收到他的消息後。龍邴必然會找個借口避開妖管局的視線。以便配合他的行動。
只是他萬萬沒想過妖管局來人竟然一語道破了他的身份，甚至打算讓他就此消失在華國的土地上。
龍亦蝠翼一振，發出一聲低吼︰「那就看你有沒有這個本事把我留下了。」
姜婪眼露冷光，看向遠處陸續趕來的援兵，扭頭囑咐椒圖道︰「四哥應該還沒趕過來，你照顧好小八，配合妖管局其他人把這里封鎖起來，別讓炎氣和火勢再擴散。」
椒圖應了一聲，化為人形從他背上跳下去，抱上狻猊就跳進了太子湖中。
霎時間，湖水翻滾蒸騰，緊接著一只體型巨大、瓖嵌著五彩寶石的螺蚌鑽出湖面，椒圖探出半個身體，以他為中心散發出陣陣凜冽寒意，使得沸騰翻滾的湖水都平靜下來。
他鯨吞一口湖水，朝著岸邊還在燃燒的農田噴吐。
「我對付于女魃，你對付龍亦，沒問題吧？」
姜婪見弟弟們已經開始滅火，妖管局趕到的眾人也已經開始封鎖現場，便徹底沒了顧忌。
拎著九鼎折返回來的應嶠︰……
他眼神復雜地看向女魃，對姜婪道︰「換一換，我想和女魃談談。」
說著將捆起來的九鼎扔在一邊，走向女魃。
「？？？」
這回換姜婪滿頭問號了。
他瞅瞅應嶠，再瞅瞅女魃，然後緩緩睜大了眼。
白月光、前女友等等猜測在他腦袋里轉了一圈，他反應很快地說︰「她跟南城那幫人是一伙的！」
有什麼好談的！你可別想放水！
我看著呢！
應嶠腳步一頓，在距離女魃三四米遠的地方停下。
他身形比女魃高大太多，龍首垂下，俯視著她，低聲道︰「姬獻，好久不見。」
女魃遙遙抬首看他，如深潭般不起一絲波瀾的眼底蕩出漣漪︰「你看起來過得不錯。」
應嶠頷首，輕蔑嗤了一聲︰「只要不學庚辰那個傻逼，誰都能過得不錯。」
女魃贊同地點頭︰「你比他聰明。」
又道︰「既然你來了，九鼎交給你，我走了。」
「你找九鼎做什麼？」應嶠喊住她，眼神帶著審視︰「我以為這些年過去，你早該另覓新歡，把他徹底拋到腦後去了。」
女魃默然不語，臉色卻更冷了一些。
半晌，她才冷聲道︰「我只是不甘心。」
不甘心他選擇了人族，不甘心自己是被丟下的那一個。更不甘心……即便如此，她還是無法忘記。
女魃臉上如凝了一層霜雪，身周炎氣卻越發炙熱。青色火苗熊熊燃燒，四周暫時穩定的溫度再次陡升。
「我不能再留了。」女魃深深看他一眼，身影仿佛一副褪色的油畫，逐漸淡去。
「南城那邊是乾派的人，他們一直在尋找九鼎。我和他們只是合作關系。」
她話音還未落，身影就已經消失在翻滾的炎氣之中。
一直豎起耳朵听動靜的姜婪頓時氣憤地瞪大了眼︰！！！
他連龍亦都顧不上了，一爪把龍亦踹開，前爪還抓著龍亦半邊蝠翼就扭頭質問應嶠︰「你怎麼把女魃放走了？！」
你們是什麼關系！