羽九玄把大軍拉到天屏關外, 早早地修好了跳台，甚至還借著修築防御工事做遮掩，保密工作做得極好, 但居狼防備森嚴, 城樓上、街道上一直有重兵來回巡邏, 就連夜里也架起篝火把城樓上照得一片通明，整夜都有人來回巡邏, 根本沒有偷襲的機會。
雖然裴曦和羽青鸞的態度都是讓羽九玄過來試探一波，但對羽九玄來說, 哪怕只是試探也不能草率行事。她只有一次出戰的機會，成或敗，就在那一戰。成, 拿下天屏關，敗……至少將有數千人葬身在這里。
朝廷養兵不易, 她更不願讓隨她出征的人, 白白葬送。
她有爹娘坐鎮後方, 沒有後顧之憂, 又不著急班師回朝, 守在天屏山上耐心等待跳傘的時機。
她一直等到羽焦明押送物資過來。
這趟物資極為充足, 稻米、面食、風干的蔬菜、菜干、腌肉、煙燻臘肉、行軍干糧等都有，其中稻米、面食、軍晌、棉服都是朝廷調撥的, 那些大量的肉食、乳制品、棉被全是她爹捐贈的, 一起贈送的還有幾大箱加了熒光粉的顏料, 以及好幾個畫師, 連要畫的圖都準備好了。
羽九玄看得又感動又無語，當即讓各營將領來領過冬物資。
各營排著隊領物資，全軍上下看著被棉布包起來的軟蓬蓬的嶄新的大棉被, 領物資的士兵都沒忍住撲上去抱著猛蹭幾下。腌肉、燻肉、牛羊肉全是半扇的，雞鴨魚等都是整只整條的，大竹框裝著，還用鹽埋起來，肉上泛著光澤，讓人看到便猛流口水。
最讓大家眼饞的是竟然有酒。帝君的酒，跟別家的酒不一樣，烈！別家的酒呈綠色，喝起來有點酒味，喝完後頭疼。帝君產的酒，叫白酒，說是高濃度，一大口就能把人喝醉。帝君釀的酒極為稀少，那都是天子賞賜的御酒。
不過這酒，大家只能看看，太過金貴，且擺明了是太女的酒，沒人敢打這酒的主意。
羽九玄和羽焦明站在一處，看著來領物資的兵將一個個喜笑顏開。一個想法從她的腦海中浮現，隱約記得她爹跟她講過一個故事，兵臨城下，困住對方，圍而不攻，在城外架起大鍋，煮肉，喝酒、唱歌，熱火朝天。守城方忍饑挨餓，看著對方大魚大肉，逐漸被瓦解斗志。
可……天屏關外面只有一條曲曲折折的商道，且坡陡，架鍋灶極為費事，還不太擺得開。
驀地，有什麼東西落在鼻尖上，一片冰涼。
羽九玄伸手模模鼻尖，抬起頭看向天空︰下雨了嗎？
空中飄起了零星的小雪花。下雪了！
她對羽焦明說︰「你來得正是時候。」若是再晚一天，今天夜里將士們免不了要受寒。風寒一起，又不知道會有多少人病逝。
羽焦明抬起頭看看灰蒙蒙的天，說︰「下雪了，攻城會愈發艱難。」越往後，天氣越冷，行軍都困難。守城的人往城牆上澆水，築冰牆防御，能起到很好的抵御作用。到寒冬再攻城，凍都能把人凍死。
羽九玄不強求，今年不成，還有明年。
姐弟倆等各營領完物資，便一起上山。
他倆從下午上山，到山頂時天都黑了。
山頂的草木植被早被踩平，變成數百頂帳篷。營地中燃起篝火，有保護羽九玄的羽翎軍來回巡邏。天氣驟然降溫，羽翎軍都穿上暖和的棉服。
羽九玄習慣性地先去到跳台處，拿起望遠鏡朝下觀望。
雪下大了些，下方的天屏關也變得朦朦朧朧，原本繁華鼎盛的城池少了很多行人，街道上變得稀稀拉拉。城牆上巡邏的士兵沒和以往那樣來回走動，而是聚到篝火堆前烤火取暖。
羽九玄略微有些意動，決定再看看。
她還特意在哨台上多留了一會兒，吹冷風，看在這個溫度下能不能扛得住凍。
天氣並不算冷，才入冬的季節，才到一些路邊的小水坑能結冰的時候。
……
羽焦明在山頂轉悠了圈，首先的感覺就是山上冷，比山下要冷得多，山下還沒結冰呢，山上很多地方已經結冰結霜，風很大，吹得皮裘獵獵作響。樹被鋸完了，到處都是土，大風吹過時，連砂帶土揚在一起。
這麼冷的天，士兵們打著赤膊操練，喊殺聲震天。他們的肌肉練得極為結實，手臂、背上、腰月復、大腿、小腿全是脹鼓鼓的結實的肌肉，一個個全是孔武有力的模樣。
羽焦明覺得自己挺強健的，但跟……這些人，真沒得比。他去到哨塔處，只見那里防備得嚴嚴實實的，還有涂成草綠色的行軍帳篷把一大批物資蓋得嚴嚴實實，不行物資外面有守衛看守，旁邊還有哨塔，防得極嚴。他不用猜都知道那是什麼。
他去到懸崖外的跳台前，往下俯瞰過去，忍不住倒抽口冷氣，又感慨聲︰「真高啊！」比臥牛山的跳傘點還高。
身邊沒人，離得最近的都在跳台入口後。羽焦明悄聲問︰「姐，你要在這里待多久？入冬了，等到地面結冰，仗……沒法打。」冰雪地面，路滑，人都站不穩，一個人摔倒，撞倒一大片，大家又是武器又是重盾，很容易就傷到自己人。
羽九玄沒答，只看了眼羽焦明，便領著他回營帳。
大營里的新鮮肉很少，都是腌制臘肉，菜也全是菜干泡發後做出來的，味道比起宮里的膳食差了很多。出征在外，羽九玄沒那麼多講究。篝火上烤著羊腿，炖有肉湯。她的晚餐便是羊腿肉和一碗加了風干青菜的湯。羽焦明跟她同等待遇。
羽九玄吃完飯，消停的時候跟羽焦明聊聊天，打听了下京里和沿途的情況，知道一切都好，也就安心了。
她領著羽焦明去不遠處的小校場。
山頂上駐扎的野戰軍加上隨行保護她的人，也有好幾千人，每天都得操練，從天朦朧亮要一直操練到她晚午課結束。她早晚武課，甚至有時候白天，都跟著他們一起操練、比試。
她是太女，大家跟她比試時不敢傷她，但僅限于不把她往重傷里打。
羽九玄上武課，別說把自己當太女，壓根兒不把自己當個人，畢竟像頭野獸人家還得贊一句太女有血勇之氣，被灰頭土臉地按到泥里揍，那可真是……沒法帶兵了。
她知道羽焦明也是個尚武的，于是扔給他一把長刀，讓他進來打打。
羽焦明正是半大小子的時候，遇到一幫子奔著把太女揍到泥里去的打伙，放開手腳，打得嗷嗷叫喚，開心！
這地方苦歸苦，但盡興，暢快！
他打了一會兒，熱得滿身是汗，把衣服月兌了，打赤膊。野戰軍看到二皇子的衣服一月兌，胸脯露出來，那也是結實有力的，不是弱雞，于是又上來陪著他嗷嗷地一通打。
羽九玄不能打赤膊，但包面的皮裘披風全月兌了，僅著里面的勁裝，一身單衣，但搏斗打出滿身的汗，再滾上泥，髒得像泥猴。
他們下了晚午課，各營的人回去休息。
因為操練強度大，大家容易餓，所以軍中是四餐。早、中、晚、宵夜，伙食極好，每天的中餐和晚餐都有肉，早晚和宵夜有豆漿、包子、饅頭、蒸糕等，包子都是肉餡或下了大油的菜餡的，伙食標準比羽翎軍還高。
羽九玄回去洗了澡，換上干淨衣服，又吃了頓宵夜，又拿起望遠鏡上跳台觀察下方。
羽焦明吃完宵夜，出來散步，見到她姐出門，剛想過去，忽然看到旁邊鑽出一個什長模樣的年輕人，看到她姐出來，原本嚴肅的表情頓時笑得跟朵花似的，那眼神就跟狗見到骨頭……啊呸，他爹見到他娘似的，汪汪地就過去了……喊著元兒，就過去了。
據傳言哈，太女的五百親衛，那都不是選親衛，那是為了把心上人捎帶上。他的心上人在親衛選拔賽中，一路過關斬將，連勝三十場，為了能夠選進去，那是豁出命，以全勝無敗績打入五百親衛第一名。
羽焦明還以為雲馳怎麼也得升到校尉了，卻沒想到還是個小什長。
雲馳走到羽九玄身邊，站在三步外，抱拳行禮。他覺察到有視線看過來，扭頭望去，見是一位頭戴金冠身著凰袍的少年，趕緊遠遠地行了一禮。
羽焦明客氣地拱手一回了一禮，轉身，回帳篷。這個時候不適合去打擾她姐。不過，他回到帳篷後，還是撩開帳篷偷瞄了一眼，發現雲馳長得是挺好看哈。能打，好看，有這兩樣夠了！
在宮里，他還能找小金翅下下棋，商討個生意經，算個賬，兄弟倆合伙弄點投資，或者是被他們的親爹押著補課，在山頂軍營里，早早的洗洗睡吧。
羽九玄見到雲馳，笑得眉眼都彎了起來，招呼他，「跟上。」領著雲馳往跳台去。
跳台這地方風大守衛嚴，除了羽九玄幾乎沒有別人過來，都快成兩人談天的好地方。羽九玄靠在欄桿邊同雲馳聊天的同時，不時拿望遠鏡看向下方，查看天屏關的動向。
兩人都是聊些趣事。
雲馳會跟羽九玄講，他今天做什麼了，手底下的人又怎麼怎麼氣他了，然後讓他收拾成什麼樣了，再不時地掏個小本子出來，找羽九玄給他補課。沒辦法，他小時候在山里，學的那點東西都是娘親教的，待到巨木城販獸皮起，發現好像有點不太一樣了，獵了個獠牙虎，拜了個先生，學了算數和乘除法，覺得算賬好用，待到了京城，發現自己學的那點字不夠用，算數和乘除法也不夠記賬的。他是什長，管著下面的兵，還得管他們的吃喝拉撒，每天的開銷都要記賬，如果打仗，還得記軍功。文化課要是差了，管人都難，影響晉升。
他娘在世的時候，家里什麼都是娘說了算，爹跟他听安排就好。他隨娘姓，村里人都笑話他，可他家本來就跟別的人家不一樣。他家藏有金子，村子里的人有嗎？沒有！他遇到元兒，發現她家也是娘當家作主，都隨娘姓。他爹有不懂的事，問他娘。他有不懂的事，問元兒，準沒錯！
羽九玄跟雲馳聊了會兒日常，便又開始給他補上課，做買賣的教一點，她爹教的那些行軍打仗的計謀略策教點，基本上就是講到了，想到了就順便講了。
她發現居狼的御寒衣物似乎不太夠，或者是還沒發放到位。
今天下雪，氣溫驟降，夜里比入夜時又冷上幾分，城樓上的士兵都聚到了火堆前，沒再像往前那樣分散開站崗和巡邏。
她自認保密做得好，但也得防著居狼對她用計，于是沒有貿然輕舉妄動，決定再看看。
她一夜沒睡，站在哨台上盯著他們，從換崗、到調人，全都落在眼里。她居高臨下，城里有什麼，看得一清二楚。確定是正常防守，沒有伏兵，且因為天寒而有所松懈。
雲馳陪著她，見她一直盯著下方，沒敢問是不是要出兵，但他入軍營這麼久，這些天也都听說了，下雪就沒法打仗了。可軍機大事，向來屬于機密，他一個小什長不能輕易打听，于是，即使好奇也憋著，該他知道時，自然就知道了。
一夜雪過後，地上積了薄薄的一層，到第二天便停了。風和日麗的，太陽出來後，雪化了，到處滴滴滴答答的，地上一片泥濘。
白天有太陽，很暖和，到傍晚太陽落山，天氣又冷了下來，且比昨天還冷一些，呼出的氣都開始泛白。
羽九玄白天補足覺，從入夜里分就開始蹲在哨台處。
雲馳沒來，羽焦明來了。姐弟倆一人一個望遠鏡，把居狼關下方來來回回反復看了又看。
半夜時，城樓上和城牆下的人都縮到篝火處，圍著篝火東倒西歪。他們的姿勢都變成縮成團冷得瑟瑟發抖的模樣。距離過遠，望遠鏡看得並不真切，不能確定他們的冬衣是不是還沒調派到。
可他們穿著甲衣，哪怕里面的冬衣薄了，不站在近前也不太容易看得出來。
羽九玄可是知道種棉花有多吃肥，要在短時間內把棉花種出來供得起大軍新棉衣，至少在大鳳朝境內，目前都只有她爹能辦到。居狼即使能種出棉花……棉花價貴，貴族們根本不會在意凍死幾個戰奴，最多供給披甲人用。大部分時候應該是劣等皮襖加柴火過冬。按照以往的慣例，那基本上是要到能凍死人的時候才會發冬衣。現在最多是凍得人瑟瑟發抖，還不至于凍死。
于是，半夜三更，剛到子夜，羽九玄連下三道命令！第一道，騎兵，馬蹄裹上厚棉布，保證馬蹄踩到地上沒有聲音，悄悄地靠近居狼關城門，見機行事。至于見什麼機，她派羽焦明下山，親口向率領騎兵的副將傳達。
朝城拉出來的騎兵，領騎兵的副將叫裴沖。
五千野戰兵還在被窩中，緊急召集的哨聲一響，全部起了，急急忙忙地穿好衣服，帶上武器兵械，出來集合。這聲勢，把守護羽九玄的羽翎軍也驚動了。沒叫他們，很多人都悄悄地躲在帳篷里朝遠處看，但隔著柵欄，只看到野戰軍集合，亮著火把，看不到別的。
羽九玄把她爹送來的御酒、帶有熒光粉的顏料、畫師、太卜司的祭祀都帶到大軍前，告訴他們，「此次出征，是勝是負，就看諸位的了。勝了，活下來的，連升三級！戰死的，三倍撫恤！家中子弟有府學名額一個！」她拿起一壇子酒，說︰「這酒，我爹送的。」她抬手朝太卜司的人示意，他們當即跳起了祭祀舞，唱起了祭祀歌謠。歌謠的內容是帝君和太女向天神祈求，請借予他們鬼神之力，奪取居狼關，又細數歷代居狼王的種種惡行，祈禱上蒼。
之前的少卜已經升任太卜，這次留亦。少卜的位置空著，隨羽九玄出來的叫太祝，在沒有少卜的情況下，他是二把手。
太祝唱完祭祀謠，拿起一壇子酒 地一聲砸到篝火中，那火勢極旺的篝火頓時呼地一下子燃起大團火焰，拉起的火苗比原來高出一倍，驚得大家「嘩」地一聲。
太祝又對著那幾箱顏料來了通祭儀感，又對著畫師的臉和手模了模，傳遞個天神把力量賜給他，他又轉賜給畫師的意思。
畫師收到天神賜予的力量，伏地叩首，行禮，開箱，取混有熒光粉的顏料，迅速往野戰兵臉上糊顏料。
帝君的惡鬼像畫得確實好，夠嚇人，可這麼多人，畫到天亮都畫不完，于是太女要求就是有個血盆大口，臉涂綠就行了。畫師們把顏料抹手上，往野戰兵的臉上一抹，再拿朱砂筆在他們的嘴邊畫了一圈，頓時效果就是綠臉的惡鬼剛吃完人，嘴角還淌有血的效果。
野戰兵看著畫師們畫的，大晚上的都嚇出滿身白毛汗，恨不得跟戰友們遠點。
這邊畫師給他們畫鬼臉，那邊羽九玄派人開戶酒壇，拿大碗倒上，讓他們每人喝一口，告訴他們喝完酒後有神助，打砍在身上不疼，風吹著不冷！
頓時，山頂大營跟流水線似的，這邊畫好臉，喝口酒，往跳傘台去，取出跳傘台旁邊的帳篷，一箱箱地抬到跳傘台處，鋪開，給野戰兵裝備上。他們身上連件甲衣都沒有，只有御寒的衣物，身後背著降落傘，再帶著隨身攜帶的作戰長刀！
準備好的人站在跳傘台上，攏共沒跳幾次傘，每次都有人意外身故，于是緊張！
旁邊，一碗酒遞過來，說，「天神庇護！」
野戰兵喝一口酒，把長刀固定好，又緊了緊傘繩，檢查遍，確認無誤，對自己默念句，「有天神庇護，連升三級！」縱身一躍，跳下去。
入冬時節，都開始下雪了，又是在這麼高的山頂上，風大呀，跳出去後，傘呼地一下子張開，人隨即飄出去，蕩在空中！
大晚上的跳天屏關，那都不用人指路，地面上，那長長的一排火光，就是天屏關城樓上的篝火，那一長排下星羅密布的篝火，是他們駐守在城門口的大營！
野戰軍們在空中晃蕩，全朝著城牆方向去。
天空中，跟下餃子似的，一個接一個的傘兵往下跳。
這個時候，羽九玄還是要照顧下心上人的，于是派人去把雲馳叫來，問他，要不要跟著跳一跳，試試飛的感覺。
她爹準備物資，向來都是有多，得把損耗都算上，因此，五千人跳下去後，還剩下好幾十頂。
雲馳這才知道元兒成天蹲在這里望下看是要做什麼，腿都軟了。
可戰功啊！他要封公，沒戰功怎麼行。
于是，轉身，接過酒碗，喝了口，原本想壓驚，結果嗆得眼淚鼻涕都出來了，又強行憋回去，憋出句斬釘截鐵的「跳！」
羽九玄讓他把身上的盔甲月兌了，給他捆上降落傘，教他怎麼跳、怎麼用，待他弄清楚後，對她說︰「跳下去，打開城門，連升三級！」
雲馳一听，連升三級，他是什長，連升三級，那就是能跳過副校尉、校尉，升到副千總的位置上。哪怕沒有實缺，待遇軍餃上來了，將來出缺，也能優先選拔。
干了！
雲馳再檢查遍身上的降落傘和武器，又向羽九玄身邊的這位稱作工司掌的女官確認遍怎麼操作降落傘後，縱身一躍，跳下去了。
他第一次跳，怕啊，一跳出去，腳下懸空，發出「啊——」地一聲，聲音到一半，發現自己忽然被一股大力托住，飄在空中。他朝腳下一看，空的，自己還在緩緩降落，嚇得身上都麻了。幾乎是本能地按照操作步驟來，再加上在他的下方還有好多人在飄蕩著，密密麻麻的一朵朵巨大的蘑菇飄在空中，這有人做伴，還好點。
如果真是特別危險，元兒也不會讓他跳。
雲馳很快冷靜下來，學著旁邊的人晃蕩的樣子，往下蕩。