皇後死訊震驚京城。
皇後病重多年, 如果她是病逝的, 每個人都不會意外。
可現在滿京城的人都知道皇後的身體在青鸞長公主府養得很好, 太子大婚當日盛裝出席，連拐杖都不用，在大殿一直坐到太子完婚, 其間還把青鸞長公主的嫡長女抱在膝蓋上逗了好久，那氣色不是一般的好。
可突然間, 皇後被太子氣死了。
大朝會上發生的事，大家可是有目共睹的, 天子已經對太子已經毫不留情面，但凡天子只要再有一個嫡子, 太子只怕已經性命不保。
在京城的公侯貴族朝臣們全部進宮，舉行國喪。
太卜司的官員連夜入宮，給皇後梳妝打扮，挪入鳳棺，之後抬到正殿，在正殿設起了靈堂。
太子不在，孝子孝女席上跪坐的是青鸞長公主夫婦。
羽青鸞的嫡長女也抱來了, 由裴曦抱著。
小娃兒看到祖祖在, 祖母沒在, 到處找, 找不到就喊︰「祖……祖……」剛開始學說話，吐字很不清楚，但家里人還是分得清的。
天子當場老淚縱橫。
羽青鸞的神情無悲無喜, 仿佛麻木，在那按照禮儀章程操辦著喪事。
裴三郎又要帶孩子，又要照顧突然間沒了媽的羽青鸞，作為入贅的女婿在這時候當親兒子用，也是一團忙亂，胡子長出來都沒時間刮，也刮不了。頭發亂了，不能梳也不能洗。
太子被禁足，大家都知道，可太子妃和太子的後宮一個都沒出現，連後宮的天子妃嬪們都來了，這讓大家議論紛紛。
公侯貴族們白天入宮叩拜皇後參加國喪，回府後則是討論太子。
天子已到明正言順廢除太子的時候，大家都在討論廢了太子，四位庶皇子中哪位更有可能立為儲君。
太子系親信們，每天都活在心驚膽戰中，唯恐遭到天子清算，抄家滅族只在頃刻間。
維護禮法的公侯們在暗中盤算思量。太子確實荒唐，氣死嫡親生母，大逆不道，廢他理所應當然。可如果任由天子廢掉嫡出太子，過繼庶皇子立為太子，連續兩代庶皇子繼位，長此下去，必然會抬高庶出地位，打壓嫡系，例如瑞臨長公主。一個庶出公主，竟然封了長公主！他們如果在這時候護下太子，將來太子繼位，其身不正，自然勢微，且京城衰敗已然可見，他們又能趁機壯大封地。
七天喪禮辦完，皇後靈柩出京葬入神鳳山祖廟承泰天子陵，一同葬進去的，還有皇後的三位嫡子。
送走皇後，天子像沒了半條命，連背都佝僂了，老態盡顯。
羽青鸞擔心她父皇，陪著他回宮，之後父女倆一齊整理了皇後的遺物。
按照禮法，皇後的遺物由其嫡女繼承，若無嫡女才輪到嫡子。
天子把天凰宮里的一切都給了羽青鸞。
他的一些舊物，也都給了羽青鸞。他騎過的馬鞍，用過的馬鞭，戴過的玉佩，用過的玉帶，扳指、弓箭、佩刀、佩劍等一堆物什，零零總總的，裝有十幾箱。他對羽青鸞說︰「都帶去**，留個念想。」他的手撫過面前的一口口箱子，似在緬懷也似感慨。
他的手掌重重地在其中的一口上用力地拍了拍，對羽青鸞說︰「**太遠，消息一去一回，九個多月過去了，待朕百年之後，不必奔喪，搭個祭台，遙祭一場便罷。」
羽青鸞跪在天子面前，頭抵在地上，喉間哽塞，說不出話。
天子對羽青鸞說，「去見見他，此一別，相見無期。」
羽青鸞又叩了一記響頭，哽咽著喚道︰「父皇。」她必須走了，不走會死。可母後沒了，她再走了，父皇便成孤家寡人了。
天子俯身，把羽青鸞扶起來，說︰「我和你母後唯一放不下的就是你，你安好，我們便能安心。」這京城是個爛泥潭，縱然是天神來了，都得陷在這里，走得遠遠的，才能抽身出去，掙一條生路。
羽青鸞從天鳳宮出來，徑直去了飛鳳宮。
羽飛鳳坐在殿中，見到她便是一哆嗦，強自鎮定，說︰「本宮還是太子，羽青鸞，你……你若敢殺我，裴曦和你女兒都活不了。」
羽青鸞冷眼看著他，說︰「羽飛鳳，你害死了我娘。」
一句我娘刺到羽飛鳳，他叫道︰「那也是我娘，那也是我的母後。憑什麼她只是你的娘，憑什麼父皇母後都偏心向著你，憑什麼她對庶子都比對我好！她連對裴曦都比對我好，她把裴曦當親兒子一樣疼，她看我的眼神，冷冰冰的像看尸體。」
羽青鸞說︰「因為你選擇走的那條路讓她和父皇半生努力付之東流，因為你扶植的那些人逼迫了他們半生，因為那些人讓父皇和母後被困在京城這牢籠里，過得猶如斗獸場里的野獸。因為他們死了三個兒子，大哥只活了三天！因為你選擇置我于死地，一點生路都沒給我留。她待裴曦如親子，那是因為裴曦待她如親娘，而你，殺我母後！」她冷眼看著他，一字一句地說︰「羽飛鳳，你必將死無葬身之地。神鳳山上，不會有屬于你的陵墓。」
羽飛鳳用力地吸了吸氣，目不轉楮地盯著轉身欲離開的羽青鸞，問︰「你要就封了嗎？」
羽青鸞說︰「對。」
羽飛鳳又問︰「父皇會殺我嗎？」
羽青鸞緩緩地說出句，「父皇不會殺你。」你會死在自己手里。
她邁出飛鳳宮，頭也不回地走了。
飛鳳宮的宮門關閉。
羽飛鳳坐在殿中，反復地想著他皇姐的話，想著他母後以前跟他說的話，再看著這連宮侍和宮女都撤光只剩下門口有親隨軍把守的宮殿，突然間覺得自己也像斗獸。
他不明白，他不這麼做，還能怎麼做？讓他一輩子活在他皇姐的羽翼和權勢下當傀儡天子嗎？
皇後安葬後，京城的公侯們沒等到天子廢太子的詔書，等來的是羽青鸞和裴曦就封的詔書。詔書上同時寫明，待他歸天之後，羽青鸞在封地設祭遙拜即可，不必回京。
門郎將孫大才率領五千親隨軍護送他們。
這詔書比廢太子的詔書更可怕。
如果不是因為國喪，親隨軍封鎖了京城，呂公和柏公只怕已經坐不住要跑路了。
他們沒想到，一個神炭司司掌的位置，會引起這麼大的變動。
神炭是在祖廟下挖出來的，是他們老羽家的東西，憑什麼讓一個外姓人把持？他們拿回來，誰都沒有話說。可誰能想到，太子會氣死皇後。
如果死的是天子，太子在天子過世、羽青鸞還沒離京，一杯毒酒賜死他們夫婦，萬死大吉。
可偏偏，死在前頭的是皇後。皇後歸天，天子必保青鸞長公主，之後……清洗太子，再召一位庶皇子回京。
羽青鸞接詔之後，便與裴三郎著手搬家的事。
青鸞長公主府徹底搬空，連張紙都沒留，只留下一座空蕩蕩的宅子，連個留守的僕人都沒安排。
鎮國夫人和老鎮武侯裴略也向天子請辭，年紀大了，要跟著兒子去封地養老。
天子準了。
君臣一場，兩個人從少年相識到如今垂暮。他沒把天子賣了，天子也沒負他。當年湯公府處心積慮要置他于死地以絕後患，天子那麼難，仍舊保他性命、爵位，還把朝城劃給了他。
富庶的地方，他一個沒有任何家世的披甲人出身的窮武侯守不住。朝城窮歸窮，卻能讓他及後代子孫安身立足。
朝城一面有臥牛山天險，其余三面是茫茫大草原。自天聖太長公主踏平草原後，只在京郊圈出片放馬的牧場，其余地方數百年沒有人煙，早已成為獸群出沒的危險之地。數以萬計的野生牛羊群，養活了動輒數百上千頭草狼組成的大狼群。朝城狩獵，寧上臥牛山，絕不入草原。
天子對鎮國夫人和裴略說︰「裴略，陸敏，我們把青鸞托付給你們了。」
鎮國夫人和裴略應下。
天子抬起頭看向天空，說︰「當年若無父皇召我回京的那道詔書，該有多好。」平叛後，他有三千披甲人，八千戰奴，也能穩居一方。他和卿卿有三子一女，現在也能像裴略這樣，有成群子孫成天在院子里瘋跑瘋玩一起打打鬧鬧。
鎮國夫人和裴略默默地陪天子坐到宮門落鎖，這才出宮。
羽青鸞出發前一天，與裴曦帶著孩子去天鳳宮見天子。
羽九玄先看看祖祖，又扭頭找祖母，被她娘親放到地下後，搖晃著往天子走去，沒走穩，摔在地上，又飛快地爬過去，熟門熟路地讓天子抱到腿上坐著。她模著天子的臉，發現祖祖有點不一樣了，但又不明白哪里不一樣，很是困惑。
羽青鸞跪在她父皇跟前，把頭抵在地上，渾身控制不住地輕顫。
裴曦跪坐在羽青鸞的身旁，輕輕地撫著她的背。
大部分人家兄弟姐妹不和，大不了打幾架或者是老死不相往來，帝王家的孩子往往是生死之爭，為了活命，連父親身故都不能回。
他對天子說︰「我會護好青鸞，不讓她被任何人欺負。我們會時常給你寫信，我會努力練習畫畫，把青鸞和元兒還有我們在**的生活都畫給您。我會帶青鸞去看大海，他們說，面朝大海，春暖花開，特別美。我們可以坐在海灘看曙光，看潮起潮落，在落潮後，還能去趕海，撿那些被海水沖上岸的海鮮，若是天氣好，說不定還會有海市蜃樓，就是陽光把地上的山川房屋投影到天上，宛如天宮。」
天子點頭，說道︰「好。多看看外面的世界，代朕和皇後多看看。」
裴曦把羽青鸞撈起來，為她擦去臉上的眼淚。
羽青鸞去到天子身旁坐著。
羽九玄撲進她娘的懷里，摟緊她的脖子抱住她。
羽青鸞抱住孩子，對天子說︰「賢妃她們挺好，讓她們多陪陪您，兒臣替她們求個情，免了她們殉葬，讓她們來兒臣封地安度晚年。掌宮之權，仍由賢妃執掌，您能少操些心。」她說完，把親隨軍虎符從袖子里取出來送到天子面前。
天子的眼圈有點泛紅，他揉揉酸澀的眼楮，說︰「你好好經營封地。」他會盡量多活些年，給他們多爭取些時間經營穩封地。
羽青鸞說︰「您知道封地怎樣，無需為兒臣憂心。」她頓了下，又說︰「明天您別來送行，城樓上冷。」
天子應下。
羽青鸞陪天子用過膳，到要出宮的時候，又讓她父皇送。
天子送他們三人到皇宮門口，他們仨坐上鸞駕，駛過長長的宮道，出了皇宮，在府衛和戰奴的簇擁下越走越遠。
好好的家，人，說沒就沒了，家，說散就散了。
作者有話要說︰ 皇後死了，羽青鸞和太子連最後一層面子情都糊不住了。如果羽青鸞不走，無論她殺不殺羽飛鳳，她都會死在京城。
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